“讓讓！讓讓！”一個賣糖葫蘆的小販擠過人群，擔(dān)子上的山楂串晃悠著，“李師傅，別光說仙鶴，講講那‘山鬼摘星’的故事唄！”
“對！講講山鬼！”人群跟著起哄。
李鐵嘴重新坐下，端起桌上的粗瓷碗喝了口水，喉結(jié)滾動時，羅漢果看見他脖頸處有一道淡紅色的勒痕，像是被細(xì)繩長時間纏繞過。
“這‘山鬼摘星’嘛，”李鐵嘴抹了把嘴，聲音陡然變得低沉，“說的是云臺山里有位神女，每逢月圓之夜便會出現(xiàn)在最高峰，赤足踏在崖壁上，伸手去摘天上的星星——”
他的話被一陣突如其來的風(fēng)打斷，街角的幡旗“嘩啦”作響，卷起的塵土迷了人的眼。羅漢果下意識地瞇起眼，卻看見李鐵嘴袖口滑落，露出一截小臂，上面有幾處淡青色的淤青，形狀像是被什么東西抓撓過。
“……那神女的指甲啊，比水晶還亮，”李鐵嘴仿佛沒察覺風(fēng)動，繼續(xù)說道，“她摘下星星放在玉盤里，天亮前再一顆顆放回天上。誰要是能撿到她遺落的星屑，就能心想事成——”
“騙人！”一個清脆的聲音響起，是擠在前面的丫丫，不知何時她也跟來了，正仰著小臉瞪著李鐵嘴，“星星那么高，怎么摘得到？”
人群哄笑起來。李鐵嘴臉上閃過一絲尷尬，隨即又堆起笑容：“小丫頭片子懂什么？那是仙人手段，凡夫俗子自然不懂！”他敲了敲醒木，“想聽真本事？得給錢！”
大牛在一旁聽得入迷，忍不住摸了摸口袋里剩下的幾文錢。羅漢果卻拉了拉他的袖子，低聲說：“走吧，天不早了，該回去了。”
“急啥？”大牛戀戀不舍，“還沒聽完山鬼呢！”
“那石頭是假的，”羅漢果湊近他耳邊，“你看他手指上有藍色粉末，剛才抹在石頭上，遇光就發(fā)亮，像螢火蟲的熒光粉。還有他袖口的淤青，不像是抓傷，倒像是被藤條勒的。”
大牛驚訝地瞪大了眼睛：“你咋看出來的？”
“他講故事時，手腕總下意識地揉那串木珠，”羅漢果想起李鐵嘴的小動作，“那木珠聞著有松油味，是用來掩蓋草藥味的，估計他上山采草藥時摔了跤，怕人看出來才編了仙人故事?！?/p>
兩人擠出人群，丫丫也跟了出來，手里還攥著半塊沒吃完的糖糕：“羅哥哥，那叔叔說的仙人是假的嗎？”
羅漢果蹲下來，幫她擦了擦沾著糖渣的小臉：“也許山里真的有很厲害的人，能懂很多我們不知道的本事，就像老院長懂草藥，我們懂劈柴一樣。只是被人傳成了仙人?！?/p>
他抬頭望向遠(yuǎn)處的云臺山脈，此刻山巔被一層薄霧籠罩，陽光穿透云層，在霧靄中投下幾道金色的光束，確實像極了話本里描繪的仙山景象。他想起李鐵嘴鞋幫上的石英砂，想起老院長說過云臺山頂有罕見的“云母石”，在特定光線下會反射出七彩光芒，或許所謂的“凝露石”就是這種石頭。
“那山鬼呢？”丫丫追問道，“真的有神女摘星星嗎？”
“星星是摘不到的，”羅漢果指著天上的太陽，“但月亮和星星的運行是有規(guī)律的，就像大雁南飛，蜘蛛結(jié)網(wǎng)。也許有人看懂了這些規(guī)律，在月圓之夜去山頂觀察，被人看見了，就傳成了神女摘星?！?/p>
大牛聽得連連點頭：“羅漢果，你說得有道理！那李鐵嘴肯定是上山時看到了什么，就編故事騙錢?！?/p>
三人往雜貨鋪走去，路過李鐵嘴的書攤時，羅漢果回頭望了一眼。此刻說書人正唾沫橫飛地講著“仙人點石成金”，手里的“凝露石”在陽光下閃著詭異的藍光，周圍的聽眾卻聽得如癡如醉，幾個孩子眼里更是充滿了向往。
他突然想起老院長說過的話：“世人總愛把不懂的事情歸為鬼神，卻忘了先看看腳下的泥土?！?/p>
回到慈幼院，老院長正在篩米，聽見他們講起市集上的說書，停下手中的動作，捋著胡須嘆了口氣：“云臺山里多奇人異事，老夫年輕時也聽過不少傳聞，說有隱士在山里種藥，活了幾百歲；也說有精怪化為人形，在月下吹簫……”
“爺爺，真的有嗎？”丫丫仰著小臉問。
老院長笑了笑，指了指院外的老槐樹：“有沒有不重要，重要的是別輕信傳言。就像這棵樹，有人說它成了精，有人說它能辟邪，其實它就是棵樹，春天發(fā)芽，秋天落葉，給我們遮蔭，給鳥兒做窩?！?/p>
羅漢果默默聽著，心里卻在琢磨。他想起李鐵嘴小臂上的淤青，想起那些關(guān)于隱士和精怪的傳聞，或許傳說的源頭，只是一些不為人知的生活痕跡。就像他觀察蛛絲能知風(fēng)雨，觀察木柴能懂蟲蛀，那些被傳為“仙術(shù)”的本領(lǐng)，也許只是對自然規(guī)律更深的理解。
老院長看到買回來的東西，尤其是那床雖有蟲蛀卻質(zhì)地優(yōu)良的棉絮，連連點頭：“好，好，是會過日子的孩子。這棉絮拆洗一下，去掉壞的部分，夠丫丫他們做新棉襖了?！?/p>
羅漢果沒有休息，立刻動手拆棉絮。他先把蟲蛀的邊角剪掉，然后將剩下的棉花放在竹篩里輕輕拍打，去除灰塵和細(xì)小的雜質(zhì)。陽光透過篩網(wǎng)，照在蓬松的棉花上，像落了一層金粉。
丫丫搬著小板凳坐在旁邊看，好奇地伸手去摸：“羅哥哥，棉花像云朵！”
“是啊，”羅漢果笑著，把一團棉花塞進她手里，“這是天上的云朵掉下來，變成了棉花，給我們做棉襖御寒呢?！?/p>
他一邊整理棉花，一邊留意著纖維的走向——長絨棉的纖維果然比短絨棉長很多，且排列整齊，這讓他想起了蛛絲的結(jié)構(gòu)?；蛟S，正是因為纖維長而堅韌，長絨棉才更保暖耐用。
傍晚時分，棉絮整理完畢，白花花的一堆放在竹席上。老院長看著，眼里露出欣慰的光芒：“有了這些，這個冬天就不怕了。羅漢果，多虧了你會挑東西?！?/p>
羅漢果搖搖頭，低頭繼續(xù)整理著棉絮邊角：“是老院長教得好，也是我看得多了，知道怎么分辨好壞?！?/p>
夜色漸濃，慈幼院的油燈亮了起來。羅漢果坐在燈旁，幫老院長穿針引線，看著火苗在燈油中跳躍，聞著新棉花的清香，心里踏實而溫暖。
他知道，在這貧瘠的歲月里，每一分錢都要花在刀刃上。而觀察，就是他找到“刀刃”的眼睛。從鹽粒的純度到棉絮的纖維，從油質(zhì)的好壞到攤主的神情，生活的智慧就藏在這些細(xì)微之處，等著有心人去發(fā)現(xiàn)。
窗外，一輪彎月爬上老槐樹的枝椏，灑下清輝。羅漢果抬起頭，看著月光下蓬松的棉絮，突然想起白天在市集上看到的一幕——一個貨郎擔(dān)子上掛著的風(fēng)向標(biāo)，在秋風(fēng)中輕輕轉(zhuǎn)動，指向南方。
“牛哥，”他突然開口，“你看今晚的月亮，周圍有個大光圈，老院長說，這叫‘月暈’，怕是要起風(fēng)了?！?/p>
大牛湊到窗邊看了看：“真的哎！那我們的棉絮……”
“沒事，”羅漢果笑了笑，“已經(jīng)收進屋里了。明天把棉絮縫成棉襖，再冷的天也不怕了?！?/p>
他不知道云臺山是否真有仙人，但他知道，山頂?shù)臐忪F是大雨的預(yù)兆，就像蛛絲上的露珠預(yù)示著降雨，螞蟻搬家預(yù)示著積水。這些自然的征兆，比仙人的傳說更實在，也更需要用心去觀察。
老院長放下柴火，若有所思地看著他：“你這孩子，想法總是新奇。不管有沒有仙人，這山這水，能養(yǎng)活我們，就是最大的‘仙緣’了。”
夜里，果然下起了雨。羅漢果躺在木板床上，聽著雨打在窗欞上的聲音，腦海里卻反復(fù)回響著李鐵嘴的話：“從尋常景物里，瞧出些不尋常的門道來?！?/p>
他想，或許他追尋的“門道”，不是虛無縹緲的仙蹤，而是這天地間實實在在的規(guī)律。就像雨水會落在地上，種子會生根發(fā)芽，只要用心觀察，總能在尋常里發(fā)現(xiàn)不尋常。
窗外的雨還在下，老槐樹的枝葉在風(fēng)雨中沙沙作響。羅漢果閉上眼睛，想象著云臺山的山頂，此刻一定被厚厚的雨霧籠罩，那些關(guān)于仙人的傳說，也隨著雨水，滲入了泥土深處。