李昭抱著藥箱往哨所跑的時候，后頸的汗毛還在炸著。
晨霧沾濕了他的布靴，每一步都踩得泥點子飛濺——倒不是因為害怕刺客，而是懷里這東西太沉。
說是藥箱，觸感卻像塊凍硬的老牛皮，又帶著點金屬的涼，箱蓋上那道龍不龍鳳不鳳的紋路硌得他掌心生疼。
“哎喲我的爺！”王二牛正蹲在哨所門口啃窩窩頭，見他風(fēng)風(fēng)火火沖進(jìn)來，趕緊跳起來接住差點磕在門檻上的藥箱，“你撿啥寶貝了？
比咱伍長藏的酒壇子還沉！“
李昭抹了把臉上的汗，盯著王二牛懷里的藥箱直喘氣。
這小子膀大腰圓，單手托著藥箱竟跟托個饅頭似的，指節(jié)敲了敲箱壁：“鐵的？
可咋沒鐵腥味？“
“給我。”老王頭不知什么時候站在了門口，黑布纏的眼罩在晨光里泛著灰。
他枯瘦的手指剛觸到箱蓋，李昭就看見那只沒蒙布的右眼猛地縮成針尖——老斥候的眼睛他見過，上次追蹤匈奴斥候三天三夜沒合眼，都沒這么亮過。
“這紋路...”老王頭用指甲摳了摳龍尾卷著的珠子，“像大燕的鳳銜珠紋?！?/p>
“大燕？”王二?？懈C窩頭的動作頓住了，“那不是前朝？
早讓咱大魏太祖滅了百來年的？“
李昭的后槽牙咬得發(fā)酸。
他小時候聽老卒們閑扯過，說大燕皇室被屠那天，血把護(hù)城河都染紅了，可具體細(xì)節(jié)誰也說不清。
此刻他盯著老王頭發(fā)顫的指尖，突然想起方才在林子里，這老頭摸刺客斷刀時也是這副模樣——像在摸一塊燒紅的炭，又舍不得松手。
“前朝御用藥箱?！崩贤躅^突然壓低聲音，把藥箱翻了個底朝天，箱底果然有塊芝麻大的凹痕，“看見沒？
這是太醫(yī)院的暗記，當(dāng)年大燕太醫(yī)院每造十口藥箱，才敢刻一個這樣的’燕‘字?！?/p>
“那這箱子主人...”李昭的喉嚨發(fā)緊。
“可能是大燕余孽。”老王頭猛地蓋上箱蓋，震得王二牛手里的窩窩頭都掉了，“也可能是...”他掃了眼門口，突然提高嗓門，“愣著干啥？
王二牛去挑水，李昭把藥箱放我屋里！“
李昭抱著藥箱往老王頭屋里走時，聽見王二牛在后邊嘟囔：“不就個破藥箱么，至于跟防賊似的...”他沒接話，手指悄悄摳進(jìn)箱縫——方才老王頭說話時，他分明看見箱蓋內(nèi)側(cè)有道極淺的劃痕，像是什么人用刀硬刻上去的，湊近了聞，還帶著股淡淡的苦杏仁味，和蘇晚照身上的藥香不一樣。
晌午時分，李昭揣著藥箱溜出了哨所。
他沒敢跟王二牛說，只跟伍長打了個招呼說去趙家村換鹽——趙四娘家的腌菜最得老王頭歡心，這理由能瞞過九成的人。
趙家村的狗還沒認(rèn)出他，就被李昭摸出的半塊鍋盔哄乖了。
趙四娘正蹲在井邊洗菜，見他過來，手在圍裙上擦了又擦：“小斥候來啦？
快進(jìn)屋，我煮了南瓜粥?！?/p>
“四娘，”李昭把鍋盔塞給圍過來的小娃，“昨兒那白衣大夫，您跟我說說成不？”
趙四娘的手突然抖了下，菜葉子撲棱棱掉進(jìn)井里。
她左右看了看，才壓低聲音：“那姑娘叫蘇晚照，半個月前背著藥箱來的。
頭天就治好了柱子家媳婦的難產(chǎn)，后來又熬了大鍋藥湯，把村東頭的瘟疫壓下去了。“她搓著發(fā)紅的手指，”可昨兒夜里，來了幫戴鬼面的，挨家挨戶砸門找她。
要不是你救了她...“
“他們說啥了嗎？”李昭追問。
“有個刺客喊了句‘玉璽’?！壁w四娘突然捂住嘴，眼神像受驚的麻雀，“我...我耳朵背，許是聽錯了。”
李昭的太陽穴突突直跳。
玉璽？
大魏的傳國玉璽在皇宮里鎖著，難道...他摸了摸懷里的藥箱，箱蓋的紋路隔著粗布硌得他心口發(fā)疼。
“四娘您再想想，”他放軟了聲音，“蘇大夫有沒有啥特別的？
比如身上的傷？“
“腕子上有道疤！”趙四娘一拍大腿，“前兒她給我擦藥，我瞅見的，粉粉的，像被烙鐵燙的。
她說是小時候燒火不小心，可哪有燒火燙成環(huán)狀的？“
李昭的呼吸突然一重。
老書里寫過，大燕皇族自幼要在腕間刺鳳紋，若犯了大錯，便用燒紅的鐵環(huán)烙去——那道疤的位置，和他今早看見的分毫不差。
回哨所的路上，李昭找了片沒人的林子。
他卷起袖子，青銅鐲子在陽光下泛著暗黃。
這是系統(tǒng)的具象化，平時摸起來像塊普通銅器，可當(dāng)他運轉(zhuǎn)心法時，鐲子會發(fā)燙，像有只小手在撓他手腕。
“情緒共鳴。”他默念著系統(tǒng)新解鎖的技能，指尖輕輕按在藥箱上。
剎那間，無數(shù)畫面涌進(jìn)腦海：血濺在雕花窗上，嬰兒的哭聲被刀劍聲碾碎，一個穿白衣的女人抱著個襁褓往井里跳，懷里的藥箱磕在青石板上，“當(dāng)”的一聲。
李昭猛地縮回手，后背抵在樹上直喘氣。
他嘗到了嘴里的鐵銹味——剛才太用力，把嘴唇咬破了。
藥箱上的情緒太濃，悲傷像潮水似的漫過他的意識，還夾雜著滾燙的憤怒，像有人舉著刀在他耳邊喊：“我要你們血債血償！”
“小崽子躲這兒干啥？”老王頭的聲音從林外傳來，嚇得李昭差點把藥箱扔了。
老斥候拎著張皺巴巴的紙，上面畫滿了歪歪扭扭的線條，“剛找趙家村的獵戶問了，刺客逃跑的路線我標(biāo)出來了。”
李昭湊過去一看，心跳漏了半拍——那些箭頭繞來繞去，最后竟都指向鎮(zhèn)邊將軍蕭慕遠(yuǎn)的軍營方向。
“蕭將軍？”他喉嚨發(fā)緊，“那可是大魏的柱石，怎么會...”
“柱石？”老王頭嗤笑一聲，用煙桿敲了敲路線圖，“十年前我在漠北當(dāng)斥候，親眼見蕭慕遠(yuǎn)的兵把降卒的耳朵割下來領(lǐng)功。
柱石？
他是塊爛在墻里的磚?！?/p>
李昭的手心沁出冷汗。
蕭慕遠(yuǎn)的畫像他見過，三縷長須，眼尾下垂，看著比廟里的菩薩還慈悲。
可此刻路線圖上的紅圈像團(tuán)火，燒得他眼疼。
“你可別胡來！”傍晚吃飯時，王二牛扒拉著碗里的糙米飯直嘟囔，“蕭將軍上個月還送了咱們哨所十壇酒，你要說他勾結(jié)刺客，誰信??？”
李昭沒接話，盯著碗里的飯粒發(fā)怔。
他想起今早蘇晚照說的“知道得太早容易折壽”，想起藥箱里翻涌的悲傷，想起路線圖上那個刺眼的紅圈。
老斥候說過，斥候的命是兩條腿一張嘴，可他突然覺得，自己這條命，或許該用來咬點硬東西。
夜里，李昭躺在草鋪上翻來覆去。
月光從窗紙的破洞漏進(jìn)來，照在床頭的藥箱上，箱蓋的紋路泛著幽光，像條隨時要活過來的龍。
他翻了個身，突然聞到一縷極淡的藥香——是蘇晚照留下的，混著點甘草和薄荷的清苦。
他坐起來，順著香味摸出窗外。
夜風(fēng)吹得草葉沙沙響，那縷藥香卻越來越清晰，像根細(xì)線，牽著他往林子深處走。
（遠(yuǎn)處傳來夜梟的叫聲，李昭踩著露水往前走，藥香忽遠(yuǎn)忽近，像有人故意引著他。
月光下，他看見前面的樹杈上掛著片白色碎布，正是蘇晚照衣角的料子。