剛回到精舍不久，院門便被“砰”地一聲推開。林小蝶帶著四師兄孫明、五師兄李強和六師兄王猛闖了進來。
“喂！新來的！”林小蝶雙手叉腰，下巴微抬，一副理所當然的吩咐口吻，“本師姐大發(fā)慈悲，帶你去熟悉熟悉咱們鐵掌門的地盤！省得你以后連茅廁都找不到，丟師父的臉！”
她身后的孫明等人臉上帶著促狹的笑意，眼神閃爍，顯然并非善意。不遠處還有一位一臉微笑的大師兄陳俊。
云朗心中了然，平靜道：“有勞二師姐?！?/p>
林小蝶哼了一聲，轉(zhuǎn)身就走。孫明等人簇擁著云朗，看似熱情，實則隱隱形成包圍之勢。一行人并未走向演武場、傳功堂等弟子常去之處，而是七拐八繞，越走越偏，徑直朝著后山深處一片被濃密古木遮蔽的區(qū)域行去。
越靠近，空氣越發(fā)潮濕陰冷，鳥鳴聲也稀疏起來，四周彌漫著一股淡淡的、混合著腐葉和某種野獸氣息的味道。林間小徑上立著一塊半人高的石碑，上面用醒目的朱砂刻著兩個大字——“禁地”！旁邊還有一行小字：“擅入者，門規(guī)嚴懲！”
云朗敏銳的耳力捕捉到前方孫明壓低的聲音：“小蝶，真要帶他進去？上次偷溜進去被掌門罰跪兩個時辰的教訓還不夠？萬一出事……”
林小蝶不耐煩地打斷，聲音帶著驕縱：“怕什么！又不是第一次了！我們只在邊緣轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，嚇唬嚇唬這個不知天高地厚的土包子，讓他知道得罪本小姐的下場！只要你們不說，誰知道？”
她回頭瞪了云朗一眼，故意提高音量：“愣著干什么？跟上！讓你開開眼，見識見識咱們鐵掌門的‘底蘊’！”說著，她帶頭撥開一叢茂密的藤蔓，率先鉆進了禁地范圍。孫明等人互相看了一眼，只得硬著頭皮跟上，同時警惕地環(huán)顧四周。
云朗眼神微凝，腳步卻未停。他倒要看看，這位二師姐要玩什么把戲。
禁地驚魂
踏入禁地，仿佛進入了另一個世界。參天古木遮天蔽日，虬結(jié)的藤蔓如同巨蟒垂落，地面上積著厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，空氣中那股野獸的腥臊氣更加濃重了。光線昏暗，四周一片死寂，只有幾人踩踏枯枝敗葉的“沙沙”聲，顯得格外刺耳。
深入不過百丈，來到一小片相對開闊的林間空地。空地中央散落著幾塊布滿青苔的巨石。
林小蝶突然停下腳步，轉(zhuǎn)過身，雙手抱胸，臉上帶著毫不掩飾的惡意，對著云朗揚了揚下巴：“喂，新來的小師弟！到了這兒，該懂點規(guī)矩了吧？”
孫明立刻會意，上前一步，皮笑肉不笑地說：“是啊小師弟，見了二師姐，怎么也得表示表示敬意吧？咱們鐵掌門的規(guī)矩，新入門的師弟，得給二師姐磕三個響頭，叫聲好師姐，以后才能得師姐關(guān)照！”
李強和王猛也圍了上來，隱隱堵住云朗的退路，臉上帶著看好戲的神情。
云朗站定，目光平靜地掃過幾人，最后落在林小蝶臉上，聲音清冷：“拜師禮已成，師父在上，長幼有序。跪拜之禮，不合規(guī)矩。若二師姐有事吩咐，直言便是?！?/p>
“規(guī)矩？”林小蝶像是被踩了尾巴的貓，聲音尖利起來，“在這鐵掌門，我的話就是規(guī)矩！讓你跪，你就得跪！在天云城敢無視本小姐，進了門還敢頂撞？今天非得給你點顏色看看！”她在家被寵壞，在外被捧著，云朗的幾次無視和此刻的頂撞，讓她覺得顏面盡失，怒火中燒。
“動手！按住他！”林小蝶氣急敗壞地命令道。
孫明、李強、王猛三人對視一眼，同時朝云朗撲來。他們雖只是初入聚靈境，但三人聯(lián)手，拳腳帶風，氣勢洶洶。
云朗眼神一冷，身形不退反進！他并未動用驚濤掌，只是憑借灰胡子十年錘煉出的遠超常人的反應速度和基礎(chǔ)身法。只見他腳步一錯，如同滑溜的游魚，間不容發(fā)地避開李強抓來的大手，同時肩膀一沉，猛地撞在側(cè)面撲來的王猛肋下。王猛悶哼一聲，踉蹌后退。云朗順勢矮身，躲過孫明掃向下盤的腿鞭，一個旋身，手肘如槍，閃電般點向?qū)O明后腰要穴！
動作干凈利落，毫無花哨，完全是對力量和時機的精準把握！孫明只覺得腰間一麻，半邊身子瞬間酸軟，撲倒在地。
電光火石間，三人竟被云朗一招逼退兩個！
林小蝶看得目瞪口呆，又驚又怒：“廢物！你們……”
她的話音未落！
轟隆——！
空地邊緣一棵碗口粗的樹木轟然斷裂！一個龐大的黑影如同失控的戰(zhàn)車般撞開灌木，攜著腥風沖入空地！
那赫然是一頭身高近丈的巨猿！它通體覆蓋著鋼針般的銀灰色毛發(fā)，在昏暗的光線下閃爍著金屬般的冷光。一雙銅鈴般的巨眼赤紅如血，充斥著狂暴與憤怒。最駭人的是它那雙蒲扇般的大手，指尖烏黑發(fā)亮，如同淬了毒的匕首！正是鐵掌門禁地中令人聞之色變的霸主——銀背鐵爪猿！看其體型和兇威，絕非尋常剛開靈智的小妖，其力量恐怕已接近御靈境！
巨猿顯然是被此處的動靜激怒了。它一眼就鎖定了離它最近的李強，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的手掌帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠拍下！
“啊——！”李強只來得及發(fā)出一聲短促的慘叫，整個人如同破麻袋般被拍飛出去，狠狠撞在一塊巨石上，“咔嚓”一聲脆響，不知斷了多少根骨頭，當場昏死過去，口鼻溢血。
“老五！”王猛目眥欲裂，怒吼著揮拳沖向巨猿。
巨猿看也不看，巨大的腳掌隨意一掃，如同踢開一塊石子。王猛胸骨塌陷，噴著血沫倒飛而出，步了李強的后塵。
瞬間重創(chuàng)兩人！空地上一片血腥！
“跑！快跑??！”孫明嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉(zhuǎn)身就朝來路亡命狂奔，哪里還顧得上別人。
陳俊大師兄呢？他剛才還在外圍！只見這位大師兄在巨猿出現(xiàn)的瞬間，臉色“唰”地變得慘白如紙，眼中滿是驚恐。他反應倒是極快，在林小蝶還沒回過神時，他已一個箭步躥到林小蝶身邊，一把抓住她的胳膊，語速飛快地低吼：“小蝶快走！我去叫師父！”話音未落，他已猛地將林小蝶朝云朗的方向推了一把，自己則如同受驚的兔子，爆發(fā)出驚人的速度，頭也不回地朝著孫明逃跑的方向沖去，瞬間消失在密林之中！那“我去叫師父”的話，此刻聽起來無比諷刺。
“大師兄！你……”林小蝶被推得一個趔趄，站穩(wěn)后看著陳俊消失的方向，俏臉煞白，眼中充滿了難以置信的震驚和被拋棄的恐懼！她一直信賴甚至有些依賴的大師兄，竟然在生死關(guān)頭毫不猶豫地丟下她獨自逃命！
此時，那銀背巨猿已解決掉兩個“挑釁者”，赤紅的雙眼帶著殘忍的戲謔，鎖定了場中唯一還站著的活物——林小蝶！它低吼一聲，帶著地動山搖的氣勢，一步踏出，巨大的陰影瞬間將林小蝶籠罩！
“不……不要過來！”林小蝶哪經(jīng)歷過這等恐怖，渾身抖如篩糠，大腦一片空白，平日里的驕縱蠻橫消失得無影無蹤，只剩下最本能的恐懼。她想跑，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重，釘在原地動彈不得。眼看著那足以開碑裂石的巨掌帶著腥風當頭拍落，她絕望地閉上了眼睛。
“趴下！”
一聲清喝如同驚雷在耳邊炸響！林小蝶只覺一股大力猛地撞在她的腰側(cè)，將她狠狠撲倒在地，滾向一旁。正是云朗！
轟——！
巨猿的巨掌擦著林小蝶的衣角落下，狠狠拍在她剛才站立的地方！堅硬的泥土地面如同豆腐般被拍出一個深深的掌印，碎石泥土飛濺！
云朗推開林小蝶后，根本來不及喘息。巨猿一擊落空，狂怒更甚，粗壯的手臂橫掃千軍，帶著恐怖的破空聲朝他攔腰掃來！勁風撲面，刮得臉頰生疼！
避無可避！
云朗眼神一厲，體內(nèi)“驚濤掌”的運勁法門瞬間催動！他沉腰坐馬，吐氣開聲，雙掌交疊，迎著那橫掃而來的巨臂，全力推出！
“驚濤掌·疊浪式！”
嘭——！
一聲沉悶到令人心悸的巨響！云朗感覺自己的雙掌仿佛拍在了一堵急速移動的鐵墻上！沛然莫御的恐怖力量瞬間沖垮了他的防御！一股灼熱的氣血猛地涌上喉嚨，他悶哼一聲，整個人如同被攻城錘擊中，雙腳離地，向后倒飛出去！
“噗！”人在空中，一口鮮血已然噴出。后背重重撞在一棵大樹上，震得樹葉簌簌落下，五臟六腑仿佛都移了位，劇痛鉆心。
“小師弟！”林小蝶看到云朗吐血倒飛，嚇得尖叫出聲，心中那點被拋棄的怨憤和對云朗的厭惡，瞬間被巨大的恐慌和一絲說不清道不明的情緒取代。她掙扎著想爬起來。
“走！帶著他們走！”云朗強忍著劇痛，朝林小蝶嘶吼。他掙扎著站起，抹去嘴角血跡，再次擋在巨猿和林小蝶之間。那根灰撲撲的沉星木棍不知何時已握在手中，橫在身前。棍身冰涼，似乎傳來一絲微弱的安撫感。
巨猿被云朗這一掌阻了一阻，更加暴怒。它沒想到這個小蟲子居然敢反抗，還讓它感到一絲疼痛（雖然微乎其微）。它放棄了林小蝶，赤紅的雙瞳死死鎖定了云朗，低吼著，巨大的身軀微微下伏，積蓄著更恐怖的力量，準備將這個礙事的蟲子徹底碾碎！
恐怖的殺意如同實質(zhì)的冰水澆遍全身，死亡的陰影從未如此清晰！云朗的心跳如擂鼓，全身的血液似乎都在這一刻沖向頭頂，心口那沉寂的寧火印驟然變得滾燙無比！
就在這千鈞一發(fā)之際，一股源自生命本能的悸動，一種被逼至絕境的狂暴意志，猛地沖破了理智的束縛！他體內(nèi)那被重重封印的玄火核心，似乎感應到了宿主瀕死的威脅，劇烈地搏動了一下！
嗡——！
一股難以言喻的、帶著毀滅性高溫的氣息，不受控制地從云朗心口爆發(fā)開來！他皮膚下的金紅色紋路瞬間變得清晰可見，如同巖漿在薄冰下奔流！手中的沉星木棍似乎也微微震顫了一下！
“滾開！”云朗幾乎是憑著本能，雙目赤紅，對著再次撲來的巨猿，將體內(nèi)那股不受控制的灼熱洪流，連同驚濤掌的發(fā)力技巧，盡數(shù)灌注于雙臂，再次狠狠推出一掌！這一次，掌風不再是灼熱的氣浪，而是隱隱帶著一絲令人心悸的、仿佛能焚滅萬物的暗金色流炎！
驚濤掌！
吼——？！
那銀背鐵爪猿前沖的身形猛地一頓！赤紅的獸瞳中，狂暴的殺意瞬間被一種源自血脈深處的、無法言喻的驚恐所取代！它仿佛看到了什么比死亡更可怕的東西！那暗金色的流炎氣息，帶著一種高等生命對低等存在的絕對壓制，讓它靈魂都在顫栗！
巨猿發(fā)出一聲充滿了恐懼的、近乎嗚咽的怪吼，巨大的身軀硬生生止住沖勢，甚至因為恐懼而后退了一步！它死死盯著云朗心口那若隱若現(xiàn)的金紅紋路和那根散發(fā)著奇異氣息的棍子，仿佛看到了天敵！再無半分兇戾，只剩下逃命的欲望！
它猛地轉(zhuǎn)身，撞斷幾棵小樹，以比來時更快的速度，帶著恐懼的咆哮，頭也不回地沖進了密林深處，瞬間消失不見。只留下滿地狼藉和濃重的腥臊氣。
空地上一片死寂。只有林小蝶壓抑的啜泣聲和地上李強、王猛痛苦的呻吟。
云朗保持著出掌的姿勢，大口喘著粗氣。心口那爆發(fā)的灼熱如同退潮般迅速收斂，寧火印青光急促閃爍，竭力修復著剛才強行引動玄火對心脈造成的沖擊。一股強烈的虛弱感和劇痛襲來，他眼前發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)，用沉星木棍死死拄著地面才沒有倒下。
余波與暗涌
“孽畜安敢！”一聲飽含驚怒的暴喝由遠及近！
掌門林振山的身影如同大鵬般從天而降，落在空地中央。他身后跟著臉色蒼白、氣喘吁吁的陳俊和孫明。顯然，陳俊“搬救兵”的速度并不慢。
林振山目光如電，瞬間掃過全場：重傷昏迷的李強、王猛，癱坐在地、淚痕未干的女兒，以及拄著棍子、嘴角帶血、臉色蒼白如紙卻依舊挺立如松的小徒弟。看到巨猿已然無蹤，他緊繃的心弦才稍松，但眼中的驚疑卻更甚。那銀背鐵爪猿的實力他再清楚不過，便是他親自出手也未必能輕易趕走，怎會突然退去？
他快步上前，先檢查了李強和王猛的傷勢，臉色陰沉得能滴出水來。好在二人雖傷重，但未致命。他立刻吩咐隨后趕來的弟子將兩人抬走救治。
目光轉(zhuǎn)向驚魂未定的林小蝶：“蝶兒，怎么回事？你們怎敢擅闖禁地？！”
林小蝶看到父親，委屈和后怕涌上心頭，哇的一聲哭了出來，指著陳俊和孫明：“是……是他們！還有大師兄！他們說要帶新師弟熟悉環(huán)境，結(jié)果……結(jié)果故意帶我們來這里！大師兄他……他丟下我自己跑了！”她此刻對陳俊的怨恨遠超過對云朗。
陳俊臉色“唰”地一下變得慘白，連忙辯解：“師父！弟子冤枉！是……是二師妹非要帶小師弟來‘見識見識’，我們攔不住啊！弟子見勢不妙，第一時間就拼命趕去通知您了！絕無拋棄同門之心??！”他聲淚俱下，將責任全推給了林小蝶。
孫明也嚇得跪倒在地，連連磕頭：“掌門饒命！是……是二師姐的主意！弟子不敢不從??！”
林小蝶氣得渾身發(fā)抖，指著他們：“你們……你們?nèi)鲋e！”
林振山看著眼前一幕，心中早已明了七八分。他太了解自己女兒驕縱任性的脾氣，也清楚陳俊等人的小心思。他目光嚴厲地掃過陳俊和孫明，兩人如墜冰窟，噤若寒蟬。最后，他的目光落在一直沉默不語的云朗身上。
“云朗，你說！究竟怎么回事？”林振山的聲音帶著不容置疑的威嚴。
所有人的目光都聚焦在云朗身上。陳俊和孫明眼中滿是哀求。林小蝶也緊張地看著他，眼神復雜。
云朗深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和心口的隱痛，聲音有些沙啞，卻清晰平靜：“回師父。弟子初入山門，不識路徑。師兄師姐們帶弟子熟悉環(huán)境，行至此地，弟子見此處幽深，一時好奇，提議進入一探。二師姐與幾位師兄勸阻未果，是弟子莽撞了。驚擾了妖獸，連累師兄受傷，皆是弟子之過，與二師姐、大師兄他們無關(guān)?！彼桃獗荛_了林小蝶等人的挑釁和逼迫，將“提議進入”的責任攬在了自己身上。
此言一出，林小蝶猛地抬頭，難以置信地看著云朗。她沒想到這個被她一再刁難的小師弟，竟然在生死關(guān)頭救了她，此刻還替她遮掩過錯？一股強烈的羞愧和一種從未有過的感激，瞬間淹沒了她。
陳俊和孫明則是大大松了口氣，看向云朗的眼神充滿了意外和一絲慶幸，但陳俊眼底深處，那抹因云朗被掌門收徒而產(chǎn)生的嫉妒，此刻卻化作了更深的陰霾——這小子，不僅實力古怪，心機也不淺！他這是在收買人心！
林振山深深地看著云朗。少年臉色蒼白，眼神卻平靜坦蕩，沒有絲毫閃躲。林振山心知肚明，云朗在說謊。他太清楚自己女兒和這幾個弟子的秉性。但云朗選擇獨自承擔，既保全了同門顏面，尤其是林小蝶的顏面，又展現(xiàn)出了擔當。這讓他心中對這個新收的小徒弟，評價又高了幾分，同時那份對巨猿為何退去的疑云也更重了——難道真是人多勢眾嚇跑的？還是……他目光掃過云朗手中的沉星木棍和那依舊蒼白的臉色。
“哼！”林振山冷哼一聲，威嚴的目光掃視全場，“無論緣由，擅闖禁地，觸犯門規(guī)，便是大錯！長空云朗，你身為新人，不知敬畏，莽撞行事，險釀大禍！罰你于后山思過崖面壁三日，抄寫門規(guī)百遍！林小蝶、陳俊、孫明、李強、王猛，禁足一月，罰俸三月，各自抄寫門規(guī)三百遍！再有下次，嚴懲不貸！”
他頓了頓，語氣森然：“記??！此地兇險，深處更有難以想象的妖獸蟄伏！鐵掌門坐落于此，亦有鎮(zhèn)守山門、防止妖獸禍亂周邊之責！今日之事，引以為戒！都給我滾回去反??！”
眾人如蒙大赦，連忙應聲。
“云朗留下?！绷终裆匠谅暤?。
待其他人相互攙扶著狼狽離去，林振山走到云朗面前，看著他蒼白的臉和嘴角未干的血跡，眼神復雜，低聲道：“你……傷得如何？”
云朗搖搖頭：“皮肉之傷，調(diào)息即可?！?/p>
林振山沉默片刻：“小蝶母親過世的早，為師獨自一人拉扯長大。加之對她過于寵溺，便造成今日驕縱的性格。”從懷中取出一本更薄、紙質(zhì)泛黃的古冊，塞到云朗手中，“此乃《鐵衣勁》心法殘篇。雖非本門頂尖，但強健筋骨、固本培元頗有奇效。你……好生參悟，莫要再莽撞?！边@算是他私下的補償和認可。
云朗接過：“謝師父?！?/p>
“去吧，思過崖清凈，正好養(yǎng)傷?！绷终裆綋]揮手，目光再次投向幽深的密林，眉頭緊鎖。那銀背鐵爪猿……到底為何退走？
夜色與微光
深夜，思過崖。
崖洞簡陋，僅有一石床一石桌。山風呼嘯，寒氣刺骨。
云朗盤膝坐在冰冷的石床上，并未入睡。白日強行引動玄火的后遺癥仍在，心脈隱隱作痛，寧火印的光芒似乎又黯淡了一絲。他默默運轉(zhuǎn)著灰胡子教的粗淺調(diào)息法門，梳理著紊亂的氣息。
禁地中的一幕幕在腦海中回放：林小蝶的驕縱與恐懼，陳俊的虛偽與背叛，巨猿的恐怖與……對玄火的莫名恐懼。他攤開手掌，看著掌心殘留的擦傷，感受著心口那蟄伏的狂暴力量。那是一股什么樣的力量，為何實力恐怖如斯的巨猿會選擇逃跑？但無論如何變強！必須更快地變強！只有擁有足夠的力量，才能在這危機四伏的世界活下去，才能保護想保護的人，才能……追尋師父和身世的真相。
他拿出《鐵砂掌譜·卷一》和《鐵衣勁》殘篇，就著微弱的月光翻閱。掌譜平平，但那《鐵衣勁》所述的行氣法門，似乎側(cè)重筋骨皮膜的錘煉與氣血的搬運，隱隱與他被玄火反復淬煉過的堅韌體質(zhì)有某種契合之處。
就在他沉浸于功法之中時，洞口傳來輕微的腳步聲。
云朗警惕地抬頭。
只見林小蝶提著一個食盒，有些別扭地站在洞口。她換下了白日那身鵝黃衣裙，穿著一身素凈的練功服，臉上還殘留著哭過的痕跡，眼睛有些紅腫。看到云朗看過來，她飛快地低下頭，腳尖無意識地碾著地上的小石子。
“給……給你?！彼曇艏毴缥抿?，將食盒放在洞口石桌上，不敢看云朗的眼睛，“里面……有傷藥，金瘡藥和活血散……還有……一點吃的。”她頓了頓，聲音更低，帶著前所未有的扭捏和真誠，“……白天……謝謝你救我……還有……替我說話?！闭f完，她像是完成了一件極其艱難的任務(wù)，轉(zhuǎn)身飛快地跑掉了，身影消失在黑暗的山道中。
云朗看著石桌上的食盒，又看向林小蝶消失的方向，沉默良久。山風依舊凜冽，心口的灼痛依舊存在，但在這冰冷的思過崖上，似乎有一絲微弱的暖意，悄然滋生。他走到石桌前，打開了食盒。里面除了藥品，還有幾塊尚有余溫的精致點心。
他拿起一塊點心，慢慢咬了一口。很甜。
夜色深沉，萬籟俱寂。云朗的目光再次投向山下鐵掌門的方向，眼神變得愈發(fā)沉靜而堅定。小師弟的路，才剛剛開始。大師兄的嫉恨，二師姐微妙的轉(zhuǎn)變，體內(nèi)的隱患，門中的暗流……這一切，都將是磨礪他這把“鈍刀”的磨石。他握緊了手中的沉星木棍，冰涼的觸感直透心底。前路漫漫，道阻且長，唯有一往無前。