水珠滴落的聲音。
劉緣在黑暗中睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己躺在潮濕的水泥地上。頭頂是一排銹跡斑斑的管道，每隔幾秒就有一滴水落下，在他的太陽穴旁濺開。
"這次是哪里..."他撐起身體，手掌觸到地面上的某種粘稠液體。借著遠(yuǎn)處應(yīng)急燈微弱的光，他看清那是暗紅色的——血？不，太粘稠了，更像是某種化學(xué)試劑。
電子表顯示06:30，比上次循環(huán)又提前了一個(gè)半小時(shí)。黎明的微光從通風(fēng)口的柵欄間滲入，勾勒出這個(gè)地下空間的輪廓——這是一條狹窄的維修通道，墻壁上布滿了雜亂的電線和管道。
劉緣想起余航提到的三角定位系統(tǒng)。如果鐘樓、圖書館和實(shí)驗(yàn)樓是三個(gè)頂點(diǎn)，那么他現(xiàn)在應(yīng)該位于它們交匯的地下中心位置。他摸索著墻壁前進(jìn)，尋找任何可能的線索。
通道盡頭是一扇金屬門，上面用褪色的紅漆寫著"禁止入內(nèi)"。門鎖已經(jīng)生銹，但看起來最近有人使用過——鎖孔周圍有新鮮的刮痕。劉緣從口袋里摸出一支圓珠筆，拆開后將彈簧拉直，三下兩下撬開了門鎖。
門后是一個(gè)巨大的地下空間，比他想象的還要廣闊。中央矗立著一個(gè)三層樓高的環(huán)形裝置，由無數(shù)精密部件組成，散發(fā)著微弱的藍(lán)光。裝置周圍散布著工作臺(tái)和電腦設(shè)備，但最引人注目的是墻上那個(gè)巨大的標(biāo)志——一只握著閃電的手，下方寫著"普羅米修斯工程"。
"普羅米修斯..."劉緣的心臟猛地收縮。他在特工機(jī)構(gòu)的機(jī)密文件中見過這個(gè)名稱，標(biāo)注為"高危敵對組織"，專門研究禁忌科技。三年前柏林實(shí)驗(yàn)室的爆炸案就與他們有關(guān)，當(dāng)時(shí)造成了十二名科學(xué)家死亡。
環(huán)形裝置中央懸浮著一個(gè)放大版的藍(lán)光球體，與鐘樓里看到的如出一轍，只是規(guī)模大了數(shù)十倍。球體內(nèi)部閃爍著類似星云的圖案，偶爾爆發(fā)出幾道電弧。劉緣走近觀察，發(fā)現(xiàn)球體下方的控制臺(tái)上有一個(gè)凹槽，大小與余航手中那個(gè)小裝置完全吻合。
"時(shí)間錨點(diǎn)..."他輕聲說出這個(gè)詞，終于明白自己一直在尋找的是什么。這不是普通的實(shí)驗(yàn)裝置，而是能夠扭曲局部時(shí)間流的強(qiáng)大機(jī)器。
控制臺(tái)屏幕上滾動(dòng)著數(shù)據(jù)流，劉緣快速瀏覽，捕捉到幾個(gè)關(guān)鍵字段：
**實(shí)驗(yàn)編號(hào)：TH-729
階段：第七次循環(huán)
觀察者：余航
測試對象：劉緣
穩(wěn)定性：62%且下降中
預(yù)計(jì)重置時(shí)間：08:45:00**
劉緣的手指懸在鍵盤上方。62%的穩(wěn)定性意味著什么？為什么他是測試對象？余航被稱為"觀察者"又是什么角色？
"別碰那個(gè)。"
聲音從背后傳來，劉緣瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，身體本能地側(cè)閃，同時(shí)右手摸向腰間——雖然那里并沒有配槍。
余航站在入口處，臉色蒼白得可怕。他穿著與校園環(huán)境格格不入的白色實(shí)驗(yàn)服，胸前別著ID卡，上面的照片確實(shí)是他，但名字下方寫著"觀察者-7級(jí)權(quán)限"。
"你終于來了。"余航的聲音疲憊不堪，"我就知道你會(huì)找到這里。"
"解釋清楚。"劉緣指向控制臺(tái)，"這是什么實(shí)驗(yàn)？為什么我是測試對象？你又是誰？"
余航苦笑一聲，從實(shí)驗(yàn)服口袋掏出那個(gè)藍(lán)光裝置。"這是定位器，也是記憶儲(chǔ)存器。"他按下裝置上的按鈕，一道全息投影展開，顯示出一段監(jiān)控錄像——畫面中是劉緣和余航，穿著同樣的實(shí)驗(yàn)服，正在調(diào)整環(huán)形裝置的參數(shù)。
"三年前，我們共同研發(fā)了這個(gè)時(shí)間錨點(diǎn)原型。"余航的聲音平靜得不自然，"你是機(jī)構(gòu)派來的特工，負(fù)責(zé)安保；我是普羅米修斯的科學(xué)家，負(fù)責(zé)理論部分。我們...成為了朋友。"
投影切換到下一個(gè)場景：一群黑衣人闖入實(shí)驗(yàn)室，槍聲大作。劉緣看到畫面中的自己將余航推進(jìn)一個(gè)安全艙，然后轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)。最后的一幕是一道刺眼的白光和爆炸。
"那次襲擊后，你被機(jī)構(gòu)帶走，記憶被重組。我被普羅米修斯回收，被迫繼續(xù)實(shí)驗(yàn)。"余航關(guān)閉投影，"他們發(fā)現(xiàn)時(shí)間錨點(diǎn)不僅能創(chuàng)造局部時(shí)間循環(huán)，還能重組人的記憶。整個(gè)學(xué)校都是實(shí)驗(yàn)場，所有師生都是不知情的參與者。"
劉緣的大腦嗡嗡作響。某些畫面開始浮現(xiàn)：他和余航在實(shí)驗(yàn)室熬夜?fàn)幷搮?shù)；兩人偷偷溜出設(shè)施去吃路邊攤；還有那個(gè)雨夜，余航紅著眼睛說"我們必須銷毀它"...
"那現(xiàn)在的循環(huán)是怎么回事？"
"實(shí)驗(yàn)失控了。"余航領(lǐng)著劉緣走向環(huán)形裝置后方，那里有一排類似休眠艙的設(shè)備。其中一個(gè)艙門敞開，內(nèi)部布滿電極和注射器。"每次循環(huán)都是時(shí)間錨點(diǎn)試圖自我修復(fù)的表現(xiàn)，但穩(wěn)定性越來越低。到50%以下，這個(gè)時(shí)空泡就會(huì)..."
"崩塌。"劉緣接過話，特工訓(xùn)練讓他理解這種技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)，"所有在這個(gè)范圍內(nèi)的人會(huì)怎樣？"
"理論上，記憶會(huì)永久性混亂，分不清現(xiàn)實(shí)和循環(huán)。"余航遞給他一本破舊的筆記本，"這是我偷偷記錄的，關(guān)于每次循環(huán)的詳細(xì)數(shù)據(jù)。第七次了，每次你都會(huì)做出不同選擇，導(dǎo)致變量累積。"
劉緣翻開筆記本，里面密密麻麻記滿了時(shí)間點(diǎn)和事件，旁邊標(biāo)注著百分比數(shù)字。最近的幾頁上，余航用紅筆圈出了一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的坐標(biāo)——37.8.21.13.1.14。
"這是安全艙的位置。"余航指向地下空間另一頭的一扇金屬門，"里面有你需要的答案。但我們必須快，他們隨時(shí)可能——"
刺耳的警報(bào)聲突然響徹整個(gè)地下空間。紅光閃爍，一個(gè)機(jī)械女聲重復(fù)播放："警告，未授權(quán)人員進(jìn)入核心區(qū)。安全協(xié)議啟動(dòng)。"
"糟了，他們發(fā)現(xiàn)了。"余航臉色大變，推著劉緣往安全艙方向跑，"去那里！輸入坐標(biāo)就能解鎖！筆記本最后一頁有密碼！"
"你呢？"劉緣抓住余航的手腕。
"我得留下來拖住他們，否則循環(huán)會(huì)立刻重置！"余航掙脫開來，從實(shí)驗(yàn)臺(tái)抽屜里拿出一把手槍——真槍，不是實(shí)驗(yàn)設(shè)備，"記住，無論看到什么，都不要相信你的記憶！"
劉緣還想說什么，但沉重的腳步聲已經(jīng)從通道傳來。他咬咬牙，轉(zhuǎn)身沖向安全艙。身后傳來余航的喊聲："找出真正的觸發(fā)器！鈴聲不是唯一的關(guān)鍵！"
安全艙門上的鍵盤鎖已經(jīng)蒙塵，劉緣輸入37.8.21.13.1.14，紅燈轉(zhuǎn)綠。門緩緩打開，里面是一個(gè)小型控制室，墻上貼滿了照片和文件。最顯眼的位置掛著一張大幅校園地圖，三個(gè)紅點(diǎn)標(biāo)記著鐘樓、圖書館和實(shí)驗(yàn)樓，彼此之間用黑線連接，形成一個(gè)完美的三角形。而在這個(gè)三角形正中央，用紅筆畫了一個(gè)大大的"X"，旁邊寫著"零點(diǎn)"。
控制臺(tái)上放著一臺(tái)老式錄音機(jī)。劉緣按下播放鍵，傳出的竟然是自己的聲音：
"這是劉緣的第三次記錄。如果循環(huán)繼續(xù)，普羅米修斯將完全控制時(shí)間錨點(diǎn)。余航是對的，我們必須銷毀它。關(guān)鍵在'零點(diǎn)'，那里藏著總開關(guān)。但只有在我們兩個(gè)的記憶同步時(shí)才能啟動(dòng)...機(jī)構(gòu)不知道的是，我在最后一次任務(wù)前已經(jīng)植入了記憶觸發(fā)器...鈴聲中的代碼只是第一部分..."
錄音突然中斷，外面?zhèn)鱽硪宦晿岉?，接著是重物倒地的聲音。劉緣的心跳幾乎停止——余航?/p>
他沖向門口，卻被突如其來的眩暈擊倒。眼前閃過無數(shù)記憶碎片：他和余航在安全艙里激烈爭論；某個(gè)雨夜他偷偷復(fù)制了密鑰；還有——最清晰的畫面——他將一個(gè)小裝置藏在了校園某處...
地面開始震動(dòng)，控制室的燈光忽明忽暗。劉緣掙扎著爬起來，發(fā)現(xiàn)錄音機(jī)下面壓著一張照片：年輕的自己和余航站在鐘樓前，兩人手里共同捧著一個(gè)發(fā)光的球體，笑得燦爛。照片背面寫著日期——正好是三年前，還有一行小字："記憶即鑰匙"。
"余航..."劉緣握緊照片，突然明白了什么。他沖出安全艙，正好看到三個(gè)穿黑色制服的人拖著昏迷的余航往環(huán)形裝置走去。其中一人拿著注射器，里面是某種發(fā)藍(lán)光的液體。
特工訓(xùn)練本能接管了身體。劉緣悄無聲息地接近，一個(gè)手刀放倒了最后面的警衛(wèi)，奪過他腰間的電擊棒。第二個(gè)警衛(wèi)轉(zhuǎn)身的瞬間，電擊棒已經(jīng)抵上他的頸部，高壓電流使其瞬間癱軟。
但第三個(gè)黑衣人反應(yīng)極快，一把將注射器抵在余航脖子上。"再動(dòng)一步，他就永遠(yuǎn)醒不過來了。"黑衣人冷笑道，"你以為這是第一次循環(huán)中你試圖救他嗎？特工先生，我們已經(jīng)玩過六次這個(gè)游戲了。"
劉緣僵在原地。黑衣人的聲音莫名熟悉——是那個(gè)圖書管理員！只是此刻她的眼神冰冷銳利，完全沒有了先前的偽裝。
"你們想要什么？"劉緣慢慢放下電擊棒。
"時(shí)間錨點(diǎn)的完全控制權(quán)。"女特工用空閑的手摘下面罩，露出左臉頰上那個(gè)閃電形狀的疤痕，"而你，親愛的測試對象，將是我們的最佳演示品。證明即使在最嚴(yán)密的記憶封鎖下，本能還是會(huì)引導(dǎo)你回到這里。"
余航在昏迷中微微抽搐，嘴唇蠕動(dòng)著似乎在說什么。劉緣集中注意力讀唇語："記...憶...即..."
女特工突然按下注射器，藍(lán)色液體注入余航的頸部。"別擔(dān)心，只是記憶抑制劑。這次循環(huán)結(jié)束后，他會(huì)記得一切，而你..."她露出殘忍的微笑，"將再次成為空白畫布。"
環(huán)形裝置發(fā)出刺耳的嗡鳴，藍(lán)光球體瘋狂旋轉(zhuǎn)。劉緣感到熟悉的眩暈感襲來——循環(huán)要重置了。在意識(shí)消失前的最后一刻，他看到余航艱難地睜開眼睛，用口型說了三個(gè)字：
"找...時(shí)...間..."
黑暗再次降臨。