“天工坊”的牌子，是連夜趕制出來的。深褐色的硬木，用朱砂混著金粉勾勒出三個(gè)秦篆大字，掛在咸陽宮西側(cè)一處原本存放雜物的巨大庫房門口。牌子嶄新，帶著生木的澀味，與周圍古樸厚重的宮墻殿宇格格不入，如同一個(gè)強(qiáng)行嵌入的異類。
李維站在牌匾下，身后是洞開的、散發(fā)著陳舊灰塵和霉味的大門。門內(nèi)，巨大的空間被粗暴地劃分開。一側(cè)堆積著如山高的、剛剛征調(diào)來的物料：成堆的細(xì)竹管（做筆桿）、打磨得光亮的青銅管（做筆套）、一罐罐氣味刺鼻的松煙墨（試驗(yàn)?zāi)?、散發(fā)著桐油味的清漆、成捆的兔毫羊毛（備用筆尖材料）、甚至還有少量昂貴的朱砂和青金石（試驗(yàn)色彩）……雜亂無章，像個(gè)巨大的垃圾場。
另一側(cè)，則是幾十名被緊急征調(diào)來的匠人。有來自少府官署、經(jīng)驗(yàn)豐富的老銅匠、木匠；有來自織室、手指靈巧的絡(luò)絲女工（被臨時(shí)抓來研究筆尖）；甚至還有幾個(gè)眼神渾濁、據(jù)說是調(diào)配染料有獨(dú)門秘方的方士……他們穿著各自階層的粗布短褐，臉上混雜著茫然、敬畏和一絲被卷入未知漩渦的不安，畏縮地聚在一起，如同等待檢閱的雜牌軍。
這就是他的“天工坊”。他的戰(zhàn)場。也是他的囚籠。
“工師李維。”一個(gè)尖細(xì)的聲音響起。是趙高指派來“協(xié)助”他的內(nèi)侍，一個(gè)叫小順子的年輕宦官，面皮白凈，眼神卻透著股與年齡不符的精明和陰冷?！叭恕⑽锞阋妖R備。趙府令有令，坊內(nèi)一應(yīng)用度，皆可報(bào)取，但……進(jìn)展需每日呈報(bào)陛下知曉。若有延誤……”小順子沒說完，只是意味深長地笑了笑，那笑容比刀子還冷。
“知道了。”李維面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，心頭沉甸甸的。趙高的眼睛，無處不在。
他深吸一口帶著霉味和物料混合氣味的空氣，強(qiáng)迫自己打起精神?；蠲牡谝徊?，得先造出個(gè)樣子來！他走到物料堆前，拿起一根手指粗細(xì)、內(nèi)壁還算光滑的竹管，又拿起一小塊青銅料。他努力回憶著中性筆的結(jié)構(gòu)：筆桿、筆帽、筆尖、筆芯（儲(chǔ)墨管）、墨水、還有那顆關(guān)鍵的、能滾動(dòng)出墨的金屬小珠！
金屬小珠……李維的心猛地一沉。這時(shí)代，哪來的精密車床？哪來的不銹鋼？他拿起一塊青銅，沉甸甸的，這玩意兒能做滾珠？他試著用指甲掐了掐，紋絲不動(dòng)。絕望感如同冰冷的潮水，瞬間漫上腳踝。
“都過來！”李維壓下心頭的冰涼，聲音盡量保持平穩(wěn)。匠人們惴惴不安地圍攏過來。
“此物，名為‘神機(jī)筆’。”李維舉起他那支僅存的中性筆，如同舉起圣物。所有人的目光瞬間聚焦，充滿了敬畏和好奇?！捌涿钣茫T位已知曉一二。陛下旨意，命我等仿制此物！此乃天恩！亦是死令！”他刻意加重了最后兩個(gè)字，看著幾個(gè)匠人瞬間煞白的臉。
“此筆之要，首在筆尖！”李維擰開筆帽，小心翼翼地將那細(xì)小的金屬筆尖展示出來?！爸T位細(xì)看！此尖非尋常錐形，其前端有一微不可察之孔洞，孔內(nèi)嵌有一極細(xì)之金屬圓珠！書寫之時(shí)，墨液自內(nèi)滲出，圓珠滾動(dòng)，墨跡乃成！”
他將筆尖湊近一個(gè)老銅匠渾濁的眼睛。老銅匠瞇著眼，幾乎貼了上去，半晌，才倒吸一口涼氣，枯槁的手指顫抖著：“神乎其技！神乎其技！如此細(xì)微之珠，如何嵌入？非……非人力可為啊工師！”
“此墨亦非尋常！”李維又指向筆芯里那濃稠的黑色墨液，“其性黏稠如油，速干，不洇不散，藏于管中，隨寫隨出，永不枯竭……呃，暫時(shí)不枯竭?！彼铧c(diǎn)說漏嘴。
匠人們面面相覷，眼中的敬畏迅速被巨大的茫然和恐懼取代。那銅珠、那墨液，對(duì)他們而言，無異于天書！幾個(gè)老匠人更是直接跪了下來，磕頭如搗蒜：“工師饒命！此等神物，實(shí)非我等凡俗匠人所能窺測??！”
“閉嘴！”李維厲喝一聲，壓下心頭的煩躁，“陛下要的是結(jié)果！不是爾等的哭嚎！珠做不出，就想辦法做別的尖！墨煉不出，就試！試千次萬次！今日起，分三組！”
他強(qiáng)行下令：
“一組，專攻筆尖！嘗試以青銅鑄尖，尖頭務(wù)必極細(xì)，中空，仿其孔道！另尋堅(jiān)硬細(xì)石，琢磨成類珠之物嵌入！再試以硬木削尖……”
“二組，專攻墨液！以松煙墨為基礎(chǔ)，嘗試混合桐油、漆液、動(dòng)物油脂……任何能增稠速干之物！反復(fù)調(diào)配，記錄色澤、濃稠度、干涸速度！”
“三組，專攻筆管儲(chǔ)墨！以竹管、細(xì)陶管、薄銅管試驗(yàn)！內(nèi)壁需光滑，不得滲漏！嘗試密封之法！”
命令下達(dá)，匠人們雖依舊惶恐，卻也只能硬著頭皮動(dòng)起來。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?、石頭的摩擦聲、陶罐的碰撞聲、以及各種古怪材料混合加熱后散發(fā)出的刺鼻氣味，瞬間充斥了整個(gè)天工坊。混亂、嘈雜、帶著一種絕望的、近乎瘋狂的氣息。
李維穿梭其間，像個(gè)救火隊(duì)員。他拿起一組用青銅費(fèi)了九牛二虎之力鑄出的“筆尖”，尖端粗鈍，所謂的“孔道”歪歪扭扭，塞進(jìn)去的小石粒根本轉(zhuǎn)不動(dòng)。他蘸了點(diǎn)墨汁嘗試書寫，在竹片上劃出一道粗糲斷續(xù)、墨點(diǎn)四濺的丑陋痕跡，遠(yuǎn)不如毛筆。
“不行！重做！孔要更細(xì)！內(nèi)壁要光滑！”他煩躁地丟開。
又走到調(diào)配墨液的區(qū)域。一個(gè)方士正將一勺黏稠的桐油倒入濃黑的松煙墨汁中，小心翼翼地?cái)嚢?。旁邊一個(gè)陶碗里盛著剛“試制”出的成品，黑中泛著詭異的綠光，氣味刺鼻。李維用一根木棍蘸了一點(diǎn)，點(diǎn)在竹片上。墨跡倒是濃黑，但遲遲不干，用手一蹭，糊成一團(tuán)污漬。
“太慢！要速干！加……加些能吸水的細(xì)粉試試？比如……石膏粉？”李維憑著模糊的化學(xué)知識(shí)瞎指揮。
方士一臉茫然：“石膏粉？吸……吸水？”但還是依言去找材料。
另一邊，儲(chǔ)墨試驗(yàn)更是慘不忍睹。細(xì)竹管容易裂，薄陶管燒制成功率低且笨重，薄銅管焊接處總是滲漏。一個(gè)年輕匠人試圖用融化的蜂蠟密封銅管接口，結(jié)果蠟液滴入管內(nèi)，徹底堵死……
挫敗感如同附骨之蛆，啃噬著李維的神經(jīng)。每一刻的流逝，都像是懸在頭頂?shù)腻幍队致湎乱淮纭：顾噶怂拇致楣倥郏ü熅粑坏闹品?，混合著灰塵和墨漬，黏膩不堪。他疲憊地靠在一堆竹管上，看著眼前這片混亂絕望的“戰(zhàn)場”，第一次如此清晰地感受到兩個(gè)時(shí)空之間那道無法逾越的天塹。他拿出那支救命的神機(jī)筆，緊緊握在手心，冰涼的觸感是唯一的慰藉，也是最大的諷刺。
“嘖嘖，李工師好大的威風(fēng)啊?！币粋€(gè)帶著輕佻笑意的聲音響起。
李維猛地抬頭。公子胡亥不知何時(shí)出現(xiàn)在天工坊門口，一身華貴的錦袍與這臟亂的環(huán)境格格不入。他身后跟著兩個(gè)畢恭畢敬的內(nèi)侍。胡亥背著手，慢悠悠地踱步進(jìn)來，饒有興致地東張西望，目光掃過那些愁眉苦臉的匠人和一堆堆失敗的半成品，最后定格在李維手中的筆上，眼神灼熱得如同餓狼。
“胡亥公子。”李維心中一凜，連忙起身行禮，不動(dòng)聲色地將筆塞回袖中。趙高和胡亥同時(shí)出現(xiàn)，絕無好事。
“免禮免禮。”胡亥隨意地?cái)[擺手，走到李維面前，湊得很近，一股濃郁的、混合著名貴熏香的少年氣息撲面而來?！氨竟臃罡富手?，來你這‘天工坊’學(xué)習(xí)觀摩。李工師，你這‘神機(jī)筆’……可否再讓本公子……好好瞧瞧？”他的語氣帶著不容拒絕的撒嬌意味，眼神卻充滿了赤裸裸的占有欲。
李維頭皮發(fā)麻，硬著頭皮道：“公子，此物乃唯一原品，是仿制之基，陛下亦有嚴(yán)令，需謹(jǐn)慎保管……”
“哦？父皇的嚴(yán)令？”胡亥臉上的笑容淡了些，帶著一絲陰鷙，“父皇也說了，讓本公子多看，多學(xué)。不拿在手里細(xì)看，如何學(xué)？”他伸出手，白皙的手指幾乎要碰到李維的袖子，“李工師，莫不是……舍不得？還是覺得本公子……不配？”
壓力如同實(shí)質(zhì)！李維能感覺到袖中那支筆的冰涼，也能感覺到胡亥眼中毫不掩飾的威脅和身后小順子那陰冷的目光。就在他進(jìn)退維谷，幾乎要被迫交出筆的瞬間——
“公子！”一聲帶著諂媚的呼喚解了圍。只見小順子不知從哪里變戲法似的端著一個(gè)托盤，上面放著幾支剛剛由第一組匠人“嘔心瀝血”打造出的、造型粗陋無比的“仿制品”。有青銅套尖的竹筆，有硬木削尖的竹筆，甚至還有一支用石頭磨出個(gè)小凹槽嵌著粒沙子的怪胎。“公子您看！此乃天工坊新近仿制出的‘神機(jī)筆’！雖不及李工師那支神妙，卻也別具匠心！公子您身份尊貴，不如先試試這些？待李工師將那原品參透，制出更好的，再獻(xiàn)于公子把玩不遲？”
小順子的話滴水不漏，既給了胡亥臺(tái)階，又暫時(shí)保住了李維的原筆，更暗示了“更好的”未來。胡亥看了看托盤里那些粗笨丑陋的玩意兒，嫌棄地撇了撇嘴，但小順子的奉承和“更好的”承諾顯然打動(dòng)了他。他哼了一聲，隨手拿起那支青銅套尖的竹筆，在手里掂了掂，又用指尖戳了戳那粗鈍的尖頭，一臉不屑：“粗鄙不堪！罷了罷了，先玩玩這個(gè)吧?！彼弥侵U品，像得了件新玩具，轉(zhuǎn)身去旁邊一張堆滿廢料的桌子上胡亂劃拉起來，總算暫時(shí)放過了李維。
李維暗自松了口氣，對(duì)小順子投去一個(gè)復(fù)雜的眼神。小順子卻只是垂著眼，恭敬地退到一旁，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。
然而，就在胡亥背對(duì)著他們、在廢紙上亂涂亂畫時(shí)，李維眼角的余光敏銳地捕捉到，小順子極其隱蔽地、飛快地向角落里一個(gè)負(fù)責(zé)記錄試驗(yàn)配方的年輕匠人使了個(gè)眼色！那匠人身體微微一僵，隨即裝作整理竹簡，手指卻極其靈巧地、將一張寫著某種墨液配方（正是李維剛才隨口提的松煙墨+桐油+石膏粉）的、沾著墨漬的粗糙麻紙，迅速揉成一團(tuán)，塞進(jìn)了自己破舊的袖口之中！動(dòng)作快如鬼魅，若非李維一直緊繃著神經(jīng)留意著整個(gè)作坊的動(dòng)靜，根本不可能發(fā)現(xiàn)！
寒意瞬間從李維的脊椎骨竄起！配方！他們?cè)谕蹬浞?！趙高的手，伸得比想象中更快、更毒！這絕不是為了仿制，這是要釜底抽薪！一旦核心配方泄露并被趙高掌握，他李維的價(jià)值……還剩多少？
他猛地轉(zhuǎn)頭看向小順子。小順子依舊低眉順眼地站在那里，仿佛一尊泥塑木雕。但李維分明看到，對(duì)方低垂的眼瞼下，一絲如同毒蛇吐信般的、混合著得意與嘲弄的幽光，一閃而逝！
就在這時(shí)，正在亂畫的胡亥似乎覺得無趣，隨手丟開那支廢筆，目光百無聊賴地掃視著。突然，他的視線定格在李維因疲憊而微微敞開的衣襟領(lǐng)口！那里，在李維粗糙的麻布內(nèi)襯之下，一抹極其微弱的、冰冷的金屬光澤，在昏暗的光線下，極其短暫地閃爍了一下！
那是李維穿越時(shí)戴在手腕上的一塊老式登山表！之前一直被他小心翼翼藏在最貼身的內(nèi)衣里，用袖子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，剛才一時(shí)疲憊松懈，竟露出了一絲痕跡！
胡亥的眼睛，瞬間亮了起來！那是一種發(fā)現(xiàn)了更新奇、更神秘玩意的、帶著病態(tài)興奮的光芒！他猛地轉(zhuǎn)身，幾步就躥到李維面前，手指帶著不容抗拒的力量，直接抓向李維的胸口！
“咦？李工師！你懷里藏的……又是什么好寶貝？！快！拿出來給本公子瞧瞧！”