東普魯士的針葉林在零下十度的嚴(yán)寒中發(fā)出垂死般的嗚咽，松枝被積雪壓彎的咯吱聲此起彼伏，像是無數(shù)根琴弦在暴風(fēng)雪中被強(qiáng)行拉扯。
埃里希?馮?曼施坦因站在半履帶指揮車頂部，雕花鋼盔邊緣的積雪簌簌滑落，數(shù)次模糊了蔡司望遠(yuǎn)鏡的鏡片。
他不得不頻繁摘下羊皮手套，用凍僵的手指擦拭鏡片，金屬鏡架傳來的刺骨寒意直透骨髓，指尖的凍瘡在低溫下裂開細(xì)小的血口，很快又結(jié)成暗紅的冰晶。
柯尼斯堡要塞的花崗巖外墻在探照燈掃過的瞬間顯現(xiàn)，宛如浮出冰海的灰色巨鯨，炮塔上那面繡著黑鷹紋章的戰(zhàn)旗正被暴風(fēng)雪撕扯得裂痕累累。
旗幟左上角的鷹爪部分已完全破損，布料纖維在強(qiáng)風(fēng)中根根豎立，像極了舊時(shí)代垂死掙扎的最后爪牙。
他抬手看向手腕上的軍用腕表，指針在雪光中微微顫動，凌晨三點(diǎn)十七分，比柏林發(fā)來的電報(bào)上預(yù)定的總攻時(shí)間早了二十三分鐘。
西伯利亞寒流帶來的強(qiáng)風(fēng)以每秒二十米的速度掠過雪原，將他的軍大衣下擺掀至腰部，露出里面繡著家族紋章的羊毛襯里，那枚精致的鳶尾花銀徽已在三天前被他親手扯下，取而代之的是威廉三世新設(shè)計(jì)的帝國鐵十字徽章，硬質(zhì)鋁合金材質(zhì)在風(fēng)雪中泛著冷硬的金屬光澤，邊緣的棱角甚至結(jié)出了細(xì)密的冰晶。
“各營注意，對講機(jī)切換至11頻道?！甭┨挂虻穆曇敉ㄟ^喉頭麥克風(fēng)傳遍第一師，呼吸在防寒面罩上凝成的白霜不斷增厚，幾乎遮住了半張臉，“第5摩托化步兵團(tuán)放棄公路推進(jìn)，全體偽裝成難民車隊(duì)，從西北側(cè)的黑森林沼澤地滲透。重復(fù)，避開正北方向的容克大道，那里的地雷只配給蠢貨踩。”
他特意加重了容克大道的發(fā)音，尾音在風(fēng)雪中拖出長長的顫音，仿佛要將舊貴族的傲慢碾碎在冰原上。
指揮車的柴油發(fā)動機(jī)發(fā)出低沉轟鳴，排氣管噴出的熱氣在雪地上熔出斑駁的焦痕，又迅速被新的積雪覆蓋，只留下幾縷轉(zhuǎn)瞬即逝的白霧。
通訊兵抱著電臺蜷縮在裝甲艙內(nèi)，手指在鍵盤上快速敲擊，將坐標(biāo)參數(shù)轉(zhuǎn)化為電碼，發(fā)報(bào)機(jī)的滴滴聲與風(fēng)雪的呼嘯交織成詭異的旋律。
曼施坦因忽然想起三天前在柏林地圖室的場景，威廉三世用紅鉛筆在柯尼斯堡地形圖上畫下三個(gè)猩紅的圓圈，指尖重重按在奧克茨湖沼澤區(qū)，指腹因用力而泛白：“法金漢在東線吃了四年塹壕戰(zhàn)的虧，卻沒學(xué)會換個(gè)角度看地圖。記住，真正的獵人不會在狐貍踩出的小徑上設(shè)陷阱，他們會在狐貍認(rèn)為最不可能的地方，埋下最鋒利的鋼牙?！?/p>
在距離要塞三公里的背風(fēng)洼地，三百輛涂著啞光白漆的裝甲車正在進(jìn)行最后的偽裝。
工兵們使用從哥尼斯堡劇院借來的舞臺松枝，配合粗麻布覆蓋裝甲板，車載MG08機(jī)槍被拆卸后重新組裝成農(nóng)用推車的木架，槍管下方甚至掛著幾串干癟的馬鈴薯，那是從附近難民營借來的道具，表皮的凍傷痕跡與周圍環(huán)境完美融合。
最精妙的偽裝來自車底拖拽的鋼板，上面固定著從慕尼黑馬戲團(tuán)租借的留聲機(jī)，正循環(huán)播放著母牛低鳴和嬰兒啼哭的混合錄音。
這些經(jīng)過特殊處理的聲音，恰好能掩蓋裝甲車履帶碾壓積雪的咯吱聲，在暴風(fēng)雪中傳出老遠(yuǎn)，像一支絕望的田園挽歌。
曼施坦因踩著咯吱作響的積雪巡視隊(duì)列，靴底的防滑釘在冰面上留下密集的齒痕。
他停在一輛半履帶裝甲車旁，看著兩名士兵正往MP-18沖鋒槍上涂抹灰漿，槍管上凝結(jié)的冰晶在月光下閃爍著危險(xiǎn)的藍(lán)光。
“把槍管套進(jìn)麥稈里?！甭┨挂虻穆曇魩е蝗葜靡傻睦潇o，“零下十度的金屬反光，在探照燈下比軍旗還要醒目?！?/p>
士兵們立刻照做，麥稈與槍管摩擦的窸窣聲，匯入了遠(yuǎn)處留聲機(jī)傳來的牛鳴聲，像一曲荒誕的戰(zhàn)前序曲。
“長官，第3裝甲營報(bào)告，履帶防滑鏈斷裂三副。”副官遞來凍得發(fā)硬的牛油面包，面包表面的麥麩在低溫下如同沙礫般硌手。
曼施坦因咬下一口，牙齦被磨得生疼，卻無暇顧及，他的目光正盯著西北方向的奧克茨湖沼澤，那里的冰層在月光下泛著青黑色，像一塊巨大的墓碑。
這片在冬季被認(rèn)為無法通行的死地，此刻正被工兵部隊(duì)用木板和樹枝鋪設(shè)簡易通道。
數(shù)十輛裝甲車已開始試探性前進(jìn)，履帶碾壓枯木的脆響在寂靜的雪原上傳出老遠(yuǎn)，驚起一群雪鸮，翅膀拍打的聲音在林間回蕩。
忽然，正北方向升起第一顆照明彈，橘紅色的光芒映亮了指揮車頂部的假煙囪，那是用鐵皮臨時(shí)搭建的偽裝設(shè)施，此刻正由工兵點(diǎn)燃浸過煤油的碎布，制造出幾縷稀疏的炊煙，像極了遭遇風(fēng)雪的難民車隊(duì)在取暖。
曼施坦因舉起信號槍，紅色曳光彈劃破雪幕的瞬間，藏在車隊(duì)中的十二輛突擊炮同時(shí)開火。
這些改裝自奧地利野炮的裝甲車輛，故意將炮彈落在距離要塞外墻三百米的雪地，炸出的雪浪在探照燈下形成完美的視覺欺騙。
通訊頻道里傳來法金漢指揮部的混亂對話，通過截獲的無線電波清晰可聞：“正北發(fā)現(xiàn)大規(guī)模車隊(duì)！推測為敵軍主力！”
“快調(diào)第二騎兵團(tuán)支援！炮兵準(zhǔn)備覆蓋射擊！”
曼施坦因嘴角勾起一絲冷笑，下令電報(bào)員發(fā)出敲三短兩長的電碼，這是給第5摩托化步兵團(tuán)的隱秘信號。
真正的致命一擊，即將從西北側(cè)的死亡沼澤發(fā)起。
當(dāng)?shù)谝惠v裝甲車駛?cè)牒谏终訚蓵r(shí)，履帶立即陷入半米深的積雪，下面的凍土在零下十度的低溫中硬如鋼鐵。
曼施坦因通過車載電臺下令：“釋放預(yù)熱的發(fā)動機(jī)廢氣，融化表層凍土！”
數(shù)十輛裝甲車同時(shí)打開廢氣閥，淡藍(lán)色的熱氣在沼澤表面蒸騰，形成詭異的霧墻，與暴風(fēng)雪交織在一起，能見度不足五米。
待表層凍土軟化，工兵們迅速鋪設(shè)由拆毀的鐵路枕木制成的臨時(shí)履帶板。
這些浸泡過桐油的硬木在低溫下異常堅(jiān)韌，裝甲車這才得以繼續(xù)前進(jìn)，履帶卷起的泥漿很快凍結(jié)在裝甲板上，形成天然的偽裝色。
凌晨四點(diǎn)整，偽裝成難民車隊(duì)的第5摩托化步兵團(tuán)抵達(dá)沼澤地邊緣。
士兵們推著看似裝滿稻草的板車，實(shí)則每輛板車下方都固定著一挺M-18沖鋒槍，槍口被偽裝成稻草捆的破綻處，黑洞洞的槍口正對著要塞外圍的鐵絲網(wǎng)。
當(dāng)貴族的先頭騎兵的馬燈出現(xiàn)在三百米外時(shí)，曼施坦因通過喉頭麥克風(fēng)發(fā)出指令：“切斷留聲機(jī)電源，準(zhǔn)備接戰(zhàn)?！?/p>
瞬間，雪原陷入死寂，只剩下風(fēng)雪呼嘯的聲音。
貴族騎兵的馬蹄踏入沼澤的瞬間，冰層下的凍土發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
領(lǐng)先的驃騎兵隊(duì)長剛舉起馬燈，想喝問這些難民為何闖入軍事禁區(qū)，就看見難民們突然掀翻板車，黑洞洞的槍口在月光下泛著冷光，MP-18沖鋒槍的槍管因低溫而結(jié)著白霜。
“開火！”
9毫米子彈撕裂雪夜，密集的彈雨在騎兵隊(duì)列中制造出碗口大的血洞。
戰(zhàn)馬的哀鳴與裝甲車輛的轟鳴交織成死亡的交響樂，受驚的馬匹拖著騎兵的尸體沖向鐵絲網(wǎng)，被鐵蒺藜纏住馬蹄，摔倒在雪地里發(fā)出凄厲的嘶鳴。
曼施坦因的指揮車撞開擋路的松樹，車載MG08機(jī)槍噴出的火舌掃過要塞外墻。
這種1908年列裝的重機(jī)槍以水冷式設(shè)計(jì)聞名，此刻槍管外的冷卻水套已結(jié)滿冰殼，卻依然保持著每分鐘450發(fā)的射速。
百年歷史的花崗巖塊在穿甲彈面前如同酥餅般碎裂，黑鷹旗幟的殘片被氣浪掀飛，落在指揮車頂部，被履帶碾成齏粉。
突破外圍防線后，曼施坦因下達(dá)了指令：“各裝甲營展開雁形陣列，步兵戰(zhàn)車在前清掃散兵，裝甲汽車居中突破火力點(diǎn)，半履帶車搭載工兵緊隨其后修復(fù)道路！”
三百輛裝甲車在雪原上展開成扇形，如同鋼鐵巨鯨的背鰭劃破冰海，履帶卷起的雪霧高達(dá)數(shù)米，在探照燈下宛如一條白色的巨龍。
車載電臺里回蕩著新帝國軍歌《帝國的鋼鐵洪流》的旋律，與履帶碾壓雪地的節(jié)奏完美同步。
當(dāng)部隊(duì)推進(jìn)至要塞東南門時(shí)，遭遇貴族士兵的混凝土工事阻擊，那是用一戰(zhàn)時(shí)期的碉堡改造的，機(jī)槍射口架設(shè)著兩挺馬克沁重機(jī)槍，火力覆蓋整個(gè)開闊地。
曼施坦因通過望遠(yuǎn)鏡觀察敵情，發(fā)現(xiàn)敵人將機(jī)槍陣地設(shè)在廢棄的獵人小屋內(nèi)，射界刁鉆卻有一個(gè)致命缺陷：小屋的地基是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，且下方連接著要塞的舊下水道。
他立即下令：“第7裝甲連釋放煙幕彈，第9工兵團(tuán)攜帶爆破裝置從下水道滲透。”
五分鐘后，密集的煙幕籠罩了東南門，灰白色的煙霧在零下十度的空氣中久久不散。
工兵連利用戰(zhàn)前偵查到的獵人小徑，通過結(jié)冰的下水道接近工事，他們腰上系著繩索，在齊腰深的冰水中艱難前行，MP-18沖鋒槍的彈匣被裹在油布中以防凍結(jié)。
“轟?。 ?/p>
爆炸聲響起的瞬間，裝甲部隊(duì)發(fā)起總攻。
工兵們在混凝土墻上炸開的缺口恰好容一輛裝甲車通過，第3裝甲營的士兵如同潮水般涌入，MP-18沖鋒槍的短點(diǎn)射聲在巷戰(zhàn)中此起彼伏。
曼施坦因的指揮車沖在最前方，車頭犁開的雪墻高達(dá)兩米，擋風(fēng)玻璃上濺滿的血漬很快凍結(jié)成紅色的冰花。
當(dāng)他看見要塞主塔樓上的黑鷹旗幟終于墜落時(shí)，抬手看表：凌晨五點(diǎn)零三分，比預(yù)定時(shí)間提前了五十七分鐘。
通訊兵遞來古德里安發(fā)來的加密電報(bào)，電文用簡單的數(shù)字代碼寫成：斯特丁港就緒，漁網(wǎng)已撒。
這意味著貴族們試圖從海上逃亡的路線已被切斷。
曼施坦因點(diǎn)點(diǎn)頭，對著電臺大聲喊道：“全體注意，向柯尼斯堡要塞核心區(qū)推進(jìn)！讓新帝國的履帶，碾碎舊時(shí)代的最后堡壘！”
晨光刺破雪幕的瞬間，第一輛裝甲車駛?cè)胍麖V場，履帶碾過貴族們丟棄的銀質(zhì)餐具和鍍金徽章。
廣場中央的腓特烈大帝雕像上，士兵們正將新的帝國旗幟系在旗桿上，黑紅金三色的旗面在風(fēng)雪中展開，在初升的陽光下泛著冷硬的光芒，仿佛在宣告一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)。