凄厲的呼喊聲劃破城西的夜空。
幾乎在同一時(shí)間，附近街道上響起了急促的銅鑼聲和雜亂的腳步聲。
負(fù)責(zé)此片區(qū)域巡夜的五城兵馬司巡丁迅速趕來(lái)。
帶隊(duì)的是西城兵馬司的王副指揮。
他領(lǐng)著十幾個(gè)番役和幾個(gè)專(zhuān)司救火的火夫迅速朝來(lái)到吳府。
眾人看到吳府沖天的火光，臉色大變。
“快！撞開(kāi)大門(mén)！火夫取水！其余人疏散鄰近住戶，維持秩序！”
王副指揮使眉頭緊蹙，有條不紊地指揮著眾人滅火。
巡丁們奮力撞開(kāi)吳府大門(mén)，火夫們則就近從水井和太平缸中取水。
火勢(shì)兇猛，濃煙滾滾。
現(xiàn)場(chǎng)混亂至極，人聲、潑水聲、木料坍塌聲交織一片。
足足折騰了近一個(gè)時(shí)辰，大火才被勉強(qiáng)撲滅，但吳府正廳及相連的幾間廂房已化為一片廢墟。
王副指揮帶著幾個(gè)番役，捂著口鼻，小心翼翼地踏入還散發(fā)著灼熱余溫的廢墟中心。
看見(jiàn)兩具緊緊蜷縮在一起、幾乎被燒成焦炭的尸體。
“唉，造孽啊...”
一個(gè)老番役搖頭嘆息。
“這吳志...怕是遭了天譴了...”
王副指揮眉頭緊鎖，他經(jīng)驗(yàn)豐富，只看了一眼現(xiàn)場(chǎng)便知這場(chǎng)火起得蹊蹺。
他忍著刺鼻的焦糊味和尸臭，蹲下身，用佩刀小心地?fù)荛_(kāi)尸體表面的炭化物，仔細(xì)查驗(yàn)。
突然，他的動(dòng)作頓住了。
在吳志那幾乎炭化的脖頸側(cè)面，一道極其細(xì)微的切口，在焦黑的皮肉下若隱若現(xiàn)。
切口邊緣整齊，深入骨骼，絕非火燒能造成！
他又快速檢查了另一具尸體的頸部，同樣發(fā)現(xiàn)了一道一模一樣的致命切口！
“這不是意外！”
王副指揮猛地站起身，臉色凝重?zé)o比。
“是謀殺！而且是頂尖高手所為！一擊斃命！”
他立刻命令手下。
“封鎖現(xiàn)場(chǎng)！任何人不得擅入！立刻派人稟報(bào)趙指揮！還有，去請(qǐng)仵作！快！”
翌日。
謝青衍還在睡夢(mèng)中便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)一陣啜泣聲。
他翻身下床，一把拉開(kāi)房門(mén)，便看見(jiàn)小桃跪坐在門(mén)邊。
眼眶通紅，正抽泣著。
謝青衍蹲下身，語(yǔ)氣溫和，耐著性子開(kāi)口。
“怎么了？誰(shuí)欺負(fù)你了？”
小桃抬起滿是淚痕的小臉，抽噎著，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)。
“公子...公子，我...我去廚房給您拿早飯...張、張婆子說(shuō)...說(shuō)府里不養(yǎng)閑人。
“說(shuō)我們?cè)豪?..月例銀子都欠著，想吃...就自己掏錢(qián)買(mǎi)去...把我趕出來(lái)了...”
她越說(shuō)越委屈，眼淚又大顆大顆地滾落下來(lái)。
謝青衍的眼神瞬間冷了下去。
又是這些捧高踩低的腌臜事。
他伸手，用指腹抹去小桃臉上的淚珠，動(dòng)作有些生硬。
“好啦，別哭了。為了這些眼皮子淺的東西掉眼淚，不值當(dāng)?！?/p>
說(shuō)完，謝青衍站起身，轉(zhuǎn)身回屋。
片刻后，他拿著一個(gè)沉甸甸的藍(lán)布小包裹走了出來(lái)，直接塞到小桃懷里。
小桃下意識(shí)抱住，入手沉甸甸的。
她茫然地打開(kāi)一角，里面赫然是整整齊齊的十兩一錠的官銀，足有十錠！整整一百兩！
那白花花的銀光，刺得她眼睛都花了，連哭泣都忘了。
“公...公子？這...”
小桃嚇得差點(diǎn)把包裹扔出去。
一百兩！這足夠他們主仆兩人過(guò)一年了！
“這是我賺來(lái)的，你收好?！?/p>
謝青衍語(yǔ)氣平淡。
“以后院里一應(yīng)吃穿用度，包括你的，想吃什么，穿什么，自己去買(mǎi)，不必再看那些人的臉色。不夠了，再問(wèn)我要?！?/p>
他頓了頓，看著小桃依舊呆滯的小臉，又加了一句。
“現(xiàn)在，餓嗎？”
小桃下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，又猛地?fù)u頭。
她還沒(méi)從這一百兩的沖擊中緩過(guò)神來(lái)。
謝青衍卻已邁步向外走去。
“走，帶你出去吃。想吃什么都行。”
小桃這才如夢(mèng)初醒，慌忙把那沉甸甸的包裹緊緊抱在懷里，小跑著跟上謝青衍，臉上還掛著淚痕，嘴角卻已經(jīng)忍不住微微上揚(yáng)。
主仆二人很快便出了他們那僻靜院落的后門(mén)，消失在清晨的街巷。
幾乎在謝青衍和小桃的身影消失在巷口拐角的同時(shí).江元神色焦急的出現(xiàn)在了永昌伯府的院門(mén)前。
江元皺著眉頭，看著緊閉的院門(mén)，毫不客氣地抬手“砰砰砰”用力拍打起起來(lái)。
“謝公子？謝青衍公子在嗎？世子有請(qǐng)！”
江元的聲音拔高，帶著命令語(yǔ)氣道。
敲了好一會(huì)兒，里面死寂一片，毫無(wú)回應(yīng)。
江元心頭那股邪火“噌”地就上來(lái)了，他正待抬腳踹門(mén)泄憤，旁邊一個(gè)早起灑掃的粗使婆子探頭探腦地張望。
認(rèn)出是淮陰侯府的人，婆子連忙打開(kāi)門(mén)，賠著小心道。
“哎呦，這位爺，您找我們大公子?。克麆偛艓е莻€(gè)小丫頭往東邊走了！才走沒(méi)一會(huì)兒！”
“出門(mén)了？”
江元的聲音陡然拔尖，面色陰沉得能滴出水來(lái)，語(yǔ)氣極其不善。
“去哪了？幾時(shí)回來(lái)？”
婆子被他那要吃人似的眼神嚇得一哆嗦，縮著脖子，聲音更低了。
“這...老婆子哪敢打聽(tīng)大公子的行蹤啊...就...就看見(jiàn)是往東邊街口走了。至于幾時(shí)回來(lái)...真說(shuō)不準(zhǔn)，興許...興許要小半天？”
他腦子里飛快閃過(guò)一個(gè)念頭。
謝青衍走的是東邊...而淮陰侯府在南邊...方向不對(duì)。
若不是方向不對(duì)，他幾乎都要以為謝青衍上趕著去找他家世子獻(xiàn)殷勤去了！
畢竟，給世子當(dāng)了那么多年的“舔狗”，連命都舍得，怎么可能真的狠下心不理世子？
說(shuō)不定就是故意躲著，玩什么欲擒故縱的把戲！呸！一個(gè)破落戶，也配拿喬？
江元的臉色頓時(shí)黑如鍋底，世子爺昨夜刻意交代讓自己來(lái)通知謝青衍。
世子爺愿意見(jiàn)他了，萬(wàn)一今日自己空手而歸...
想起江折玉那張一日比一日陰沉的臉，后背不由得冒出一層冷汗。
“哼！”
江元滿腔的怒火無(wú)處發(fā)泄，卻又不敢真的拂袖而去。
他煩躁地在院門(mén)口來(lái)回踱步，最終，他狠狠一咬牙，帶著滿腹的怨氣，找了個(gè)院門(mén)旁還算干凈的石墩子，滿臉嫌惡地坐了下去。
“我就在這兒等著！看他能躲到幾時(shí)！”
世子爺都紆尊降貴開(kāi)口“允許”他去了，這謝青衍居然還敢不在？真是給臉不要臉！
然而，他嘴上說(shuō)得強(qiáng)硬，眼神卻不受控制地看向謝青衍和小桃消失的那個(gè)巷口方向。
他現(xiàn)在只能像個(gè)門(mén)神似的杵在這里干等，心里一遍遍祈禱謝青衍千萬(wàn)別在外面晃悠太久，早點(diǎn)滾回來(lái)。
否則，世子爺那陰晴不定的脾氣...
江元光是想想，就覺(jué)得后背的舊傷又開(kāi)始隱隱作痛起來(lái)。
這差事，真是倒了八輩子血霉！