“娘子，這制鹽的大業(yè)，可就全權(quán)托付給你啦！生意場(chǎng)上的彎彎繞繞、人情世故，為夫?qū)嵲谑恰吒[通了六竅，一竅不通??！”
他攤了攤手，就差把“甩手掌柜”四個(gè)字刻在腦門上了。
唐清婉聞言，從賬冊(cè)中抬起眼簾，那雙異色的眸子帶著一絲了然和淡淡的揶揄。
“夫君若真不懂生意，又如何能想出那等精妙絕倫、環(huán)環(huán)相扣的‘流水線作業(yè)’之法?！彼⑽瓷罹?，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“夫君放心，此事我自會(huì)安排妥當(dāng)，尋一處隱秘工坊，挑選絕對(duì)可靠之人，按你所說分工作業(yè)，確保萬無一失?！?她已將那份方子視若珍寶，深知其分量。
江云笑嘻嘻地湊近了些，搓著手，話鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，娘子，你看……這大好春光，姑蘇城的繁華盛景，為夫還從未好好領(lǐng)略過呢，不知可否……”他眨巴著眼睛，一臉期待地懇求。
唐清婉放下筆，看著他這副模樣，心底泛起一絲無奈又好笑的感覺。
她正色道：“夫君何須如此小心翼翼？你我既為夫妻，唐家便是你的家。你想出門散心，自去便是，無需事事向我稟報(bào)，更無‘門禁’一說?！?/p>
江云立刻挺直腰板，搖頭晃腦，一本正經(jīng)地反駁：“哎，娘子此言差矣！這可不是‘稟報(bào)’，這叫‘事事有回應(yīng)’，是夫君我對(duì)娘子的尊重和愛護(hù)！”
“出門告知去向，歸家報(bào)個(gè)平安，這不正是夫妻相處之道嗎？也讓娘子在家中安心，知道為夫沒在外面惹是生非不是？” 他這番“歪理”說得振振有詞，眼神卻格外真誠(chéng)。
唐清婉微微一怔。在這個(gè)男尊女卑已成鐵律的時(shí)代，即便是入贅，丈夫?qū)ζ拮尤绱恕皥?bào)備”，也顯得過于尊重甚至“諂媚”了。
然而，從江云身上，她確實(shí)感受到一種奇異而珍貴的平等感。
他不因贅婿身份而自卑，也不因她的家世和容貌而刻意逢迎或輕視，這份坦然自若的尊重，讓她心底某處悄然松動(dòng)。
“那……娘子，”江云見氣氛不錯(cuò)，立刻打蛇隨棍上，厚著臉皮伸出手，掌心朝上，臉上堆起極其諂媚的笑容。
“夫君我……咳咳，囊中實(shí)在羞澀，這出門在外，總不好……是吧？” 他眼神飄忽，意思不言而喻。
“小姐！你看他！”
角落里的小青一步跨出，指著江云，小臉氣得通紅，聲音拔高。
“狐貍尾巴露出來了吧！前面說得天花亂墜，哄著小姐開心，原來在這兒等著呢！他就是變著法兒要錢！姑爺，您別忘了自己的身份，唐家供您吃穿用度，您還要……”
“去去去！”江云立刻像揮蒼蠅一樣對(duì)著小青擺手，沒好氣地打斷她，“小青姑娘，你怎么每次關(guān)鍵時(shí)刻你就跳出來掃興？我這叫‘啟動(dòng)資金’，懂不懂？出門考察市場(chǎng)行情，體察民情，哪樣不需要點(diǎn)本錢？這叫投資未來！”他翻了個(gè)白眼。
唐清婉看著兩人斗嘴，眼中笑意更深。
她抬手制止了還要爭(zhēng)辯的小青，溫聲道：“小青，去取二十兩銀子來給姑爺?！?/p>
她頓了頓，又對(duì)江云補(bǔ)充道，“夫君初來乍到，是該好好熟悉姑蘇。這些銀錢你拿著，看到什么新奇玩意兒或是想嘗嘗美食，盡管去試?！?/p>
小青氣得一跺腳，腮幫子鼓得像只小青蛙，極其不情愿地從貼身荷包里掏出一個(gè)沉甸甸的銀袋，幾乎是“砸”進(jìn)江云手里。
惡狠狠瞪了他一眼：“給！姑爺您可拿好了！省著點(diǎn)花！這可是小姐的體己錢！” 那眼神仿佛在說：你要是敢亂花，我跟你沒完！
江云掂了掂手中頗有分量的銀袋，感受著銀兩碰撞的悅耳聲響，嘴角抑制不住地高高揚(yáng)起。
他故意朝著小青晃了晃錢袋，朗聲道：“謝娘子厚賞！走，小環(huán)！公子我今天帶你去見見世面，咱們也當(dāng)一回‘姑蘇瀟灑客’！”
說罷，他故意邁著六親不認(rèn)的步伐，領(lǐng)著一臉興奮又有些忐忑的小環(huán)，大搖大擺地朝府門走去。
“小姐！您看他那得意忘形的樣子！”小青指著江云的背影，氣得直跺腳，眼圈都有些發(fā)紅，“您就是太縱容他了！他根本就是……”
“好啦，小青，”唐清婉輕輕拉住小青的手，柔聲安撫。
目光卻追隨著那個(gè)逐漸遠(yuǎn)去的、帶著幾分跳脫不羈的背影，一絲暖意悄然爬上心頭，驅(qū)散了深宅里慣有的清冷，“些許銀錢，算不得什么。他……能如此自在，也挺好。”
她心底隱隱覺得，這個(gè)丈夫，或許真能給沉寂的唐家?guī)聿灰粯拥臇|西。
......
姑蘇城不愧為江南富庶之地。
雖臨近傍晚，但街市早已喧囂起來。
店鋪伙計(jì)們忙著支起燈籠，掛上彩幡；小販們推著各式各樣的小車，搶占著有利位置，吆喝聲此起彼伏；空氣中彌漫著食物的香氣、共同編織出一幅活色生香的盛世圖景。
江云如同劉姥姥進(jìn)了大觀園，看什么都覺得新鮮。
他一會(huì)兒擠到捏面人的攤子前嘖嘖稱奇，一會(huì)兒又被吹糖人的技藝吸引得移不開眼，看到賣稀奇古怪海外舶來品的鋪?zhàn)痈桥膊粍?dòng)腳，東摸摸西看看，惹得攤主都對(duì)他側(cè)目。
就在他戀戀不舍地放下一個(gè)造型奇特的物拾時(shí)，一個(gè)熟悉又令人厭惡的身影，帶著幾個(gè)家丁，大剌剌地迎面走來，正好堵住了他的去路。
“艸！真是出門沒看黃歷，一大早就撞見鬼！”江云心里暗罵一聲，臉上卻瞬間堆起比陽(yáng)光還燦爛的假笑。
來人正是他的“好大哥”——江家大少爺江嘯。
只見江嘯也立刻換上一副驚喜過望的表情，張開雙臂，熱情洋溢地就要給江云一個(gè)“兄弟情深”的擁抱。
“哎呀呀！這不是我的好弟弟嗎？真是天大的緣分！今兒個(gè)不是該回門的日子嗎？怎么有閑情逸致在街上閑逛啊？”他話里藏針，笑聲帶著毫不掩飾的惡意。
江云也“熱情”地迎上去，兩人重重抱在一起，互相拍著對(duì)方的背，力道大得能拍死牛，面上卻笑得無比親熱。
“我的好哥哥！可真是巧了！”江云聲音洪亮，“娘子她身子有些微恙，岳父大人心疼，特意囑咐在家好生休養(yǎng)，回門嘛，自然是改日！改日一定！”他語(yǔ)氣篤定，仿佛真有這么回事。
“哦？原來如此！”江嘯松開手，臉上掛著曖昧不明的笑容，湊近江云，壓低聲音，擠眉弄眼道：“那……昨夜的洞房花燭……滋味如何?。课夷恰苊谩?，伺候得可還周到？”他發(fā)出“桀桀”的怪笑聲，充滿了幸災(zāi)樂禍和惡毒的揣測(cè)，等著看江云難堪。
江云心中冷笑，面上卻瞬間切換成一副回味無窮、感激涕零的表情，聲音拔高了幾分，生怕周圍人聽不見。
“哎呀！大哥！說到這個(gè)，弟弟我真得好好謝謝你！你是不知道?。∥夷悄镒?，簡(jiǎn)直是九天仙女下凡塵！那臉蛋，閉月羞花！那身段，增一分則肥，減一分則瘦！”
“哎喲喂，美得驚心動(dòng)魄，傾國(guó)傾城都不足以形容其萬一！小弟我昨晚……嘿嘿，一個(gè)沒把持住，就……有點(diǎn)操勞過度了，所以娘子今日才……”
他給了江嘯一個(gè)“你懂的”男人眼神，還故意揉了揉腰，一副“痛并快樂著”的模樣。
“哦？哈哈……那……那弟弟還真是……艷福不淺啊！”江嘯臉上的笑容僵硬了，眼神里充滿了狐疑和難以置信。
他絕不相信那個(gè)傳言中的“丑女”能有多美，只覺得江云是在打腫臉充胖子，死要面子。
兩人又皮笑肉不笑地互相“關(guān)懷”了幾句，這才“依依不舍”地分道揚(yáng)鑣。
走出十幾步遠(yuǎn)，江嘯臉上的笑容瞬間消失，狠狠啐了一口唾沫在地上，低聲咒罵道：“呸！死鴨子嘴硬！娶了個(gè)怪物還在這裝模作樣！我看你能得意幾天！”他認(rèn)定江云在撒謊，心中更是不屑。
另一邊，江云臉上的諂媚也瞬間褪去，眼神變得冰冷，同樣重重啐了一口：“呸！狗眼看人低的東西！給小爺?shù)戎?！等老子發(fā)達(dá)了，第一個(gè)弄你！” 江嘯的嘴臉讓他對(duì)江家的厭惡更深了一層。
......
沿著熱鬧的街市往前走，一家名為“墨韻齋”的書鋪前人聲鼎沸。
許多身著儒衫的書生擠在門口和店內(nèi)，七嘴八舌地嚷嚷著。
“掌柜的！最新的《姑蘇雅集》到了沒有？”
“快！給我留一本！凝香閣詩(shī)會(huì)今晚就要開了！”
“別擠別擠！我先來的！”
“詩(shī)會(huì)？”江云耳朵一動(dòng)，好奇心起，也拉著小環(huán)擠了過去。
店內(nèi)彌漫著墨香和紙張?zhí)赜械臍馕叮祟^攢動(dòng)。
一位頭發(fā)花白、精神矍鑠的老掌柜忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，看到衣著尚算體面的江云進(jìn)來，還是抽空招呼道：“這位公子，也是來購(gòu)詩(shī)集的？今日《姑蘇雅集》新刊，搶手得很吶！”
江云點(diǎn)點(diǎn)頭：“勞煩掌柜，可否先借一冊(cè)與我翻看一二？”
老掌柜應(yīng)了一聲，從柜臺(tái)上拿起一本裝幀還算雅致的書冊(cè)遞給他：“公子請(qǐng)看，這便是最新刊印的《姑蘇雅集》，收錄的皆是近月來我大昌才子們的佳作，能登此刊者，俱是文采斐然之輩?！?/p>
江云接過，饒有興致地翻開。
他看得很快，雙眉時(shí)而舒展，帶著欣賞；時(shí)而緊鎖，流露出困惑甚至……一絲不易察覺的失望。
匆匆翻完，他合上書冊(cè)，帶著幾分試探問道：“掌柜，貴店可有……嗯，大儒李杜，或者白樂天、蘇東坡等人的詩(shī)集？”
老掌柜一愣，下意識(shí)地?fù)狭藫匣ò椎念^發(fā)，眼中滿是茫然：“李杜？白樂天？蘇東坡？公子……您說的這幾位名諱，老朽……聞所未聞啊?！?/p>
他努力回憶著，最終肯定地?fù)u頭，“恕老朽孤陋寡聞，這幾位大家的名號(hào)，老朽確實(shí)從未聽過。公子手中這本《姑蘇雅集》，已是我大昌當(dāng)下頂尖才俊的心血之作了。”
“聞所未聞？”江云心臟猛地一跳！一個(gè)巨大的、荒誕的、卻又讓他熱血沸騰的念頭瞬間擊中了他！他強(qiáng)壓住內(nèi)心的驚濤駭浪，指著那本詩(shī)集，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“掌柜是說……這書里的……就是最好的了？”
“雖不敢說冠絕古今，但確是我大昌當(dāng)代文壇之翹楚！”掌柜捋著胡須，語(yǔ)氣篤定。
就在這時(shí)，又一個(gè)書生氣喘吁吁地沖進(jìn)來，急吼吼道：“掌柜！快快快！《姑蘇雅集》！凝香閣今晚開詩(shī)會(huì)，我得趕緊尋些靈感！”
“什么？凝香閣詩(shī)會(huì)今晚就開？掌柜！我的！給我留一本！”
“還有我！快！”
書鋪內(nèi)瞬間再次沸騰，搶購(gòu)熱潮幾乎要把屋頂掀翻。
江云和小環(huán)被洶涌的人潮擠得東倒西歪，緊緊貼在書架上動(dòng)彈不得，好一陣子才隨著買到書的人群散去而緩過氣來。
江云定了定神，心中的那個(gè)猜測(cè)越來越清晰，他按捺住激動(dòng)，向老掌柜打聽：“掌柜的，這‘凝香閣詩(shī)會(huì)’……是什么來頭？聽起來竟如此熱鬧？”他故意裝作一無所知。
老掌柜看著眼前這位似乎真不知情的年輕公子，笑道：“公子想必是初到姑蘇，未曾去過凝香閣吧？”
江云老實(shí)點(diǎn)頭。
“難怪了，”老掌柜露出一副“過來人”的了然神情，壓低了些聲音。
“這凝香閣，乃是咱姑蘇河畔首屈一指的……嗯，風(fēng)雅之地。時(shí)常舉辦詩(shī)會(huì)，廣邀才子名流。一來呢，是揚(yáng)名，傳出幾首佳作，能大大提升凝香閣的格調(diào)；二來嘛……”他嘿嘿一笑，帶著點(diǎn)男人都懂的曖昧。
“才子佳人，吟詩(shī)作賦，紅袖添香……這人氣一旺，花銷自然也就……嘿嘿，公子懂的。哎，若非老朽年事已高，當(dāng)年也定要去湊個(gè)熱鬧，附庸風(fēng)雅一番！”他撫著胡須，眼中流露出幾分對(duì)往昔的追憶。
江云心中了然：這時(shí)候就掌握流量密碼，古人玩得挺溜??！用文化活動(dòng)包裝，吸引精準(zhǔn)客流（文人、富商），制造消費(fèi)場(chǎng)景。這營(yíng)銷思維，放在現(xiàn)代都不落伍！他立刻抓住關(guān)鍵點(diǎn)：“掌柜的，這詩(shī)會(huì)……奪魁者有何彩頭？”
“彩頭？”老掌柜眼睛一亮，帶著向往，“若能拔得頭籌，成為詩(shī)魁，那便是凝香閣的座上貴賓！閣里的頭牌姑娘們……咳咳，自然是掃榻相迎，極盡款待之能事。”
他頓了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，除了這風(fēng)月雅事，凝香閣東家也設(shè)了五十兩紋銀的實(shí)利彩頭，以彰才學(xué)。”
“五十兩銀子？！”江云的眼睛“唰”地一下亮了！剛才還在為二十兩“啟動(dòng)資金”跟小青斗嘴，轉(zhuǎn)眼就發(fā)現(xiàn)一個(gè)能賺五十兩的機(jī)會(huì)！更重要的是，他心中那個(gè)如同火山般壓抑的狂喜終于找到了突破口！
他猛地抓住老掌柜的胳膊，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)：“掌柜的！你……你真的沒聽過李白？杜甫？白居易？王維？蘇軾？李清照？李商隱？……”他一口氣報(bào)出一連串震古爍今的名字，眼神灼熱得嚇人。
老掌柜被他抓得生疼，又被這一連串陌生的名字砸暈了，腦袋搖得像撥浪鼓：“沒……真沒聽過！公子說的這些位，老朽一個(gè)都不曾聽聞！公子，您……您沒事吧？”
他看著江云驟然放光的眼神和微微顫抖的身體，擔(dān)心這人是不是得了癔癥。
“沒事！沒事！哈哈哈！好！好得很！”
江云猛地松開手，仰天大笑起來，笑聲爽朗而充滿狂喜，引得周圍人紛紛側(cè)目。
“沒有李白！沒有杜甫！沒有白居易！哈哈哈！我江云，要火啦！” 他仿佛看到了一條鋪滿黃金和盛名的康莊大道在眼前展開！
他大笑著，轉(zhuǎn)身就往外沖，腳步輕快得幾乎要飛起來。
“公子！公子！等等小環(huán)??！”小環(huán)被他這突如其來的狂態(tài)嚇了一跳，連忙喊著追了上去。
“公子，您慢點(diǎn)！您剛才說的李白……是誰??？”小環(huán)氣喘吁吁地追上，好奇地問道。她從未見過公子如此失態(tài)又如此……興奮。
江云停下腳步，看著小丫頭天真懵懂的臉，惡作劇的心思又起，故意板起臉，用一種沉痛的語(yǔ)氣說道。
“李白啊……那可是公子我前世……哦不，夢(mèng)里遇到的一位極其嚴(yán)厲的老師！逼著我背了無數(shù)詩(shī)詞歌賦，背不出來就打手心，背得死去活來，苦不堪言?。 ?/p>