渾濁的河水裹挾著枯枝敗葉，在低沉的嗚咽聲中，將破敗的木筏推向岸邊。河岸不再是天然的石灘，而是人工堆砌的、歪歪扭扭的亂石坡，上面覆蓋著一層滑膩的青苔和說不清道不明的污垢，散發(fā)著一股混合了腐爛水草、生銹金屬和劣質(zhì)油脂的刺鼻氣味。
邊集鎮(zhèn)，到了。
眼前的景象，比石勇描述中的“亂”更添了幾分破敗和壓抑。所謂的鎮(zhèn)子，更像是一大片依著渾濁河灣和陡峭山壁胡亂搭建的棚戶區(qū)。低矮的窩棚大多是用粗糙的原木、發(fā)黑的油氈布和銹跡斑斑的鐵皮拼湊而成，擁擠不堪地?cái)D在泥濘不堪的狹窄“街道”兩旁。道路與其說是路，不如說是被無數(shù)雙沾滿泥濘的腳踩出來的爛泥溝，污水橫流，垃圾遍地。天空被兩側(cè)陡峭的山壁和低矮棚頂切割成一條灰暗的縫隙，即使是在白晝，鎮(zhèn)子里也彌漫著一種揮之不去的陰霾，光線吝嗇地灑下，更顯得一切都灰撲撲、臟兮兮的。
人很少。寥寥幾個(gè)在窩棚間晃蕩的身影，也都佝僂著背，眼神渾濁麻木，或帶著一種毫不掩飾的警惕和兇悍。他們身上的衣物大多破爛油膩，臉上刻著風(fēng)霜和艱辛的痕跡。當(dāng)劉沐鈁攙扶著幾乎無法站立的石勇，踩著泥濘艱難地踏上岸邊時(shí)，幾道冰冷而審視的目光立刻從陰暗的角落投射過來，像禿鷲打量著新出現(xiàn)的腐肉。
石勇的身體篩糠般抖著，一半是重傷后的虛弱和失溫，一半是深入骨髓的恐懼。他死死低著頭，恨不得把臉埋進(jìn)劉沐鈁的肩膀，喉嚨里發(fā)出壓抑的、痛苦的喘息。每一次邁步都牽扯著巨大的傷口，冷汗混著泥水從他慘白的臉上淌下。劉沐鈁的左臂承受著石勇大部分的重量，自己的右臂卻像灌了鉛一樣沉重麻木，每一次用力都讓神經(jīng)束深處的刺痛更加尖銳，仿佛有無數(shù)燒紅的細(xì)針在里面攪動(dòng)。他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己忽略那鉆心的痛楚，用盡全身力氣支撐著同伴，同時(shí)警惕地用眼角的余光掃視著四周。DeepSeek的威脅評(píng)估模塊無聲運(yùn)轉(zhuǎn)，將每一個(gè)可疑的視線和陰暗角落都標(biāo)記為潛在的黃點(diǎn)。
【DeepSeek狀態(tài)提示：環(huán)境威脅指數(shù)：中高。檢測(cè)到7個(gè)不穩(wěn)定生物信號(hào)（人類），其中3個(gè)攜帶金屬物品（疑似武器）?！?/p>
【用戶生理狀態(tài)：核心體溫36.6°C（持續(xù)偏低），右臂神經(jīng)電信號(hào)紊亂加劇（建議減少負(fù)荷）?！?/p>
【石勇生命體征：心率過速（110+），血壓偏低（收縮壓≈85mmHg），傷口局部溫度升高（感染風(fēng)險(xiǎn)↑）?！?/p>
【黑石屏蔽層效能：預(yù)估剩余有效時(shí)間12-24小時(shí)。綠熒苔活性持續(xù)衰減中。】
“鎮(zhèn)西……鐵匠鋪……”石勇的聲音細(xì)若游絲，帶著瀕死般的虛弱，“往……往里走……拐角……有棵歪脖子老槐樹……”
按照石勇斷斷續(xù)續(xù)的指引，兩人在泥濘和惡臭中艱難跋涉。窩棚間偶爾能看到懸掛的破爛招牌，寫著“雜貨”、“酒肆”之類的字眼，但大多門戶緊閉，門縫里透出的目光更加陰冷?？諝庵心枪设F銹和劣質(zhì)油脂的味道越來越濃，還夾雜著木炭燃燒后的煙火氣。終于，在一個(gè)相對(duì)僻靜的角落，幾間看起來稍顯“規(guī)整”的棚屋出現(xiàn)在眼前——墻壁是用稍厚的木板釘成的，屋頂蓋著相對(duì)完整的瓦片。其中一間門口，一棵虬枝盤結(jié)、半死不活的老槐樹頑強(qiáng)地扎在泥地里，扭曲的枝干如同鬼爪般伸向灰暗的天空。
這就是石勇的家，石記鐵匠鋪。鋪門緊閉，一把沉重的黃銅大鎖掛在上面，鎖頭上覆蓋著一層厚厚的灰塵和油膩。鋪?zhàn)优赃?，是一扇同樣緊閉、看起來像是居所入口的木門。
石勇看到那熟悉的門扉和老槐樹，渾濁的眼睛里終于有了一點(diǎn)微弱的光彩，但隨即又被更深的恐懼取代。他死死抓住劉沐鈁的手臂，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里：“快……開門……進(jìn)去……別讓人看見……”
劉沐鈁一手支撐著石勇，另一只手（左手）在石勇急切而含糊的指引下，費(fèi)力地在他破爛的褲腰暗袋里摸索。指尖觸碰到一塊冰冷的硬物——一把小巧的黃銅鑰匙。他迅速掏出鑰匙，插進(jìn)居所門上的鎖孔。鎖芯發(fā)出干澀的摩擦聲，似乎很久沒被打開過了。
“吱呀——”
沉重的木門被推開一條縫隙，一股混合著灰塵、鐵銹、陳年汗味和淡淡草藥味的、凝滯而沉悶的空氣撲面而來。光線昏暗，只能勉強(qiáng)看到屋內(nèi)簡(jiǎn)陋的輪廓：一張土炕，一個(gè)粗糙的木桌，幾把歪斜的凳子，角落里堆放著些看不清的雜物。
就在劉沐鈁攙扶著石勇，一只腳即將踏入這暫時(shí)的避風(fēng)港時(shí)，他的動(dòng)作猛地僵住了！
懷中的“苔蘚球”，那被嚴(yán)密包裹的黑石，毫無征兆地爆發(fā)出一陣劇烈的、穿透層層屏蔽的震顫！這震顫是如此強(qiáng)烈，以至于劉沐鈁感覺自己的心臟仿佛都被它攥住了！與此同時(shí)，一股冰冷而貪婪的“饑餓感”如同實(shí)質(zhì)的潮水，瞬間沖垮了他精神的堤壩，瘋狂地涌向他左手握著的那把黃銅鑰匙——不，是涌向鑰匙末端，那個(gè)被常年摩挲得有些光滑的、小小的、毫不起眼的……雙螺旋刻痕！
那刻痕，與皮筏圖紙右下角的紋路，與黑石本體上的天然紋路，一模一樣！
嗡——！
劉沐鈁的視野瞬間被扭曲。他仿佛看到鑰匙上的刻痕活了過來，扭曲的螺旋線瘋狂旋轉(zhuǎn)，中心那個(gè)凹點(diǎn)變成一個(gè)深不見底的漩渦。一股遠(yuǎn)比圖紙共鳴強(qiáng)烈千百倍的滄桑與饑餓感，混合著某種冰冷、龐大、令人窒息的意志，順著鑰匙傳導(dǎo)至他的指尖，再如同高壓電流般直沖腦海！懷中的黑石與之呼應(yīng)，發(fā)出無聲的尖嘯，苔蘚和魚皮的屏蔽在內(nèi)部狂暴的能量沖擊下劇烈波動(dòng)，綠熒苔的光芒在包裹內(nèi)瘋狂閃爍又迅速黯淡！
“呃??！”劉沐鈁悶哼一聲，眼前發(fā)黑，右臂的劇痛瞬間被這狂暴的精神沖擊淹沒，整個(gè)人踉蹌了一下，幾乎帶著石勇一起摔倒。
“劉兄弟！你怎么了？！”石勇被他突如其來的變故嚇住，驚恐地低呼。
劉沐鈁猛地咬破舌尖，劇烈的疼痛和血腥味讓他從那股恐怖的精神沖擊中強(qiáng)行掙脫。他幾乎是粗暴地將石勇推進(jìn)門內(nèi)，自己也踉蹌著跟進(jìn)去，反手用盡全力，“砰”地一聲關(guān)上了沉重的木門！
隔絕了外面灰暗的光線和窺伺的目光，也暫時(shí)隔絕了那鑰匙上刻痕引發(fā)的恐怖共鳴。
屋內(nèi)一片死寂的黑暗。只有兩人粗重而壓抑的喘息聲。石勇癱軟在冰冷的地上，驚恐地看著黑暗中劉沐鈁模糊的身影。劉沐鈁背靠著門板，心臟狂跳，冷汗浸透了后背。他左手死死攥著那把黃銅鑰匙，刻痕的位置冰冷刺骨，仿佛剛剛握住的不是鑰匙，而是一塊燒紅的烙鐵，或者……一個(gè)通向深淵的活物接口。
懷中的黑石還在微微震顫，那份狂暴的饑餓感并未完全平息，只是被厚重的門板和暫時(shí)的隔絕壓制了下去，像一頭被強(qiáng)行按回囚籠的兇獸，在黑暗中發(fā)出不甘的低吼。
鐵匠鋪的鑰匙……石勇祖?zhèn)鞯蔫€匙……上面竟然也刻著這神秘的雙螺旋紋路？
這紋路，到底是什么？它標(biāo)記了什么？老魚頭的圖紙指向這里，石勇祖?zhèn)鞯蔫€匙也帶著它……難道這破敗的鐵匠鋪，才是真正被標(biāo)記的“點(diǎn)”？是黑石（或者說血石）真正渴望的“食物”所在之處？
一股比外面泥濘街道更冰冷、更粘稠的寒意，順著劉沐鈁的脊椎悄然爬升。這所謂的“家”，這暫時(shí)的避風(fēng)港，瞬間蒙上了一層難以言喻的詭異和兇險(xiǎn)。門外的邊集鎮(zhèn)是看得見的泥潭，而這門內(nèi)……這刻痕所指之處……黑暗中潛藏著什么？
他緩緩抬起左手，在絕對(duì)的黑暗中，指尖再次觸摸到鑰匙末端那冰冷而熟悉的凹痕。懷中的黑石，立刻傳來一陣壓抑的、貪婪的悸動(dòng)。
第十七章 完