孫母被最后那句話徹底說服了。
女兒若真成了主子，她這個當(dāng)娘的，身份地位自然水漲船高。
那點疑慮和擔(dān)憂，終究還是化作了一聲長長的嘆息。
她反握住女兒的手，重重點頭。
“你這孩子……想得比娘周全。罷了，娘這就去托人打聽打問?！?/p>
看著母親匆匆離去的背影，孫妙青臉上乖巧的笑容緩緩斂去，眸光沉靜如水。
她走到窗邊，指尖輕輕劃過冰冷的窗欞。
銀子？
孫家最不缺的，就是她那個好哥哥為了仕途前程，大把大把撒出去的銀子。
如今，不過是拿回來一星半點，為自己的前路，鋪幾塊像樣的基石罷了。
孫家砸下重金，動用了不少關(guān)系，不過數(shù)日，便有了回音。
請回來的這位嬤嬤姓桂，曾在宮中教習(xí)司當(dāng)差三十余年，專管新晉秀女的禮儀規(guī)矩，因年歲到了才放出宮。
這樣的人，一出宮門便被各家搶破了頭。
只是桂嬤嬤有個條件，除了不菲的酬金，主家還需為她養(yǎng)老送終。
桂嬤嬤進府那日，孫株合親自到二門迎接，給足了體面。
只見來人身形干瘦，面容肅然，一雙眼睛深不見底，看人時沒有半分溫度。
她進門后，并未急著拜見主家。
那雙銳利的眼，先是將府內(nèi)陳設(shè)格局不動聲色地掃了一遍，又掠過垂手侍立的下人。
她什么也沒說。
可那微微下撇的嘴角，已然說明了一切。
一股無形的壓力，瞬間彌漫在整個正廳。
孫株合臉上的笑意有些發(fā)僵，心里咯噔一下，暗道這錢花得值，也花得燙手。
孫母看著桂嬤嬤那雙古井無波的眼睛，心頭竟也有些發(fā)怵。
這人身上有股說不出的氣勢，只靜靜站在那里，就讓滿屋子的下人連大氣都不敢出。
桂嬤嬤對孫母微微頷首，權(quán)當(dāng)行禮，聲音平直無波。
“孫小姐在何處？”
孫母被她看得心頭發(fā)緊，臉上卻不敢顯露分毫，只對旁邊的丫鬟遞了個眼色，聲音比平日里嚴(yán)厲了幾分。
“還愣著做什么？快去請小姐過來！”
那丫鬟本就被桂嬤嬤的氣場鎮(zhèn)著，又被主母一喝，頓時慌了手腳，哆哆嗦嗦應(yīng)了一聲，提著裙角就往后院跑，險些在門檻上絆個結(jié)結(jié)實實。
正廳里，一時陷入了令人窒息的沉默。
孫株合強撐著一家之主的氣度，擠出熱情的笑，伸手虛引。
“嬤嬤，您請上座，喝杯熱茶?！?/p>
桂嬤嬤的視線從那丫鬟狼狽的背影上收回，落到孫株合臉上，又瞥了一眼主位，嘴唇動了動，卻分毫未動。
“主家未坐，老奴不敢?！?/p>
一句話，六個字，輕飄飄的，卻讓孫株合臉上的笑徹底凝固。
他與母親對視一眼，皆從對方眼中看到了窘迫。
他們光顧著忌憚這位宮里出來的嬤嬤，竟連最基本的待客之道都忘了。
孫母深吸一口氣，強自鎮(zhèn)定，整了整衣衫，當(dāng)先走到主位上坐下，端起了主母的架子。
孫株合這才清了清嗓子，在旁邊的位置落座。
桂嬤嬤見狀，這才不疾不徐地走到下首的客位，身姿筆挺地坐下。
她只坐了椅子的前三分之一，雙手交疊于膝上，再無半分多余的動作。
丫鬟奉上茶，她眼皮都未抬一下。
孫株合感覺額角隱隱作痛，清了清嗓子，沒話找話：“嬤嬤一路辛苦，府里已為您備下院子，若缺什么……”
“孫大人?！?/p>
桂嬤嬤忽然開口，打斷了他的客套。
“住處尚可。只是老奴有幾句話，須得在見小姐前，先與二位主家說清楚?！?/p>
孫母心頭一凜，接口道：“嬤嬤但講無妨?！?/p>
桂嬤嬤的目光在母子二人臉上一掃而過，聲音不大，卻字字清晰如針。
“從今日起，孫小姐的教養(yǎng)，由老奴全權(quán)接管?！?/p>
“她的飲食、起居、言行，皆要按宮里的規(guī)矩來。”
“在此期間，除二位主家外，任何人不得隨意探視，以免亂了章法?！?/p>
“若因旁人干涉，致使小姐學(xué)得不好，選秀時有了半分差池，老奴概不負(fù)責(zé)。養(yǎng)老送終的約定，也即刻作廢?！?/p>
這番話，不留半點情面。
孫母的心徹底沉了下去。
這哪里是請了個教習(xí)嬤嬤，分明是請了尊活菩薩回來供著！
可那句“約定作廢”，像一把刀子抵在心口，讓她不敢有半分異議。
銀子是小，女兒的前程是天大。
“嬤嬤說的是，”孫母臉上擠出懇切的笑，“既然請了您來，自然全聽您的安排。青兒那丫頭頑劣，往后就要勞您多費心了?！?/p>
孫株合的臉色幾度變換。
身為一家之主，被一個下人如此管束，這口氣實在難咽。
可他更清楚，他花重金買的，正是這份來自紫禁城的規(guī)矩與威嚴(yán)。
今日受的這點氣，是為了將來潑天的富貴。
妹妹若能得寵，整個孫家便能一步登天！
想到這，他將那口惡氣混著早已涼透的茶水狠狠咽下，臉上換上比母親更加謙恭的姿態(tài)。
“母親說得是。”
他站起身，對著桂嬤嬤長長一揖。
“小妹頑劣，往后，一切全憑嬤嬤做主！”
第6章 卯時之約，針尖對麥芒
孫妙青正平心靜氣的練著書法，就見自己的貼身丫鬟春桃一陣風(fēng)似的沖了進來，臉白得像張紙，上氣不接下氣。
“小姐，小姐……來了，那個嬤嬤來了！”
孫妙青手上動作一停，慢悠悠地轉(zhuǎn)過身，看她跑得發(fā)髻都歪了，不由得莞爾：“來了就來了，瞧你這魂飛魄散的樣子，她還能吃了你不成？”
“可，可她真的好嚇人！”春桃撫著胸口，驚魂未定，“她就往廳里一站，跟尊冰雕似的，一句話不說，大爺和老太太的臉都僵了。
后來老太太先坐了，她才肯坐下，就坐了那么一丁點兒椅子邊，腰桿挺得像根棍子！”
春桃說著，還學(xué)了一下那筆挺的坐姿，樣子有些滑稽，眼里卻全是后怕。
孫妙青聽得有趣，眼里的那點懶散慢慢變成了興味盎然：“哦？還有這等事？能讓我娘和我哥大氣都不敢喘，倒是個稀罕人物?！?/p>
她站起身，走到妝鏡臺前，理了理鬢邊的碎發(fā)。
春桃又湊上來，壓低了聲音：“嬤嬤還立了規(guī)矩，說從今天起，您的所有事都?xì)w她管，咱們這院子，除了老太太和大爺，誰也不許隨便進。要是教不好，耽誤了您，她拍拍屁股就走人，銀子也打了水漂！”
孫妙青對著鏡子，嘴角彎起一個弧度。這哪是請了個嬤嬤，這分明是花大價錢請回來個祖宗，還得全家上下小心翼翼地伺候著。
她那個精于算計的兄長，此刻的臉色想必十分精彩。
“走吧。”她撫平衣角的最后一絲褶皺，語氣里聽不出半點緊張，“去會會這位宮里來的活菩薩。”
孫妙青踏進廳門，身后的春桃?guī)缀跻獙⒛X袋縮進衣領(lǐng)里。廳內(nèi)靜得能聽見窗外落葉的聲音，空氣仿佛都凝滯了。
孫母端坐在主位上，平日里慈和的臉上此刻一絲笑意也無。旁邊的兄長更是面沉如水，擱在膝上的手，指節(jié)捏得微微泛白，顯然已經(jīng)忍耐了許久。
而在客座上，那位嬤嬤只坐了椅子的三分之一，背脊挺直，面無表情，目光落在虛空中的某一點，對周遭的一切都視若無睹。
她并未因?qū)O妙青的到來而有任何動作，仿佛她不是一個人，而是一件陳設(shè)。
這沉悶的氣氛，因?qū)O妙青一聲清脆的問候而破開。
“母親，哥哥?！彼仁乔バ辛藗€禮，姿態(tài)從容，聲音里帶著慣有的幾分隨意，“聽說家里請了位教養(yǎng)嬤嬤，我特來拜見?！?/p>
她的話音不高不低，卻像一顆石子投進死水里。孫母的眼神動了動，透出些許松快。孫株合的嘴角則往下撇了撇，看向?qū)O妙青的眼神頗為復(fù)雜，有埋怨，也有催促。
孫妙青仿佛未曾察覺，目光坦然地轉(zhuǎn)向那位嬤嬤，上下打量了一番，唇角竟露出一抹笑意。
“想必這位就是桂嬤嬤了？”
那嬤嬤的眼珠終于動了，目光如尺，直直地落在孫妙青臉上，帶著審視與衡量，開口時聲音清冷干澀，不帶任何情緒：“老身桂嬤嬤。明日卯時，我在院中等小姐?！?/p>
桂嬤嬤的話音在廳中落下，字字清晰，不容置喙。
孫株合的臉色又難看了幾分，卯時，那不是天還沒亮透嗎？他這個妹妹，平日里辰時起身都算早的。
他看向?qū)O妙青，眼里的意思很明白：別在這時候耍性子，給我惹麻煩。
出乎所有人意料，孫妙青不僅沒有半分不快，反而眼角眉梢都染上了笑意。
她先是依著規(guī)矩，端端正正地福了福身，動作流暢舒展，沒有絲毫被逼迫的局促。
“原是卯時?！?/p>
她輕聲開口，聲音里聽不出喜怒，倒像是真的在確認(rèn)時辰，
“也好，早些起身，還能看一看院子里的晨露，確實是樁雅事?！?/p>
她抬起眼，目光清亮地對上桂嬤嬤那雙古井無波的眼睛，又補了一句：“只是不知嬤嬤可有什么忌口？
起得這般早，我讓廚房備些熱粥點心，暖了胃再開始，想來也是好的。畢竟身子是本錢，嬤嬤往后要操勞的事還多著呢?！?/p>
這番話不卑不亢，既應(yīng)下了嚴(yán)苛的要求，又不動聲色地將自己放在了體恤下人的主家位置上。話里話外，是提醒這位嬤嬤，誰才是真正的主子。
一旁的孫株合差點沒被自己的口水嗆到。
他看著自己妹妹那一本正經(jīng)說胡話的模樣，緊繃的嘴角忍不住抽動了一下，心里又氣又想笑。這丫頭，膽子真是越來越肥了。
孫母懸著的心卻是徹底放了下來，她悄悄舒出一口氣，緊繃的肩背也松弛了。
春桃在門邊更是驚得忘了呼吸，小姐這是……在跟活菩薩叫板？
桂嬤嬤那張始終沒有表情的臉上，眼皮似乎跳了一下。
她盯著孫妙青看了足足三息，才從喉嚨里擠出兩個字：“不必。”
說完，她便站起身，對主位的孫母微微頷首，算是告辭，而后轉(zhuǎn)身便走，背影依舊挺得像一塊碑。
孫妙青看著她的背影，嘴角的弧度更深了。
有點意思。
卯時，天邊才剛泛起一絲魚肚白，晨霧濕冷，沾在衣上帶起一片涼意。
孫妙青已換了一身利落的素色衣裙，立在院中，正饒有興致地看著一根被露水壓彎了腰的草葉。
春桃抱著一件厚實的披風(fēng)，在她身后凍得直跺腳，牙齒都在打顫。
桂嬤嬤的身影準(zhǔn)時出現(xiàn)在院門口，依舊是那副挺直如碑的姿態(tài)，仿佛在寒風(fēng)中站了一夜。
她沒有一句多余的問候，徑直走到孫妙青面前，目光在她身上掃了一圈，像是在檢查一件物品。
“站直。”
這是她開口說的第一句話。
孫妙青依言站好。
桂嬤嬤卻繞到她身后，伸出兩根枯瘦但極有力的手指，在她的肩胛骨處用力一按?！凹缫?，背要開，不是讓你挺胸，是讓你這口氣沉下去。”
力道之大，讓孫妙青悶哼一聲。春桃心疼得“哎呀”了一聲，想上前，卻被桂嬤嬤一記冷眼釘在原地，動彈不得。
“身為小姐的貼身婢女，主子受教，你便要學(xué)著看，學(xué)著記。再有下次，自己去廊下跪著?！?/p>
桂嬤嬤的聲音不大，卻讓春桃的臉?biāo)查g血色盡失，死死咬住嘴唇，再不敢出聲。
接下來，便是長久的站姿教導(dǎo)。
從脖頸的角度，到下頜的微收，再到手指該如何自然并攏，每一處細(xì)節(jié)都被桂嬤嬤用尺子量過一般，不差分毫。
孫妙青起初還覺得新鮮，半柱香后，便覺得四肢百骸都開始發(fā)僵，尤其是脖子，像頂了個千斤重的石盤。
“宮里的娘娘們，罰人抄經(jīng)，一站便是兩個時辰?！?/p>
桂嬤嬤的聲音幽幽傳來，不帶情緒，卻比任何鞭策都有用。
孫妙青調(diào)整了一下呼吸，緊繃的肌肉反而松弛了幾分。
她不僅沒有垮下，反而站得更穩(wěn)了。
桂嬤嬤這才點了頭，開始教導(dǎo)走路?！吧彶轿⒁?，裙擺不動，落地?zé)o聲，這是為人婢妾的步子。
大家閨秀，要的是端莊大氣，步履間要有風(fēng)，卻不是風(fēng)騷的風(fēng)。”
她親自示范，從庭院這頭走到那頭，裙角只如水波般微漾，整個人仿佛在地面上平移，不見絲毫起伏，氣度沉靜。
孫妙青學(xué)著她的樣子走了幾步，到底不如平日里自在，腳步略顯滯澀。
“慢了?！惫饗邒叩?。
她便走快些。
“急了?！?/p>
孫妙青停下，有些無奈地看向她：“嬤嬤，這院里的青石板有些不平，我怕崴了腳。”
桂嬤嬤面無表情地看著她：“宮里的金磚地滑得能照見人影，下面不知墊了多少冤魂的骨頭，也沒見哪個娘娘崴了腳。
心不平，腳下的路才不平。再走?！?/p>
這話聽得一旁的春桃心驚肉跳，孫妙青卻像是沒聽出話里的森然之意，反而真的靜下心，不再去想那些規(guī)矩，只想著“路要平”三個字。
她再邁步時，整個人竟順暢了許多，姿態(tài)舒展，既有大家閨秀的沉穩(wěn)，又帶著幾分她自己獨有的靈動。
桂嬤嬤盯著她的步伐看了許久，那雙古井無波的眼睛里，終于閃過一絲微不可察的東西。
她沒說好，也沒說不好，只道：“今日暫且到這兒。春桃，你過來?！?/p>
春桃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前。
“小姐的茶水，要怎么遞？”桂嬤嬤問。
春桃下意識地就要按平日的習(xí)慣答話，
卻被桂嬤嬤打斷：“宮里伺候貴妃喝茶，茶碗要燙，茶水不能滿，雙手奉上時，手指不能碰到碗沿。萬一貴妃心情不好，嫌茶燙了，你這條胳膊今天就得脫層皮。你再想想，怎么遞？”
春桃的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。那句“脫層皮”在她腦子里盤旋，讓她渾身發(fā)冷，雙腿都有些發(fā)軟。
孫妙青忽然輕笑一聲，上前一步，不著痕跡地將春桃擋在身后。
“嬤嬤這個問題，可真把我的丫頭問住了?！?/p>
她仰頭看著桂嬤嬤，眼神清亮，“依我看，貴妃若真因一杯茶動怒，那不是茶的錯，也不是遞茶人的錯。
是身邊伺候的人沒本事，沒能提前把主子哄舒坦了。要罰，也該罰那些只會看眼色、不會辦實事的人。”
這番話無異于當(dāng)面頂撞，春桃在后面嚇得魂都快飛了，死死拽住孫妙青的衣角。
桂嬤嬤的視線從春桃身上移開，落在孫妙青那張帶笑的臉上，眼神里沒有半分溫度。
“在宮里，沒有道理，只有規(guī)矩。主子說你錯，你便是對的也是錯。”她的聲音平直，不帶起伏，
“小姐這年紀(jì)，筋骨已定，性子也養(yǎng)野了。若按部就班地教，三年五載也磨不出個樣子。夫人請我來，要的是速成。”
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，那雙眼睛仿佛能看透人心。
“而且你們這時才來尋我已是遲了，現(xiàn)在可得吃更多苦頭，才能把這野性子扳回來。小姐要是怕了，現(xiàn)在便同我說，我好回了夫人，只說小姐天資愚鈍，不堪教誨?！?/p>
孫妙青臉上的笑意不減反增?！皨邒哒f笑了。我只怕學(xué)不到真本事，從不怕吃苦。再說，我這性子若是溫順得像只貓兒，母親又何必費心請您來？不就是因為難馴，才顯出您手段高超嗎？”
她往前湊了半步，壓低了聲音，話里透著一股狡黠，“嬤嬤可千萬別讓我失望?！?/p>
半月倏忽而過。庭院還是那方庭院，青石板上的紋路都未曾變過，但站在院里的人，氣韻已截然不同。
桂嬤嬤的考校來得毫無預(yù)兆。
她隨手折下一段光禿禿的柳枝，丟在春桃腳邊?！叭粲袆e家秀女故意伸腳絆你，該當(dāng)如何？”
春桃的身子下意識一顫，那是刻在骨子里的恐懼。但她沒有垂下頭，只看了一眼身前不遠處的孫妙青。
孫妙青站得筆直，并未回頭，那安穩(wěn)的背影卻給了她無窮的力氣。
春桃定了定神，屈膝將柳枝撿起，動作穩(wěn)妥，而后起身回話，聲音不大卻清晰：“是奴婢愚鈍，走路不穩(wěn)，驚擾了貴人。奴婢自己去領(lǐng)罰，不勞貴人費心?！?/p>
這話說得滴水不漏，既全了自家小姐的體面，又讓對方尋不到錯處。
桂嬤嬤沒說話，只將視線轉(zhuǎn)向?qū)O妙青，那雙古井無波的眼睛里，情緒難辨?！澳隳兀棵魅杖粢娏嘶屎竽锬?，該如何行禮？”
孫妙青斂神，提氣，身形緩緩下沉，行了一個萬福禮。動作如行云流水，多一分則媚，少一分則僵，周身氣度沉靜端然，無可指摘。
禮畢，她起身，臉上不見半分吃力，反而露出一點笑意?！皨邒撸疫@禮數(shù)，可還能入眼？”
“宮里最不缺的，就是禮數(shù)周全的人?！惫饗邒叩穆曇粢琅f平直。
孫妙青臉上的笑意更深了些。
“那最缺的是什么人？”
桂嬤嬤盯著她看了許久，久到一旁的春桃都有些透不過氣。
“缺活得夠久的人?！?/p>
說完這句，桂嬤嬤將那把用了半個月的戒尺收回袖中?！懊魅掌?，不必再學(xué)了。剩下的五日，小姐好生歇著，養(yǎng)足精神?！彼D了頓，補充道，“別讓我這半個月的功夫，白費了。”
話音落下，她轉(zhuǎn)身離去，背影與來時一樣冷硬，再沒回頭。
直到那抹身影徹底消失在月洞門后，春桃才長長地舒了口氣，只覺得后背的衣衫都濕透了。
她上前一步，伸手替孫妙青理了理微亂的鬢發(fā)，手指沉穩(wěn)，不見一絲顫抖。
孫妙青看著她，忽然笑了。“怕嗎？”
“怕，”春桃老實點頭，隨即又道，“但小姐在哪，奴婢就在哪。
以前是，進了宮，也是。”
就在此時，門外傳來一陣細(xì)碎而平穩(wěn)的腳步聲。
眾人循聲望去。
只見孫妙青已立于門前，身著一身素雅的淺碧色衣裙，身姿窈窕，神態(tài)安然。
她身后只跟了一個丫鬟，主仆二人都安靜得像是與這庭院融為了一體。
方才那通傳丫鬟的慌亂，與她此刻的沉靜，形成了鮮明的對比。
她仿佛早已在此處，靜靜聽完了所有對話。
桂嬤嬤那雙古井無波的眼睛，終于在看到孫妙青時，泛起了一絲微不可察的波瀾。
孫妙青走進廳中，目不斜視，先對母親和兄長福了一福，聲音清脆如玉珠落盤。
“母親，兄長。”
而后，她才緩緩轉(zhuǎn)向桂嬤嬤，不卑不亢地再次屈膝，行了一個無可挑剔的晚輩禮。
“學(xué)生孫妙青，見過桂嬤嬤?！?/p>
“往后，請嬤嬤多指教。”