李泉猛地甩開曹四架在肩頭的鬼頭刀，三步跨到馬車旁，用染著燜子醬汁的手掌拍了拍雕花車轅：“各位好漢睜大眼睛瞧瞧！車?yán)镒目墒清X家千金！錢員外開粥棚施棉衣，每年災(zāi)荒救過多少條性命？你們搶他女兒，就不怕遭報(bào)應(yīng)？”他扯開沾滿血漬的衣襟，露出里頭打著補(bǔ)丁的粗布衫，“看看我這副窮酸樣，再看看錢府門前的石獅子——劫我們能有幾文銅板？若是與錢員外交好，他日兄弟們落難，封云山的旗號(hào)往錢府門口一豎，不比搶這幾車綢緞強(qiáng)百倍？”
白三娘把玩著長(zhǎng)刀的手指驟然收緊，刀穗上的銅鈴鐺發(fā)出細(xì)碎聲響。李泉卻愈發(fā)激昂，抬腳踢開腳邊散落的綢緞：“封云山易守難攻，占著八百里沃野！開墾荒地能種糧，設(shè)關(guān)收稅養(yǎng)得起千軍！何苦做這打家劫舍的勾當(dāng)？”他突然抓起地上半塊燜子，用力掰成兩半，咸菜碎屑簌簌落在焦土上，“燜子雖不值錢，可懂得取舍才能品出真味！劫了錢家小姐，你們得罪的不只是一個(gè)員外，整個(gè)縣城的商戶都會(huì)與封云山為敵！”
曹四暴喝一聲：“老子沒功夫聽你放屁！”鬼頭刀劈來的瞬間，李泉側(cè)身滾到馬車底下，從車軸間探出腦袋：“白三娘！能讓我把話說完嗎？白三娘立刻制止了黑四道：你繼續(xù)說。李泉鉆出來繼續(xù)說道：“錢員外手里握著縣城各行各業(yè)的生意，若是能和他合作，封云山的財(cái)路何止拓寬十倍？你砍了我容易，可錯(cuò)過了這樁買賣，才是真的鼠目寸光！”
錢詩(shī)云攥著車簾的手指關(guān)節(jié)發(fā)白，卻見李泉又道：“我這條命不值錢，但求您給封云山留條后路！劫走錢小姐，是斷了自己的生路；放她回去牽線搭橋，才是真正的高瞻遠(yuǎn)矚。李泉抹了把額頭的血，染著燜子醬汁的手掌在臉上拖出猩紅的印記，他突然扯開被刀劃破的衣領(lǐng)，露出心口猙獰的舊疤：“各位好漢，他踢開腳邊滾落的咸菜壇子，碎瓷片在火把下泛著冷光，“你們以為占著封云山就能高枕無(wú)憂？”
白三娘的長(zhǎng)刀突然抵住他咽喉，卻見李泉反而向前逼近半寸，刀鋒刺破皮膚的瞬間，他望著遠(yuǎn)處明滅的火把冷笑：你們手里的刀槍能擋住官兵圍剿嗎，十年二十年后，難道讓子孫后代頂著‘賊崽子’的罵名？”他突然轉(zhuǎn)頭看向蜷縮在馬車旁的錢詩(shī)云，“錢小姐父親的商號(hào)能直通京城，若是與錢府結(jié)盟，捐個(gè)義士的名頭，不比在這喝西北風(fēng)強(qiáng)百倍？”
曹四的鬼頭刀重重砸在地上，濺起的塵土撲了李泉滿臉：“少拿朝廷嚇唬人！老子在黃河里摸爬滾打時(shí)，你還在穿開襠褲！”李泉卻抹了把臉，指著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的縣城燈火：“你們以為城里的老爺們真怕土匪？
他突然跪在滿地狼藉中，抓起一把帶血的綢緞：“看看這些！搶來的財(cái)物能換來安寧嗎？
李泉猛地扯下衣襟，露出腰間纏著的粗麻繩：“這是我每天綁獨(dú)輪車用的，若是各位執(zhí)意要當(dāng)一輩子土匪，就用這繩子綁了我去領(lǐng)賞！但我這條命換不回你們的活路——唯有和錢府合作，開商道、納賦稅，讓朝廷看到封云山的用處，才是真正的生路！”他抬頭時(shí)，眼底映著火把的光，“各位摸著良心問問，當(dāng)土匪搶到的每一分錢，有多少是沾著無(wú)辜百姓的血？”白三娘的長(zhǎng)刀懸在李泉喉間凝滯不動(dòng)，刀身映出他額頭蜿蜒的血痕與眼底跳動(dòng)的火光。夜風(fēng)卷著燜子的焦香掠過眾人，曹四不耐煩地用刀柄撞了撞車輪，卻被她抬手制止。寨子里混了五年的兄弟們都知道，當(dāng)家的每次撫弄鬢角刀疤時(shí)，便是在思忖生死攸關(guān)的決斷。
"你說封云山該走商道？"她突然俯身，白色頭巾掃過李泉染血的衣襟，刀穗上的銅鈴發(fā)出細(xì)碎聲響，"可錢員外憑什么與土匪結(jié)盟？"話音未落，錢詩(shī)云突然掀開馬車簾，月白衫角掃落滿地綢緞。少女脖頸上的勒痕尚未消退，卻挺直脊背直視白三娘："家父常說，亂世中義字當(dāng)頭。若寨主愿護(hù)商道平安，錢府愿以利潤(rùn)相酬。"
曹四暴喝著要上前，被白三娘側(cè)身攔住。此刻看著眼前這對(duì)夫婦，分明是帶著封云山最后的轉(zhuǎn)機(jī)撞進(jìn)了刀光里。
"把他綁了。"白三娘突然收回刀，刀尖指向李泉。曹四一愣，手下兄弟已七手八腳扯過麻繩。蘇寡婦剛要撲上前，卻見當(dāng)家的轉(zhuǎn)頭看向她，目光掃過她襟口那支殘敗的牡丹銀簪："這位嫂子也一起。錢小姐，今日放你們一馬，你們走吧。
李泉被推搡著往前走時(shí)，瞥見蘇寡婦攥著半截碎碗的手在發(fā)抖。白三娘的戰(zhàn)馬從他身邊掠過，白色頭巾掃過他滲血的肩膀，聽見她壓低聲音說："你若敢?；ㄕ?，封云山的狼崽子們最喜歡活剝說謊者的皮。"他仰頭望向夜幕中若隱若現(xiàn)的山巒，忽然想起白日里縣太爺廚子說的廟會(huì)流水席——原來命運(yùn)早就在燜子的香氣里埋下了伏筆。
山路上，土匪們押著俘虜疾行。李泉被麻繩勒得手腕生疼，卻注意到白三娘始終騎著馬跟在最后，長(zhǎng)刀反復(fù)擦拭著，刀光在月光下忽明忽暗。黑四幾次要開口，都被她用眼神制止。路過山神廟時(shí)，她突然勒住韁繩，盯著廟門上斑駁的"替天行道"匾額，沉默良久才催馬前行。
晨光刺破云層時(shí)，封云山的寨門緩緩打開。李泉被推進(jìn)議事廳，看見虎皮椅上的白三娘已換下夜行衣，一襲白色勁裝襯得眉間紅痣如血。："從今日起，你就是封云山的錢糧師爺。若敢算錯(cuò)一個(gè)銅板..."飛刀擦著他耳畔釘入木柱，"我便用這刀，剜了你的心肝下酒。"
李泉望著窗外漫山蒼翠，忽然嗅到風(fēng)中飄來熟悉的燜子香氣。蘇寡婦正站在寨口的灶臺(tái)前忙碌，炊煙裊裊升起，與遠(yuǎn)處縣城的晨霧融作一片。知道從這一刻起，封云山的命運(yùn)，已悄然系在這半塊燜子與兩句真話之間。