1922年的柏林，寒風(fēng)裹挾著煤煙掠過勃蘭登堡門，卻吹不散空氣中的振奮。
萊比錫合成油工廠的投產(chǎn)儀式余溫未散，街頭巷尾仍在熱議煤炭變石油的奇跡。
而在王宮的地圖室里，威廉三世的手指正劃過中東的沙漠，在標(biāo)著迪拜的位置重重一點：“施羅德，是時候給阿拉伯的朋友們一個正式的承諾了。”
此時的波斯灣沿岸，施羅德的外交斡旋已進入關(guān)鍵階段。
自與穆罕默德酋長達成合作后，他馬不停蹄地穿梭于科威特、內(nèi)志、阿曼的部落之間，用德國的精密儀器與真誠承諾，一點點瓦解英國殖民統(tǒng)治的根基。
在迪拜的一座珊瑚石堡壘里，他召集了七位最具影響力的阿拉伯酋長，有掌控波斯灣珍珠貿(mào)易的科威特薩巴赫家族，有內(nèi)志高原的瓦哈比派領(lǐng)袖，還有阿曼的教長。
堡壘中央的地毯上，鋪著一張巨大的阿拉伯半島地圖，施羅德站在地圖旁，手中舉著一張張照片，照片上英國士兵在巴格達街頭驅(qū)散示威者的鏡頭與德國工廠里拖拉機轟鳴的畫面形成刺眼對比。
“諸位酋長，”施羅德的聲音透過翻譯傳遍堡壘，“英國人給你們的是步槍和枷鎖，讓你們在沙漠里自相殘殺，他們好坐收石油之利；而德國給你們的是織布機、灌溉渠和醫(yī)院?！?/p>
他指向地圖上的油田標(biāo)記：“你們的地下藏著足以讓歐洲顫抖的石油，卻要用它換英國人的過期罐頭，這不是交易，是掠奪?！?/p>
穆罕默德酋長站起身，彎刀在腰間輕響：“施羅德先生說得對！去年英國稅吏搶走了我們一半的石油收入，還打死了反抗的牧民。但我們各部落一盤散沙，誰也無力單獨對抗他們。”
“所以，我們需要團結(jié)?！笔┝_德展開一份用阿拉伯文書寫的盟約草案，“成立阿拉伯聯(lián)盟，各部落互助防御，共同抵制英國的掠奪。德國將為聯(lián)盟提供1000挺MG08重機槍、5000支毛瑟步槍，以及足夠裝備三個師的彈藥；同時，我們的工程師會幫你們修建從利雅得到巴士拉的公路，讓駱駝商隊變成卡車車隊?！?/p>
他頓了頓，目光掃過酋長們動容的臉：“而我們只有一個要求：聯(lián)盟每月向德國供應(yīng)50萬噸原油，用你們的獨立，換真正的未來。”
七日后，迪拜的棕櫚灘上舉行了阿拉伯聯(lián)盟的成立儀式。
烈日下，七位酋長手按《古蘭經(jīng)》，用銀匕首劃破掌心，將血滴在盟約上。盟約第一條便寫明：“聯(lián)盟成員國將共同抵制一切殖民壓迫，德國為聯(lián)盟首要盟友，享有原油優(yōu)先購買權(quán)；聯(lián)盟成員國遇外敵入侵時，德國將提供軍事與技術(shù)支持。”
威廉三世特意發(fā)來賀電，用鍍金卷軸書寫：“愿沙漠的雄鷹與鋼鐵的帝國并肩，擊碎殖民的枷鎖?！?/p>
施羅德作為德國代表，與酋長們共同埋下一塊刻著阿拉伯-德意志友誼的石碑，石碑下埋著一把德國造工兵鏟與一把阿拉伯彎刀——象征著技術(shù)與勇氣的結(jié)合。
與此同時，倫敦下議院的辯論正陷入白熱化。
首相勞合·喬治站在講臺上，手中揮舞著一份標(biāo)注絕密的情報，那是英國駐迪拜領(lǐng)事偷拍的阿拉伯聯(lián)盟成立儀式照片。
他的聲音因激動而沙啞，唾沫星子濺在絲絨議長席上：“先生們，德國正在中東編織一張對抗大英帝國的網(wǎng)！他們用合成油技術(shù)突破封鎖，又煽動阿拉伯人成立所謂聯(lián)盟，妄圖奪走我們的石油生命線！”
臺下的自由黨議員們立刻發(fā)出憤怒的咆哮，有人將《凡爾賽和約》副本摔在地上：“他們違反了和約！1919年規(guī)定德國不得在中東開展外交活動，現(xiàn)在卻敢武裝阿拉伯部落！”
勞合·喬治扶了扶眼鏡，鏡片后的眼睛閃爍著政治算計的寒光，他的任期即將結(jié)束，支持率因經(jīng)濟低迷而下滑，唯有煽動對德強硬情緒，才能爭取連任。
“諸位還記得1918年我們?yōu)楹螒?zhàn)勝德國嗎？因為我們控制著全球75%的石油產(chǎn)量！”他指向墻上的世界地圖，用紅筆圈出波斯灣，“現(xiàn)在，德國的合成油工廠每天能產(chǎn)2000噸汽油，阿拉伯聯(lián)盟每月給他們50萬噸原油，用不了一年，他們就能重建海軍，挑戰(zhàn)我們的海上霸權(quán)！”
保守黨議員張伯倫試圖緩和氣氛：“首相先生，或許可以通過談判解決？畢竟德國的合成油成本很高，未必能持久……”
“談判？”勞合·喬治冷笑一聲，從公文包中掏出一份德國合成油工廠的航拍圖，“看看這個！萊比錫的工廠有12座高壓反應(yīng)釜，哈伯教授的技術(shù)讓他們把煤炭變成了黑金！如果我們不遏制，不出三年，歐洲的石油價格將被德國操控，法國會趁機與他們結(jié)盟，俄國的布爾什維克也會覬覦他們的技術(shù)，到那時，大英帝國的歐洲制衡將徹底崩塌！”
他的話戳中了議員們的痛點，英國的歐洲戰(zhàn)略歷來是扶弱抑強，絕不容許德國重新崛起打破平衡。
工黨的丘吉爾立刻起身附和：“首相說得對！我們必須采取行動：一、加強波斯灣艦隊，攔截所有前往德國的阿拉伯油船；二、制裁向德國出口鉬礦石的挪威商人；三、向法國施壓，共同譴責(zé)德國違反凡爾賽和約！”
辯論結(jié)束時，下議院以327票對89票通過了《對德能源遏制法案》。
勞合·喬治走下講臺時，嘴角露出一絲不易察覺的微笑，他知道，德國威脅論已成功點燃公眾的愛國熱情，連任的希望大增。
而在唐寧街10號的密室里，英國情報局長正匯報：“首相，阿拉伯聯(lián)盟的盟約已破譯，他們承諾在德國遭受英國攻擊時，切斷對英石油供應(yīng)……”
勞合·喬治的臉色瞬間陰沉：“給我盯緊施羅德，必要時，讓他意外消失在沙漠里?！?/p>
同一時刻，迪拜的阿拉伯聯(lián)盟總部，施羅德正將威廉三世的賀電翻譯成阿拉伯文。
電文寫道：“德意志帝國承認阿拉伯聯(lián)盟為獨立國家的聯(lián)合體，愿以技術(shù)換石油，以友誼抗強權(quán)。當(dāng)你們的駱駝商隊換成德國卡車，當(dāng)你們的孩子走進德國援建的學(xué)校，殖民統(tǒng)治的陰影終將消散?！?/p>
穆罕默德酋長撫摸著電文上的帝國鷹徽，對身邊的賽義德說：“英國人說德國人是戰(zhàn)敗國，可戰(zhàn)敗國能造出比英國更好的拖拉機，能幫我們打跑武裝分子?！?/p>
他指向窗外正在卸載的德國設(shè)備，那是一套小型煉油裝置，能讓部落直接提煉原油，不必再低價賣給英國公司。
“告訴各部落，從今天起，我們的石油，要為自己的獨立燃燒。”
在柏林，威廉三世收到了施羅德的密報：阿拉伯聯(lián)盟已組建聯(lián)合武裝，配備德國MG08機槍，正訓(xùn)練沙漠游擊戰(zhàn)；迪拜的秘密煉油廠每月可向德國輸送3000噸精煉汽油，足夠裝甲部隊進行一次大規(guī)模演習(xí)。
他將密報放在萊比錫合成油工廠的投產(chǎn)照片旁，對興登堡說：“你看，英國人以為封鎖能困死我們，卻忘了沙漠里的阿拉伯人，和魯爾區(qū)的煤礦工人，都是我們的盟友?！?/p>
興登堡看著地圖上從中東延伸至德國的紅線，那是石油運輸線，也是一條反抗殖民壓迫的紐帶。
“陛下，英國一定會報復(fù)?！?/p>
“讓他們來。”威廉三世的目光投向窗外，陽光正照在新落成的“科學(xué)之碑”上，碑上刻著漢斯等犧牲科研人員的名字，“我們用合成油打破了他們的能源壟斷，用阿拉伯聯(lián)盟撕開了他們的殖民網(wǎng)絡(luò)。這場較量，拼的不是誰的軍艦多，而是誰能贏得人心，誰能讓技術(shù)真正服務(wù)于人民。通知雷德爾，將公海艦隊3艘無畏艦，加上鄧尼茨的狼群潛艇組成波斯灣艦隊，即刻開赴中東……”
1922年3月，第一支阿拉伯聯(lián)盟代表團抵達柏林。
當(dāng)酋長們穿著傳統(tǒng)長袍走進帝國工業(yè)集團，看著流水線上的拖拉機組裝成型時，眼中閃爍著對未來的憧憬。
而在倫敦，勞合·喬治的遏制法案剛通過，波斯灣的英國艦隊便攔截了一艘德國油船，但他們不知道，另一支由阿拉伯獨桅帆船組成的船隊，已載著500噸原油，悄悄繞過霍爾木茲海峽，駛向德國的漢堡港。
一場圍繞能源與霸權(quán)的博弈，在沙漠、工廠、議會與海洋中激烈展開。
阿拉伯聯(lián)盟的成立，像一把楔子，釘入了英國殖民統(tǒng)治的心臟；而德國的合成油技術(shù)，則為這場博弈注入了鋼鐵般的底氣。威廉三世站在地圖前，仿佛已聽見中東沙漠的駝鈴與魯爾區(qū)的機器轟鳴交織在一起，那是一個新秩序誕生的前奏，也是舊霸權(quán)崩塌的序曲。