"娘，鐵箱在晃！" 陳默拽著娘的袖口，后頸銀鎖撞在箱角發(fā)出脆響。八歲的孩子眼尖，看見鐵箱縫隙里滲出暗紫色黏液，正沿著木紋腐蝕出詭異的櫻花圖案。周瑞芬猛地將孩子往后一推，碎鏡在掌心劃出血痕 —— 她突然想起陳五爺?shù)陌l(fā)妻陪嫁清單里被朱砂勾銷的 "南洋香木箱"，那位故去的夫人曾說箱蓋深夜會發(fā)出嘆息，原來鎖扣內(nèi)側(cè)早被刻上日軍第七三一部隊(duì)的櫻花徽記。
黃河渡口的晨霧裹著酸腐氣，周瑞芬蹲身用碎鏡刮開墻縫石灰。鏡緣血痂蹭落處，半塊燒蝕的棗木牌從苔蘚中顯形，炭筆寫的 "櫻之社" 三字被醋液泡得發(fā)脹。這是三奶奶臨終前塞進(jìn)她衣襟的密信殘片，此刻正與漁棚角落那只滲液的鐵箱鎖扣嚴(yán)絲合縫，箱底積著的黏液在霧中泛著磷光，像極了大房胎停時藥渣里漂浮的朱砂顆粒。
漁棚外傳來馬蹄聲，四奶奶的翡翠鐲子撞在門框上："周瑞芬！交出鐵箱饒你兒子不死。" 話音未落，陳默突然把蟈蟈籠塞進(jìn)鐵箱縫隙，竹刺勾住箱內(nèi)的拉環(huán)。這是趙鐵柱犧牲前教他的機(jī)關(guān) —— 籠底暗格藏著磷粉，摩擦即燃。
"快跑！" 周瑞芬踢翻漁棚支柱，櫻花鐵箱在坍塌中滾入黃河。她背起陳默沖進(jìn)蘆葦蕩時，聽見四奶奶的尖叫混著爆炸響，回頭望見鐵箱在浪頭里炸開，浮出的不是毒彈，而是半具纏著鐵鏈的女尸，腳踝上的銅鈴與她母親沉塘?xí)r的配飾一模一樣。
"那是... 七奶奶！" 陳默指著女尸腕間的銀鐲，上面刻著的 "忍" 字與周瑞芬肚兜里的碎鏡刻痕相同。十年前被誣 "通匪" 沉塘的七奶奶，原來也是被四奶奶滅口的櫻花計(jì)劃知情者。黃河水卷著女尸漂向遠(yuǎn)方，鐲子里掉出的油紙包在水面展開，露出母親的字跡："四與二弟私通日軍，證據(jù)在醋窖第三排磚下。"
密道入口藏在醋坊曬場的槐樹下，周瑞芬用碎鏡割開掌心，血滴在樹根處的青苔上，磚縫應(yīng)聲裂開。陳默舉著趙鐵柱留下的煤油燈，照亮通道兩側(cè)的尸骸 —— 全是被鐵枷沉塘的陳家女人，每人發(fā)間都插著半支銀簪，簪頭的蝴蝶紋與四奶奶常用的發(fā)飾如出一轍。
"第三排第八塊磚..." 周瑞芬的手指在磚縫里摸索，觸到個冰涼的物件。掏出時發(fā)現(xiàn)是枚櫻花紋銅印，印臺凹槽里嵌著干涸的血垢，與大房胎停時藥渣里的朱砂成分相同。陳默突然指著磚底的刻痕："娘，看這個！" 煤油燈下，歪扭的孩童字跡顯形："爹說鐵箱里是... 活人。"
地面突然震動，四奶奶的聲音從密道上方傳來："周瑞芬！你以為找到銅印就能翻天？" 頭頂?shù)氖灞磺碎_，鴉片煙味混著毒氣飄下，周瑞芬看見四奶奶腳邊跪著個熟悉的身影 —— 趙鐵柱的徒弟虎娃，后頸新紋的櫻花刺青在火光中泛著藍(lán)。
"趙鐵柱早被我喂了黃河！" 四奶奶用煙袋鍋戳著虎娃的背，"當(dāng)年他爹就是第一個 ' 櫻之核 ' 容器。" 周瑞芬猛地想起趙鐵柱臨終前的血帕，那上面的月牙胎記其實(shí)是櫻花刺青的傷疤。密道深處傳來鐵鏈響，第三排磚后的暗格里，竟關(guān)著十幾個被灌了鴉片的孕婦，她們隆起的腹部都紋著櫻花，與陳默在醋壇里看見的鐵箱標(biāo)記一致。
"這些孩子出生就會成為病毒載體。" 四奶奶的笑聲撞在石壁上，"從你祖父輩起，陳家就在用女人的子宮給天皇陛下育種。" 周瑞芬攥緊櫻花銅印，印棱劃破掌心，血珠滴在孕婦們的鐐銬上，突然想起母親沉塘前塞給她的紅布條 —— 那上面的刺繡針腳，正是密道里女尸發(fā)間銀簪的紋樣。
陳默突然舉起蟈蟈籠，籠中飛出的不是信鴿，而是趙鐵柱馴養(yǎng)的毒蛾，翅膀上的磷粉在毒霧中劃出光軌。周瑞芬趁機(jī)將銅印按進(jìn)石壁凹槽，密道盡頭的石門應(yīng)聲打開，撲面而來的不是毒氣，而是滿墻的血書："光緒三十年，二爺爺以醋坊地契押給東洋株式會社，始作俑者：陳二江與四娘。"
四奶奶的尖叫被爆炸聲淹沒，虎娃突然扯開衣襟，露出綁在身上的炸藥："師娘快走！這是鐵柱叔留的后手。" 周瑞芬拽著陳默沖進(jìn)石門，聽見身后傳來虎娃的怒吼："小鬼子們，嘗嘗老子的醋壇子！" 密道崩塌的瞬間，她看見四奶奶腕間的翡翠鐲子掉進(jìn)血池，與無數(shù)銀簪碎件撞在一起，濺起的血花在石壁上映出扭曲的櫻花影。
當(dāng)周瑞芬抱著陳默爬出密道時，醋坊已是一片火海。幸存的孕婦們互相攙扶著奔向黃河，發(fā)間的銀簪在火光中閃成星河。陳默突然指向灰燼里的半截?zé)煷?，鍋柄上刻著?"忍" 字被燒出窟窿，露出里面藏著的微型膠卷 —— 那是二爺爺與日軍參謀的合影，背景正是櫻花紋鐵箱堆疊的碼頭。
"娘，你看！" 陳默撿起塊未燃盡的賬本，內(nèi)頁夾著的曼陀羅花標(biāo)本間，掉出張泛黃的船票。周瑞芬認(rèn)出那是父親當(dāng)年送她去省城讀書的船票，背面用密寫藥水畫著航線圖，終點(diǎn)不是太原，而是北海道的櫻花港。原來母親當(dāng)年并非私通水匪，而是發(fā)現(xiàn)了陳家將孕婦運(yùn)往日本的航線。
黃河水在遠(yuǎn)處咆哮，周瑞芬摸向陳默后頸的銀鎖，鎖芯里掉出半片指甲 —— 那是大房臨死前塞進(jìn)去的，指甲縫里嵌著的不是血垢，而是櫻花鐵箱的金屬碎屑。四奶奶的翡翠鐲子突然從火中滾出，鐲壁內(nèi)側(cè)的刻字在水汽中顯形："明治四十年，賜支那代理人陳二江婦。"
"默兒，咱們?nèi)ヌ? 周瑞芬將碎鏡與銅印裹進(jìn)血帕，觸到帕子夾層里趙鐵柱留下的最后紙條，"虎娃說鐵箱里的活人... 是你爹。" 陳默抬頭，晨霧中他后頸的月牙胎記泛著紅光，與趙鐵柱犧牲時后頸的刀疤形狀重合。遠(yuǎn)處傳來游擊隊(duì)的號聲，不是解圍的信號，而是更密集的戰(zhàn)斗號角，醋坊的灰燼里，一株嫩芽正頂開瓦礫，葉尖沾著的不是晨露，而是未干的血珠。