周瑞芬端著藥碗推開六奶奶閨房，雕花木門發(fā)出“吱呀”聲，驚飛了梁上筑巢的燕子。
病榻上的六奶奶裹著錦被，顴骨泛紅得異常，榻邊炭爐上的藥罐正咕嘟冒泡，蒸騰的熱氣里混著股若有若無的苦杏仁味。
“三奶奶昨兒才送了《女戒》，四奶奶又讓人送了鎮(zhèn)宅符?！绷棠套プ≈苋鸱业氖滞?，指甲上的丹蔻褪了色，“你聞聞這藥，分明是……”
話音戛然而止，窗外傳來環(huán)佩聲響。
周瑞芬迅速將藥碗擱在妝臺(tái)上，轉(zhuǎn)身時(shí)撞上四奶奶的目光——對(duì)方正倚著門框，手中撥弄著鎏金護(hù)甲，指尖沾著新鮮的胭脂，“妹妹們說六弟妹染了邪祟，我特意讓人添了斷腸草驅(qū)邪。”她款步走近，護(hù)甲敲了敲藥罐，“這藥得趁熱喝，涼了可就沒功效了?！?/p>
霉雨季節(jié)的陳家大院像口密封的醋壇，連廊柱都滲著股子酸腐氣。
周瑞芬盯著藥罐上的裂紋，那紋路從罐底延伸至頸部，就像大房咽氣前抓破的賬本。
六奶奶突然劇烈咳嗽，帕子上咳出幾點(diǎn)血沫，四奶奶眼底閃過一絲不耐，袖口卻滑出半片紙角——周瑞芬瞥見“鴉片”二字，與趙鐵柱偷來的賬本筆跡identical。
“四弟妹好手段?！比棠痰穆曇魪纳砗髠鱽?，她抱著佛經(jīng)走進(jìn)來，念珠在手腕上繞了三圈，“昨兒議事廳議鎮(zhèn)宅之事，四弟妹提議將東跨院改祠堂，莫不是想借機(jī)挪走醋窖的地契？”
四奶奶冷笑：“姐姐說笑了，地契自然在五爺書房，我哪敢染指？”她轉(zhuǎn)身時(shí)，金鐲子蹭過周瑞芬手背，“倒是有些賤蹄子，成天在男人堆里打轉(zhuǎn)，敗壞陳家名聲?！?/p>
周瑞芬攥緊袖口的賬本殘頁(yè)，那是趙鐵柱昨夜翻墻送來的，上面“水匪分贓”的記錄刺得她掌心發(fā)疼。
六奶奶突然指著妝臺(tái)尖叫：“鏡子！那鏡子里有人！”
所有人轉(zhuǎn)頭望去，妝臺(tái)上的銅鏡映出半張扭曲的臉，周瑞芬認(rèn)出那是三奶奶陪嫁的陪房丫鬟，半個(gè)月前突然“暴斃”的瑞珠。
四奶奶臉色一變，揮袖打翻藥罐，深褐色藥汁潑在周瑞芬裙上，她趁機(jī)撿起滾落的藥渣——果然混著斷腸草與朱砂，與大房、二房胎停時(shí)的藥渣如出一轍。
“賤蹄子們敢咒我？”四奶奶抓起銅鏡砸向墻壁，鏡面碎成十七八片，“都給我搜！定是有人藏了邪物！”
周瑞芬被按在妝臺(tái)上，后腰的碎鏡片刺痛皮膚。
她聽見四奶奶翻箱倒柜的聲音，聽見三奶奶念誦《往生咒》的低語(yǔ)，突然在破碎的鏡面上看見自己的臉——眼尾細(xì)紋里嵌著昨日縫地契時(shí)的線頭，這讓她想起母親被沉塘前一夜，她在油燈下看見的自己。
“找到了！”丫鬟舉著個(gè)布包退后半步，里面滾出幾枚繡著骷髏的香包，“這是西廂房的！”
六奶奶發(fā)出崩潰的尖叫，周瑞芬卻注意到布包邊角的刺繡——那是四奶奶房里的針線樣式，去年冬日她曾見丫鬟捧著同款繡樣出入煙館。
三奶奶突然按住她的手，掌心塞來張紙條：“夜三更，柴房見?！?/p>
戌時(shí)三刻，周瑞芬摸進(jìn)柴房。
三奶奶點(diǎn)亮油燈，露出懷里的泛黃賬本，紙頁(yè)間夾著朵干枯的曼陀羅花：“這是大房陪嫁的妝奩賬本，上面記著四奶奶陪嫁的鴉片數(shù)目……還有你母親當(dāng)年沉塘的真相?！?/p>
窗外傳來貓頭鷹的怪笑，周瑞芬翻開賬本，看見父親的字跡混著墨點(diǎn)：“瑞芬母系被誣與水匪私通，實(shí)則握有四奶奶通匪證據(jù)……”墨跡在油燈下泛著暗紅，如同今日藥罐里的斷腸草汁。
“四奶奶要的不是鎮(zhèn)宅，是滅口?！比棠涛站o念珠，“六奶奶撞見她與水匪頭子分贓，才被下了毒?！?/p>
周瑞芬想起白日里四奶奶腕間的假傷痕，想起陳五爺書房從未打開的紫檀木箱，指甲深深掐進(jìn)賬本邊緣。
柴房外突然傳來腳步聲，她迅速將賬本塞進(jìn)墻縫，轉(zhuǎn)身時(shí)撞見陳五爺?shù)谋秤啊掷锾嶂K燈籠，燈穗上沾著幾點(diǎn)暗紅，恍若新婚夜他袖口被血洇透的喜字紋樣。
“明日宗族議事，”三奶奶吹滅油燈，聲音在黑暗中顫抖，“四奶奶會(huì)提立她兒子為嗣……你且看那‘孝’字匾?！?/p>
周瑞芬心頭不由一緊，順手摸向藏在衣襟的碎鏡，鏡面映出窗外的冷月，碎成十七八片的鏡面里，她看見無數(shù)個(gè)自己——有的在縫地契，有的在喝墮胎藥，有的在祠堂被沉塘。
藥罐的裂痕在記憶里逐漸放大，周瑞芬突然讀懂了六奶奶驚恐的眼神。那不是中邪后的癲狂，那是看透了這深宅大院里的殘酷真相：每個(gè)女人都是藥罐上的裂紋，從被塞進(jìn)嫁衣的那一刻起，就注定要被封建禮教的苦藥熬干榨盡。六奶奶咳血時(shí)顫抖的指尖、大房二房胎停時(shí)的藥渣、自己后腰被碎鏡刺痛的傷口，原來都是同一道裂痕的不同切面。
她數(shù)著節(jié)拍，小心翼翼地走出柴房。突然陶罐碎裂的聲響從醋窖方向傳來——那是趙鐵柱約定的信號(hào)。
這信號(hào)像一記重錘敲在緊繃的神經(jīng)上。她摸出藏在發(fā)間的銀簪，簪頭的蝴蝶在月光下泛著冷光，翅脈紋路竟與碎鏡后的圖案分毫不差。蝴蝶振翅欲飛，分明是下一刻就要沖破發(fā)間束縛。
周瑞芬知道，天亮之后，這只蝴蝶不會(huì)再是深宅大院里的裝飾——它將帶著地契的褶皺、賬本的密語(yǔ)、藥罐的裂痕，在宗族議事廳的血雨腥風(fēng)中，劃出第一道撕破黑暗的裂痕。