熔山龍遷移調(diào)查團(tuán)的巨型郵輪“破浪號(hào)”，如同一頭鋼鐵鑄造的深海巨獸，劈開墨藍(lán)色的波濤，朝著星之彼端的新大陸進(jìn)發(fā)。咸腥的海風(fēng)帶著遠(yuǎn)方大陸特有的、混合著原始植被與未知礦物氣息的味道，吹拂著甲板上的人群。
林巖扶著冰冷的船舷欄桿，遠(yuǎn)眺著無邊無際的海洋。他換上了一身公會(huì)配發(fā)的制式獵人皮甲，雖然只是最基礎(chǔ)的款式，但堅(jiān)韌的獸皮和內(nèi)置的輕便骨板提供了基本的防護(hù)，也讓他看起來終于不那么“異類”了。那把粗糙的骨質(zhì)狩獵笛斜挎在背后，隨著船只的起伏輕輕晃動(dòng)。
腿傷在長(zhǎng)老的特效藥和公會(huì)隨船醫(yī)師的處理下已無大礙，但融入這個(gè)陌生集體的過程卻遠(yuǎn)比愈合傷口艱難。語言障礙依舊存在，雖然通過公會(huì)配發(fā)的、記錄了基礎(chǔ)詞匯和精神印記的“啟言石”，他勉強(qiáng)能聽懂和表達(dá)一些日常用語，但復(fù)雜交流仍需手勢(shì)輔助。周圍獵人們投來的目光，充滿了好奇、探究，以及對(duì)他那場(chǎng)“噪音引轟龍”壯舉的…復(fù)雜情緒——敬畏中摻雜著“這家伙是不是個(gè)災(zāi)星”的疑慮。
“嘿！異鄉(xiāng)的小子！看什么呢？被大海嚇尿褲子了？” 一個(gè)豪爽到近乎粗魯?shù)呐曉谒砗箜懫稹?/p>
林巖回頭。一個(gè)身材高挑健美的女獵人正大步走來，她有著一頭火焰般的紅色短發(fā)，皮膚是健康的小麥色，臉上帶著毫不掩飾的燦爛笑容。她穿著比林巖精良得多的護(hù)甲，肩甲上鑲嵌著某種巨獸的利齒，背后斜背著一柄造型夸張、錘頭足有半人高的巨錘——那是土砂龍素材打造的“碎巖重錘”。她叫莉塔，是調(diào)查團(tuán)里有名的“豪腕錘手”。
“莉塔…你好?！?林巖用生澀的通用語回應(yīng)，努力擠出一個(gè)笑容。
“哈哈！發(fā)音不錯(cuò)嘛！” 莉塔用力拍了拍林巖的肩膀，差點(diǎn)把他拍個(gè)趔趄，“我叫莉塔！以后跟著姐混！聽說你吹個(gè)破笛子就把裂刃轟龍給整懵了？干得漂亮！雖然難聽得要命！” 她毫無顧忌地哈哈大笑，引來周圍一些獵人的側(cè)目。
林巖有些尷尬，但也感受到一絲久違的輕松。莉塔的直爽像一團(tuán)火，驅(qū)散了些許隔閡。
就在這時(shí)，一股冰冷的氣息靠近。一個(gè)穿著深藍(lán)色精良護(hù)甲、腰挎一把修長(zhǎng)太刀的青年無聲無息地出現(xiàn)在幾步之外。他面容冷峻，眼神如同出鞘的刀鋒，銳利而孤高。黑色的長(zhǎng)發(fā)束在腦后，幾縷碎發(fā)垂在額前，更添幾分疏離。他是雷恩，以一手凌厲迅捷的太刀技巧聞名，人稱“孤影雷光”。
雷恩的目光淡淡掃過林巖和他背后的狩獵笛，眉頭幾不可察地皺了一下，鼻子里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼。那眼神里沒有絲毫好奇或敬畏，只有純粹的審視和…一絲不易察覺的輕蔑。在他看來，依靠噪音和運(yùn)氣取巧，絕非真正的獵人之路。他微微頷首，算是打過招呼，便不再看林巖，目光投向遠(yuǎn)方的海平線，仿佛那里有他唯一的追求。
莉塔不滿地瞪了雷恩一眼：“喂！冰塊臉！對(duì)新人友好點(diǎn)！”
雷恩恍若未聞。
林巖并不在意雷恩的態(tài)度。他能感覺到對(duì)方身上那股純粹的、追求力量的鋒芒，這種專注本身也是一種尊重。就在這時(shí)，他眼角的余光瞥見船舷的另一端，一個(gè)身影正靜靜地看著他。
那人穿著公會(huì)制式服裝，但剪裁更加考究，面料也更為高級(jí)。他身材頎長(zhǎng)，面容英俊，帶著一種溫和儒雅的氣質(zhì)，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。金色的短發(fā)梳理得一絲不茍，胸前佩戴著一枚樣式獨(dú)特的徽章——雙翼環(huán)繞著齒輪與試管。他正是龍歷院的特使，凱因。
凱因的目光與林巖對(duì)上，非但沒有回避，反而微笑著點(diǎn)頭致意，那笑容如同經(jīng)過精心計(jì)算般完美，卻讓林巖心底莫名升起一股寒意。他想起了長(zhǎng)老的警告，還有那個(gè)在炎火村營地陰影中窺視的面具人。
“看什么呢？” 莉塔順著林巖的目光看去，撇了撇嘴，“哦，那個(gè)龍歷院的凱因？裝模作樣的家伙。離他遠(yuǎn)點(diǎn)，聽說他們搞的那些‘生物研究’邪門得很?！?/p>
林巖默默記下。這時(shí)，一陣低沉的、仿佛來自大地深處的嗡鳴，穿透了海浪的聲音，清晰地傳遞到每個(gè)人的腳下！
嗚——嗡——
整艘“破浪號(hào)”都開始微微震顫起來！不是風(fēng)浪的顛簸，而是一種更深沉、更宏大的脈動(dòng)！
“來了！全體注意！目標(biāo)出現(xiàn)！” 瞭望臺(tái)上傳來瞭望員激動(dòng)到破音的嘶吼。
甲板上瞬間沸騰！所有獵人都涌向船舷，包括雷恩也猛地收回了遠(yuǎn)眺的目光，眼神變得無比銳利。林巖的心臟也跟著那脈動(dòng)劇烈地跳動(dòng)起來。
遠(yuǎn)方的海平線，被染成了暗紅色！
不是夕陽，而是…一座移動(dòng)的山巒！
熔山龍（Zorah Magdaros）！
它的龐大超出了林巖所有的想象！龐大的身軀如同一座由燃燒的巖石和凝固的巖漿構(gòu)筑而成的島嶼，覆蓋著厚重如山的黑色甲殼，甲殼的縫隙間，流淌著金紅色的熔巖，如同大地的血脈！巨大的頭部如同遠(yuǎn)古的山峰，頂端噴發(fā)著滾滾濃煙和熾熱的火山灰云，遮蔽了天空！每一次沉重的腳步落下（盡管在深海中，但那無形的力量傳遞過來），都讓海面掀起巨大的環(huán)形波濤，推動(dòng)著“破浪號(hào)”劇烈搖晃！
它是活的！移動(dòng)的！天災(zāi)！
“天吶…” 莉塔張大了嘴，手中的碎巖重錘似乎都顯得渺小起來。雷恩的眼中也充滿了震撼，握緊了腰間的太刀刀柄。
郵輪在公會(huì)有經(jīng)驗(yàn)的舵手操控下，小心翼翼地調(diào)整著航向，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨著這頭活體天災(zāi)，進(jìn)行著觀察記錄?？諝庵袕浡鴿饬业牧蚧俏逗突鹕交业臍庀?，溫度都升高了不少。
“看它的背部！” 一個(gè)獵人指著熔山龍那如同山脈般起伏的背脊驚呼。
林巖凝目望去。在流淌的熔巖光芒映照下，熔山龍背部靠近肩胛區(qū)域的巨大黑色甲殼上，赫然殘留著一些…不屬于大自然的造物！
那是巨大的、扭曲斷裂的金屬結(jié)構(gòu)！依稀能辨認(rèn)出某種超巨型弩炮的基座殘骸，斷裂的金屬炮管如同死去的巨蟒般垂落，深深嵌入熔巖甲殼之中。旁邊還散落著一些破碎的拘束鋼纜和焦黑的、刻著復(fù)雜符文的金屬板。最令人心驚的是，在其中一個(gè)相對(duì)完好的金屬構(gòu)件上，林巖清晰地看到了一個(gè)被高溫熔蝕了一半、卻依舊猙獰的徽記——雙翼、齒輪、試管！
龍歷院的徽記！
“是龍歷院的拘束兵器！” 巴頓考官低沉的聲音充滿了憤怒，“這幫瘋子！他們竟然試圖捕捉熔山龍？！”
“難怪這次遷移如此狂暴不安…” 一位年長(zhǎng)的龍人族學(xué)者（類似生態(tài)研究員）嘆息道，“熔山龍是大地能量的調(diào)節(jié)者，是古老的生命。強(qiáng)行拘束它，只會(huì)引發(fā)更可怕的反噬！這些殘骸…恐怕是它掙脫時(shí)留下的。”
甲板上議論紛紛，獵人們的臉上都寫滿了震驚和對(duì)龍歷院瘋狂行徑的憤怒。林巖更是心頭劇震。龍歷院…他們不僅研究黑蝕龍病毒，竟然還試圖捕捉這種如同天災(zāi)般的古龍？！他們的野心究竟有多大？長(zhǎng)老提到的“禁忌”，是否就與此有關(guān)？
就在眾人被熔山龍偉力和龍歷院殘骸震撼之際，一個(gè)溫和的聲音在身旁響起：
“很壯觀，不是嗎？生命與力量的極致體現(xiàn)?！?/p>
凱因不知何時(shí)走到了林巖身邊，與他并肩而立，望著遠(yuǎn)處噴吐煙云的熔山龍，臉上帶著一種近乎癡迷的贊嘆。
林巖身體瞬間繃緊，警惕地看著他。
“不必緊張，林巖先生?！?凱因轉(zhuǎn)過頭，笑容依舊溫和，但那雙藍(lán)色的眼睛里，卻閃爍著洞悉一切的光芒，“炎火村一別，你的表現(xiàn)著實(shí)令人印象深刻。那份對(duì)音波獨(dú)特的掌控力，還有…在危急關(guān)頭身體迸發(fā)出的奇異藍(lán)光，都絕非尋常獵人所能擁有?！?/p>
林巖的心猛地一沉！凱因果然知道！而且知道得如此清楚！
“龍歷院致力于探索生命與力量的邊界，尋求人類在危機(jī)四伏的世界中生存下去的可能?！?凱因的聲音充滿了蠱惑力，他指向熔山龍背上的殘骸，“就像這些，雖然失敗了，但方向是正確的。我們需要更強(qiáng)大的力量，去對(duì)抗比熔山龍更可怕的威脅。比如…那些因古龍異動(dòng)而越發(fā)猖獗的禁忌存在?！?他意有所指，顯然暗指黑蝕龍。
“你的天賦，你的‘特殊’之處，在獵人公會(huì)只會(huì)被埋沒，甚至被視為異端?！?凱因微微傾身，壓低了聲音，如同惡魔的低語，“但在龍歷院，你會(huì)得到最頂尖的資源、最深入的研究支持！我們會(huì)幫助你發(fā)掘你血脈中潛藏的力量，讓你不再是被怪物追逐的獵物，而是掌控力量的獵手！甚至…成為新秩序的締造者！”
他伸出手，掌心向上，做出邀請(qǐng)的姿態(tài)：“加入我們，林巖。你的潛力，值得一個(gè)更廣闊、更強(qiáng)大的舞臺(tái)。為了…人類的未來。”
海風(fēng)帶著硫磺的氣息吹過甲板，凱因的話語如同冰冷的毒蛇，纏繞上林巖的心頭。資源、力量、擺脫被追殺的命運(yùn)…每一個(gè)條件都極具誘惑力。尤其是那“發(fā)掘血脈力量”的承諾，對(duì)時(shí)刻擔(dān)憂蝕龍蟲和自身失控的林巖來說，幾乎是無法抗拒的誘惑。
林巖看著凱因伸出的手，又看向熔山龍背上那猙獰的龍歷院殘骸，想起了炎火村那從青熊獸體內(nèi)鉆出的蝕龍蟲，想起了長(zhǎng)老凝重的警告，想起了艾葉擔(dān)憂的眼神…
他深吸了一口氣，壓下心中翻騰的念頭。這個(gè)男人的笑容太完美，承諾太誘人，反而讓他骨子里的軍人直覺瘋狂報(bào)警。龍歷院的手段（拘束熔山龍、研究黑蝕龍病毒）充滿了不擇目的的危險(xiǎn)氣息。他們的“秩序”，恐怕是用無數(shù)生命和扭曲自然換來的。
林巖緩緩抬起頭，直視著凱因那雙仿佛能看透人心的藍(lán)眼睛，用雖然生澀卻異常堅(jiān)定的通用語說道：
“我…是獵人。我的力量…只為守護(hù)…該守護(hù)的東西。龍歷院的路…不是我的路。”
凱因臉上的笑容瞬間凝固了一剎那，如同完美的面具出現(xiàn)了一絲裂痕。隨即，那笑容變得更加深邃，也更加冰冷。他緩緩收回手，輕輕鼓掌。
“啪、啪、啪。”
“很遺憾聽到你這么說，林巖先生?！?凱因的聲音依舊溫和，卻帶上了一絲不易察覺的金屬質(zhì)感，“獵人公會(huì)的教條，有時(shí)候會(huì)蒙蔽人的雙眼。不過，我尊重你的選擇。只是希望，當(dāng)真正的危機(jī)降臨，當(dāng)你體內(nèi)的力量失控，或者被禁忌之物盯上時(shí)，你還能記得我今天的話。龍歷院的大門，隨時(shí)為你敞開。”
說完，他優(yōu)雅地頷首，轉(zhuǎn)身離去，金色的發(fā)絲在帶著硫磺味的海風(fēng)中飄動(dòng)，留下一個(gè)深不可測(cè)的背影。
林巖看著凱因離開，后背已被冷汗浸濕。剛才的拒絕，幾乎耗盡了他在蠻顎龍爪下搏命時(shí)的勇氣。他知道，自己徹底站在了龍歷院的對(duì)立面。
就在凱因身影消失在船艙入口的剎那，一股奇異的悸動(dòng)，毫無征兆地從林巖的左臂深處傳來！那并非疼痛，而是一種…共鳴！仿佛他手臂里流淌的蒼藍(lán)星之血，感應(yīng)到了某種遙遠(yuǎn)、古老、沉睡卻即將蘇醒的…同源而相斥的宏大意志！
這悸動(dòng)的源頭，并非來自眼前噴吐煙云的熔山龍，而是來自熔山龍前進(jìn)的方向，來自那片被煙云籠罩、被稱為新大陸的…黑暗深處！
與此同時(shí)，他視網(wǎng)膜上的幽藍(lán)圖鑒，第一次并非針對(duì)某個(gè)具體怪物，而是自動(dòng)浮現(xiàn)出一行如同鮮血般刺目的警告文字：
**【偵測(cè)到超高能級(jí)古龍波動(dòng)…源質(zhì)特征分析…匹配度：99.7%…目標(biāo)識(shí)別：冥燈龍（Nergigante？）…狀態(tài)：深度休眠（能量吸收加速中）…威脅等級(jí)：滅世…警告！宿主血脈產(chǎn)生異常共鳴！強(qiáng)烈建議規(guī)避！強(qiáng)烈建議…】**
文字到此戛然而止，仿佛被某種更強(qiáng)大的力量強(qiáng)行中斷！林巖只覺腦袋“嗡”的一聲，如同被重錘擊中，眼前一黑，身體不受控制地向后倒去！
“喂！小子！你怎么了？” 莉塔眼疾手快，一把扶住了他。
雷恩也猛地轉(zhuǎn)過頭，冰冷的目光中第一次帶上了一絲凝重。他敏銳地察覺到，林巖暈倒前那一瞬間，左臂的皮膚下似乎有極其微弱的藍(lán)色脈絡(luò)一閃而過，同時(shí)，空氣中殘留著一絲極其稀薄、卻讓他手中太刀都微微震顫的…古老龍威！
熔山龍的咆哮依舊在遠(yuǎn)?；厥?，噴薄的煙云遮天蔽日。
破浪號(hào)，正載著滿船的獵人與不為人知的秘密，以及一個(gè)身負(fù)禁忌之血的異鄉(xiāng)人，駛向新大陸的陰影，駛向那冥燈即將燃起的深淵。