崇禎十一年的寒冬，如同跗骨之蛆，死死纏繞著這片飽受蹂躪的土地。林澤的拾荒小隊(duì)在收留了林幼萱后，生存的壓力陡然增大。嬰兒的哭聲在寂靜的荒野中格外刺耳，也格外危險(xiǎn)。他們不得不更加謹(jǐn)慎地選擇路線和營(yíng)地，避開任何可能暴露行蹤的煙火。李嬸幾乎成了幼萱的專職“奶娘”，用熬得稀爛的米湯、刮下來的樹皮糊糊、甚至偶爾找到的一點(diǎn)羊奶（極其罕見），小心翼翼地喂養(yǎng)著這個(gè)脆弱的小生命。林澤的口糧份額幾乎全部分給了幼萱，他自己則靠著更少的野菜和草根勉強(qiáng)維持，本就虛弱的身體在寒風(fēng)中更顯單薄，咳嗽聲日夜不息，但他抱著幼萱時(shí)，眼神里的堅(jiān)定卻從未動(dòng)搖。
韓志雄成了小隊(duì)最忙碌的人。他不僅要負(fù)責(zé)警戒、開路、尋找水源和食物，還要承擔(dān)起大部分重體力活。他默默地將林澤那份本就不多的粗糧省下更多，偷偷塞進(jìn)熬煮米湯的破瓦罐里。每當(dāng)林澤劇烈咳嗽，他總會(huì)無聲地遞上溫?zé)岬乃遥凵窭锸呛敛谎陲椀膿?dān)憂和守護(hù)。
隊(duì)伍在沉默和壓抑中艱難前行，目標(biāo)指向傳說中相對(duì)安穩(wěn)的魯西山區(qū)。然而，命運(yùn)的殘酷并未放過他們。
這天傍晚，小隊(duì)在一處背風(fēng)的山坳里扎營(yíng)。夕陽(yáng)的余暉將天邊染成一片凄厲的血紅。突然，遠(yuǎn)處傳來一陣急促而密集的馬蹄聲！聲音由遠(yuǎn)及近，伴隨著粗野的呼喝和興奮的怪叫！
“韃子！” 負(fù)責(zé)警戒的小猴連滾帶爬地沖回營(yíng)地，臉色煞白，聲音都變了調(diào)，“是韃子騎兵！好多馬！朝這邊來了！”
恐慌瞬間席卷了整個(gè)小隊(duì)！女人們嚇得抱緊孩子，男人們臉色慘白，手忙腳亂地抓起簡(jiǎn)陋的武器——磨尖的木棍、綁著石塊的木棒、王老栓勉強(qiáng)打制的幾把粗劣短刀。韓志雄一把將林澤和抱著幼萱的李嬸護(hù)在身后，握緊了那把豁口柴刀，眼神瞬間變得如同嗜血的孤狼，死死盯著馬蹄聲傳來的方向！
林澤強(qiáng)壓下肺部的劇痛和翻涌的恐懼，迅速爬到一處稍高的土坡上觀察。只見一支約莫二十余騎的騎兵隊(duì)伍，正從西面疾馳而來！他們穿著雜亂的皮襖，頭戴氈帽，揮舞著彎刀和套索，馬鞍兩側(cè)掛著鼓鼓囊囊的包裹，甚至有幾匹馬的鞍后還拴著幾只拼命掙扎的羊！馬隊(duì)后面，還跟著十幾個(gè)被繩索串在一起、衣衫襤褸、步履蹣跚的漢人百姓！顯然，這是一支剛剛劫掠完畢、滿載而歸的蒙古游騎小隊(duì)！他們臉上帶著殘忍的興奮和長(zhǎng)途奔襲后的疲憊，正朝著這個(gè)山坳的方向，似乎打算在此休整過夜！
“是蒙古韃子！劫掠隊(duì)！” 林澤的心沉到了谷底。對(duì)方人數(shù)雖不算極多，但全是精銳騎兵！自己這邊，除了韓志雄和幾個(gè)青壯勉強(qiáng)算有把力氣，其余皆是老弱婦孺！硬拼？無異于以卵擊石！逃跑？帶著幼萱和傷員，根本跑不過四條腿的戰(zhàn)馬！
絕望的氣息如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了小小的營(yíng)地。李嬸緊緊抱著幼萱，身體抖得像風(fēng)中的落葉。王老栓絕望地閉上了眼睛。幾個(gè)青壯握著武器的手都在顫抖。
蒙古騎兵顯然也發(fā)現(xiàn)了他們。為首一個(gè)滿臉橫肉、頭戴狐皮帽的壯漢勒住馬韁，發(fā)出一聲怪異的唿哨，其余騎兵也紛紛停下，饒有興致地打量著山坳里這群如同待宰羔羊般的流民。他們眼中沒有絲毫憐憫，只有如同貓戲老鼠般的殘忍和貪婪。
“哈哈！還有漏網(wǎng)的小蝦米！” 狐皮帽壯漢用生硬的漢話怪笑著，指著營(yíng)地，“男人殺了！女人孩子帶走！東西都搶了！”
騎兵們發(fā)出興奮的嚎叫，紛紛抽出彎刀，策動(dòng)馬匹，準(zhǔn)備發(fā)起沖鋒！馬蹄踐踏著凍土，發(fā)出沉悶的轟鳴，死亡的陰影瞬間籠罩！
就在這千鈞一發(fā)之際！
“等等！” 林澤猛地站起身，用盡全身力氣嘶吼出聲！他的聲音因?yàn)榫o張和肺疾而尖銳刺耳，卻帶著一種奇異的穿透力，讓正準(zhǔn)備沖鋒的蒙古騎兵動(dòng)作一滯！
狐皮帽壯漢瞇起眼睛，看向這個(gè)站在土坡上、身形單薄、臉色蒼白如鬼卻眼神異常明亮的年輕人。
林澤的心臟狂跳如擂鼓，但他強(qiáng)迫自己冷靜下來！他飛速地分析著：對(duì)方是剛剛劫掠歸來的疲憊之師，馬匹也顯疲態(tài)，此時(shí)正是人困馬乏之際！他們選擇在此扎營(yíng)，說明附近沒有其他大股部隊(duì)！而且，他們極度驕狂，根本沒把眼前這群衣衫襤褸的流民放在眼里！這是唯一的生機(jī)！
他深吸一口氣，壓下喉嚨的血腥味，用盡可能平穩(wěn)、甚至帶著一絲諂媚（他內(nèi)心在瘋狂唾棄自己）的語(yǔ)氣，朝著狐皮帽壯漢喊道：
“尊貴的…勇士大人！” 他微微躬身，指著營(yíng)地，“我們…都是些…逃難的可憐人…身上…實(shí)在沒什么值錢東西…只有…一點(diǎn)…孝敬大人…”
他一邊說，一邊示意旁邊嚇傻了的栓柱和阿牛：“快！把…把咱們…藏的那點(diǎn)…好東西…拿出來！給…給大人們…解解乏！”
栓柱和阿牛愣了一下，隨即在林澤嚴(yán)厲的眼神下反應(yīng)過來，手忙腳亂地從營(yíng)地角落一個(gè)破麻袋里（里面只有些干草和破布）翻出幾個(gè)黑乎乎、硬邦邦的雜糧餅子——那是他們僅存的一點(diǎn)口糧！
林澤接過餅子，雙手捧著，臉上擠出比哭還難看的笑容，一步步朝著蒙古騎兵的方向走去。他的步伐踉蹌，身體因?yàn)榭謶趾吞撊醵⑽㈩澏叮@得更加卑微可憐。
韓志雄的心提到了嗓子眼，握刀的手青筋暴起，幾乎要沖出去！但他看到林澤背在身后的手，極其隱蔽地朝他做了一個(gè)“穩(wěn)住”的手勢(shì)！
狐皮帽壯漢看著林澤手中那幾塊黑乎乎的餅子，又看看他身后那群面黃肌瘦、瑟瑟發(fā)抖的老弱婦孺，尤其是看到李嬸懷里那個(gè)襁褓時(shí)，眼中閃過一絲輕蔑和不耐煩。他顯然認(rèn)為這群人窮得叮當(dāng)響，連這點(diǎn)“孝敬”都寒酸得可憐。
“哼！窮鬼！” 狐皮帽壯漢啐了一口，揮了揮手，“滾遠(yuǎn)點(diǎn)！別礙著大爺們歇腳！” 他顯然對(duì)這點(diǎn)“孝敬”看不上眼，也懶得為這點(diǎn)“肉”浪費(fèi)力氣。他更在意的是盡快休息，享受剛剛搶來的酒肉和女人（被擄掠的百姓中有幾個(gè)年輕女子）。
蒙古騎兵們發(fā)出一陣哄笑，紛紛下馬，開始解開馬鞍上的包裹，拿出搶來的酒肉，準(zhǔn)備生火造飯。他們將被擄掠的百姓粗暴地趕到營(yíng)地一角，用繩索捆住手腳，便不再理會(huì)。篝火很快燃起，酒肉的香氣彌漫開來，夾雜著蒙古人粗野的劃拳和淫邪的笑鬧聲。他們完全放松了警惕，將武器隨意地放在身邊，甚至有人已經(jīng)抱著搶來的酒囊醉醺醺地躺倒。
林澤退回營(yíng)地，后背已經(jīng)被冷汗浸透。他強(qiáng)忍著劇烈的咳嗽，將眾人聚攏到營(yíng)地最深處、陰影最濃的地方。
“哥…他們…” 韓志雄的聲音低沉得如同悶雷，眼中是壓抑不住的殺意。
“噓…” 林澤做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，他的眼睛在黑暗中亮得驚人，如同捕獵前的夜梟。他壓低聲音，語(yǔ)速極快：“聽我說！他們?nèi)死яR乏！驕狂輕敵！現(xiàn)在正是機(jī)會(huì)！”
他環(huán)視著身邊幾張因?yàn)榭謶侄で哪槪骸拔覀儭瓫]有退路！跑…是死路一條！帶著幼萱…丫丫…我們跑不掉！只有…干掉他們！搶了他們的馬和東西！我們…才有活路！”
“干掉…他們？” 王老栓的聲音都在發(fā)顫，“那可是…二十多個(gè)…韃子騎兵啊…”
“怕什么！” 韓志雄低吼一聲，眼中兇光畢露，“一群喝醉的豬！老子能擰斷他們的脖子！”
“對(duì)！” 林澤立刻接話，聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“他們現(xiàn)在就是一群待宰的豬！我們有地利！他們?cè)诿?，我們?cè)诎担∥覀冇小?！?/p>
他飛快地布置戰(zhàn)術(shù)：
1. 目標(biāo)： 全部殺掉！一個(gè)不留！否則后患無窮！
2. 時(shí)機(jī)： 等！等到后半夜，他們睡得最死的時(shí)候！
3. 武器： 所有人！把能找到的最尖銳、最沉重的東西拿在手里！木棍削尖！石頭綁緊！王老栓，你帶人把那些找到的廢鐵片磨利！做成短矛！
4. 戰(zhàn)術(shù)： 韓志雄帶栓柱、阿牛和另外兩個(gè)最強(qiáng)壯的青壯，負(fù)責(zé)解決篝火旁那幾個(gè)看起來最兇悍的（包括那個(gè)頭目）。動(dòng)作要快！要狠！用石頭砸后腦！用短矛捅心窩！用柴刀抹脖子！絕對(duì)不能讓他們發(fā)出聲音！
5. 其他人： 李嬸、小猴帶著女眷和孩子，躲在最里面，捂住幼萱和丫丫的嘴！絕對(duì)不能出聲！王老栓帶剩下的人，負(fù)責(zé)解決外圍幾個(gè)放哨（其實(shí)根本沒認(rèn)真放哨）和落單的醉鬼！同樣要無聲！
6. 信號(hào)： 以韓志雄動(dòng)手為號(hào)！所有人一起上！記住！這是你死我活！不是他們死！就是我們亡！想想幼萱！想想丫丫！想想我們身后的爹娘孩子！
林澤的聲音低沉而充滿力量，每一個(gè)字都敲打在眾人緊繃的神經(jīng)上。他將幼萱輕輕放到李嬸懷里，深深看了一眼那張?jiān)谒瘔?mèng)中依舊皺著眉頭的稚嫩小臉。然后，他拿起王老栓剛剛遞過來的一把用銹鐵片磨成的、形狀怪異卻異常鋒利的短矛，矛尖在微弱的星光下閃爍著冰冷的寒光。
“為了…活下去！” 林澤的目光掃過每一個(gè)人，最后落在韓志雄身上。
韓志雄重重點(diǎn)頭，眼中燃燒著野性的火焰。他舔了舔干裂的嘴唇，握緊了那把豁口柴刀，如同即將撲食的猛虎。
時(shí)間在極度的緊張和煎熬中緩慢流逝。蒙古人的喧囂漸漸平息，篝火也黯淡下來，只剩下零星的火星。鼾聲、夢(mèng)囈聲此起彼伏。被擄掠百姓壓抑的啜泣也早已消失，只剩下絕望的死寂。
月過中天，寒風(fēng)更勁。
林澤感覺自己的肺部如同破風(fēng)箱般嘶鳴，但他死死咬住牙關(guān)，不讓自己咳出聲。他朝韓志雄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
韓志雄眼中厲芒一閃！他如同融入夜色的鬼魅，帶著栓柱和阿牛，悄無聲息地潛向篝火旁那個(gè)鼾聲如雷的狐皮帽壯漢！
行動(dòng)開始了！
韓志雄的動(dòng)作快如閃電！他如同捕食的獵豹般猛地?fù)渖?！左手如鐵鉗般死死捂住狐皮帽壯漢的口鼻！右手緊握的柴刀帶著全身的力量和刻骨的仇恨，狠狠地、精準(zhǔn)地抹過對(duì)方粗壯的脖頸！
“噗嗤！”
一聲極其輕微的、利刃割開皮肉的悶響！滾燙的鮮血瞬間噴涌而出！狐皮帽壯漢在睡夢(mèng)中猛地瞪大了眼睛，身體劇烈地抽搐了幾下，便徹底癱軟下去！
幾乎同時(shí)！栓柱和阿牛也撲向了另外兩個(gè)熟睡的蒙古兵！栓柱用盡全身力氣，將一塊沉重的石頭狠狠砸在一個(gè)蒙古兵的后腦勺上！顱骨碎裂的聲音令人牙酸！阿牛則用磨尖的木矛，狠狠捅進(jìn)了另一個(gè)蒙古兵的心窩！對(duì)方只來得及發(fā)出一聲短促的悶哼！
篝火旁的殺戮如同死神的鐮刀，在寂靜中悄然收割！
外圍，王老栓帶著幾個(gè)青壯，也如同幽靈般摸向幾個(gè)靠在馬匹旁打盹或醉倒的蒙古兵。他們用最原始、最殘忍的方式——石頭砸、短矛捅、甚至用牙齒咬斷喉嚨！力求一擊斃命！
恐懼和求生的本能壓倒了所有的怯懦！每個(gè)人都紅了眼！動(dòng)作雖然笨拙，卻帶著同歸于盡的狠厲！
林澤沒有沖在最前面，他強(qiáng)忍著咳嗽和眩暈，如同最冷靜的獵手，在陰影中游走。他看到了一個(gè)被驚醒的蒙古兵，迷迷糊糊地想去摸身邊的彎刀！林澤沒有絲毫猶豫，如同毒蛇般竄出！手中那柄簡(jiǎn)陋卻鋒利的鐵矛，帶著他全身的重量和滿腔的怒火，狠狠地、精準(zhǔn)地刺入了對(duì)方的咽喉！
“呃…” 那蒙古兵只發(fā)出一聲短促的嗬嗬聲，便捂著噴血的脖子倒了下去！
殺戮在無聲中進(jìn)行，血腥味在寒冷的夜風(fēng)中迅速?gòu)浡_來。
一個(gè)！兩個(gè)！三個(gè)……篝火旁的蒙古兵在睡夢(mèng)中被迅速解決！外圍的哨兵和醉鬼也相繼斃命！
然而，意外還是發(fā)生了！一個(gè)被尿憋醒的蒙古兵搖搖晃晃地走到營(yíng)地邊緣，正好撞見王老栓正用短矛捅死一個(gè)同伴！他瞬間酒醒了大半，驚恐地張開嘴就要大叫！
“啊——！”
凄厲的警報(bào)聲只喊出了一半！一道黑影如同閃電般從側(cè)面撲來！是韓志雄！他如同暴怒的雄獅，一拳狠狠砸在那蒙古兵的下巴上！巨大的力量直接將對(duì)方的下頜骨打碎！慘叫聲戛然而止！緊接著，韓志雄的柴刀帶著寒光劃過！一顆頭顱沖天而起！滾燙的鮮血噴濺了他一臉！
這聲短促的慘叫和噴濺的鮮血，終于驚動(dòng)了最后幾個(gè)睡得不沉的蒙古兵！他們驚恐地跳起來，慌亂地去抓身邊的武器！
“殺！” 林澤知道不能再隱藏了！他嘶聲怒吼！聲音如同受傷野獸的咆哮！
“殺?。。 ?韓志雄渾身浴血，如同地獄修羅，揮舞著柴刀第一個(gè)沖了上去！栓柱、阿牛和其他青壯也紅著眼睛，舉著簡(jiǎn)陋的武器，如同決堤的洪水般撲向最后的敵人！
營(yíng)地瞬間陷入混亂！刀光劍影（雖然簡(jiǎn)陋），怒吼與慘叫交織！被驚醒的戰(zhàn)馬驚恐地嘶鳴著，試圖掙脫韁繩！
最后的戰(zhàn)斗爆發(fā)了！人數(shù)和地利優(yōu)勢(shì)此刻顯現(xiàn)出來！韓志雄如同虎入羊群，柴刀翻飛，每一刀都帶著開山裂石的力量！一個(gè)蒙古兵剛舉起彎刀，就被他一刀連刀帶臂劈斷！另一個(gè)試圖上馬逃跑，被栓柱和阿牛合力用木矛捅下馬來！
林澤也加入了戰(zhàn)團(tuán)！他身體虛弱，但動(dòng)作異常刁鉆狠辣！他利用地形和陰影，如同毒蛇般游走，手中的鐵矛專刺敵人的眼睛、咽喉、下陰等要害！雖然力量不足，但精準(zhǔn)和狠辣彌補(bǔ)了一切！一個(gè)蒙古兵被他刺穿大腿動(dòng)脈，慘叫著倒地翻滾！
戰(zhàn)斗結(jié)束得比預(yù)想中更快。當(dāng)最后一個(gè)試圖爬上馬背逃跑的蒙古兵被韓志雄擲出的柴刀狠狠釘在后心時(shí)，整個(gè)營(yíng)地只剩下粗重的喘息聲、戰(zhàn)馬不安的嘶鳴和被擄掠百姓壓抑的哭泣。
二十余具蒙古騎兵的尸體橫七豎八地倒在篝火余燼旁，鮮血染紅了凍土?？諝庵袕浡鴿饬业搅钊俗鲊I的血腥味。
韓志雄拄著沾滿鮮血和腦漿的柴刀，胸膛劇烈起伏，呼出的白氣在寒冷的空氣中凝成霜霧。他臉上、身上全是敵人的鮮血，如同剛從血池里撈出來的魔神。栓柱、阿牛等人也渾身浴血，握著武器的手還在微微顫抖，眼神里充滿了殺戮后的亢奮和后怕。
林澤靠在一匹受驚的戰(zhàn)馬旁，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都帶出點(diǎn)點(diǎn)血沫。他臉色蒼白如紙，但眼神卻亮得驚人，如同燃燒的星辰。他贏了！他們贏了！一場(chǎng)近乎不可能的絕地反擊！
“快！打掃戰(zhàn)場(chǎng)！” 林澤強(qiáng)撐著下令，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“栓柱！阿牛！帶人把尸體拖遠(yuǎn)點(diǎn)埋了！動(dòng)作快！血腥味會(huì)引來野獸和其他韃子！”
“小猴！去安撫那些馬！別讓它們跑了！”
“王老栓！李嬸！快！看看繳獲！糧食！武器！衣服！什么都別落下！”
“志雄！你帶幾個(gè)人…去把那些被擄的鄉(xiāng)親…解開繩索…”
命令一條條下達(dá)，混亂的營(yíng)地迅速恢復(fù)了秩序。劫后余生的狂喜和巨大的疲憊感交織在每個(gè)人心頭。
當(dāng)黎明的第一縷微光刺破黑暗時(shí)，營(yíng)地已經(jīng)大變樣。
篝火重新燃起，驅(qū)散著寒意和血腥。二十多匹膘肥體壯的戰(zhàn)馬被拴在一起，不安地打著響鼻。地上堆滿了繳獲的物資：成袋的糧食（小米、麥子）、成塊的臘肉和風(fēng)干肉、幾壇烈酒、嶄新的皮襖、厚實(shí)的毛氈、甚至還有幾副完好的皮甲和彎刀！最珍貴的，是幾十錠白花花的銀子和一些散碎銅錢！
被解救的百姓約有十幾人，大多是青壯男女，此刻正圍在篝火旁，捧著李嬸分發(fā)的熱粥，狼吞虎咽，看向林澤等人的目光充滿了感激和敬畏。
林澤抱著被驚醒后有些不安、但被李嬸哄得安靜下來的幼萱，坐在篝火旁。他換上了一件從蒙古兵身上扒下來的、還算干凈的厚實(shí)皮襖，感覺身體暖和了許多。韓志雄坐在他身邊，正用一塊破布仔細(xì)擦拭著繳獲的一把上好彎刀，刀身在火光下閃爍著森冷的寒光。他的眼神銳利如鷹，掃視著營(yíng)地，警惕性比之前更高。
“林…林頭領(lǐng)…” 一個(gè)被救的中年漢子，壯著膽子走到林澤面前，噗通一聲跪下，“多謝…多謝救命之恩！我…我們…愿意跟著您！”
“對(duì)！跟著林頭領(lǐng)！”
“林頭領(lǐng)帶我們殺韃子！我們跟著您！”
其他被救的百姓也紛紛跪下，聲音哽咽而激動(dòng)。他們親眼目睹了這支看似弱小的流民隊(duì)伍，是如何在絕境中爆發(fā)出恐怖的力量，將兇殘的蒙古騎兵屠戮殆盡！這給了他們前所未有的震撼和希望！
林澤看著眼前跪倒一片的百姓，又看了看身邊堆積如山的物資和膘肥體壯的戰(zhàn)馬，最后目光落在懷中幼萱純凈的眼眸上。
他深吸一口氣，寒冷的空氣帶著血腥和一絲新生的氣息涌入肺腑。他站起身，雖然身形依舊單薄，但脊梁挺得筆直。他環(huán)視眾人，目光掃過韓志雄、王老栓、李嬸、栓柱、阿牛、小猴、丫丫……以及那些新加入的、眼中燃燒著求生火焰的百姓。
“好！” 林澤的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種前所未有的力量和決心，“從今天起！我們不再是任人宰割的流民！不再是四處躲藏的拾荒者！”
他指著那些戰(zhàn)馬和武器：“我們有馬！有刀！有糧！”
他指著韓志雄和自己：“我們有敢殺韃子的膽氣！有活下去的腦子！”
最后，他高高舉起懷中的幼萱，嬰兒在火光映照下，小臉顯得格外安寧。
“為了她！為了我們所有人！為了能在這狗日的世道里活下去！活得像個(gè)樣子！”
“拿起武器！騎上戰(zhàn)馬！以后的路——”
林澤的聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，斬破了黎明前的最后一絲黑暗：
“——我們自己殺出去！”
篝火熊熊燃燒，映照著每一張激動(dòng)而堅(jiān)毅的臉龐。拾荒小隊(duì)的時(shí)代結(jié)束了。一支在血與火中淬煉出的、擁有戰(zhàn)馬和武器、帶著不屈信念的隊(duì)伍，如同破土而出的利刃，在崇禎十一年凜冽的寒風(fēng)中，正式踏上了屬于他們的征途！枯草，已悄然化作了能割裂黑暗的鋒芒！