紅柳沼的血腥尚未被漠北的風(fēng)完全吹散，傳國(guó)玉璽的發(fā)現(xiàn)卻如同一道驚雷，在明軍上下炸響。常遇春將玉璽貼身收藏的那一刻，整個(gè)大軍的士氣仿佛被注入了一股無形的力量，疲憊與傷痛在“天命所歸”的振奮下悄然退散，士兵們看向朱蝦仁的目光中，除了敬畏，更多了幾分“祥瑞之兆”的崇仰。
“百戶，這……這真是老祖宗傳下來的那塊?。俊?一名幸存的老兵湊到朱蝦仁身邊，臉上滿是難以置信的激動(dòng)，他曾聽祖輩講過傳國(guó)玉璽的傳說，只當(dāng)是虛無縹緲的故事，不想竟真能親眼得見。
朱蝦仁看著士兵們眼中重燃的光芒，心中卻掠過一絲復(fù)雜。他摸了摸腰間趙二臨死前緊握的那枚早已磨得光滑的銅錢——那是趙二家唯一的念想，如今卻隨著主人永遠(yuǎn)留在了這片荒原。玉璽的分量他懂，那是王朝正統(tǒng)的象征，可在他看來，這沾滿血污的玉印，遠(yuǎn)不及死去兄弟手中那枚銅錢來得真實(shí)。
“收好陣亡兄弟的遺物，” 朱蝦仁沉聲對(duì)身邊親衛(wèi)道，“等回去，無論如何，要把他們的骨灰和念想，送回家里。” 他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定。
常遇春深知玉璽的重要性，當(dāng)機(jī)立斷，命主力部隊(duì)暫緩深入，派快馬星夜兼程，將玉璽發(fā)現(xiàn)的消息與實(shí)物一同送回南京，呈交御前。同時(shí)，他看著朱蝦仁，眼中閃爍著異樣的光彩：“蝦仁，此功非你莫屬。待班師回朝，陛下必有重賞。”
朱蝦仁躬身道：“末將不敢居功，全賴將軍指揮有方，兄弟們用命?！?他頓了頓，看向紅柳沼深處，“只是不知，這玉璽為何會(huì)在北元人手中？”
常遇春沉吟道：“想來必是當(dāng)年元順帝北逃時(shí)所攜，輾轉(zhuǎn)流落至此。此乃天意，讓我大明重掌天命?！?他拍了拍朱蝦仁的肩膀，“此戰(zhàn)之后，你我君臣，當(dāng)為大明開萬世之基！”
玉璽歸朝的消息，以八百里加急的速度傳向南京。當(dāng)信使捧著那方沾滿血污卻難掩威儀的玉印，跪在奉天殿上時(shí)，朱元璋正與太子朱標(biāo)議事。當(dāng)玉印被呈送到御案之上，朱元璋顫抖著雙手拂去表面的塵土，“受命于天，既壽永昌”八字映入眼簾的剎那，這位從乞丐起身的帝王，眼中竟泛起了淚光。
“回來了……終于回來了……” 朱元璋喃喃自語，手指輕輕摩挲著冰涼的玉面，仿佛觸摸到了漢唐宋元的煌煌正統(tǒng)，“自唐末以來，輾轉(zhuǎn)數(shù)百年，今日，終在朕手中復(fù)歸！”
殿內(nèi)文武百官見狀，紛紛跪倒在地，山呼萬歲，齊賀天降祥瑞，大明興盛之兆。唯有太子朱標(biāo)，在眾人的歡呼聲中，目光落在玉印旁附帶的戰(zhàn)報(bào)上，當(dāng)看到“先鋒百戶朱蝦仁，于紅柳沼惡戰(zhàn)，力保玉璽不失，部眾傷亡慘重”時(shí)，眉頭微不可察地蹙了一下。他抬起頭，看向父皇激動(dòng)的臉龐，心中卻默默記下了“朱蝦仁”這個(gè)名字。
而在漠北戰(zhàn)場(chǎng)，失去了傳國(guó)玉璽這一精神寄托的北元?dú)堄鄤?shì)力，軍心愈發(fā)渙散。常遇春抓住戰(zhàn)機(jī)，率軍長(zhǎng)驅(qū)直入，一路勢(shì)如破竹。朱蝦仁的百人隊(duì)因?qū)伊⑵婀Γ粩U(kuò)編為千戶所，他本人也從百戶晉升為千戶，統(tǒng)領(lǐng)千余兵馬，成為常遇春麾下不可或缺的猛將。
這一日，明軍追至瀚海邊緣，終于遭遇了北元主力的最后抵抗。那是一片廣袤的戈壁灘，風(fēng)沙卷起時(shí)遮天蔽日，北元末代可汗脫古思帖木兒親率數(shù)萬精銳，列陣以待，試圖做最后一搏。
“蝦仁，” 常遇春勒住馬韁，指著前方塵土飛揚(yáng)的敵陣，“那就是脫古思帖木兒，北元的最后一口氣，能不能徹底掐斷，就看此一戰(zhàn)了！”
朱蝦仁手按佩刀，望著遠(yuǎn)處飄揚(yáng)的北元王旗，眼中沒有絲毫畏懼，只有經(jīng)歷無數(shù)血戰(zhàn)后的冷靜。他想起了從雁門關(guān)外到紅柳沼，一路走來倒下的兄弟，想起了那些被屠戮的百姓，想起了趙二手中那枚銅錢。
“末將請(qǐng)戰(zhàn)，愿為先鋒，直取敵陣！” 朱蝦仁的聲音不大，卻帶著一股穿透風(fēng)沙的決絕。
常遇春看著他，這個(gè)從尸山血海中爬起來的少年，如今已是能獨(dú)當(dāng)一面的猛將。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，拔出腰間佩劍，高高舉起：“好！我率主力隨后跟進(jìn)，給我沖垮他們的陣型！”
“殺——！”
朱蝦仁一聲令下，千余騎兵如同一道黑色的閃電，率先沖向敵陣。風(fēng)沙呼嘯，掩蓋不住馬蹄踏地的轟鳴，也掩蓋不住士兵們心中燃燒的復(fù)仇火焰。
北元騎兵悍不畏死，迎著明軍的沖鋒發(fā)起反沖擊。剎那間，兩支鋼鐵洪流在戈壁灘上轟然相撞！
刀光劍影，馬嘶人吼，鮮血在黃沙上開出妖異的花。朱蝦仁手持長(zhǎng)槍（常遇春新賞的兵器），左沖右突，槍尖所指，無人能擋。他看到自己的親衛(wèi)被敵人的套馬索拽下馬，當(dāng)場(chǎng)被亂刀分尸；他看到自己提拔的十夫長(zhǎng)為了掩護(hù)他，用身體擋住了射來的冷箭，臨終前還在喊著“千戶快走”。
疼痛與憤怒交織，朱蝦仁的眼神越來越冷，動(dòng)作卻越來越快。他不再思考招式，只有本能的殺戮，每一次槍出，必有一名北元騎兵落馬。他的盔甲早已被鮮血浸透，分不清是敵人的還是自己的，臉上的刀疤在汗水的浸泡下火辣辣地疼，卻遠(yuǎn)不及心中那股要將敵人徹底碾碎的執(zhí)念。
“跟我來！直取敵酋！” 朱蝦仁大吼一聲，認(rèn)準(zhǔn)了北元王旗的方向，率軍強(qiáng)行撕開一道口子，直插脫古思帖木兒的中軍。
脫古思帖木兒見狀大驚，連忙調(diào)派精銳護(hù)衛(wèi)阻攔。一時(shí)間，朱蝦仁被數(shù)倍于己的敵人包圍，險(xiǎn)象環(huán)生。
“千戶！” 一名親衛(wèi)拼死沖到他身邊，用身體為他擋住了背后的一刀，“快走！”
朱蝦仁睚眥欲裂，回手一槍刺穿了偷襲者的胸膛，卻見那親衛(wèi)的身體軟軟倒下，眼中滿是不甘。
“啊——?。?！”
朱蝦仁發(fā)出一聲野獸般的咆哮，所有的理智被徹底吞噬。他揮舞著長(zhǎng)槍，如同一尊殺神，在敵陣中瘋狂屠戮。北元士兵被他這股不要命的狠勁嚇破了膽，竟一時(shí)無人敢上前。
就在這千鈞一發(fā)之際，常遇春率領(lǐng)的主力終于趕到，如同一把利刃，狠狠插入北元軍陣的側(cè)背。
“陛下（指朱元璋）萬歲！大明萬歲！” 明軍士兵的吶喊聲響徹戈壁，士氣高漲到了極點(diǎn)。
北元軍隊(duì)本就軍心不穩(wěn)，此刻腹背受敵，頓時(shí)全線崩潰。脫古思帖木兒見大勢(shì)已去，在親衛(wèi)的拼死護(hù)衛(wèi)下，倉皇逃竄。
“別讓脫古思帖木兒跑了！給我追！” 常遇春怒吼著，率軍追擊。
朱蝦仁拄著長(zhǎng)槍，站在尸橫遍野的戈壁上，看著北元軍隊(duì)潰敗的方向，身體晃了晃，終于支撐不住，單膝跪倒在地。他環(huán)顧四周，千余人的千戶所，此刻只剩下不到兩百人，個(gè)個(gè)帶傷，形容枯槁。
又一批兄弟，永遠(yuǎn)留在了這片土地上。
常遇春追了一陣，見脫古思帖木兒已逃入大漠深處，難以再追，便下令收兵。他來到朱蝦仁身邊，看著他滿身的血污和疲憊的神情，嘆了口氣：“辛苦了，蝦仁?！?/p>
朱蝦仁抬起頭，看著常遇春，聲音沙?。骸皩④?，我們……贏了嗎？”
“贏了，” 常遇春點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中帶著一絲疲憊和欣慰，“我們打贏了這場(chǎng)決定性的戰(zhàn)役，北元……完了。”
朱蝦仁低下頭，看著手中的長(zhǎng)槍，槍尖還在滴著血，滴在干燥的沙地上，瞬間被吸收。他想起了王大狗、張老栓、李四娃、趙二……想起了所有死在他身邊的兄弟。
贏了嗎？
或許吧。
但他心中那份沉重，卻絲毫沒有減輕。
此戰(zhàn)過后，北元主力基本被殲滅，殘存勢(shì)力龜縮漠北，再也無力對(duì)大明構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅。常遇春清點(diǎn)兵馬，看著因連日征戰(zhàn)而減員近半的大軍，決定班師回朝。
回程的路上，隊(duì)伍不再是急行軍，而是帶著一種勝利的疲憊與沉重。朱蝦仁騎著馬，走在隊(duì)伍中間，看著路邊偶爾出現(xiàn)的白骨和廢棄的營(yíng)帳，心中百感交集。
他不知道，當(dāng)他回到南京時(shí)，等待他的將是怎樣的榮耀與風(fēng)波。他更不知道，那枚他親手參與尋回的傳國(guó)玉璽，不僅象征著大明的正統(tǒng)，也將成為他命運(yùn)的又一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，將他與那個(gè)高高在上的帝王之家，緊緊地聯(lián)系在一起。
漠北的風(fēng)，依舊吹著，只是這一次，風(fēng)中似乎多了一絲塵埃落定的味道。朱蝦仁的目光望向南方，那里有他從未見過的南京城，有傳說中的皇宮大殿，還有……他未知的命運(yùn)。
他輕輕撫摸著胸口，那里貼身收藏著趙二的那枚銅錢，還有一塊從紅柳沼帶回的、沾著血跡的紅柳枝條。
家，快了。
但他知道，他再也回不到那個(gè)只想混口飯吃的朱蝦仁了。從他在雁門關(guān)外舉起那把卷刃的環(huán)首刀開始，從他下令筑京觀的那一刻開始，他的命運(yùn)，就已經(jīng)注定不凡。
玉璽歸朝，王氣始凝。屬于朱蝦仁的傳奇，才剛剛拉開最輝煌的序幕。