柴房的土墻爬滿了霉斑。
周瑞芬把油燈芯撥得只剩黃豆大，用竹片在碎醋壇上刻下第十三道印子——自從城隍廟那場事后，她被關(guān)在這里整整七天了。
每天送來的飯食都有股怪味，和當年大房被灌墮胎藥時一個味。
墻縫外傳來陳默壓抑的咳嗽聲。
八歲的孩子在醋坊踩曲，二爺爺用煙袋鍋砸他皮肉的悶響，混著四奶奶兒子的嬉笑聲，像生銹的細針，一下下扎進周瑞芬心口。
“娘！”陳默的聲音從墻縫里鉆進來，帶著夜露的濕冷，“鐵叔讓我送這個?！?/p>
一個蟈蟈籠骨碌碌滾到腳邊，竹條縫里夾著半片紙。周瑞芬展開時，鐵銹味混著醋香撲面而來，紙上“鴉片”“地契”幾個字被指甲刻得深可見骨，末尾還按著趙鐵柱潦草的指印。
她趕緊摸向衣襟里藏的碎鏡子——這是大房用陪嫁胭脂盒換給她的，說關(guān)鍵時刻能救命，鏡背上的牡丹紋都被摸得發(fā)亮了。
突然，柴房地板震動起來。四奶奶的尖嗓子穿透木板：“給我搜！那老東西咽氣前肯定把地契給了這賤婦！”
周瑞芬飛快把血書塞進蟈蟈籠，用碎醋壇劃破指尖，在墻上畫出醋坊平面圖。
腳步聲逼近時，她扯下裙帶，把地契縫進肚兜夾層，針腳在昏暗油燈下紅得像條要鉆出來的小蛇。
“開門！”二爺爺?shù)臒煷伜莺菰以陂T板上，“私藏臟東西，還敢勾連外人？”
“砰”一聲，木門被踹開了。四奶奶的丫鬟舉著燭臺沖進來，火光照亮周瑞芬蒼白的臉。她一眼就看見丫鬟袖子里露出來的銀簪——那是三奶奶的陪嫁，如今卻插在兇手發(fā)髻上！
四奶奶踩著霉稻草走過來，手腕上的翡翠鐲子不知何時換成了大房的玉鐲，在火光里晃得人眼發(fā)冷。“好個貞節(jié)烈婦！”她一把奪過蟈蟈籠，竹刺扎破了掌心，“藏著野男人的血書，還敢裝清白？”
周瑞芬盯著她指尖的血珠突然笑了：“你掌心那顆朱砂痣，跟大房當年藥渣里的紅點長得可真像啊?！?/p>
四奶奶臉色“唰”地變了，揚手就給了她一巴掌。玉鐲撞在醋壇上“咔嚓”碎成三段，里面掉出黑褐色的鴉片膏，還混著細小朱砂顆?！投恐卸緯r的癥狀一模一樣！
陳默突然從人堆里沖出來，抱住周瑞芬流血的手腕，胸前銀鎖晃成一片白影?！瓣惸?！”二爺爺?shù)臒煷伵^蓋臉砸下來，“跟你娘一樣是賤骨頭！”
孩子被狠狠拽到一邊，后頸的銀鎖帶被扯斷，露出個月牙形胎記——和趙鐵柱后頸的胎記一模一樣！周瑞芬猛地想起，那是她和趙鐵柱小時候在黃河邊玩，被船釘劃傷的疤。
四奶奶順著她的目光看去，突然抓起陳默的手尖叫：“好??！連兒子都是野種——”
“夠了！”陳五爺?shù)穆曇魪拈T口傳來，他腰間的玉佩換成了水匪的龍形佩，“把地契交出來，我保你們母子平安?！?/p>
周瑞芬看著這個曾叫“夫君”的男人，想起新婚夜他掀蓋頭時的溫柔，想起大房咽氣時他袖子里露出來的胭脂盒。如今他眼神渾濁得像醋缸底的沉渣，可看到她肚兜時，眼里又飛快閃過一絲動搖。
“地契？”周瑞芬把染血的平面圖按在墻上，“陳家的地契早該讓黃河水沖走了！”
四奶奶怒吼著撲上來，卻在碰到醋壇的瞬間尖叫著后退——壇子里突然竄出幾十只蟈蟈，正是趙鐵柱今晚送來的！蟲鳴聲混著陳默的哭聲，周瑞芬趁機把血書塞進孩子衣襟，壓低聲音說：“去太原，找《新青年》的沈先生。”
混亂中，她看見陳五爺彎腰撿起碎鏡子，鏡面上的血字“四”被醋液暈染成了“罪”。二爺爺?shù)臒煷佊謸]過來，卻被突然闖進來的趙鐵柱一把擋住，少年手里的傳單飄下來，“打倒封建禮教”幾個字在火光里忽明忽暗。
就在這時，柴房外傳來梆子聲——三更天了。周瑞芬被按在碎瓷片上，感覺后腰濕漉漉的，是肚兜里的碎鏡子劃破了皮膚。她望著窗外的月亮，想起大房臨死前說的話：“醋壇破了會發(fā)酸，人心破了會流血，但黃河水會帶走所有罪孽。”
四奶奶的指甲狠狠掐進她手腕，突然院外響起雜亂的馬蹄聲！趙鐵柱翻墻進來，懷里抱著個冒熱氣的包裹：“晉軍到了！”打開一看，里面是帶油墨香的《革命軍》，還有半塊桂花糖餅——那是陳默最愛吃的！
“娘你看！”陳默舉起從四奶奶房里偷來的賬本，里面夾著的鴉片票上，赫然蓋著二爺爺?shù)乃秸?！四奶奶嚇得連連后退，撞翻了醋壇，陳年醋液潑在血書上，顯出更深的字：“1905年冬，四奶奶與二爺爺合謀毒殺大房”。
月光從柴房頂?shù)钠贫绰┫聛?，周瑞芬看見陳五爺握著碎鏡子的手在不停發(fā)抖，龍形佩從腰間掉下來，滾進醋液里，映出他扭曲的臉。她知道，這場用鮮血和蟈蟈籠布下的局，馬上就要像黃河汛期的洪水，把陳家大院的每一塊磚都沖垮。
“帶走！”二爺爺?shù)穆曇舭l(fā)著顫，“按族規(guī)，沉塘——”
“誰敢？”趙鐵柱揚起傳單大喊，“現(xiàn)在是民國了，你們這幫老東西的好日子到頭了！”
周瑞芬被趙鐵柱扶起來，陳默緊緊攥著她的手，孩子掌心的血泡和她腕上的傷口疊在一起。
窗外傳來晉軍的號聲，混合著四奶奶的哭喊和蟈蟈的叫聲，而周瑞芬知道，真正的天亮，正在醋坊外的黃河面上，一點點升起來。