月光如被撕扯殆盡的銀帛，徒勞地灑在秘語森林焦黑虬結的枝椏上，破碎成慘淡的鱗片。
空氣沉甸甸壓著肺葉，每一次喘息都裹挾著衰敗的甜膩與腐葉的土腥，
鐵銹般的澀意從喉頭蔓延至心底。林溪背靠冰冷粗糲的樹干，
植物學家纖長的手指無意識地捻著一株蔫垂的月光草——這曾編織夢幻的精靈，
葉片焦枯蜷曲，蒙著死寂的灰翳，如同整座森林無聲的控訴。二十三年。
時間的長河沖刷走太多細節(jié)，
年輪廓；掌心被細小絨毛葉片蹭過的微癢；還有……一種近乎疼痛的、想要守護什么的沖動。
每當她試圖抓住更多，記憶便如流沙般從指縫溜走，唯余心口無端涌起的酸澀，
與此刻面對這片垂死森林時，那靈魂撕裂般的共鳴。山崩地裂的轟鳴仿佛還在顱腔內(nèi)震蕩，
泥土傾瀉的窒息感烙印在骨髓深處。瀕死那一刻，
鎖骨下方那個從未在意的、藤蔓狀的淺淡印記驟然灼燙，如同沉睡的心臟被強行喚醒，
搏動出瀕死的狂響。再睜眼，她便站在這片既陌生又讓她靈魂震顫的土地上。秘語森林。
她回來了。以如此狼狽的姿態(tài)，闖入它瀕死的暮年?！皢琛瓎琛眽阂值摹⒂撰F般的嗚咽，
裹挾著斷斷續(xù)續(xù)的抽噎，從旁側一叢同樣枯槁的荊棘后傳來。林溪的心驟然揪緊。她屏息，
小心翼翼地撥開干硬銳利的枝條。荊棘根部，蜷縮著一團小小的褐色身影——一只荊棘地精。
本該尖銳硬朗的棘刺，此刻如霜打的枯草軟塌塌貼在身上。它的小爪子死死捂住臉，
肩膀劇烈聳動，發(fā)出絕望的悲鳴。“小不點？”林溪蹲下身，聲音放得極輕，
一種源自遙遠記憶的本能溫柔流淌而出，“怎么了？”小地精猛地一顫，抬起淚眼婆娑的臉。
那雙盛滿驚恐與深不見底悲傷的大眼睛，在看清林溪面容的剎那，迸發(fā)出難以置信的狂喜，
隨即又被更濃重的絕望吞噬?！笆恰悄?？”它的小爪子胡亂抹著淚，聲音嘶啞顫抖，
帶著濃重的哭腔，“人類女孩？溪溪？你…你回來了？”心臟驟然停跳一拍。它認得她？
那個早已模糊的名字，被這小生靈喚出，帶著跨越時間的熟稔。“是，是我?！彼斐鍪种?，
想觸碰它顫抖的刺，又恐驚擾，“告訴我，發(fā)生了什么？森林…為何如此？
”小地精的眼淚再次洶涌決堤。它猛地撲過來，用帶著鈍刺的小小身軀死死抱住林溪的腳踝，
如同抓住唯一的浮木?！皢柰邸 狈怕暤膽Q哭在死寂中凄厲回蕩，“王！是王！
生命之泉……快枯了！王他……他快撐不住了！嗚……森林要死了！我們都要死了！”“王？
”心臟沉向無底深淵，一個呼之欲出的名字梗在喉間，“墨宸？他在哪？”小地精抽噎著，
小爪子顫抖地指向森林深處那片最濃重的陰影。那里，
一座由巨大、扭曲的黑色荊棘盤繞而成的古老城堡輪廓沉默矗立，
如同枯萎心臟上豎起的巨大墓碑——荊棘堡。
“嗚……王在那里……他流了好多血……好多……”血。這個詞如同一根淬毒的冰針，
刺穿了林溪搖搖欲墜的鎮(zhèn)定。記憶中清冷如月下寒潭的少年，
那個模糊印象里強大莫測的森林守護者……流血？虛弱？與這片森林的枯萎緊密相連？
一股混雜著強烈不安與莫名痛楚的洪流攫住了她。她必須去那里。必須親眼看見?！皫胰?。
”聲音異常堅定。她輕輕抱起冰涼顫抖的小身體，用體溫驅(qū)散它的恐懼，“帶我去見他。
”通往荊棘堡的路，是一條被死亡浸透的哀悼之途。腳下腐殖層散發(fā)刺鼻氣息，
軟綿如行走在巨獸腐爛的臟腑。遮天蔽日的巨樹只剩嶙峋枯骨，絕望地伸向灰白天空。
衰敗的甜香濃得窒息。
偶爾瞥見其他居民：皮毛黯淡、眼神驚恐的小鹿驚惶竄入枯木叢；羽毛失澤的鳥兒瑟縮枝頭，
發(fā)出斷續(xù)悲鳴的挽歌；一只羽毛幾乎掉光的老貓頭鷹，棲息在碳化的古樹枝頭，
渾濁圓眼直勾勾盯著林溪，空洞如深窟，盛滿無聲的控訴與絕望。
“是長老……”小地精在林溪懷里縮得更緊，聲音細若游絲，
“它不說話很久了……森林的眼睛……快瞎了……”林溪抱著它，
只覺自己的心也一寸寸凍結。越近荊棘堡，生命被強行抽離的枯萎感越清晰可怖，
仿佛空氣中每一粒微塵都在尖叫著渴求消逝。城堡本身，是一座痛苦與禁錮凝結的黑暗圖騰。
巨大、泛著幽暗金屬光澤的黑色荊棘藤蔓絞纏、盤繞、扭曲，構成猙獰的骨架與墻壁。
它們并非死物，如同擁有邪惡的生命力，緩慢而痛苦地搏動著，每一次收縮，
藤蔓縫隙間便滲出絲絲縷縷暗綠色粘稠毒液，滴落焦黑土地，“滋滋”作響，
騰起帶著死亡氣息的微煙。整座城堡散發(fā)著凍徹靈魂的寒意與……濃得化不開的孤寂。
無守衛(wèi)，無聲息。唯有巨大荊棘搏動時令人牙酸的摩擦聲，以及毒液滴落的單調(diào)死亡節(jié)拍。
林溪深吸一口氣，壓下喉間腥甜，抱著小地精，
踏入荊棘囚籠的入口——兩根布滿尖銳倒刺的巨大藤蔓拱衛(wèi)出的幽深門洞。門洞內(nèi)并非全暗，
墻壁攀附著瀕死的螢火蟲，光芒微弱欲熄，勉強勾勒出扭曲回廊的輪廓。
城堡內(nèi)部空曠得可怕，腳步聲被回音數(shù)倍放大?？諝怅幚涑睗?，彌漫濃重草藥苦味，
卻掩不住更深層腐敗根莖般的衰朽氣息。腳下非石板，而是虬結盤繞的荊棘根系，
踩上去帶著令人不適的彈性?；乩壬钐?，
小地精指向一扇虛掩的、由更粗壯密集荊棘藤蔓編織的厚重拱門。門縫里，
透出極其微弱、仿佛隨時會熄滅的柔光。林溪放下小地精，示意它留在外。小家伙驚恐點頭，
飛快縮到巨大荊棘柱后，只露出半個腦袋與充滿擔憂的大眼。林溪屏息，
指尖觸到冰冷粗糙的荊棘門板，輕輕推開一道縫隙。門內(nèi)景象，瞬間攫住她的呼吸，
血液幾近凝固。房間異?？諘纾讽敇O高，同樣由蠕動搏動的黑色荊棘構成。中央，
并非象征權力的華麗王座，而是一張巨大的、由無數(shù)古老蒼翠樹根自然盤結形成的座椅。
樹根仿佛殘存最后一絲微弱的生機，散發(fā)出稀薄、近乎透明的綠色光暈，
微弱抵抗著無處不在的枯萎氣息。而王座上的身影，單薄得仿佛隨時會被這沉重空間吞噬。
墨宸。心臟像被無形之手狠狠攥住，痛得她幾乎彎下腰去。那依稀可辨的輪廓，
依舊殘留少年時的清冷俊逸，卻被無情時光與沉重負擔打磨得棱角分明，
只剩下一種近乎破碎的、驚心動魄的脆弱美感。他身著古樸墨綠長袍，
襯得臉色蒼白如薄胎瓷，皮膚下淡青色血管清晰可見。鴉羽長發(fā)隨意束在腦后，
幾縷散落頰邊。他閉著眼，長睫在眼瞼投下濃重陰影，薄唇抿成無血色的直線。
一只手無力搭在王座扶手，修長手指骨節(jié)分明，此刻卻微微顫抖，泄露著極力壓抑的痛苦。
最刺目的，是墨綠長袍前襟、袖口處，大片大片暗沉粘稠的深褐色斑塊——干涸的血跡，
如同墨綠錦緞上盛開的絕望毒花?？諝饽郎ㄓ兴⑷鯉撞豢陕劦暮粑?，
與林溪擂鼓般的心跳。時間在此失去意義，每一秒都是鈍刀割肉的折磨。倏然，
一陣細微的、令人心悸的咯…咯…聲響起，似有物在他胸腔深處艱難摩擦。
墨宸緊閉的雙眼猛地睜開！那是一雙怎樣的眼睛！林溪的靈魂為之震顫。
眸底不再是記憶碎片里映著森林綠意的清澈湖泊，而是兩泓深不見底的寒潭。
沉淀著足以壓垮星辰的疲憊，一種近乎荒蕪的孤寂，
和……一種林溪無法解讀、卻讓她心臟驟然抽痛的復雜情緒，
如同深埋的熔巖在冰冷灰燼下痛苦涌動。他顯然也看到了門口的她。深潭般的瞳孔驟然收縮，
一絲極快的、林溪幾乎以為是錯覺的震動掠過眼底，旋即被更深的冰封沉寂覆蓋。
他強行壓下喉間翻滾的血腥氣，微微側臉，避開她的視線。聲音低沉沙啞，如砂紙磨過粗巖，
每個字都帶著令人心碎的重量：“你……不該回來。”那聲音里的疲憊與疏離，
像一盆冰水兜頭澆下，瞬間凍結了林溪所有翻騰的思緒與即將脫口而出的關切。冰冷的言語，
如無形荊棘刺，狠狠扎入心口。不該回來？她穿越二十三年遺忘迷霧，跨越生死界限，
帶著對這片土地模糊卻刻骨的牽掛，一路目睹它的衰敗與痛苦，只為尋找答案，
只為……再見當年那個將她從迷途帶回光明的少年。而他，
只給她一句冰錐般刺骨的“不該回來”？一股混雜委屈、憤怒與被背叛的痛楚猛沖頭頂，
沖垮了她因眼前景象而生的悲憫。人類社會積壓的、因家族貪婪覬覦帶來的窒息感，
此刻找到了宣泄口，與眼前冰冷的拒絕狠狠碰撞?！安辉摶貋?？”林溪聲音陡然拔高，
帶著自己都未察覺的尖銳顫抖。她猛踏前一步，不顧滿地荊棘尖刺，
靴子踩在虬結根須上發(fā)出悶響。她死死盯著王座上蒼白近透明的身影，
仿佛要穿透那層冰封表象，看清他深潭眼底的真相?！澳罚纯赐饷?！看看這片森林！
它快死了！小地精在哭，貓頭鷹長老的眼睛瞎了！你告訴我，我該去哪？！”胸膛劇烈起伏，
模糊記憶帶來的親近感，被更強烈的、被排除在外的憤怒取代?！斑€有我！
”她幾乎是吼出來，聲音在空曠死寂的大廳激起冰冷回音，“我該去哪？回到那個世界，
像個待價而沽的標本，等著被家族打包賣給某個能幫他們奪回‘自然遺產(chǎn)’的混蛋嗎？！
”墨宸搭在扶手上的手指幾不可察地蜷縮，指節(jié)因用力泛出更深的青白。
他依舊側臉避開她灼灼目光，下頜線繃如拉滿的弓弦。深潭眼底，似有物碎裂，
翻涌起更復雜、更痛苦的情緒，但轉(zhuǎn)瞬即逝。林溪捕捉到那一瞬的僵硬與沉默。
這沉默在她看來，如同無言的承認與回避。一股孤注一擲的沖動攫住了她。她不能回去！
她要留下，找出真相！找出他虛弱的根源！
而契約婚姻……這個逃離家族時輾轉(zhuǎn)反側冒出的、近乎荒謬的念頭，
此刻竟成了唯一能同時解決困境的稻草?！澳銌栁以撊ツ?？”林溪聲音忽然低沉，
帶著破釜沉舟的決絕，眼神銳利如刀，直刺墨宸，“好，我告訴你?！彼俅蜗蚯埃?/p>
距離巨大樹根王座僅幾步之遙，仰頭，
毫不退縮地迎上他終于轉(zhuǎn)過來的、帶著驚愕與更深探究的目光?！拔倚枰粋€身份，
一個能名正言順留下、躲避追索的身份?！泵總€字清晰無比，擲地有聲，
敲打在死寂的荊棘墻壁上，“而你，墨宸，你需要一個‘契約’來暫時穩(wěn)定局面，不是嗎？
森林之心告訴我，一個強有力的聯(lián)結，或許能延緩崩解?！彼㈩D，
目光掃過他衣襟刺目的暗褐血痕，聲音帶上了一絲未察覺的顫抖，
“至少……能讓你不必獨自咳血到天明。”她深吸氣，仿佛用盡全身力氣，
吐出驚心動魄的提議：“我們結婚。契約婚姻?！彼兰?。絕對的死寂降臨荊棘大廳。
搏動的藤蔓似乎停滯，衰敗的甜香凝固。唯有林溪自己擂鼓般的心跳在耳膜瘋狂鼓噪。
墨宸深潭般的瞳孔驟然收縮，如同被投入巨石的冰湖，掀起無聲驚濤。
蒼白的臉上第一次清晰浮現(xiàn)劇烈情緒波動——震驚，難以置信，
隨即是某種深沉的、近乎絕望的痛苦，最終，沉淀為復雜到極致、林溪無法解讀的幽暗光芒。
他搭在扶手上的手指猛地收緊，骨節(jié)發(fā)出細微“咯咯”聲，指節(jié)用力到幾乎刺破蒼白皮膚。
他死死盯著林溪，目光銳利似要將她洞穿，帶著審視，帶著某種無法理解的沉重。
時間在窒息沉默中流逝。林溪幾乎承受不住那目光的重量，勇氣即將耗盡。就在指尖冰涼，
幾乎落荒而逃的那一刻——墨宸極其緩慢地、幾不可察地，點了一下頭。動作輕如枯葉飄落，
卻像一道無聲驚雷，轟然炸響在林溪心頭。他同意了？竟然……同意了？沒有儀式，
沒有賓客，甚至未再看她一眼。他只是疲憊地、極其緩慢地重新閉眼，
仿佛那驚世駭俗的提議已耗盡他僅存的所有力氣。蒼白的唇角，似乎極輕微地向下撇了一下，
形成一個苦澀到極致的弧度?！昂?。”一個字，沙啞低沉，輕飄飄落下，卻重逾千斤。
沒有儀式，沒有賓客，甚至沒有一句多余的解釋。契約締結，
就在這座痛苦荊棘盤繞的死寂大廳，在王座之下，以近乎獻祭般的肅穆完成。墨宸未起身。
僅用尚能活動的手，極其緩慢地抬起，指尖在空中虛虛勾勒。隨著指尖移動，
空氣中憑空浮現(xiàn)無數(shù)細碎、如同螢火蟲尾部發(fā)出的微光光點。它們非溫暖金黃，
而是帶著沉靜、近乎冰涼的月白色。光點迅速匯聚，如同被無形之手牽引，
在他指尖下方凝聚、流淌、定型。最終，落在林溪面前的，是一份懸浮空中的契約。
它非羊皮紙，更像由流動月光與古老樹木葉脈交織而成，散發(fā)微弱熒光。其上文字林溪不識，
是扭曲纏繞的藤蔓狀符文，帶著原始森林氣息與契約森嚴。墨宸未看她，
僅用指尖在那月光契約末端，極其緩慢地烙印下一個印記——纏繞荊棘藤蔓的古老王冠符號。
林溪深吸氣，壓下心頭驚濤駭浪，伸出自己的手指。指尖觸碰到冰冷月光契約的剎那，
一股奇異聯(lián)系瞬間建立，仿佛細微電流竄過靈魂。她學著墨宸，集中意念，
想著自己名字的形狀。契約表面如水波蕩漾，
幾道纖細、泛淡金光芒的藤蔓狀符文自動浮現(xiàn)、纏繞，
最終在契約另一端凝結成一個印記——形狀竟與她鎖骨下方神秘的藤蔓印記一模一樣！
就在她的印記成型、與墨宸的荊棘王冠印記遙遙相對的剎那——嗡！整個荊棘城堡，不，
是整個秘語森林深處，傳來一聲低沉悠遠的嗡鳴！如同沉睡心臟被強行喚醒，搏動了一下！
空氣中無處不在的衰敗甜香仿佛被沖淡一絲，墻壁上搏動的黑色荊棘藤蔓，
那緩慢痛苦的收縮似乎也……凝滯了極其短暫的一瞬？
林溪感覺一股微弱卻清晰的力量從契約印記涌入體內(nèi)，帶著森林涼意與奇特安撫感，
瞬間驅(qū)散連日奔波的疲憊與骨髓陰冷。她甚至能模糊“感覺”到，城堡某方向，
那口傳說中的“生命之泉”，其微弱幾近熄滅的脈動，似乎……稍微平穩(wěn)了一些？
契約生效了。墨宸依舊閉眼，靠在冰冷荊棘王座，
仿佛剛才撼動森林根基的契約締結與他毫無關系。唯林溪敏銳察覺，他那本就蒼白的臉色，
在契約完成的瞬間，似乎又透明了幾分，搭在扶手上的指尖，難以抑制地輕顫了一下。
“東…側塔樓。”他沙啞吐出幾字，聲音比之前更微弱，如風中殘燭，“自己…去。
”林溪默默收手，月光契約在她面前緩緩消散，化作熒光融入空氣，但她清晰感覺到，
那份聯(lián)結已烙印靈魂深處。她看一眼王座上與痛苦孤寂融為一體的身影，
壓下心頭翻涌的復雜情緒——契約達成的解脫？對他虛弱的擔憂？
還是對荒誕婚姻未來的茫然？她未再多言，轉(zhuǎn)身，循著他指點的方向，
走向城堡幽暗曲折的回廊深處。每一步，都踏在虬結盤繞的荊棘根系上，
如同行走在命運的岔路。東側塔樓的房間出乎意料地…正常。無搏動荊棘墻壁，
唯冰冷灰色巖石。房間不大，
陳設異常簡單：一張鋪著厚厚柔軟苔蘚（仍帶微弱生機）的木床，
一張古木根須自然形成的書桌，一把椅子。唯一的“奢侈”，是靠近唯一狹長窗戶處，
懸掛著一張由無數(shù)柔韌堅韌銀白色藤蔓自然編織的吊床。窗外，
是秘語森林無邊無際的枯敗景象，灰蒙蒙天空壓在焦黑樹冠之上，沉重窒息。
林溪疲憊倒在苔蘚床上，濕潤涼意與草木清香讓她緊繃神經(jīng)稍松。
契約締結帶來的奇異聯(lián)系還在體內(nèi)隱隱流動，她能模糊感知城堡中心，王座上的存在，
氣息微弱卻頑強。她強迫自己閉眼，不去想墨宸衣襟的血跡，森林的哀鳴，
那場荒誕的契約婚姻。她需要休息，需要力量。為了真相，為了…活下去。不知過了多久，
一種極其微弱、卻如冰針刺入靈魂的悸動感將她從淺眠驚醒。非聲音，
更像契約聯(lián)結傳遞來的冰冷震顫，一種瀕臨破碎的脆弱感。林溪猛地坐起，
心臟在胸腔瘋狂擂動。是墨宸！契約另一端，正傳遞來極其不祥的波動！她甚至來不及穿鞋，
赤腳踩在冰冷粗糙石地上，像無聲影子沖出房間，
循著契約聯(lián)結那越來越清晰、越來越令人心慌的指引，朝城堡中心狂奔。
白天走過的路徑在黑暗中模糊，但靈魂深處的聯(lián)系是最清晰的坐標。
她再次來到那扇由粗壯荊棘藤蔓編織的厚重拱門前。門虛掩著，門縫透出的非白天的柔光，
而是一片令人心悸的、純粹黑暗。白天濃重的草藥苦味消失，
取而代之是更濃烈、更新鮮的…鐵銹般腥甜氣息。林溪的心沉到谷底。她猛地推開荊棘門。
房間內(nèi)一片漆黑，唯穹頂極高處，幾縷慘淡、被荊棘枝椏割裂的月光無力灑落，
在地面投下破碎扭曲的光斑。巨大的樹根王座在黑暗中只是一個模糊沉重的輪廓。
但林溪的目光，瞬間被王座之下、那片月光勉強照亮的區(qū)域死死攫?。∧?。
他不再端坐王座，而是蜷縮在冰冷堅硬的荊棘地面，背靠王座巨大的根須基座。
他整個人劇烈痙攣，身體彎成一張痛苦的弓，墨綠長袍在破碎月光下凌亂不堪，
前襟被某種力量撕裂開一大片。而那撕裂的布料之下，露出的景象讓林溪瞬間如墜冰窟，
血液幾乎倒流！他的胸膛上，盤踞著無數(shù)道猙獰扭曲的傷口！絕非普通荊棘劃傷或魔法反噬！
那些傷口呈現(xiàn)出詭異、令人作嘔的狀態(tài)。有些地方，皮肉翻卷，深可見骨，
邊緣卻呈枯萎焦黑的死灰色，如同被燒焦的樹皮，
正緩慢持續(xù)滲出粘稠暗綠色膿液與…猩紅鮮血。而另一些地方，
傷口邊緣的皮膚卻詭異地生長著——非正常愈合，
而是瘋狂失控地增生出無數(shù)細小尖銳、如同黑色鋼針般的荊棘嫩芽！這些嫩芽刺破皮膚，
貪婪汲取宿主血肉，在月光下閃爍冰冷邪惡的微光。膿血與瘋狂滋生的荊棘幼芽交織，
構成一幅地獄圖景，仿佛有無數(shù)貪婪活物正在他體內(nèi)瘋狂啃噬、生長！