大昌朝
江南，姑蘇城。
初春的姑蘇，煙雨迷蒙，粉墻黛瓦浸潤(rùn)在水汽里，勾勒出江南獨(dú)有的溫軟輪廓。
然而，這溫軟與江府后院那間逼仄陰冷的小屋無(wú)關(guān)。
屋內(nèi)，江云盯著桌上那碗稀得能照見(jiàn)人影的米粥，和一小碟顏色發(fā)暗的咸菜，喉頭滾動(dòng)了一下，最終化作一聲深長(zhǎng)的嘆息。
“又是這個(gè)......”
他夾起一根咸菜，送入口中。
一股粗暴的咸澀瞬間在舌苔上炸開(kāi)，緊隨其后的是難以忽視的苦澀——這是劣質(zhì)粗鹽特有的、令人作嘔的回味。
江云趕緊端起碗，狠狠灌了一大口寡淡的稀粥，試圖沖刷掉那令人不快的味道。
冰冷的粥水滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一絲短暫的緩解，卻更添了幾分腹中的空虛與寒意。
三天了，從那個(gè)加班到深夜、在出租屋破沙發(fā)上昏睡過(guò)去的現(xiàn)代打工人，一睜眼變成這大昌朝姑蘇江家庶子江云，已經(jīng)三天。
他依舊無(wú)法習(xí)慣這具身體的記憶，更無(wú)法習(xí)慣這比現(xiàn)代豬食好不了多少的伙食，尤其是這鹽——簡(jiǎn)直是味蕾的酷刑。
融合的記憶如同冰冷的潮水，反復(fù)沖刷著他的意識(shí)。
原主江云，江家庶出二公子，一個(gè)在等級(jí)森嚴(yán)的封建家族里，比體面些的下人還不如的存在。
生母身份卑微，母子倆在這高門(mén)大戶里活得小心翼翼，連呼吸都帶著討好的怯懦。
不久前，那可憐的女人終于熬干了最后一點(diǎn)心氣，郁郁而終，撒手人寰。
而前身，大概也在絕望中追隨母親而去，才讓這異世的靈魂鳩占鵲巢。
“也是個(gè)可憐人啊……”江云低聲自語(yǔ)，不知是在悼念那未曾謀面的前身，還是在憐憫此刻被困在這方寸之間的自己。
他又嘆了口氣，認(rèn)命般地拿起筷子，準(zhǔn)備繼續(xù)與那苦澀的咸菜搏斗。
“公子！公子！不好了，出大事了！”
一個(gè)穿著半舊青布衫的小丫頭像只受驚的雀兒，慌慌張張地撞開(kāi)門(mén)沖了進(jìn)來(lái)，小臉煞白，胸口劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來(lái)。
江云放下筷子，提起桌上的粗陶茶壺，倒了杯水遞過(guò)去：“慢點(diǎn)說(shuō)，天塌不下來(lái)?！彼穆曇羝届o，與小丫頭小環(huán)的驚惶形成了鮮明對(duì)比。
小環(huán)接過(guò)水，咕咚咕咚灌了下去，總算喘勻了一口氣，急急道：“公子！我剛才…剛才路過(guò)正院大夫人房外，聽(tīng)見(jiàn)…聽(tīng)見(jiàn)大夫人和老爺說(shuō)話，他們…他們決定讓您代替大公子，入贅唐家！”
“嗯？”江云眉頭倏地?cái)Q緊。前身的記憶碎片里，可沒(méi)有這出。
“是真的！”小環(huán)急得直跺腳，“江家和唐家早年間就定過(guò)婚約，本是要大公子入贅唐家的?？蓜偛盼矣H耳聽(tīng)見(jiàn)，大夫人說(shuō)大公子是嫡子，是江家的臉面，怎能去入贅？說(shuō)…說(shuō)讓您去頂替！”
江云先是一怔，隨即嘴角勾起一絲了然又冰冷的弧度。
記憶串聯(lián)起來(lái)：江家，原本不過(guò)是姑蘇城里一個(gè)不起眼的小商賈，靠著攀附唐家才得以立足。
為了牢牢抱住這條大腿，江家甚至不惜承諾將嫡長(zhǎng)子入贅唐家——畢竟唐家主膝下無(wú)子，只有三位千金。
在唐家?guī)椭?，江家這些年扶搖直上，生意做得風(fēng)生水起，家資殷厚，隱隱有后來(lái)居上之勢(shì)。反觀唐家，或因后繼無(wú)人，或因經(jīng)營(yíng)保守，近年聲勢(shì)已顯頹態(tài)。
“呵……”一聲短促的冷笑從江云喉間逸出。
得勢(shì)便猖狂，過(guò)河便拆橋。江家的忘恩負(fù)義，結(jié)合前身母子在這深宅中備受欺凌、連母親病逝都無(wú)人問(wèn)津的悲慘遭遇，此刻顯得如此理所當(dāng)然，又如此令人齒冷。
“小人得志，面目可憎。”江云心中冷嗤。
這三天，他切身感受著江家上下的刻薄：送來(lái)的永遠(yuǎn)是殘羹冷炙，下人們看他的眼神都帶著輕蔑，堂堂少爺，活得像個(gè)隱形人。
如今，連“養(yǎng)”他都嫌浪費(fèi)糧食了？讓他替嫡兄入贅，既能甩掉他這個(gè)“包袱”，又能用他這塊“廢料”去堵唐家的嘴，敷衍掉當(dāng)年的婚約，真是一石二鳥(niǎo)的“好算計(jì)”！
一股被當(dāng)作垃圾般處理的屈辱感混雜著對(duì)前身遭遇的共情怒火，在他胸腔里隱隱翻騰。
不過(guò)……離開(kāi)這里？
這念頭如同冰水，瞬間澆熄了怒火，讓他冷靜下來(lái)。
“代替入贅？”江云的聲音恢復(fù)了平靜，甚至帶上了一絲不易察覺(jué)的輕松，“倒也不壞。至少，能離開(kāi)這個(gè)鬼地方?！?/p>
“不好！一點(diǎn)都不好，公子！”
小環(huán)急得眼淚都要出來(lái)了，腦袋搖得像撥浪鼓，“您不知道！外頭都傳遍了，那唐家大小姐……她…她奇丑無(wú)比??！”
“說(shuō)是生來(lái)臉上就有可怕的印記，見(jiàn)不得人！無(wú)論出門(mén)還是在家，永遠(yuǎn)戴著厚厚的斗笠面紗，從沒(méi)人見(jiàn)過(guò)她的真容！”
“公子您要是……要是嫁過(guò)去，這一輩子……可就全毀了！”小環(huán)的聲音帶著哭腔，是真心實(shí)意地為自家公子感到委屈。
“??？！”江云臉上的平靜瞬間碎裂，眉頭再次緊鎖。
穿越前，他一個(gè)沒(méi)車沒(méi)房的社畜，連女朋友的邊兒都沒(méi)摸到過(guò)。
乍一聽(tīng)能“發(fā)老婆”，還能逃離江家，他內(nèi)心深處確實(shí)掠過(guò)一絲慶幸——贅婿又如何？總好過(guò)在這里當(dāng)個(gè)活死人。
可小環(huán)的話，像一根針，瞬間戳破了他那點(diǎn)微弱的幻想。
“丑……丑到要永遠(yuǎn)遮面？”江云的心沉了沉。
他倒不是什么外貌協(xié)會(huì)，但這“奇丑無(wú)比”的程度顯然超出了正常范圍。
短暫的掙扎后，生存的欲望壓倒了其他顧慮。
他深吸一口氣，像是在說(shuō)服自己：“罷了，蒙上被子……燈一吹，都一樣。眼下最要緊的，是離開(kāi)江家！”
想到這里，他端起碗，將剩下的小半碗冷粥一飲而盡，動(dòng)作帶著一股破釜沉舟的決絕。
剛放下碗，一個(gè)穿著體面些、神態(tài)倨傲的中年仆婦便出現(xiàn)在門(mén)口，聲音平淡無(wú)波：“二公子，老爺和夫人喚您去前廳問(wèn)話?！?/p>
江云默默起身，跟著仆婦走出小屋。剛踏入連接前后院的長(zhǎng)廊，刻意壓低的議論聲便如同細(xì)密的針，從四面八方扎來(lái)：
“嘖，聽(tīng)說(shuō)了嗎？后院那個(gè)廢物點(diǎn)心，要替大公子入贅唐家了！”
“哪個(gè)唐家？姑蘇城三大家那個(gè)？”
“可不就是！聽(tīng)說(shuō)那唐家大小姐丑得嚇?biāo)廊?，嘖嘖，配這廢物，倒真是‘天作之合’！”
“哈哈哈，話不能這么說(shuō)，唐家拔根汗毛都比咱們腰粗，那廢物能攀上這高枝兒，是他三生有幸！”
“就是，一個(gè)庶出的下賤坯子，能替大公子去唐家享福，真是便宜他了……”
刻薄的話語(yǔ)如同沾了鹽水的鞭子，抽打在江云身上。
他面無(wú)表情，目不斜視，只是袖中的拳頭悄然握緊，指甲深深陷入掌心。
這些下人敢如此肆無(wú)忌憚，不過(guò)是主子們態(tài)度的真實(shí)映射。
在這江府，他連一絲作為“少爺”的尊嚴(yán)都不曾有過(guò)。
唯一還念著他、為他憂心的，恐怕只有身后的小環(huán)了——這個(gè)他幼時(shí)從街邊雪地里撿回一條命的小丫頭。
穿過(guò)重重院落，雕梁畫(huà)棟的奢華與后院的破敗小屋形成刺眼對(duì)比。終于，前廳那扇沉重的花梨木門(mén)被仆婦推開(kāi)。
廳內(nèi)寬敞明亮，檀香裊裊。
江家家主江萬(wàn)山端坐主位，他身旁坐著主母王氏，衣著華貴，眼角眉梢透出的刻薄與不耐煩。
江云走到廳中，按照記憶里的規(guī)矩，躬身行了一禮，聲音平穩(wěn)無(wú)波：“父親，母親?！?/p>
“母親”二字出口，王氏的眉頭立刻厭惡地?cái)Q起，仿佛聽(tīng)到了什么臟東西。
江萬(wàn)山眼皮都沒(méi)抬一下，仿佛只是在處理一件無(wú)關(guān)緊要的雜務(wù)，語(yǔ)氣平淡得像在吩咐下人。
“江云，江家與唐家早年有婚約，明日唐府會(huì)派人來(lái)商定細(xì)節(jié)。過(guò)幾日，你便收拾一下，入贅唐家吧?！?話語(yǔ)里沒(méi)有絲毫商量的余地，更無(wú)半分父子溫情。
王氏用眼角余光掃了江云一眼，聲音又尖又利，帶著毫不掩飾的嫌惡。
“唐家是大家，規(guī)矩重。你雖是個(gè)不成器的庶子，好歹也姓江，別丟了江家的臉面！過(guò)去后安分守己，伺候好你那…娘子，也算你為江家盡最后一份力了。”
那“娘子”二字，被她刻意拖長(zhǎng)了音調(diào)，充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。