江陽(yáng)郡外，驛亭仍立，風(fēng)霜日烈，亭中卻爐火未息。
蘇硯以王印立案，不入郡署，卻每日按辰而坐，開卷寫案，令潘師、舊賬三人各執(zhí)副卷，重理江陽(yáng)三年兵賦、民糧、質(zhì)子名籍之誤。
此舉最初為旁人所笑——
“一個(gè)外郡之人，居然坐在門口寫賬？”
“他連李封門都未進(jìn)，就想查三年賬目？”
“王印雖壓得住人，但壓不住天冷?！?/p>
可不過(guò)五日，笑聲便止。
因那三位舊賬吏，本皆出身郡署，早年為李封提拔，卻皆因賬失被貶，如今見(jiàn)舊案有翻日，竟日夜抄錄不息。
更有人自郡中悄然送出卷軸，蓋著暗紋火印——那是“署中未抄底賬”，需郡守堂批方能調(diào)閱。
此卷流出，意為何意？
動(dòng)搖。
—
第六日，江陽(yáng)郡東堂。
李封立于窗前，看著郡前驛亭炊煙未斷，面沉如水。
趙允低聲稟道：“郡中文吏已有七人稱病不至，西倉(cāng)更有一賬房昨夜私出郡門，據(jù)說(shuō)……送了一卷給蘇硯。”
“若此勢(shì)再持三日，郡中人心，將不可控。”
李封沉吟良久，忽道：“他為何不入郡？”
趙允：“他怕您設(shè)伏。”
李封冷笑：“不，他不是怕，是想以拖制動(dòng)?！?/p>
“他坐不進(jìn)我這門，便想在門外將我官府拆了——先拆人，再拆堂。”
他緩緩坐下，道：“不能再等?！?/p>
“既然他不敢進(jìn)，我便設(shè)一局，‘請(qǐng)’他進(jìn)來(lái)。”
—
翌日，郡中驛吏來(lái)傳：
“郡主李封大人感念蘇使客居門外，風(fēng)寒未歇，特設(shè)小宴于西齋，請(qǐng)入歇息。”
驛吏低聲補(bǔ)充道：“王使入郡，非為審，亦非質(zhì)，只為調(diào)查，宴設(shè)私室，絕不擾堂。”
潘師聽罷，連道三聲：“不得去，不得去，不得去！”
“此宴定有毒計(jì)！您怎能……”
蘇硯卻只是淡淡一笑：
“他終于坐不住了?！?/p>
“這說(shuō)明，郡中人心，已非一人之局?！?/p>
“也說(shuō)明，他再不下手，便再無(wú)機(jī)會(huì)?！?/p>
潘師急道：“可那便是斬局之宴！毒酒、藏刀、密室、暗弓，您若去，豈非……”
蘇硯卻負(fù)手而立，淡然道：
“我不止要去?！?/p>
“我還要他，在那宴上——認(rèn)我為使?！?/p>
—
午后，天轉(zhuǎn)陰。
蘇硯只帶一人隨行，入了西齋。
不是潘師，不是舊吏。
是阿彤。
她仍著舊衣，只是眉眼間多了幾分沉靜。
廳中設(shè)宴，李封親至，不著官袍，僅佩私章。
他笑迎蘇硯入席，親倒一杯酒：
“這一杯，為我江陽(yáng)失禮，未請(qǐng)王使早入郡中?！?/p>
蘇硯接過(guò)，淡然一飲。
阿彤在側(cè)，悄悄掃過(guò)酒案各角，袖中早藏火紙藥粉，準(zhǔn)備一旦主子倒地，立刻點(diǎn)燃引信。
可她終究沒(méi)能動(dòng)手。
蘇硯飲罷如常。
李封也不動(dòng)聲色，只自斟自飲，緩緩開口：
“王使遠(yuǎn)來(lái)，江陽(yáng)接待不周，今日設(shè)此薄宴，一是致歉，二是議一事?！?/p>
蘇硯笑而不答。
李封緩聲道：“三旬之期，郡中繁冗，王使查賬一事，頗不易行?！?/p>
“若王使愿將查賬之權(quán)，交由我設(shè)專員三人代查，旬滿呈報(bào)，使節(jié)裁斷，此事或可事半功倍?！?/p>
“王使意下如何？”
蘇硯看著他，輕聲問(wèn)：“你是在問(wèn)我，愿不愿收刀？”
李封淡笑不語(yǔ)。
蘇硯忽而也笑：
“我若真要收刀，又何必來(lái)這宴？”
“你不愿刀落你身，就得認(rèn)這刀是刀。”
他取出王印，放在酒案中央。
“李封?！?/p>
“我奉王命，查江陽(yáng)三年舊賬，你若愿認(rèn)我為使，便簽此印?！?/p>
“你若不認(rèn)——這宴后，便是堂前?！?/p>
—
李封指尖微動(dòng)，盯著那方王印，半晌不語(yǔ)。
阿彤忽然察覺(jué)，窗外微風(fēng)起，簾后似有暗影晃動(dòng)——她手指輕動(dòng)，將袖中引信緩緩壓平。
今日這一局，恐怕未完。
?
西齋之宴，酒過(guò)三巡，氣氛漸沉。
王印赫然陳于案前，靜如寒鋒，李封卻仍未落筆，指尖繞著酒盞一圈圈轉(zhuǎn)動(dòng)。
蘇硯神色不變，只端坐飲茶，不催，不言。
但越是沉默，李封心中反而越緊。
他不是不知眼下情勢(shì)——郡中文吏離心，外圍賬卷失控，若再不做表態(tài)，便是抗命之實(shí)，到了朝廷，連攝政王都護(hù)不住他。
可一旦簽下此印，便是正式“接令于使”，哪怕調(diào)令只為三旬，亦是承認(rèn)“舊賬由外人審理”，更意味著王廷承認(rèn)蘇硯為“代郡”。
李封一生算計(jì)，從不服人，更不服命。
可今日這命，他不想服，卻已無(wú)可躲。
—
堂中靜得發(fā)冷。
阿彤默不作聲地斟酒，指尖卻在袖中飛快摩挲著引火絨，隨時(shí)準(zhǔn)備脫身。
她眼角余光早已掃過(guò)屋頂橫梁——左側(cè)第三梁下，有極細(xì)藤索牽至右窗，簾外影綽，分明有人藏弩。
不只如此，她還聞到一縷極淡的香味——不是花香，是“酒未動(dòng)、藥先沉”的那種味。
她悄悄靠近蘇硯，低聲一句：
“酒案下有機(jī)關(guān)?！?/p>
蘇硯眸光微斂，只回了兩個(gè)字：
“拖著?！?/p>
—
“王使?！崩罘饨K于開口，語(yǔ)氣緩慢，“此令既非廷旨，又無(wú)公章，江陽(yáng)若認(rèn)，恐遭士子譏諷?！?/p>
“郡政雖歸朝廷，然令不正，亦不可輕議?！?/p>
蘇硯淡笑，伸手取起王印，翻轉(zhuǎn)一面，按于桌面。
銅面之上，赫然刻著魏廷制章，雖非“詔印”，卻為“都引權(quán)調(diào)”——魏國(guó)近年來(lái)專用于三郡外派特使之權(quán)令。
他不動(dòng)聲色地把印一旋，轉(zhuǎn)出第三角，竟露出一縷青紋——那是攝政王獨(dú)制的“權(quán)章副印”，內(nèi)閣專批，可在三旬內(nèi)調(diào)控郡政，但不得入軍。
李封眸光一凜。
他本以為這只是一封人情調(diào)令，不料蘇硯手中竟是“副印三章齊備”，連攝政王章都在。
這不再是“王使”，這是“攝政欽引”。
—
蘇硯放下印，緩聲道：
“李封，你有兩個(gè)選擇。”
“一，認(rèn)印、接調(diào)，三旬內(nèi)配合查賬，三旬之后，我歸都復(fù)命，你仍是郡守。”
“二，不認(rèn)、不簽，郡中再有人送出卷宗，我將以‘抗命不查’、‘挾權(quán)壓印’二罪回都?！?/p>
“到時(shí)，廷中再無(wú)你半步余地?！?/p>
他抬眼，淡淡問(wèn)：“你選哪一個(gè)？”
—
李封手指一頓。
他不是傻子，他知道這一刻，一旦錯(cuò)過(guò)——便是真的“謀局之禍”。
但他也不是不信邪的人。
他忽然起身，望著窗外淡月，嘆息一聲：
“唉……本欲安郡一方，卻不料……”
他慢慢轉(zhuǎn)身，目光忽而變得森冷：“卻不料，反被一質(zhì)子逼入絕地?！?/p>
“蘇硯?！?/p>
“你真當(dāng)我李封，是你能調(diào)弄的魚肉？”
話音未落，酒案下方忽然一聲“咯噠”，銅片滑動(dòng)！
阿彤猛然出手，扯翻酒案，飛撲蘇硯，一聲悶響——弩箭破案而出，卻射入后方梁柱，未及其身！
同時(shí)門外破聲一響，三名黑衣人翻窗而入！
“護(hù)使！”阿彤怒喝，袖中飛出火粉，卷向窗后，火光一爆，照得三人面色慘白！
蘇硯趁亂起身，已退至屏風(fēng)后，冷聲道：
“李封——你若殺我，便是謀反！”
李封面色如鐵：“我只認(rèn)你是賊！賊亦該斬！”
可就在此時(shí)，一道驚喝自外而入：
“趙允！你敢踏入堂內(nèi)一步，我便以‘侵使之罪’，將你執(zhí)于郡前堂！”
卻是潘師領(lǐng)著一隊(duì)驛吏闖入！
手中高舉王印封函，大聲道：
“攝政王章在此，誰(shuí)敢動(dòng)使者一毫？！”
趙允見(jiàn)狀一驚，后退一步，望向李封。
李封咬牙，半晌后，忽然拂袖坐回堂中，冷冷道：
“罷了?！?/p>
“蘇硯，你要查，便查?！?/p>
“從此刻起，郡中賬房、倉(cāng)署、人籍，任你查問(wèn)三旬?！?/p>
“我李封，認(rèn)你這‘調(diào)使’?！?/p>
—
蘇硯望著他，緩緩收起王印，一字一句道：
“記住?！?/p>
“三旬之內(nèi)，我查你郡政?！?/p>
“三旬之后，朝廷查你人心。”
夜色漸沉，江陽(yáng)郡外，驛亭燈火通明。
李封終于低頭，接印認(rèn)調(diào)，郡中文吏雖仍心存疑懼，但已有五人主動(dòng)赴驛呈卷，三處賬房、兩位舊倉(cāng)吏接連送出當(dāng)年賬冊(cè)。
蘇硯并未立刻回?fù)?，而是分賬分人，按“兵糧、民役、質(zhì)籍”三線審理，擺出一副“只為查案，不涉人情”的模樣。
這一“分線”策略，既緩和郡署疑心，又借潘師之手，悄悄布下一條“內(nèi)署通線”。
—
潘師，原為江陽(yáng)署內(nèi)主簿之徒，雖僅為書吏，卻長(zhǎng)于口辯筆鋒，十年前因“書錯(cuò)一卷”遭李封削籍。
而當(dāng)年錯(cuò)字背后，其實(shí)隱藏了一件“地契重押案”——牽涉郡中上戶、倉(cāng)主、甚至李封幕下長(zhǎng)吏。
蘇硯知他“冤中帶案”，便借機(jī)將其“回任通案吏”，專理來(lái)往賬冊(cè)、文書接引。
此舉一出，郡內(nèi)風(fēng)聲驟變。
有郡吏私下議論：“那潘師回來(lái)，是郡主自己準(zhǔn)的？”
亦有倉(cāng)卒悄問(wèn)：“三年前那件地案，王使要查嗎？”
短短三日，潘師手中便已收攏七卷舊案、四份暗卷、兩通“密報(bào)”——皆為李封任內(nèi)所諱莫如深的陳賬。
—
更意外的是，阿彤也在此時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)線索。
她本被安排照管食宿，本無(wú)權(quán)閱卷。
卻因一次為蘇硯送夜茶，誤入潘師與賬吏謄錄處，拾得一張未入卷宗的“舊信草紙”。
那信未署名，僅寥寥幾句，卻赫然寫著：
“……三年地契，倉(cāng)稅對(duì)半，得李批示，夜送西堂，趙允收印……”
信中所載，分明正是“那年冬夜倉(cāng)案”關(guān)鍵環(huán)節(jié)——而那樁案，正是潘師被貶的源頭。
她立刻將此信呈給蘇硯。
蘇硯看后，未言聲，只在燈下沉思許久。
片刻后，他提筆，命潘師即日起轉(zhuǎn)調(diào)“內(nèi)通”，暗查“倉(cāng)署西卷”與“趙允私賬”。
同時(shí)，喚來(lái)一人——郡署典籍房舊吏，名叫許戍。
此人沉默寡言，記憶極佳，傳言其曾目睹西堂夜送卷之事，卻始終緘口不語(yǔ)。
蘇硯問(wèn)他：“你可知三年前那樁地案？”
許戍抬頭，緩緩答道：“知。”
“但那一夜，送卷者并非潘師。”
蘇硯眼神微動(dòng)：“是誰(shuí)？”
許戍目光沉靜：
“是我?！?/p>
—
這一句話，揭開三年前的舊局。
原來(lái)當(dāng)年西堂夜卷，是由許戍臨時(shí)代卷，潘師所寫之卷已被中途調(diào)包。
“錯(cuò)字”之事，并非真錯(cuò)，而是“借錯(cuò)遮卷”。
真正的暗卷，早已藏于“通吏密函”，封存于郡署夾閣——而鑰匙，竟由趙允親自保管。
—
蘇硯眼中寒光一閃。
“看來(lái)，要讓趙允開口，還需再下一局?！?/p>
他揮筆擬下一封“調(diào)任通卷令”，將趙允明列為“卷上疑人”，需三日內(nèi)自陳舊案。
否則——“王使即刻交卷于都廷，按逆意查辦。”
趙允一旦被列疑，便是“郡中破口”。
而這一局，只等——趙允自亂。
—
第七日清晨，趙允果然自郡署請(qǐng)辭，稱“身有舊疾，不宜入案”。
蘇硯未批，僅回一紙：
“舊疾當(dāng)審，愿為療治?！?/p>
“三日內(nèi)，若不至案前，則命醫(yī)引至?！?/p>
一句話，趙允再無(wú)退路。
李封得訊，暴怒，擲案硯而起：“他竟真要?jiǎng)游胰?？！?/p>
卻不知——就在當(dāng)夜，郡署偏院藏閣失火，一紙“密印舊賬”化為灰燼。
而潘師，于焰后拾回半卷未毀之契，字跡雖焦，然依稀可辨。
上有批注兩字——“允知”。
—
蘇硯望著那焦黃紙卷，低聲道：
“趙允，你若不來(lái)，我便上都?！?/p>
“你若肯來(lái)——便看你嘴上幾分利落。”