“哎呀，公子！”小環(huán)的聲音帶著一絲委屈，她站在一旁，雙手絞著衣角，臉頰微鼓。
“我……我那不是看你夜里凍得縮成一團(tuán)了，這才……這才斗膽上榻，想著兩人擠擠總暖和些。從前在偏院，我們不都是這樣熬過冬夜的嗎？”她的聲音越說越低，帶著點(diǎn)被誤解的抱怨。
江云接過小環(huán)遞來的布巾，覆在臉上，深深吸了口氣，水汽的涼意讓他清醒了幾分。
他擦干臉和手，將布巾遞還，語氣帶著點(diǎn)不容置喙的無奈：“小環(huán)，我并非不知你好意。只是……如今不同了，我已說過，以后萬不可再如此?！?/p>
“可公子！”小環(huán)急了，上前一步，眼圈微微發(fā)紅，“這宅子里處處透著寒意，您要是真凍出病來可怎么好？府里那些人的嘴臉您還不知道？誰會真心給您請郎中？到時候……”她說不下去了，只擔(dān)憂地望著他。
江云心頭一暖，這偌大卻冰冷的江府，唯有眼前這個從小相伴的小丫鬟，是真心實(shí)意牽掛他的人。
或許在自己沒穿越過來的那些年，兩個人就是這樣相依為命的，一絲復(fù)雜的憐惜涌上心頭。
他伸出手，輕輕揉了揉小環(huán)的發(fā)頂：“好了，我明白你的心意，并非怪你。”
“哐當(dāng)”一聲，房門竟被毫不客氣地推開！
兩個穿著體面些的丫鬟趾高氣揚(yáng)地闖了進(jìn)來，連個象征性的敲門都沒有，目光掃過略顯局促的小環(huán)和江云，帶著毫不掩飾的輕慢。
江云和小環(huán)的動作瞬間僵住。
為首那個丫鬟揚(yáng)著下巴，語速飛快，像在傳達(dá)一件無關(guān)緊要的小事：“唐家的人登門了，老爺發(fā)話，讓你立刻換身像樣的衣服，去正廳候著，別讓貴客久等！”
另一個丫鬟面無表情地捧來一套疊放整齊的簇新衣裳。
那衣料在晨光下流淌著絲綢特有的柔滑光澤，顏色鮮亮，刺繡精美，與江云身上那件洗得發(fā)白、袖口磨損的舊衫相比，簡直是云泥之別。
兩人不由分說地上前，七手八腳地就要給江云換上這身“行頭”。動作說不上粗魯，卻也絕無半分恭敬，拉扯間帶著敷衍。
“仔細(xì)著點(diǎn)！”其中一個丫鬟皺著眉，手指捏著衣襟，像是怕被什么臟東西沾上。
“這可是府里特意為你備下的，就這一身，弄壞了可沒處尋去！老爺說了，得一直穿著，直到你順順當(dāng)當(dāng)入贅進(jìn)唐家的大門！”
“入贅”二字像冰冷的針，刺入耳膜。江云的身體微微繃緊了一下，隨即又松弛下來。
他沒有掙扎，也沒有呵斥這兩個丫鬟的無禮——在這個人情淡薄的江家，他這個不受寵、甚至被視為累贅的庶子，哪有什么地位和威信可言？
任何憤怒的言語或反抗，都不過是徒勞的“無能狂怒”，除了消耗自己，惹來更多的白眼和麻煩，毫無意義。
他閉上眼，任由那兩個丫鬟如同擺弄一件貨物般，將那身華麗的新衣，一層層套在他身上。
一番捯飭，換好了衣服，梳理好頭發(fā)。
穿過曲折的回廊，雕梁畫棟漸次入眼，空氣中浮動著名貴熏香和茶點(diǎn)的氣息，與偏院的清冷霉味截然不同。
客廳里已經(jīng)坐滿了人，正談笑風(fēng)生，江云一來，就聽見眾人的笑聲。
環(huán)視一周，江云也只認(rèn)識坐在主位上的江家主人江萬山和夫人王月華。
見江云到來，江萬山臉上堆起更深的笑容，對著客座上的一位中年人笑道。
“修遠(yuǎn)兄，您看，這就是犬子江云?！?/p>
中年人身著錦袍，一眼看去就覺氣度不凡
江云心下了然，這位想必就是唐家家主唐修遠(yuǎn)了。
他上前一步，依照禮數(shù)，對著唐修遠(yuǎn)拱手，微微躬身：“晚輩江云，見過唐伯父。”
然而，這一聲禮數(shù)周全的問候，非但沒換來半分善意。
唐修遠(yuǎn)原本平靜的面容驟然陰沉，眼中銳光乍現(xiàn)，他猛地一拍身邊茶幾，震得茶盞叮當(dāng)作響，厲聲喝道：“江萬山！你這是何意？！”
他倏然起身，寬大的錦袖帶起一陣風(fēng)，“莫不是要?dú)Ъs，欺我唐家無人？！”
廳內(nèi)霎時落針可聞，方才的虛假歡愉蕩然無存，只剩下令人窒息的緊張。
江萬山臉上的笑容僵了一瞬，連忙起身，雙手虛按，做出安撫的姿態(tài)：“哎喲，修遠(yuǎn)兄息怒！息怒！這真是天大的誤會！”
他語氣帶著十二分的誠懇，“我江萬山豈是那等背信棄義的小人？怎敢毀約？”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向江云，撫須笑道：“江云也是我的親生骨肉，讓他入贅貴府，與令千金結(jié)為連理，這不同樣是履行我們兩家之前的約定嗎？”
唐修遠(yuǎn)怒極反笑，聲音冰冷刺骨，“當(dāng)初是你說的，讓你江家嫡長子江嘯入贅我唐家！如今你竟敢拿一個庶子來搪塞我？莫不是在羞辱我唐家？”
“修遠(yuǎn)兄，此言差矣！誤會，實(shí)在是誤會??！” 江萬山擺出一副十足的委屈和無奈，苦著臉連連搖頭。
“我這二子江云，雖非嫡出，但自小也是知書達(dá)理，溫良恭儉，也是一表人才，儒雅清秀。”
聽著江萬山的說法，江云一臉鄙夷，但是低下頭，并沒有讓任何人看到。
江云從小就是被刻薄對待，一直以來就是秉承著給一口吃的不餓死就行的原則。
什么儒雅清秀，其實(shí)就是長得如柔弱書生一般，長期營養(yǎng)不良，臉色蒼白。
一表人才就更不用說了，江家的嫡系后輩從小就給請了教習(xí)先生讀書識字，而江云并沒有接受過一點(diǎn)的啟蒙教育。
當(dāng)然這些事情都不為外人所知。
“江萬山，你莫不是忘了，沒有我們唐家，你能有今天？”
江萬山臉上的笑容紋絲不動，甚至更加“誠懇”，他微微躬身：“修遠(yuǎn)兄，唐家的大恩大德，我江萬山刻骨銘心，一日不敢或忘！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，腰桿似乎挺直了幾分，“只是……此一時彼一時啊。如今我江家，在姑蘇城也算是有頭有臉，家大業(yè)大。若是讓嘯兒——我江家未來的當(dāng)家人入贅貴府，這……這傳出去，于江家、于唐家，面上都未免有些難堪，恐惹人非議啊?！?/p>
他搓著手，一副完全為對方著想的模樣，眼底卻閃爍著精明的算計：“您看，若是讓我這二子江云入贅唐家，豈不是兩全其美？既全了當(dāng)年的婚約，堵了悠悠眾口，又不至于讓兩家在城中失了體面，豈不妙哉？”
這番看似周全的說辭，將一副唯利是圖、過河拆橋的奸商嘴臉暴露無遺。潛臺詞再明顯不過：我江家今非昔比，毀約又如何？你唐家又能奈我何？
唐修遠(yuǎn)氣得渾身發(fā)顫，猛地背過身去，胸膛劇烈起伏，不再看江萬山那張?zhí)搨蔚哪槨?/p>
他心知肚明，江萬山吃準(zhǔn)了唐家如今的困境。這些年，唐家生意接連受挫，聲勢大不如前，在姑蘇城三大家的格局中，地位已然微妙。
而江家，卻借著當(dāng)年唐家扶植的東風(fēng)，大肆擴(kuò)張，如今羽翼豐滿，甚至開始反噬昔日的恩主。唐修遠(yuǎn)心中苦澀，腰桿確實(shí)不如從前那般硬挺了。
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。
其實(shí)，唐家招贅的根本目的，并非一定要江家嫡長子不可，而是需要一個能為唐家延續(xù)香火、守住基業(yè)的繼承人，確保唐家血脈和產(chǎn)業(yè)不被外人徹底吞噬。
讓江嘯入贅？唐修遠(yuǎn)害怕自己百年之后，他那女兒一屆女流之輩如何是這對父子的對手？唐家?guī)状说男难?，恐怕轉(zhuǎn)眼就要姓了江！
從這個角度看，一個在江家無足輕重、甚至備受排擠的庶子江云，反而……可能更符合唐家的實(shí)際需求。
然而，身為姑蘇城三大家之一的掌舵人，被江萬山如此明目張膽地羞辱，這口惡氣，又怎能輕易咽下？
眼看氣氛再次僵冷，一直端坐的夫人王氏款款起身。
“唐家主，您消消氣，千萬莫要?dú)鈮牧松碜印Ｔ蹅儍杉蚁嘟欢嗄?，情誼深厚，還有許多生意上的往來呢。若因這點(diǎn)兒女小事，傷了彼此的和氣，甚至……影響了今后合作的根基，那損失，可就大了去了。”
這番話，表面是勸和，實(shí)則字字句句都在敲打，將兩家緊密糾纏的商業(yè)利益赤裸裸地擺上臺面，形成無聲的威脅。
唐修遠(yuǎn)的心猛地一沉。
這正是他最痛之處！自從江家崛起，原本依靠唐家渠道和人脈才得以運(yùn)轉(zhuǎn)的生意，江家已漸漸掌握了核心命脈。
更可恨的是，江家利用唐家曾經(jīng)的信任，暗中挖走了不少唐家的老主顧和得力掌柜。
商場如戰(zhàn)場，利益為重，唐修遠(yuǎn)明白這個道理，但他從未想過，當(dāng)年自己傾力相助的“盟友”，竟會如此處心積慮地反戈一擊，將唐家逼至如此境地。
江萬山立刻順著王氏的話茬，臉上的笑容更盛：“夫人說得極是！修遠(yuǎn)兄，莫生氣，莫生氣！咱們和氣生財嘛！”
他再次將目光投向江云，“您再看看我兒江云，雖說性子是安靜了些，但勝在生性溫和，最是懂事聽話，絕不會給唐家添亂。與貴府千金匹配，那也是天造地設(shè)的一對璧人！”
說完，他竟忍不住發(fā)出一陣“桀桀”笑聲，心中惡毒地補(bǔ)充道：‘這廢物兒子配你家那丑女，哼，倒真是‘絕配’，算便宜你家了！’
唐修遠(yuǎn)強(qiáng)壓著翻騰的怒意和屈辱，緩緩轉(zhuǎn)過身。
他不再看江萬山夫婦，而是將目光投向一直靜立一旁的江云。
從進(jìn)門行禮后，這年輕人便再未發(fā)一言，這份沉靜，反而讓唐修遠(yuǎn)心中一動。
想起自己長女的境況，眼前這個看似溫順、在江家毫無根基的庶子，或許……才是目前局面下，一個更可控、也更安全的“選擇”。
“罷了……事已至此……” 他頓了頓，每一個字都重若千鈞，“那也……只好如此了。”
“哎呀！這就對了嘛！皆大歡喜！” 江萬山一拍大腿，喜形于色，仿佛剛才的劍拔弩張從未發(fā)生。王氏也立刻換上更熱情的笑容，指揮著下人添茶倒水。
廳內(nèi)凝滯的空氣瞬間流動起來，虛偽的談笑聲再次響起。
管家立刻捧來黃歷，眾人開始熱絡(luò)地討論起“良辰吉日”，仿佛剛才那場差點(diǎn)撕破臉的沖突只是一場無關(guān)緊要的插曲。
江云依舊站在原地，冷眼旁觀著這迅速轉(zhuǎn)變的“其樂融融”。他的目光落在唐修遠(yuǎn)那瞬間仿佛蒼老了幾分的側(cè)臉上。
這位唐家主，在遭受如此公然羞辱和利益脅迫后，竟能如此迅速地權(quán)衡利弊，忍下這口惡氣，做出最符合當(dāng)下利益的選擇。
‘能屈能伸，顧全大局……不愧是姑蘇城三大家之一的掌舵人?！?江云心中，不由得升起一絲復(fù)雜的敬佩。