“夫君，”她聲音輕柔，卻帶著一絲探究，“你……為何會這些？”
那潔白如雪、細膩如沙的精鹽靜靜躺在小碟中，比宮中御用的還要純凈幾分。
這絕非一個在江家備受冷落、連后廚都不得入的庶子該懂的東西。
之前的交談中，她已隱約察覺江云在江家的處境艱難，可若真有這等奇技，何以會淪落至此？
“對啊，對?。 毙…h(huán)在一旁連連點頭，小臉上滿是好奇與興奮，“公子，在江家時，奴婢可從未見您擺弄過這些呀！”
她小心翼翼地用手指捻起一點鹽末，放在舌尖嘗了嘗，眼睛瞬間亮如星子，“天啊，真的一點苦味澀味都沒有！”
江云被問得心頭一跳，總不能拍著胸脯說“我是穿越者，這在我們那兒是“初中化學(xué)”吧？
剛穿越到江家時，他倒是想提純精鹽，可是他連后廚都進不去，江家那些人防他和防賊無異。
“額……”
他眼神飄忽了一下，抬手摸了摸鼻梁，露出一個略顯尷尬的笑容。
“說來你們可能不信……昨晚做了個怪夢。夢里有個須發(fā)皆白、仙風(fēng)道骨的老神仙，硬是拉著我教了一堆稀奇古怪的法子，醒來就……就莫名其妙會了?！?/p>
這借口他自己都覺得離譜，但眼下也只能硬著頭皮扯下去。
唐清婉秋水般的眸子靜靜凝視著他，唇角微不可察地彎了一下，顯然半個字也不信。
這“白胡子老爺爺”的說辭，敷衍得過于明顯。
不過她并未點破，語氣溫和地轉(zhuǎn)移了話題：“夫君有此奇遇，倒是唐家之福?！?她懂得適可而止，給他留足了余地。
小環(huán)卻信以為真，激動得小臉通紅：“神仙老爺爺？公子！您這是得了仙緣?。 彼聪蚪频难凵癯錆M了崇拜。
江云看著她天真爛漫的模樣，心中不由失笑：“這小丫頭，真是純真得可愛?！彼麩o奈地搖了搖頭，沒再解釋。
“這鹽質(zhì)，確實比進貢的鹽還要純凈上乘……”唐清婉指尖捻著那細鹽，聲音里帶著商人特有的敏銳與一絲不易察覺的遺憾，“若是……”
“哎，可惜不能售賣，不然真是潑天的富貴在眼前??！”江云立刻接上了她未盡的嘆息，語氣里滿是扼腕。
“為何不能售賣？”唐清婉秀眉微蹙，帶著不解看向他，“莫非……這提純之法耗費巨大？成本太高？”
江云聞言，反而愣住了，他難以置信地看著唐清婉，眉頭緊鎖：“娘子……你莫不是忘了？鹽鐵專賣，國之重器！這鹽，可是官營的??！我們一介平民，豈敢私自售賣？那不是提著燈籠上茅房——找死（屎）嗎？”
唐清婉見他反應(yīng)如此激烈，反而“噗嗤”一聲輕笑出來，眼波流轉(zhuǎn)間帶著了然。
她拿起茶盞，蘸了點茶水，在桌面上輕輕畫了幾個圈，從容解釋道。
“夫君有所誤解。鹽，確為國之大政，朝廷牢牢掌控所有鹽田礦場。開采之鹽，依品質(zhì)分等定級，再‘售賣’給持有特許鹽引的商人?！?/p>
“這些商人，才是最終將鹽運往各地，分銷至百姓手中的‘最后一環(huán)’。朝廷雖掌源頭，但天下之大，販運銷售之事，終究需借重各地鹽商之力。此乃大昌鹽法之定制。”
她頓了頓，看著江云若有所思的表情，補充道：“朝廷是源頭，鹽商是渠道。朝廷賣的是‘鹽貨’，鹽商買的是‘販鹽之權(quán)’與‘鹽貨本身’，再行分銷獲利?！?/p>
“原來如此！”江云恍然大悟，拍了下大腿，“這不就是……嗯，類似鹽引制度，但又不完全一樣！”
他原本以為大昌朝是嚴格的鹽引專賣，鹽商只是替朝廷打工的。
現(xiàn)在看來，更像是朝廷做一級批發(fā)，鹽商做二級分銷代理，而且似乎沒有嚴格的地域限制，避免了形成壟斷巨頭。
他之前想當(dāng)然地以為，像穿越小說里寫的那樣，買座便宜的鹽礦山，躲起來秘密提純高價賣出，就能悶聲發(fā)大財。
現(xiàn)在想來，簡直是異想天開！鹽礦本身就是巨大的財富象征，朝廷怎么可能讓一個商人獨占？
這無異于將一塊肥肉掛在餓狼面前，還指望餓狼不撲上來？朝廷的刀，可比商人的算盤鋒利多了。
“哎，小說誤我啊！”江云在心里哀嚎一聲，隨即一個念頭如電光火石般閃過！他猛地抬頭，目光灼灼地盯著唐清婉，帶著幾分期待和緊張。
“娘子！唐家……莫非也有這販鹽的資格？” 他心跳加速，如果答案是肯定的，那“金手指”就有了用武之地！
唐清婉迎著他的目光，唇角漾開一抹自信而從容的微笑，臻首輕點：“家父名下，確有幾張姑蘇及周邊數(shù)府的鹽引?！?/p>
“太好了！”
江云興奮得差點跳起來，壓抑不住激動，語速飛快地闡述計劃。
“既然如此，我們可以直接從朝廷手里買下最低等的粗鹽——這種鹽最便宜！然后，用我夢中學(xué)來的法子，在家中進行提純！粗鹽變精鹽，身價何止翻倍？這中間的差價，就是一座挖不完的金山??！”
他仿佛已經(jīng)看到白花花的銀子在眼前堆積成山，忍不住叉腰仰天大笑：“哈哈哈！小爺我的崛起之路，就從這鹽開始了！娘子，咱們要發(fā)大財了！”
笑了一陣，他稍微冷靜，急切地問道：“對了娘子，你剛才說這提純后的鹽，比進貢的還好？那……能賣到什么價？”
唐清婉看他孩子氣的得意模樣，眼中笑意更深，耐心細數(shù)：“市面上的鹽，分等極嚴。最次的是塊狀粗鹽，雜質(zhì)多，味苦澀，三十文到五十文一斤?！?/p>
“稍好的是粗粒鹽，約六十文至八十文?！妍}’則需百文以上。至于專供宮中的頂級‘玉雪鹽’，民間絕跡，價不可估。夫君所制此鹽，”她指了指碟中雪白，“細膩純凈遠超市面清鹽，比之貢品‘玉雪鹽’亦不遑多讓，甚至……猶有過之?！?/p>
“比貢鹽還好？！”江云的眼睛瞬間變成了銀錠的形狀，呼吸都急促了。
“那……那豈不是能賣到……一貫錢一斤？！”
大昌朝一千文為一貫，約合一兩白銀。一兩銀子一斤鹽！這簡直是暴利中的暴利！
巨大的財富沖擊讓他再次陷入狂喜，旁若無人地拍著桌子大笑起來：“哈哈哈！發(fā)了！這次真的發(fā)了！金山銀山啊！哈哈哈哈哈！”
他沉浸在構(gòu)建金錢帝國的美夢中，笑得前仰后合，直到感覺周遭異常安靜，才猛然回神。
只見唐清婉、小環(huán)，甚至角落里一直默不作聲的小青，都正用一種混合著好笑、無奈和一絲尷尬的眼神看著他。
“咳咳……”江云老臉一紅，趕緊收斂笑容，搓了搓手，訕訕道：“那個……不好意思，失態(tài)了，失態(tài)了。一時沒忍住?！?/p>
他清了清嗓子，努力擺出正經(jīng)模樣，“娘子，事不宜遲，我這就把提純的詳細步驟寫下來。你立刻安排絕對可靠的心腹人手，找一處隱蔽安全的工坊，按方操作！切記，重中之重是保密！千萬不能泄露出去！”
他說著就要起身去找紙筆，一副急不可耐的樣子。
“夫君，且慢?！碧魄逋駵赝竦穆曇魩е唤z異樣的情緒，叫住了他。
江云頓住腳步，疑惑回頭：“嗯？娘子還有何吩咐？”
唐清婉站起身，走到他面前，仰起清麗的臉龐，眼神復(fù)雜地看著他。
“夫君……你就這般輕易，將這‘點石成金’、足以讓一個家族富甲一方，甚至問鼎姑蘇首富的‘聚寶盆’，交給妾身了？”
她頓了頓，語氣帶著一絲試探和難以置信，“此方之重，關(guān)乎潑天富貴，夫君……當(dāng)真覺得妥帖？”
江云先是一愣，隨即明白了她的顧慮。
“娘子何出此言？如今我既已是唐家之婿，便是唐家之人。區(qū)區(qū)一個制鹽的方子，給自家娘子，助自家產(chǎn)業(yè)，有何不妥？” 他的話語中盡是只有理所當(dāng)然。
唐清婉被他這番直白而赤誠的話語擊中，心頭猛地一顫。
她微微垂下眼簾，避開他過于灼熱的目光，聲音低若蚊吶，帶著一絲不易察覺的羞赧：“嗯……夫君說的是。是清婉……想岔了?！?心中卻仿佛有暖流淌過。
小環(huán)在一旁看著自家公子和少夫人之間那無聲流動的情愫，嘴角抑制不住地高高揚起，眼睛彎成了月牙兒。
這兩天對她來說，簡直像坐過山車：先是外面?zhèn)鞯梅蟹袚P揚的謠言，讓她為公子的前途揪心不已；接著見到少夫人真容，驚為天人；再被那雙異色眼眸嚇得夠嗆；幸得公子解釋才放下心來……七上八下的心情就沒停過。
如今看到兩人這般心意相通、彼此信任的模樣，她打心底里為公子感到高興。
她下意識地瞥向角落里的同伴小青，卻發(fā)現(xiàn)小青緊抿著嘴唇，眉頭緊鎖，眼神復(fù)雜地盯著江云和唐清婉交握（寫方子時）的手，手里無意識地絞著帕子，一副氣鼓鼓又無可奈何的樣子。
小環(huán)暗自嘆了口氣，她知道小青對小姐忠心耿耿，對這位突然冒出來的“姑爺”始終帶著戒備。
紙筆很快備好。江云拿起毛筆，深吸一口氣，正準備落筆，手臂卻僵在了半空。
他盯著那柔軟的筆尖和空白的宣紙，額角隱隱冒汗——糟了！原身是個連學(xué)堂門朝哪開都不知道的“文盲”，根本沒給他留下任何書寫記憶。
而他前世雖然是個大學(xué)生，但用的是硬筆簡體字！眼前這繁體字……他認得大半，可提筆要寫？手根本不聽使喚！那復(fù)雜的筆畫結(jié)構(gòu)，讓他一陣頭大。
“夫君？”唐清婉看他握著筆，姿勢僵硬，遲遲不下筆，臉上表情變幻莫測，不由輕聲詢問。
“啊……這個……”江云尷尬地放下筆，撓了撓頭，臉皮有點發(fā)燙，“實不相瞞，娘子……我，我不會寫字……” 他聲音越說越小，感覺有點丟臉！
唐清婉眼中閃過一絲了然，隨即莞爾：“無妨。夫君口述便是，妾身代筆?！彼匀坏厣斐鍪?，從江云手中接過了毛筆。
指尖相觸的瞬間，一絲微弱的電流仿佛從兩人接觸的地方竄開。
江云心頭又是一陣悸動，手指下意識地蜷縮了一下。唐清婉似乎也感覺到了，眼睫飛快地顫了顫，迅速握穩(wěn)了筆，端坐于桌前，鋪好紙張，抬眸看向他，目光沉靜：“夫君請講?！?/p>
夫妻二人一個口述，一個筆錄，配合逐漸默契。
“關(guān)鍵就在這里了，娘子，”江云講到核心步驟時，神情變得格外嚴肅，“這提純之法，工序環(huán)環(huán)相扣。要想萬無一失地保住秘密，必須采用‘分工作業(yè)’的方式?！?/p>
“分工作業(yè)？”唐清婉停下筆，抬起眼簾，眸中滿是新奇與探究。這個詞對她而言太陌生了。
“正是！”江云點頭，詳細解釋，“就是把整個制鹽流程，像切豆腐一樣，切成好幾個獨立的小塊?！?/p>
“比如：第一撥人，只負責(zé)將買來的粗鹽初步粉碎；第二撥人，只負責(zé)溶解；第三撥人，只負責(zé)過濾雜質(zhì)；第四撥人，只負責(zé)關(guān)鍵的結(jié)晶提純……以此類推。”
“每個環(huán)節(jié)的人，只知道自己手頭那點活計，不知道前后環(huán)節(jié)如何操作，更不知道完整的方子。而且，不同環(huán)節(jié)的人，必須嚴格分開，嚴禁互相串聯(lián)打聽。至于最核心的那一兩步……”
江云壓低了聲音，“必須交給信得過的人來操作！如此一來，就算其中某個環(huán)節(jié)的人起了異心，或者被外人收買，他也只能泄露自己那點微不足道的工序，無法復(fù)制整個秘方。這就叫‘流水線作業(yè)’，哦不，分工作業(yè)！”
唐清婉越聽眼睛睜得越大，握著筆的手都忘了動。
這哪里是什么“白胡子老爺爺”教的？這分明是深諳人性弱點、洞悉管理精髓的馭下控秘之術(shù)！
其精妙、其嚴謹，遠超她所知的任何商號規(guī)矩。
她難以置信地看向江云，脫口而出：“這……這也是那位‘白胡子老爺爺’，在夢中一并傳授夫君的？”
“呃……嘿嘿……”江云再次祭出他的招牌傻笑，眼神飄向屋頂，“老神仙嘛，懂得多，教得雜……嘿嘿……”