晨曦透過窗欞，在積灰的書桌上投下一道歪斜的光帶，無數(shù)塵埃在光柱里翻涌，活像沈驚寒此刻紛亂的心緒。他盯著桌上那堆足有半人高的賬冊，昨夜的雄心壯志被一股難以言喻的絕望啃噬——這些用毛筆歪歪扭扭寫就的記錄，簡直比他當年啃過的《金融衍生工具》還讓人頭大。
“四月初三，買胭脂一盒，錢二十文。四月初五，買胭脂一盒，錢二十五文……”沈驚寒捏著賬冊的手指泛白，“這原主是把胭脂當飯吃了？還是沈家的賬房先生眼睛長在頭頂上？連買胭脂都能差出五文錢來？”
他將這本“胭脂專項賬”扔回 pile 里，發(fā)出沉悶的響聲。墻角的老鼠被驚得竄動，窸窸窣窣的聲響倒成了這死寂書房里唯一的活氣。沈驚寒忽然想起現(xiàn)代公司的ERP系統(tǒng)，只需輸入關鍵詞就能調出所有關聯(lián)數(shù)據(jù)，哪像現(xiàn)在，得在這堆紙山里頭大海撈針。
“既來之，則安之?！彼麑χ諝獬读顺蹲旖?，從懷里摸出塊被壓得皺巴巴的木炭——這是昨天家丁送粗糧時，他軟磨硬泡討來的。原主書房里雖有筆墨，可他一個現(xiàn)代人哪會用毛筆？還是木炭來得順手。
沈驚寒撕下賬冊空白的封底，用木炭在上面畫出兩列豎線，左邊寫上“借方”，右邊寫上“貸方”。這復式記賬法是他大學時的入門課，如今竟要用來拯救一個古代紈绔的小命，想想都覺得荒誕。
“先從上個月的流水開始捋?！彼钗豢跉?，像拆解上市公司財報般，將賬冊按月份分門別類。陽光慢慢爬到他手背上，暖融融的，倒讓他想起穿越前在咖啡館趕報告的日子，那時總嫌陽光晃眼，此刻卻覺得格外珍貴。
正忙活間，門外傳來鑰匙轉動的聲響。沈驚寒條件反射地將畫著記賬法的紙片藏進袖中——他還沒摸清沈敬之的脾氣，這現(xiàn)代玩意兒若是被當成妖術，怕是直接就被拖去浸豬籠了。
門被推開，進來的卻不是沈敬之，而是個捧著食盒的小丫鬟。她約莫十三四歲，梳著雙丫髻，眼睛瞪得溜圓，像只受驚的小鹿：“公子，該用早膳了。”
沈驚寒這才覺出餓來。原主被關柴房兩天，他接手這具身體時早已饑腸轆轆。他接過食盒，見里面只有一碗稀得能照見人影的米粥，一碟黑乎乎的咸菜，不由得皺起眉：“府里的早膳就這水準？”
小丫鬟嚇得“噗通”一聲跪下了，聲音發(fā)顫：“回、回公子，老爺說……說要讓您憶苦思甜，磨磨性子……”
沈驚寒這才想起沈敬之的話。他嘆了口氣，將人扶起：“起來吧，我沒怪你。”他拿起粥碗，剛喝一口就差點噴出來——這粥比他大學時食堂的免費湯還寡淡。
小丫鬟怯生生地看著他，忽然壓低聲音：“公子，前兒個您得罪的張少爺，讓人在門外轉悠了好幾圈呢，說、說要給您點顏色瞧瞧……”
沈驚寒舀粥的手一頓。原主的記憶里，這個張少爺是兵部侍郎的兒子，上次被原主搶了心上人，結下了梁子?？磥磉@三個月的清靜日子，怕是不好過了。
“我知道了?！彼粍勇暽貞?，心里卻盤算起來。當務之急是搞定賬目，至于這些牛鬼蛇神，兵來將擋水來土掩便是。
小丫鬟走后，沈驚寒重新投入到賬目中。他發(fā)現(xiàn)沈家的虧空遠比想象中嚴重：賬面上的進項不少，可實際庫存卻少得可憐；府里采買的物價，普遍比市價高出三成；更離譜的是，每個月都有幾筆“孝敬”，數(shù)額不小，卻沒寫明送給了誰。
“這哪是虧空，分明是有人中飽私囊啊?！鄙蝮@寒摸著下巴，眼中閃過一絲銳利。他用木炭在紙上畫出T型賬戶，左邊記資產(chǎn)負債，右邊記收入支出，再用不同符號標注可疑項，很快，幾個名字浮出水面——采買管事、庫房總管、還有原主的貼身小廝。
正算到興頭上，窗外突然飛過一塊石頭，“啪”地砸在窗紙上，破了個洞。沈驚寒警覺地抬頭，只見兩個穿著綢緞衣裳的少年正趴在墻頭上，沖他做鬼臉。
“喲，這不是沈大公子嗎？怎么關起門來當書呆子了？”
“聽說要去考童生？就你那肚子里的墨水，怕是連三字經(jīng)都背不全吧！”
沈驚寒認出這是原主的狐朋狗友，以前總跟著原主一起惹事。他懶得理會，轉身繼續(xù)對賬?？赡莾扇藚s不依不饒，撿了石子往屋里扔，有一顆差點砸在賬冊上。
沈驚寒眉頭一挑，走到窗邊，臉上堆起笑容：“是李兄和王兄啊，快進來坐坐？”
那兩人愣了一下，顯然沒料到他會是這反應。沈驚寒趁熱打鐵：“我這兒正忙著呢，改日我做東，咱們?nèi)プ硐蓸呛煤煤葞妆?？?/p>
醉仙樓是京城最貴的酒樓，原主以前常去。那兩人一聽，眼睛都亮了：“真的？”
“當然?！鄙蝮@寒笑得一臉真誠，“不過我眼下被父親盯著，實在走不開。不如這樣，你們先回去，等我忙完這陣，立馬去找你們？”
那兩人被他哄得暈頭轉向，樂呵呵地走了。沈驚寒關上門，臉上的笑容瞬間消失。他走到墻邊，看著那幾個石子，眼神冷了下來。這些人，怕是少不了要給他使絆子。
接下來的幾天，沈驚寒一頭扎進賬目中。他發(fā)現(xiàn)用木炭記賬不方便，便學著用毛筆。起初寫得歪歪扭扭，像蚯蚓爬，練了兩天竟也像模像樣了。他將賬目按科目分類，做成明細表，再匯總成總賬，每一筆都標注得清清楚楚。
這天傍晚，他正對著賬本皺眉——庫房總管報的綢緞數(shù)量，比采買記錄少了五匹，去向不明。忽然聞到一股焦糊味，抬頭一看，只見門縫里冒出黑煙來！
“不好！”沈驚寒心頭一緊，沖過去開門，只見門外堆著的柴火被點燃了，火苗正往屋里竄。他趕緊找來水盆滅火，忙活了半天，總算把火撲滅了，可不少賬冊還是被熏得黑乎乎的。
“好險?！鄙蝮@寒喘著氣，看向院墻的方向，那里隱約有幾個黑影閃過。他知道，這是有人不想讓他把賬算清楚。
他看著被熏壞的賬冊，心疼得不行。這些可是他熬了好幾個通宵才整理出來的。正懊惱著，忽然靈機一動——這火來得蹊蹺，說不定能借題發(fā)揮。
第二天一早，沈敬之來看他，見屋里一片狼藉，頓時怒了：“怎么回事？”
沈驚寒故作委屈地把事情說了一遍，然后呈上整理好的賬目：“父親您看，這是兒子這幾日理出來的。府里的虧空，多半是有人暗中動手腳。昨晚那場火，怕是沖著這些賬來的。”
沈敬之拿起賬冊，越看眉頭皺得越緊。他雖不懂沈驚寒這新奇的記賬法，但上面的數(shù)字清清楚楚，哪筆錢花在了哪里，一目了然。尤其是那幾筆可疑的“孝敬”和消失的綢緞，更是讓他臉色鐵青。
“好，好得很！”沈敬之氣得渾身發(fā)抖，“我沈家養(yǎng)了一群白眼狼！”
沈驚寒適時開口：“父親息怒。兒子想著，不如趁此機會，把府里的管事都換了，重新立規(guī)矩。至于虧空，兒子也有辦法補上?！?/p>
“你有什么辦法？”沈敬之狐疑地看著他。
“兒子打算把府里閑置的幾處宅子租出去，再把庫房里那些沒用的古玩字畫變賣一些，應該能填上不少窟窿?！鄙蝮@寒早就盤算好了，“至于剩下的，等兒子考上童生，說不定能得些賞銀。”
沈敬之看著他，忽然覺得眼前的兒子陌生又熟悉。他沉默了半晌，點了點頭：“好，就按你說的辦。你要什么人手，盡管開口?！?/p>
得到父親的支持，沈驚寒干勁更足了。他親自去庫房清點物品，發(fā)現(xiàn)不少東西都是原主一時興起買來的，根本沒用過。其中有一把玉如意，雕工精美，看著就價值不菲。
“這玩意兒能值不少錢吧？”沈驚寒拿著玉如意，正琢磨著，忽然聽到身后傳來腳步聲。他回頭一看，只見一個穿著青灰色長衫的中年男人站在門口，眼神陰鷙地看著他。
“這是老爺?shù)男膼壑?，公子還是別亂動的好?！蹦腥寺曇羯硢?，透著一股寒意。
沈驚寒認出這是庫房總管，賬冊上那五匹消失的綢緞，多半就和他有關。他不動聲色地放下玉如意：“原來是王總管。我就是看看，沒別的意思?！?/p>
王總管冷笑一聲，沒再說什么，轉身走了。沈驚寒看著他的背影，眼中閃過一絲冷意。這只老狐貍，怕是不會輕易束手就擒。
接下來的日子，沈敬之果然按沈驚寒說的，換了府里的管事，立了新規(guī)矩。沈家的風氣為之一變，賬面上的進項也漸漸多了起來。沈驚寒則一邊繼續(xù)整理賬目，一邊開始準備童生試。
他找來往年的考題，發(fā)現(xiàn)并不難，大多是四書五經(jīng)里的內(nèi)容。以他現(xiàn)代人的理解能力，背起來倒也輕松。只是寫文章還不太熟練，常常詞不達意，得反復修改。
這天，他正在書房練習寫策論，忽然聽到外面?zhèn)鱽頎幊陈?。他出去一看，只見沈敬之正和一個官員模樣的人爭執(zhí)。
“沈大人，不是我不給你面子，實在是令郎名聲太差，童生試的名額已經(jīng)滿了……”
“李大人，小兒已經(jīng)改過自新，還望你通融一下……”
沈驚寒心中一緊，走上前道：“父親，這位大人，不必為難。若是名額已滿，兒子明年再考便是?！?/p>
那李大人上下打量了他一番，忽然笑道：“哦？這就是令郎？看著倒不像傳聞中那般頑劣。也罷，看在沈大人的面子上，我就給你一個機會。不過丑話說在前頭，若是考不上，可別怪我沒提醒你?！?/p>
沈敬之連忙道謝。沈驚寒也松了口氣，看來這童生試，他是非考不可了。
回到書房，沈驚寒看著桌上的考題，忽然覺得肩上的擔子重了不少。他不僅要為自己爭口氣，更要為沈家正名。
夜色漸深，沈驚寒還在燈下苦讀。窗外月光皎潔，灑在他身上，仿佛為他鍍上了一層銀霜。他不知道的是，在遙遠的江南小鎮(zhèn)，那個叫林硯的年輕人，正用一種全新的方式，悄然改變著人們的生活。而他們的命運，也在這不知不覺中，慢慢靠近。
忽然，一陣風吹過，吹滅了桌上的燭火。沈驚寒起身去點燈，卻發(fā)現(xiàn)燭臺旁邊，放著一張紙條，上面用歪歪扭扭的字寫著：“三日之后，考場見真章——你的‘好’朋友。”
沈驚寒拿起紙條，眉頭緊鎖。這字跡，看著有些眼熟，像是……那個張少爺?shù)??？磥?，這童生試，怕是不會那么順利了。
他抬頭望向窗外，月光如水，卻照不亮隱藏在黑暗中的陰謀。一場新的較量，即將開始。