救生艇靠岸時(shí)，晨霧正漫過(guò)紅樹(shù)林的根系。林晚踩著灘涂的軟泥往前走，走私名單的紙頁(yè)被海風(fēng)卷得嘩嘩響，最后一頁(yè)的 “苗疆” 二字被傅雨桐的金發(fā)纏住，在晨光里泛著細(xì)碎的光。
“蛇形會(huì)的老巢在黔東南的苗寨。” 傅沉舟用軍刀削了根樹(shù)枝當(dāng)拐杖，后頸的傷疤被鹽霧浸得發(fā)紅，“我母親的尸檢報(bào)告里提到過(guò)‘牽機(jī)引’，是苗族獨(dú)有的慢性毒藥，發(fā)作時(shí)像被萬(wàn)蟻啃噬?！?他突然頓住，指著灘涂遠(yuǎn)處的竹樓 —— 掛在屋檐下的蛇形幡旗，與貨輪上的紋章一模一樣。
林晚摸出母親的手札，最新一頁(yè)的素描正是這片紅樹(shù)林，竹樓旁標(biāo)注著個(gè) “蠱” 字。手札邊緣粘著片干枯的藍(lán)靛葉，是苗族用來(lái)染布的原料，葉背用朱砂寫(xiě)著 “外婆”。
“我外婆是苗族人?！?林晚的指尖撫過(guò)字跡，突然想起小時(shí)候在外婆家閣樓見(jiàn)過(guò)的黑漆木箱，鎖扣是蛇形的，“她去世前說(shuō)過(guò)，我們家欠苗寨一條命?！?/p>
竹樓的木門(mén) “吱呀” 開(kāi)了道縫，個(gè)穿靛藍(lán)布衣的老婆婆探出頭，銀飾在鬢角叮當(dāng)作響。她看見(jiàn)林晚手里的藍(lán)靛葉，突然跪了下去：“大小姐，您可算回來(lái)了！”
傅沉舟按住林晚的肩示意別動(dòng)。老婆婆從懷里掏出個(gè)牛角哨，吹了聲悠長(zhǎng)的調(diào)子，竹樓里瞬間涌出十幾個(gè)苗疆漢子，腰間的彎刀閃著寒光?！笆昵澳赣H來(lái)送過(guò)藥，救了我們?nèi)娜恕！?老婆婆指著屋檐下的蛇形幡旗，“這是蛇形會(huì)的標(biāo)記，他們?nèi)烨熬团扇藖?lái)了，說(shuō)要找個(gè)帶青銅盒的姑娘?！?/p>
林晚的心跳漏了一拍。母親的青銅盒正貼在她的后腰，冰涼的金屬觸感透過(guò)襯衫滲進(jìn)來(lái)。她跟著老婆婆走進(jìn)竹樓，正廳的神龕上擺著張黑白照片，穿苗服的年輕女人抱著個(gè)嬰兒，眉眼像極了外婆 —— 是母親從未提起過(guò)的雙胞胎妹妹，林月。
“二小姐當(dāng)年被蛇形會(huì)擄走，成了他們的制毒工具?！?老婆婆抹著眼淚，掀開(kāi)神龕下的暗格，里面藏著本泛黃的線(xiàn)裝書(shū)，封皮寫(xiě)著《毒經(jīng)》，“這是她偷偷送回來(lái)的，說(shuō)里面有解‘牽機(jī)引’的方子，還說(shuō)…… 蛇形會(huì)的頭目，是您外婆的親弟弟?！?/p>
林晚的手猛地一顫，《毒經(jīng)》掉在地上，書(shū)頁(yè)散開(kāi)的瞬間，張夾著的藥方飄出來(lái)，落款是 “林月”，字跡與母親的手札如出一轍。傅沉舟撿起藥方，指尖劃過(guò) “需以至親血引” 幾個(gè)字，突然看向林晚的手腕 —— 那里有道小時(shí)候被外婆家的銀鐲劃破的疤，至今留著淺粉色的印。
“牽機(jī)引的解藥，需要你的血?！?傅沉舟的聲音發(fā)緊，“我母親中的毒，和蛇形會(huì)給傅雨桐下的是同一種，難怪傅振山會(huì)被拿捏住?！?他突然想起貨輪上傅雨桐的金發(fā)，發(fā)根處藏著極細(xì)的銀線(xiàn)，正是苗族用來(lái)測(cè)試毒性的 “靈絲”。
竹樓外突然傳來(lái)牛角哨的急促聲。老婆婆臉色煞白：“是蛇形會(huì)的人！他們帶著二小姐來(lái)了！” 林晚跑到窗邊，看見(jiàn)十幾個(gè)黑衣人押著個(gè)穿囚服的女人走來(lái)，她的腳踝鎖著銀鏈，走路時(shí)發(fā)出沉悶的響 —— 正是林月，只是眼角多了道蛇形的疤痕。
“把青銅盒交出來(lái)！” 為首的黑衣人舉起彎刀，刀鞘上的蛇眼寶石對(duì)著竹樓，“不然讓你們?nèi)阍?！?林月突然瘋笑起來(lái)，笑聲里混著苗語(yǔ)的詛咒：“姐姐的女兒來(lái)了…… 你們都得死！”
傅沉舟拽著林晚躲進(jìn)神龕后的密室，墻壁的石磚上刻著苗族的毒經(jīng)圖譜，其中一頁(yè)畫(huà)著 “以毒攻毒” 的法子，旁邊用漢字標(biāo)注著 “青銅盒內(nèi)藏解藥”。林晚突然想起青銅盒的夾層，當(dāng)年母親總說(shuō) “最危險(xiǎn)的地方最安全”，或許解藥就藏在鎖芯里。
密室的通風(fēng)口正對(duì)著竹樓的后院。林晚看見(jiàn)林月被按在火塘邊，黑衣人用燒紅的烙鐵燙她的手背，逼問(wèn)青銅盒的下落。她的銀鐲在掙扎中掉在地上，滾到傅雨桐腳邊 —— 正是林晚小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的那只，內(nèi)側(cè)刻著 “月” 字。
“二小姐早就把解藥配方刻在銀鐲里了?！?老婆婆的聲音從通風(fēng)口傳來(lái)，“蛇形會(huì)要的不是銅礦，是苗寨的‘萬(wàn)蛇蠱’，能控制人的心智，他們想用來(lái)操控政界的人！”
傅沉舟突然撞開(kāi)密室的暗門(mén)，軍刀擲出去刺穿了為首黑衣人的手腕。林晚趁機(jī)撲向火塘，撿起銀鐲的瞬間，看見(jiàn)林月用苗語(yǔ)比了個(gè)手勢(shì) —— 指向火塘底部的石板。她掀開(kāi)石板，里面藏著個(gè)陶甕，甕口的蛇形塞子，與傅振山的紫檀木盒完全匹配。
“里面是萬(wàn)蛇蠱的蟲(chóng)卵！” 林月突然掙脫束縛，撲過(guò)來(lái)想搶陶甕，卻被傅雨桐從背后捅了一刀，“姑姑，別怪我，我要活著見(jiàn)我娘?！?傅雨桐的袖口滑出枚蛇形戒，蛇眼的紅寶石正對(duì)著林晚的心臟。
林晚突然想起母親手札里的話(huà)：“苗疆銀器能克蠱毒?！?她摘下脖子上的銀鎖 —— 外婆給的周歲禮物，猛地砸向傅雨桐的戒指。銀鎖與蛇形戒碰撞的瞬間，冒出刺鼻的黑煙，傅雨桐慘叫著捂住手，戒指上的紅寶石裂開(kāi)道縫，露出里面的微型芯片。
“是定位器！” 傅沉舟踹飛傅雨桐手里的刀，“蛇形會(huì)根本沒(méi)信任過(guò)你！”
竹樓外突然響起警笛聲。張薇帶著警察沖進(jìn)來(lái)時(shí)，林月正將陶甕扔進(jìn)火塘，火苗竄起的瞬間，她笑著說(shuō)：“姐姐，我替你報(bào)仇了。” 火焰吞沒(méi)她的身影時(shí)，林晚看見(jiàn)她手里攥著半張照片，是母親和她年輕時(shí)的合影，背后寫(xiě)著 “欠你的，用命還”。
警察清理現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，林晚在火塘的灰燼里撿到塊熔化的銀片，上面還能辨認(rèn)出 “解牽機(jī)引” 的藥方。傅沉舟的手機(jī)突然收到條匿名短信，是段視頻 —— 周明遠(yuǎn)在獄中被人毒殺，兇手戴著的蛇形戒，比傅振山的那枚多了顆藍(lán)寶石，顯然是更高階的成員。
“蛇形會(huì)的頭目還沒(méi)露面?！?傅沉舟將銀片塞進(jìn)林晚的口袋，“你外婆的弟弟，很可能就是現(xiàn)在的掌權(quán)人?！?他指向林晚手腕的疤痕，“你的血能解牽機(jī)引，說(shuō)明你也是蠱毒的容器，他們不會(huì)放過(guò)你?！?/p>
林晚望著苗寨深處的迷霧，那里隱約傳來(lái)蘆笙聲，像某種不祥的召喚。她摸出青銅盒，鎖芯在晨光里泛著幽光，突然明白母親讓她找的從來(lái)不是銅礦證據(jù)，而是能摧毀蛇形會(huì)的解藥配方 —— 藏在五行密碼的最后一行，“土生金，金生水，水生木，木生火，火生土”，循環(huán)往復(fù)的盡頭，是苗疆的毒與愛(ài)。
（本章鉤子：熔化的銀片冷卻后，顯現(xiàn)出串坐標(biāo)，指向林晚外婆的墓地；傅雨桐被抓時(shí)，嘴里反復(fù)念叨 “藍(lán)色鳶尾花”，與母親手札里夾著的干花同名，暗示下一個(gè)目標(biāo)是城西的植物園）