漠北的暴風(fēng)雪在十月末如期而至，鵝毛大的雪片砸在狼牙關(guān)的城墻上，發(fā)出噼里啪啦的聲響。蕭戰(zhàn)站在瞭望塔上，看著遠(yuǎn)處地平線被風(fēng)雪吞噬，手中的狼首令箭在掌心烙出紅印 —— 烏力吉的探子回報(bào)，北蠻殘部正沿著白龍堆古道集結(jié)，意圖趁寒冬踏平北疆最后一道屏障。
"主帥，漠南十八部的糧草已運(yùn)抵鷹嘴崖。" 王猛的聲音混著風(fēng)雪，鎧甲上結(jié)著的冰碴子簌簌掉落，"蘇合族長(zhǎng)說(shuō)，族里的老人都在傳，這是三十年一遇的 ' 狼神之怒 '，雪災(zāi)過(guò)后必有大戰(zhàn)。" 蕭戰(zhàn)點(diǎn)頭，目光落在崖下的冰河上，冰層在月光下泛著幽藍(lán)，像極了三年前他墜崖時(shí)看見的星空。
葉清璇的腳步聲從身后傳來(lái)，她穿著特制的熊皮斗篷，腰間別著蕭戰(zhàn)新鑄的鳳紋短劍。"漠北的牧民傳來(lái)消息，" 她展開浸著雪水的羊皮信，上面用狼毫繪著簡(jiǎn)易的地形圖，"烏力吉在黑水河上游囤積了千匹戰(zhàn)馬，看樣子想從冰面突襲。" 指尖劃過(guò)圖上的冰裂標(biāo)記，"去年冬天，這里的冰層曾裂開過(guò)七次。"
蕭戰(zhàn)忽然握住她的手，放在唇邊呵氣："你昨日在軍醫(yī)處熬了整夜，眼下又要..." 話未說(shuō)完便被打斷，葉清璇抽出被他捂熱的手，指著遠(yuǎn)處的練兵場(chǎng)："你看，女兵營(yíng)的姐妹們正在練習(xí)破冰箭。" 火光中，三十名身著紅衣的女兵挽弓搭箭，箭矢帶著火油瓶射向冰面，炸開的火焰在雪夜中格外耀眼。
黑水河的冰裂聲在三日后的子夜響起。蕭戰(zhàn)站在鷹嘴崖頂，看著烏力吉的騎兵隊(duì)踏上冰河，馬蹄聲驚起的寒鴉掠過(guò)月光。他舉起狼首令旗，旗角劃過(guò)風(fēng)雪的瞬間，埋伏在兩岸的鎮(zhèn)北軍同時(shí)拉動(dòng)絞盤 —— 千根浸過(guò)桐油的麻繩從雪下繃直，像一張巨大的琴弦，將冰河切割成無(wú)數(shù)碎塊。
"咔嚓" 聲此起彼伏，冰面下的暗河突然翻涌，北蠻戰(zhàn)馬紛紛墜入刺骨的河水中。烏力吉的怒吼混著戰(zhàn)馬的嘶鳴，被風(fēng)雪卷上懸崖。蕭戰(zhàn)看著這位北蠻可汗在冰面上狼狽地打轉(zhuǎn)，忽然想起三年前他在亂葬崗發(fā)的誓："定要讓烏力吉的血，染紅北疆的每一寸冰河。"
"放箭！" 葉清璇的聲音從側(cè)翼傳來(lái)，她親自率領(lǐng)的女兵營(yíng)早已在崖頂架起弩車，浸過(guò)麻藥的弩箭破空而去，專門射向馬腿與韁繩。黑暗中，冰河上的北蠻騎兵像被剪斷絲線的木偶，紛紛墜河。蕭戰(zhàn)趁機(jī)揮動(dòng)令旗，五千鐵騎兵從冰原兩側(cè)殺出，馬蹄踏著碎冰，如雷神降世。
烏力吉看著鎮(zhèn)北軍軍旗在風(fēng)雪中獵獵作響，忽然想起昨夜巫師的預(yù)言："當(dāng)狼首與鳳凰共舞之時(shí)，北蠻的鐵蹄將永墜冰河。" 他摸著胸前的狼牙項(xiàng)鏈，那是三年前從蕭戰(zhàn)鎧甲上扯下的戰(zhàn)利品，此刻卻燙得像是塊火炭。
"可汗，東邊的冰層還沒裂開！" 親衛(wèi)的呼喊驚醒了烏力吉，他撥轉(zhuǎn)馬頭，卻見葉清璇騎著棗紅馬立在冰原中央，鳳紋短劍在月光下泛著冷光。她的斗篷被風(fēng)雪掀開，露出里面繡著狼首與鳳凰的鎖子甲，正是鎮(zhèn)北軍最新打造的 "鳳狼合璧甲"。
"烏力吉，你以為避開冰河就能逃生？" 葉清璇的聲音像冰錐般刺入骨髓，她抬手揮劍，冰原下突然傳來(lái)悶響 —— 早在三日前，蕭戰(zhàn)便讓士兵在冰層下埋了火藥，此刻被暗線引爆，整塊冰面如蛛網(wǎng)般龜裂。
北蠻騎兵的慘叫被暴風(fēng)雪淹沒，蕭戰(zhàn)的長(zhǎng)槍幾乎同時(shí)抵住烏力吉咽喉。這位不可一世的可汗忽然笑了，笑聲混著血沫："蕭戰(zhàn)，你終究還是贏了... 但北蠻的雄鷹不會(huì)永遠(yuǎn)墜落..." 話未說(shuō)完，他突然抽出藏在靴底的短刀，直取蕭戰(zhàn)心口。
葉清璇的短劍幾乎在同一時(shí)間刺出，劍刃劃破烏力吉手腕的瞬間，蕭戰(zhàn)的長(zhǎng)槍已洞穿其胸膛。鮮血濺在冰面上，迅速被風(fēng)雪覆蓋，像一朵盛開的狼毒花。兩人對(duì)視一眼，同時(shí)望向冰原深處 —— 那里，漠南十八部的騎兵正踏著碎冰追殺殘敵，馬蹄濺起的冰屑在月光下如同撒落的星辰。
雪災(zāi)在黎明前最黑暗的時(shí)刻達(dá)到頂峰，蕭戰(zhàn)抱著葉清璇躲進(jìn)臨時(shí)搭建的雪窩，聽著狂風(fēng)在頭頂呼嘯。她的斗篷早已被風(fēng)雪打透，鎖子甲下的中衣浸著血水 —— 那是剛才救人時(shí)被流箭劃傷的。"疼嗎？" 他解開自己的鎧甲，用體溫溫暖她冰涼的手指，忽然看見她頸間的鳳凰玉佩，不知何時(shí)已與他的狼首虎符緊緊相貼。
葉清璇搖頭，看著雪窩外跳動(dòng)的篝火："你記不記得，三年前在葉府的柴房，你也是這樣用體溫幫我暖手？" 她的指尖劃過(guò)他胸前的舊疤，"那時(shí)我以為你是個(gè)快死的乞丐，沒想到竟是讓北蠻聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)神。"
蕭戰(zhàn)忽然低頭吻住她，帶著風(fēng)雪的寒氣與血腥的氣息，卻又溫柔得像是在觸碰最珍貴的寶物。雪窩外，鎮(zhèn)北軍的歡呼聲隱約傳來(lái)，混著漠南族少女的歌聲，唱的正是他們夫妻并肩作戰(zhàn)的傳奇。當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透云層，照在合璧的虎符與玉佩上時(shí)，冰河上的血水已凝結(jié)成冰晶，在陽(yáng)光下折射出七彩光芒。
戰(zhàn)后的漠北草原一片寂靜，蕭戰(zhàn)牽著葉清璇的手，踩著沒過(guò)腳踝的積雪，走向?yàn)趿睦穷^旗。旗面上的狼首圖案已被風(fēng)雪撕成碎片，唯有旗角處蕭戰(zhàn)三年前留下的刀痕清晰可見。"等開春了，咱們?cè)谶@里種上胡楊。" 他望著遠(yuǎn)處的雪山，"讓這些樹看著北蠻的鐵蹄，再也踏不進(jìn)北疆半步。"
葉清璇忽然指著天空，一群大雁正排成 "人" 字飛過(guò)，雁鳴穿透風(fēng)雪："你聽，它們?cè)谡f(shuō)春天快來(lái)了。" 她摸著腰間的虎符，上面的狼首眼睛在陽(yáng)光下閃爍，"就像咱們的故事，熬過(guò)了最烈的風(fēng)雪，總會(huì)迎來(lái)花開的時(shí)候。"
回程的馬車上，葉清璇靠在蕭戰(zhàn)肩上睡著了，手中還緊攥著那支在冰戰(zhàn)中折斷的鳳紋箭。他看著她熟睡的臉，想起在京都地牢里，她為了保護(hù)虎符被刺客劃傷的場(chǎng)景 —— 這個(gè)曾被他認(rèn)為需要保護(hù)的女子，如今卻成了他戰(zhàn)場(chǎng)上最可靠的后盾。
漠北的風(fēng)雪依舊呼嘯，但鎮(zhèn)北軍的大營(yíng)里卻暖意融融。當(dāng)馬車經(jīng)過(guò)練兵場(chǎng)時(shí)，士兵們紛紛停下訓(xùn)練，對(duì)著馬車上的狼首與鳳凰紋章行注目禮。蕭戰(zhàn)知道，從他帶著葉清璇踏入北疆的那一刻起，所謂戰(zhàn)神贅婿的傳說(shuō)，就不再是他一個(gè)人的榮耀，而是屬于所有并肩作戰(zhàn)者的勛章。
雪又下大了，馬車轱轆碾過(guò)冰層的聲音像一首古老的戰(zhàn)歌。葉清璇在夢(mèng)中露出微笑，她夢(mèng)見葉府的后院開滿了玫瑰，蕭戰(zhàn)穿著青布衫給她簪花，而遠(yuǎn)處的北疆草原上，狼首與鳳凰的旗幟永遠(yuǎn)在風(fēng)雪中飄揚(yáng)。那些曾經(jīng)的隱忍與委屈，那些血與火的考驗(yàn)，都在這場(chǎng)漠北的雪嘯中，凝成了最堅(jiān)硬的鎧甲，最溫柔的勛章。