入秋后，黛玉的咳嗽又重了。這日她蜷在榻上，聽紫鵑讀《牡丹亭》，讀到"原來姹紫嫣紅開遍"時(shí)，忽然一陣氣喘。
"姑娘慢點(diǎn)。"紫鵑忙遞過參茶，卻見簾外閃過個(gè)身影——孫小哥背著個(gè)竹簍，渾身沾著草屑闖進(jìn)來，"你看我?guī)Я耸裁矗?
簍子里是些紅得發(fā)亮的野果，還有幾株帶著露水的草藥。少年拿起顆果子湊到黛玉唇邊："這是山里的山楂，酸溜溜的，治咳嗽。"
黛玉偏過頭："誰要吃你的臟東西。"話雖這么說，卻沒躲開。
"臟？"少年在衣角擦了擦果子，"比那姓薛的送來的燕窩干凈。"他昨日在后山聽見襲人說，寶釵那燕窩是用官中的銀子買的，偏要說是自己家的。
"不許胡說。"黛玉咬了口山楂，酸得瞇起眼，卻覺得胸口順了些，"寶姐姐也是好意。"
"好意？"少年坐到榻邊，手指戳了戳她的額頭，"上次她送你的那碗冰糖雪梨，里摻了川貝，你吃了夜里咳得更兇，忘了？"他鼻子靈，早聞出那川貝是陳的。
黛玉心里一動(dòng)，卻別過臉："你懂什么藥理。"其實(shí)她也覺得奇怪，只是不愿說寶釵壞話。
少年卻從簍子里拿出草藥，用石頭碾成末："這是俺老孫——我家傳的方子，治咳嗽比什么都靈。"他本想說是從太上老君那里偷學(xué)的，又咽了回去。
正搗著藥，寶玉來了。見孫小哥在黛玉榻邊忙前忙后，眉頭皺了皺："林妹妹剛睡下，孫小哥還是回避些好。"
"她還沒喝藥。"少年把藥末倒進(jìn)碗里，兌了些溫水，"你若真心疼她，就該去查查那川貝是誰送的。"
寶玉一愣："川貝怎么了？"
"呆子。"黛玉在榻上翻了個(gè)身，"別聽他胡言。寶二爺還是去看看寶姐姐吧，前日她說新制了胭脂，想讓你瞧瞧顏色呢。"
寶玉被她說得臉一紅，訕訕地走了。少年望著他的背影哼了一聲："這小子看著精明，倒比八戒還蠢。"
"八戒是誰？"黛玉好奇地問。
"一個(gè)呆子。"少年舀起藥汁，吹了吹，"快喝，涼了就沒用了。"
黛玉望著那碗黑乎乎的藥，皺緊眉頭："苦不苦？"
"不苦。"少年從懷里摸出顆糖，"喝了給你糖吃。"
藥汁入喉時(shí)，黛玉還是忍不住皺緊了臉，卻沒像往常那樣吐出來。少年見她乖乖咽了，把糖塞進(jìn)她嘴里——是桂花味的，甜絲絲的，剛好壓過藥苦。
"你這方子倒真有用。"過了半晌，黛玉的咳嗽輕了些，"比太醫(yī)開的強(qiáng)。"
"那是自然。"少年得意地翹了翹嘴角，"也不看是誰的方子。"
正說著，寶釵掀簾進(jìn)來，手里捧著個(gè)錦盒："林妹妹好些了嗎？我讓廚房燉了冰糖燕窩。"
黛玉剛壓下去的咳嗽又犯了，捂著胸口道："勞寶姐姐費(fèi)心，只是我剛喝了藥，怕是吃不下。"
寶釵把錦盒放在桌上，眼波掃過桌邊的藥碗："妹妹這藥看著粗陋得很，若是吃壞了身子可怎么好？不如讓我拿去給太醫(yī)看看？"
"不必。"少年擋在榻前，金箍在燭火下泛著冷光，"我這藥比金子還金貴，怕你碰壞了。"
寶釵臉色微變："哥哥說笑了。"
"誰跟你說笑？"少年往前走了一步，高大的身影幾乎將寶釵完全擋住，"前日你送的川貝是三年前的陳貨，還好意思拿出來？若不是看在小娘子面子上，俺老孫早把你那破燕窩扔出去了！"
寶釵踉蹌著后退一步，手里的帕子掉在地上："你......你血口噴人！"
"夯貨！"黛玉突然坐起來，聲音雖弱卻帶著威嚴(yán)，"不許對(duì)寶姐姐無禮！"轉(zhuǎn)頭又對(duì)寶釵道，"寶姐姐莫怪，他是山野來的，不懂規(guī)矩。"
寶釵咬著唇，眼眶紅了："我知道林妹妹心里不待見我，罷了，我走便是。"說罷提著錦盒匆匆離去。
待寶釵走遠(yuǎn)，黛玉才瞪向少年："你闖禍了！寶姐姐回去定會(huì)告訴薛姨媽，到時(shí)候老太太問起來......"
"怕什么？"少年坐到榻邊，替她掖了掖被角，"她若敢胡說，我就把她偷換你藥方的事說出去。"
黛玉猛地睜大眼睛："你說什么？"
"前日我在后山聽見她和鶯兒說話，說你身子太弱，若不調(diào)理，怕是......"少年頓了頓，"她說要給你用些'溫和'的藥，讓你總想著她的好。"
黛玉只覺得渾身發(fā)冷，攥著被角的手微微顫抖。原來那些若有若無的不適，并非錯(cuò)覺。
"別怕。"少年握住她的手，掌心溫?zé)幔?有俺老孫在，沒人能欺負(fù)你。"
那晚，黛玉睡得格外安穩(wěn)。夢(mèng)里沒有寶釵的笑臉，沒有寶玉的猶豫，只有一片開滿桃花的山野，少年?duì)恐氖?，金箍在風(fēng)里叮當(dāng)作響。