西市污濁而喧囂的氣息，如同粘稠的泥沼，包裹著杜衡。腰間鉛盒冰冷堅(jiān)硬，硌著皮肉，時(shí)刻提醒著他背負(fù)的催命重?fù)?dān)。掌心那塊溫潤(rùn)的祖?zhèn)饔衽澹丝虆s像一塊燒紅的烙鐵，灼燒著他的靈魂。三天！用祖輩遺澤和滿門性命換來(lái)的三天！他必須像榨干骨髓般，榨出這條絕路上所需的每一分資源！
引路的阿羅撼，如同一座沉默的移動(dòng)鐵塔，在熙攘的人流中硬生生破開一條縫隙。他那張布滿風(fēng)霜、帶著猙獰刀疤的臉上沒有任何表情，只有那雙鷹隼般的眼睛，警惕地掃視著四周的陰影和人群，右手始終虛按在腰間的彎刀柄上。杜衡緊跟其后，每一步都踏在刀尖上，他能清晰地感受到無(wú)數(shù)道或好奇、或貪婪、或陰冷的目光掃過自己狼狽的官袍和緊握玉佩的手。
“聚寶閣”的招牌很快出現(xiàn)在眼前。與石氏寶貨行的低調(diào)奢華不同，這里金碧輝煌得近乎俗艷。巨大的門面鑲嵌著彩色琉璃，在陽(yáng)光下折射出刺目的光芒。門口站著兩個(gè)穿著華麗波斯長(zhǎng)袍、卷發(fā)深目、腰間挎著鑲嵌寶石彎刀的粟特護(hù)衛(wèi)，眼神倨傲地打量著每一個(gè)進(jìn)出的人。
阿羅撼在門口停下，用低沉而短促的粟特語(yǔ)對(duì)其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)說了幾句。那護(hù)衛(wèi)瞥了一眼形容落魄、官袍污損的杜衡，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身示意他們進(jìn)去。
閣內(nèi)空間極大，充斥著各種耀眼奪目的珠光寶氣。巨大的珊瑚樹、成箱的珍珠、鑲嵌著各色寶石的金銀器皿堆疊如山。空氣里彌漫著濃烈的麝香和沉香氣息，幾乎掩蓋了金銀本身的金屬味。衣著華貴的胡商巨賈和唐人豪客穿梭其間，高聲談笑，揮金如土。杜衡這身打扮，如同闖入鳳凰巢穴的禿毛雞，引來(lái)無(wú)數(shù)側(cè)目和竊竊私語(yǔ)。
阿羅撼徑直走向最里面一張鋪著厚厚波斯地毯、由整塊紫檀木雕成的巨大桌案。桌案后，坐著一個(gè)體型肥胖如同肉山般的粟特人。他穿著金線織就的錦袍，十根粗短的手指上戴滿了碩大的寶石戒指，紅光滿面的圓臉上，一雙綠豆小眼閃爍著精明狡黠的光芒，正是聚寶閣薩?！笛油?。
“阿羅撼兄弟！”康延陀看到阿羅撼，立刻堆起夸張的笑容，聲音洪亮，帶著濃重的粟特口音，肥胖的身體費(fèi)力地從寬大的座椅上抬起些許，“什么風(fēng)把石公身邊的猛將吹來(lái)了？可是石公又得了什么稀世珍寶，要照顧小店的生意？”他的目光飛快地掃過阿羅撼身后的杜衡，在杜衡破舊的官袍和緊握的拳頭上停留了一瞬，綠豆眼中精光一閃。
阿羅撼面無(wú)表情，言簡(jiǎn)意賅，用生硬的唐言道：“石公引薦。此人，有玉，典當(dāng)。” 他側(cè)身讓開，將杜衡完全暴露在康延陀審視的目光下。
康延陀臉上的笑容未變，但眼底的熱度瞬間冷卻了幾分。他慢悠悠地端起案上一只鑲嵌著紅寶石的金杯，呷了一口里面琥珀色的液體（可能是葡萄酒或藥茶），綠豆眼上下打量著杜衡，帶著一種評(píng)估貨物價(jià)值的挑剔：“哦？這位……官人？有何寶物，要入我這聚寶閣的門檻??？” 語(yǔ)氣拖沓，帶著一絲不易察覺的輕慢。
巨大的屈辱感涌上心頭，杜衡的臉頰火辣辣的。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己壓下翻騰的情緒，顫抖著伸出緊握的右手，緩緩攤開掌心。
溫潤(rùn)的乳白色玉佩靜靜地躺在他汗?jié)裎鄯x的掌心。狻猊蜷伏的形態(tài)，古樸流暢的刀工，內(nèi)斂溫潤(rùn)的包漿光澤，在周圍珠光寶氣的映襯下，顯得格格不入，卻又透著一股歷經(jīng)歲月的沉靜。
康延陀綠豆眼中的精光猛地一凝！他肥胖的身體瞬間坐直了，臉上的漫不經(jīng)心一掃而空，取而代之的是一種獵手發(fā)現(xiàn)獵物般的專注。他甚至微微向前傾身，伸出戴著碩大紅寶石戒指的胖手，小心翼翼地從杜衡掌心拈起那塊玉佩。動(dòng)作輕柔，與他的體型形成鮮明對(duì)比。
他拿起一個(gè)鑲嵌著水晶鏡片的精致放大鏡（顯然是舶來(lái)品），湊到眼前，對(duì)著玉佩的每一個(gè)細(xì)節(jié)——玉質(zhì)、刀痕、包漿、細(xì)微的沁色——仔仔細(xì)細(xì)、反反復(fù)復(fù)地查看。閣內(nèi)的喧囂仿佛瞬間遠(yuǎn)去，只剩下他粗重的呼吸和放大鏡片在玉佩表面移動(dòng)的細(xì)微摩擦聲。他那雙綠豆小眼在鏡片后瞇成了一條縫，閃爍著貪婪與算計(jì)的光芒。
許久，他才放下放大鏡，將玉佩放在掌心掂了掂，又對(duì)著燈光看了看透光度，這才慢悠悠地抬眼看向杜衡，臉上重新堆起那種職業(yè)化的、油滑的笑容：
“嗯……前朝宮造的瑞獸狻猊佩，玉質(zhì)尚可，算得和田青白籽料，雕工嘛……是前隋宮造坊‘玉玲瓏’一脈的手法，有點(diǎn)意思，有點(diǎn)意思?！彼七谱欤路鹪谄肺?，“可惜啊，玉質(zhì)非極品羊脂，尺寸也小了些，沁色稍雜，盤玩得……也不夠火候，包漿溫潤(rùn)是溫潤(rùn)，但還不夠‘熟’啊。”他搖著肥碩的腦袋，一臉遺憾的模樣。
杜衡的心瞬間沉了下去，一股不祥的預(yù)感籠罩了他。
“這樣吧，”康延陀伸出三根戴著寶石戒指的胖手指，在杜衡面前晃了晃，“念在石公的面子上，也看在這點(diǎn)古意份上，三百貫?，F(xiàn)錢交割，兩不相欠?！?/p>
三百貫？！
如同一個(gè)炸雷在杜衡耳邊響起！他眼前一黑，幾乎站立不穩(wěn)！這塊玉，雖非價(jià)值連城，但以其前朝宮造、傳承有序的來(lái)歷和上乘的雕工玉質(zhì)，在識(shí)貨人手中，至少值七八百貫！這康延陀，簡(jiǎn)直是趁火打劫！吃人不吐骨頭！
“三……三百貫？”杜衡的聲音因極度的憤怒和絕望而扭曲，“康薩保！此玉乃前隋宮造，家傳三代！玉質(zhì)溫潤(rùn)無(wú)瑕，雕工……”
“哎呦，我的官人吶！”康延陀夸張地打斷他，臉上的笑容依舊，綠豆眼里卻滿是市儈的精明，“您也說了，是前隋的物件啦！這都多少年啦？前朝的東西，擱現(xiàn)在，值幾個(gè)錢？再說了，宮造又如何？又不是皇帝老兒戴過的！這年頭，戰(zhàn)亂剛平，誰(shuí)還稀罕這些老古董？能給您三百貫，已經(jīng)是看在石公的金面上了！您去打聽打聽，這西市，除了我康延陀，還有誰(shuí)肯出這個(gè)價(jià)收這‘前朝遺物’？”他刻意加重了“前朝遺物”四個(gè)字，帶著濃濃的貶低意味。
杜衡氣得渾身發(fā)抖，血往上涌！他想據(jù)理力爭(zhēng)，想痛斥這奸商的貪婪！但腰間鉛盒冰冷的觸感和腦中飛速流逝的時(shí)間沙漏，像兩把冰冷的鉗子，死死扼住了他的喉嚨！三天！他只有三天！沒有時(shí)間糾纏！沒有時(shí)間貨比三家！他耗不起！
阿羅撼如同石雕般站在一旁，雙手抱臂，冷眼旁觀，沒有任何干預(yù)的意思。石染典的告誡在耳邊回響：“討價(jià)還價(jià)，點(diǎn)到即止！莫要糾纏！”
巨大的無(wú)力感和屈辱感幾乎將杜衡壓垮。他死死咬著下唇，直到嘗到一絲血腥味。為了那渺茫的生路，為了家中望眼欲穿的親人……他必須吞下這口血！
“好……”一個(gè)“好”字，如同從碎裂的肺腑中擠出，帶著濃重的血腥氣，“三百貫……就三百貫！但要現(xiàn)錢！立刻！”他幾乎是吼出來(lái)的，聲音嘶啞破裂。
康延陀綠豆眼中閃過一絲得意的光芒，臉上笑容更盛，如同綻放的菊花：“痛快！官人爽快人！”他啪啪拍了兩下手掌。立刻有一個(gè)粟特伙計(jì)端著一個(gè)小巧的紫檀木托盤快步走來(lái)。托盤上整整齊齊碼放著三十錠黃澄澄、閃著誘人光澤的十貫金鋌（唐代金鋌一鋌十兩，折合銅錢十貫）。
“官人，您點(diǎn)點(diǎn)？十足赤金，長(zhǎng)安金市‘寶成記’的戳記，童叟無(wú)欺！”康延陀笑瞇瞇地將托盤推向杜衡。
看著那堆在紫檀木托盤上、散發(fā)著冰冷金屬光澤的金鋌，杜衡只覺得心如刀絞。三十錠金子！這就是他祖?zhèn)饔衽?、三代人念想的最終歸宿！他顫抖著手，抓起一錠沉甸甸的金鋌，冰冷的金屬觸感仿佛凍結(jié)了他的指尖。他麻木地點(diǎn)著數(shù)，每一錠都像在他心口剜了一刀。三十錠，不多不少。
他脫下那件破舊的青綠色官袍，不顧周圍鄙夷或好奇的目光，將官袍鋪在地上，小心翼翼地將三十錠金鋌包好，緊緊捆扎起來(lái)，背在背上。那沉重的分量，壓得他脊梁骨都在呻吟，卻遠(yuǎn)不及他心中那份沉痛的萬(wàn)分之一。
“走！”杜衡看也沒看康延陀那張得意的胖臉，對(duì)阿羅撼低吼一聲，聲音嘶啞，如同受傷的野獸。他背著沉重的金鋌包裹，如同背負(fù)著一座屈辱的大山，踉蹌著沖出聚寶閣那金碧輝煌、卻令人作嘔的大門。
然而，這僅僅是絕望的開始。
翌日，天未亮透，杜衡便懷揣著催命敕令和那包沉重的金鋌，來(lái)到戒備森嚴(yán)的兵部衙署。高門廣廈，甲士林立，與將作監(jiān)的破敗判若云泥。空氣中彌漫著權(quán)力的冰冷氣息。
“調(diào)驛馬？加急文書？” 兵部駕部司一位姓李的主事，隔著寬大的紫檀案幾，眼皮都懶得抬一下。他慢條斯理地翻著杜衡遞上的敕令文書，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的譏誚，“杜監(jiān)事，你也是官場(chǎng)中人，該懂規(guī)矩。驛路乃國(guó)之血脈，非軍情急報(bào)、天子敕令，豈能擅動(dòng)？你這敕令，” 他用指尖彈了彈文書，“只說了運(yùn)回‘佛頭青’，可沒說準(zhǔn)你用驛路接力！更沒賦予你征調(diào)驛馬、驅(qū)策驛卒之權(quán)！”
杜衡強(qiáng)忍屈辱，急切道：“李主事！四十九天，萬(wàn)里之遙，若無(wú)驛路快馬接力，絕無(wú)可能按時(shí)送達(dá)！此乃皇家慈恩寺大典所用，延誤了……”
“延誤了自有法度處置！” 李主事冷冷打斷，眼神銳利如刀，“但規(guī)矩就是規(guī)矩！驛律森嚴(yán)，三十里一驛，換馬換人，需勘合文書齊備！你一個(gè)將作監(jiān)九品監(jiān)事，無(wú)權(quán)簽發(fā)勘合！兵部，更不會(huì)為這等‘匠作小事’破例擔(dān)責(zé)！” 他身體微微前傾，帶著壓迫感，“況且，杜監(jiān)事，就算給你勘合文書，你以為沿途驛站會(huì)聽你調(diào)遣？九品微官，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，驛站小吏都敢刁難于你！到時(shí)候，文書成了廢紙，馬匹調(diào)不來(lái)，你找誰(shuí)哭去？”
“砰！” 李主事將敕令文書不輕不重地拍回案上，下了逐客令：“此事，兵部愛莫能助。杜監(jiān)事，還是想想別的法子吧。送客！”
巨大的朱門在杜衡身后沉重關(guān)閉，隔絕了兵部衙署的森嚴(yán)氣象，也徹底關(guān)上了驛路接力這條看似最便捷的生路。杜衡站在冰冷的石階上，懷中金鋌沉重如鐵，卻買不來(lái)一絲國(guó)家機(jī)器的助力。無(wú)權(quán)！又是這該死的、如同天塹般的“無(wú)權(quán)”！
將作監(jiān)：落井下石的克扣
帶著兵部的冰冷回絕和更深的絕望，杜衡返回將作監(jiān)百工署。他必須爭(zhēng)取最后一點(diǎn)官方支持——經(jīng)費(fèi)。打造特制鉛棺、準(zhǔn)備基礎(chǔ)物資，總需要錢。
上司周主事（正七品）的廨舍內(nèi)彌漫著廉價(jià)的熏香。周主事端著茶盞，聽完杜衡的陳述（隱去石染典和白骨之路的細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)任務(wù)緊迫和所需基本費(fèi)用），胖臉上堆滿了虛偽的同情。
“哎呀，杜監(jiān)事啊，你的難處，本官感同身受！” 周主事放下茶盞，長(zhǎng)嘆一聲，“為皇家辦差，自當(dāng)盡心竭力！只是……” 他話鋒一轉(zhuǎn)，面露難色，“你也不是不知道，監(jiān)里近來(lái)開支浩繁，慈恩寺壁畫用料、金箔、彩繪，哪一項(xiàng)不是吞金獸？圣人要求又高，一絲一毫不能馬虎！你這‘佛頭青’的差事，雖緊要，但畢竟……咳咳，路途遙遠(yuǎn)，變數(shù)太大。監(jiān)里實(shí)在……實(shí)在拿不出太多錢來(lái)支持啊?！?/p>
他拉開抽屜，摸索半天，拿出一個(gè)癟癟的粗布錢袋，推到杜衡面前，一臉肉痛：“喏，這是本官費(fèi)盡口舌，從牙縫里給你擠出來(lái)的。五十貫！省著點(diǎn)用，路上打個(gè)尖、住個(gè)店、買點(diǎn)干糧皮囊，總夠了！至于那什么特制鉛盒……” 他擺擺手，“杜監(jiān)事啊，非常之時(shí)行非常之事，你那鉛盒我看就挺好，何必再靡費(fèi)？把差事辦成，才是正經(jīng)！”
五十貫！杜衡看著那輕飄飄的錢袋，一股邪火直沖頭頂！打造一個(gè)符合石染典要求的特制鉛棺，光是純鉛和頂級(jí)蜀錦、雪石粉、蜂蠟樹脂，成本就不止百貫！五十貫？連像樣的行裝都置辦不齊！這分明是落井下石，是把他往絕路上逼！周主事那閃爍的眼神，分明是等著看他任務(wù)失敗，好推卸責(zé)任！
“周主事！” 杜衡聲音因憤怒而顫抖，“五十貫，連打造鉛盒都不夠！此去萬(wàn)里，人吃馬嚼，危機(jī)四伏……”
“杜衡！” 周主事猛地一拍桌子，臉色沉了下來(lái)，“休得放肆！本官體恤你，才撥下這五十貫！你當(dāng)監(jiān)里的錢是大風(fēng)刮來(lái)的？嫌少？那你自己想辦法！差事是你接的，期限是圣人定的！辦不成，自有國(guó)法處置你滿門！與監(jiān)里何干？！拿著錢，趕緊去準(zhǔn)備！莫要在此聒噪！” 他厭惡地?fù)]揮手，如同驅(qū)趕一只蒼蠅。
杜衡死死攥著那輕飄飄、如同羞辱般的錢袋，指甲深深嵌進(jìn)掌心，幾乎要掐出血來(lái)！巨大的無(wú)力感再次將他淹沒。兵部堵死了驛路，將作監(jiān)掐斷了補(bǔ)給，他就像一個(gè)被拋入驚濤駭浪中的囚徒，手腳都被無(wú)形的枷鎖捆??！
走出將作監(jiān)那腐朽的大門，杜衡眼中最后一絲屬于官吏的體面徹底碎裂。他背著那沉重的、由祖?zhèn)饔衽鍝Q來(lái)的三百貫金鋌，如同背負(fù)著一座屈辱的大山。去石氏典當(dāng)行尋阿羅撼。阿羅撼默不作聲，在前引路。方向，西南——“野駝坊”。
越往西市西南走，空氣中牲畜的腥臊味和糞便的惡臭便越發(fā)濃烈刺鼻。巨大的、用粗大原木圍成的柵欄圈內(nèi)，擠滿了各種各樣的駝畜：高大的雙峰駝（巴克特里亞駝）如同移動(dòng)的小山，溫順的單峰駝（阿拉伯駝），還有體型稍小、但更加靈活、用于短途馱運(yùn)的河西健驢。駝鈴聲、牲畜的嘶鳴聲、馭手的吆喝聲、皮鞭的抽打聲混雜在一起，喧囂震天。地面泥濘不堪，混合著糞便、泥水和草料碎屑，散發(fā)著令人窒息的惡臭。
“野駝坊”深處，一個(gè)相對(duì)獨(dú)立、由巨大氈帳和堅(jiān)固木棚圍成的區(qū)域，便是大食人馬販子“哈?！よF骨”的地盤。還未走近，便聽到一陣陣低沉雄渾、充滿野性的馬嘶聲，不同于尋常驛馬的溫順，那嘶鳴中帶著雪山般的凜冽和桀驁不馴！
阿羅撼顯然對(duì)此地極為熟悉，守衛(wèi)的幾名穿著大食式短袍、膚色黝黑、眼神銳利的護(hù)衛(wèi)看到他臉上的刀疤，都微微躬身行禮，并未阻攔。
走進(jìn)圍欄，杜衡的呼吸不由得一窒！
眼前的空地上，十幾匹駿馬正在馭手的牽引下小步奔跑或昂首挺立。這些馬匹體型高大勻稱，肩高普遍超過六尺（約1.8米）！骨骼粗壯，肌肉線條如巖石般賁張起伏，充滿了爆炸性的力量感！最引人注目的是它們那寬大如海碗、蹄質(zhì)漆黑如墨、閃爍著金屬般光澤的蹄子！鬃毛和尾毛濃密粗硬，在風(fēng)中烈烈飛揚(yáng)。它們的眼神明亮銳利，甚至帶著一絲野性的兇悍，警惕地掃視著周圍，鼻孔噴著粗氣，透著一股生人勿近的凜冽氣息！這正是天山腳下孕育出的精靈——焉耆馬！
一個(gè)身材高大魁梧、穿著大食式皮袍、膚色古銅、滿臉虬髯如同鋼針般炸開的大漢，正抱臂站在場(chǎng)邊。他左眼似乎受過傷，被一道猙獰的疤痕貫穿，只留下一個(gè)黑洞洞的眼窩，但右眼卻亮得驚人，如同鷹隼般銳利地掃視著每一匹馬的狀態(tài)。他整個(gè)人如同一塊經(jīng)歷了千萬(wàn)年風(fēng)吹雨打、卻依舊屹立不倒的嶙峋巨石，散發(fā)著一種粗獷強(qiáng)悍、鐵血冷酷的氣息。正是“哈?！よF骨”！
阿羅撼走上前，用生硬的粟特語(yǔ)夾雜著幾個(gè)大食語(yǔ)詞匯，快速說明來(lái)意，并指了指身后的杜衡，最后強(qiáng)調(diào)了“石公”二字。
哈?！よF骨那只獨(dú)眼如同探照燈般，瞬間聚焦在杜衡身上。那目光帶著強(qiáng)大的壓迫感，仿佛能穿透皮肉，看清骨頭有幾兩重！他上下打量著杜衡瘦弱的身板、破舊的衣衫和背上那個(gè)沉甸甸的包裹，嘴角勾起一絲毫不掩飾的、帶著濃重嘲弄意味的獰笑。
“石公的面子，我哈桑認(rèn)！”哈桑的聲音如同砂石摩擦，粗糲低沉，用的是口音濃重但尚能聽懂的唐言，帶著大食語(yǔ)特有的喉音?！耙詈玫难申锐R？三匹？”他伸出三根如同胡蘿卜般粗壯、布滿老繭和疤痕的手指，“可以！但我的馬，只賣給配得上它們的勇士！不是給躲在娘們?nèi)棺拥紫碌能浀膀T的！”他指著場(chǎng)中一匹格外神駿、通體漆黑如緞、四蹄雪白、眼神桀驁不馴、如同馬中帝王的公馬，“看到‘烏云蓋雪’了嗎？它是我馬場(chǎng)的‘王’！性子比雪山上的狼還烈！能騎上它、讓它服氣的漢子，才配買我的馬！”
他獨(dú)眼死死盯著杜衡，充滿了挑釁：“小官人，敢試試嗎？若被它摔斷了脖子，可別怪我的馬烈！若連靠近都不敢……哼，趁早滾蛋！我的馬，不賣給廢物！” 周圍的幾名大食馭手也發(fā)出哄笑聲，眼神輕蔑。
杜衡的臉色瞬間變得慘白！他看著那匹神駿非凡、卻又散發(fā)著危險(xiǎn)氣息的“烏云蓋雪”，那馬正不耐煩地刨著寬大的鐵蹄，打著響鼻，眼神兇悍地掃視著眾人，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備將靠近者撕碎！一股寒意從腳底直沖天靈蓋！他一個(gè)手無(wú)縛雞之力的文吏，連尋常驛馬都騎得勉強(qiáng)，如何去駕馭這匹一看就野性難馴的烈馬？摔死？他連靠近都覺得腿軟！
時(shí)間在巨大的壓力下飛速流逝。懷中的鉛盒冰冷依舊，背上的金鋌沉重如鐵。他沒有退路！如果連馬都買不到，還談什么翻越蔥嶺？談什么一線生機(jī)？
一股被逼到絕境后爆發(fā)的、混雜著巨大恐懼與破罐破摔的狠勁猛地沖上頭頂！杜衡眼中血絲密布，他猛地將背上的金鋌包裹扔在地上，發(fā)出一聲沉悶的巨響！在眾人驚愕的目光中，他如同撲火的飛蛾，帶著一種近乎悲壯的瘋狂，踉踉蹌蹌地朝著那匹名為“烏云蓋雪”的黑色巨馬沖了過去！
“吁律律——！”
“烏云蓋雪”看到這個(gè)瘦弱的人類竟敢沖向自己，頓時(shí)發(fā)出一聲暴怒的長(zhǎng)嘶！它猛地人立而起，碗口大的鐵蹄帶著千鈞之力，裹挾著腥風(fēng)，朝著杜衡的頭顱狠狠踏下！死亡的氣息，撲面而來(lái)！
杜衡只覺得一股裹挾著濃烈腥臊氣的死亡風(fēng)暴撲面而來(lái)！“烏云蓋雪”那對(duì)碗口大小、閃爍著寒光的鐵蹄，如同兩柄從天而降的重錘，撕裂空氣，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，狠狠踏向他的天靈蓋！他甚至能看清馬蹄鐵邊緣沾著的泥濘草屑！
“完了！”這個(gè)念頭如同冰冷的閃電劈入腦海！死亡的陰影瞬間將他吞噬！他本能地想要閉眼，但極度的恐懼讓他的瞳孔反而放大到極限！
千鈞一發(fā)之際！
“嗷嗚——！”
一聲如同受傷孤狼般的、混雜著巨大恐懼與破釜沉舟的嘶吼，竟從杜衡那單薄的胸腔中爆發(fā)出來(lái)！這不是人的聲音，是絕境中野獸瀕死的咆哮！在這吼聲的驅(qū)使下，他早已僵硬的軀體爆發(fā)出前所未有的、近乎扭曲的敏捷！不是后退，也不是閃避，而是如同撲向獵物的餓狼，猛地向前一撲！不是撲向馬身，而是撲向“烏云蓋雪”揚(yáng)起的前蹄下方、那因馬匹人立而短暫暴露出的、布滿堅(jiān)硬肌肉的胸腹空檔！
他瘦弱的身體幾乎是貼著那帶著千鈞之力的鐵蹄下方，擦著飛揚(yáng)的鬃毛，以一個(gè)極其狼狽、近乎滾爬的姿勢(shì)，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地鉆了過去！鐵蹄帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼，幾縷頭發(fā)被瞬間切斷！
“轟！”
巨大的鐵蹄重重砸落在他剛才站立的位置，泥漿混合著草屑如同爆炸般四濺！地面被砸出一個(gè)深坑！
杜衡根本來(lái)不及慶幸，巨大的慣性讓他無(wú)法收勢(shì)，重重地撞在“烏云蓋雪”強(qiáng)健的前腿上，如同撞上一堵石墻！劇痛瞬間從肩膀蔓延至全身！但他強(qiáng)忍著眩暈，在摔倒的瞬間，雙手如同溺水者抓住救命稻草般，死死地、用盡全身力氣抱住了馬匹粗壯的左前腿！
“吁律律——?。。 ?/p>
“烏云蓋雪”徹底被激怒了！這個(gè)渺小的、不知死活的螻蟻，竟敢觸碰它高貴的軀體！它發(fā)出一聲震耳欲聾、飽含暴怒與殺意的嘶鳴！巨大的頭顱猛地低下，森白的牙齒如同鍘刀般朝著杜衡抱住馬腿的手臂狠狠咬下！同時(shí)，強(qiáng)健有力的后蹄瘋狂地尥起蹶子，帶著足以踢碎巖石的力量，狠狠踹向身后！
杜衡亡魂皆冒！他死死抱住馬腿，身體緊貼馬腹下方，像一塊甩不掉的膏藥，在狂怒的馬匹顛簸甩動(dòng)下，如同驚濤駭浪中的一片枯葉！腥臭的涎水滴落在他臉上，鋒利的牙齒擦著他的頭皮掠過，帶起一片火辣辣的刺痛！那致命的蹶子帶著呼嘯的風(fēng)聲，幾次擦著他的后背掠過，刮破了本就破爛的官袍！
他什么也看不清，什么也聽不見，只有震耳欲聾的馬嘶、自己擂鼓般的心跳和骨頭快要散架的劇痛！求生的本能讓他爆發(fā)出所有的力氣，指甲深深摳進(jìn)馬匹堅(jiān)韌的皮膚，雙腿也下意識(shí)地盤繞上去，如同八爪魚般死死纏??！他腦中只有一個(gè)念頭：不能松手！松手就是死！
這瘋狂而驚險(xiǎn)的一幕，讓原本哄笑的馭手們瞬間噤聲，目瞪口呆！哈?！よF骨那只獨(dú)眼中，也第一次露出了真正的驚訝！他見過無(wú)數(shù)試圖馴服“烏云蓋雪”的勇士，有被一蹄踏飛的，有被一口咬傷的，有被蹶子踢斷肋骨的，但像眼前這個(gè)小官人這般，如同附骨之疽般死死纏在馬腹下，以這種近乎無(wú)賴又極度危險(xiǎn)的方式硬抗的，卻是頭一遭！
“烏云蓋雪”的暴怒達(dá)到了頂點(diǎn)！它無(wú)法忍受這渺小生物的褻瀆！它開始瘋狂地原地旋轉(zhuǎn)、跳躍、試圖將這個(gè)“污穢”甩脫！每一次劇烈的顛簸，都讓杜衡感覺自己渾身的骨頭都在呻吟，五臟六腑都移了位！手臂和腿部的肌肉因過度用力而劇烈痙攣，牙齒咬得咯咯作響，眼前陣陣發(fā)黑，喉頭涌上一股股腥甜！
就在杜衡的意識(shí)即將被劇痛和窒息徹底淹沒，手臂的力量開始不可遏制地松懈時(shí)——
“夠了！”
一聲如同金鐵交鳴般的暴喝炸響！
一直如同石雕般冷眼旁觀的哈桑·鐵骨，動(dòng)了！
他魁梧的身影如同鬼魅般瞬間切入狂亂的戰(zhàn)圈！沒有多余的動(dòng)作，粗壯如鐵鉗般的右手快如閃電，精準(zhǔn)無(wú)比地一把抓住了“烏云蓋雪”勒在嘴里的韁繩根部！同時(shí)，他那只僅存的、銳利如鷹的右眼，爆射出駭人的精光，帶著一種仿佛源自血脈的、不容置疑的威嚴(yán)，死死盯住了“烏云蓋雪”那狂怒的、布滿血絲的馬眼！
“吁——！”一聲低沉、短促、卻蘊(yùn)含著奇異力量的呼喝聲，從哈桑喉嚨深處發(fā)出，如同某種古老的咒語(yǔ)。
奇跡發(fā)生了！
狂躁暴怒、如同瘋魔般的“烏云蓋雪”，在聽到這聲呼喝、對(duì)上哈桑那只獨(dú)眼的瞬間，巨大的身軀猛地一僵！那狂暴的甩動(dòng)和尥蹶子動(dòng)作戛然而止！它高昂的頭顱微微低垂下來(lái)，噴著粗氣的鼻孔翕動(dòng)著，狂怒的眼神中竟閃過一絲不易察覺的……畏懼和順從？雖然依舊打著響鼻，蹄子不安地刨著地面，但那股毀天滅地的殺意，卻如同潮水般迅速退去！
哈桑手臂肌肉賁張，如同鋼澆鐵鑄，穩(wěn)穩(wěn)地控制著韁繩。他那只獨(dú)眼冷冷地掃向還死死纏在馬腿上、渾身泥污、狼狽不堪、如同從地獄里爬出來(lái)的杜衡，聲音如同寒冰：
“下來(lái)！小官人！我的馬認(rèn)主了！再抱著，它真會(huì)撕了你！”
杜衡的意識(shí)一片混沌，巨大的眩暈感和脫力感讓他幾乎無(wú)法思考。他茫然地松開早已麻木僵硬的手臂和雙腿，“噗通”一聲，如同一個(gè)破麻袋般，重重地摔在泥濘骯臟的地面上。冰冷的泥漿瞬間浸透了他破爛的衣衫，刺骨的寒意讓他打了個(gè)激靈，卻也讓他瀕臨崩潰的意識(shí)稍微清醒了一絲。
他掙扎著抬起頭，看到哈桑·鐵骨那只獨(dú)眼中，沒有了之前的嘲弄，取而代之的是一種復(fù)雜難明的神色——有驚訝，有一絲不易察覺的、對(duì)頑強(qiáng)生命力的認(rèn)可，但更多的，依舊是那鐵石般的冷酷。
“你……你……”杜衡劇烈地咳嗽著，吐出嘴里的泥漿，聲音嘶啞得如同破鑼，“馬……我要馬……三匹……最好的……”他掙扎著想爬起來(lái)，去夠不遠(yuǎn)處地上那個(gè)裝著金鋌的包裹。
哈?！よF骨沒有理會(huì)他，只是用那只獨(dú)眼審視著驚魂未定、但明顯已被馴服的“烏云蓋雪”，又掃視了一圈馬場(chǎng)中其他同樣神駿、但似乎都稍稍遜色于“烏云蓋雪”的焉耆馬。片刻，他松開韁繩，對(duì)著旁邊一個(gè)馭手用大食語(yǔ)低沉地吩咐了幾句。
那馭手立刻上前，動(dòng)作麻利地牽走了“烏云蓋雪”。很快，另外三匹同樣高大健碩、神采奕奕的焉耆馬被牽了過來(lái)。一匹通體棗紅，如同燃燒的火焰；一匹青驄色，四蹄踏霜；還有一匹毛色油亮的栗色馬。雖不如“烏云蓋雪”那般帶著帝王般的霸烈之氣，但同樣肩寬蹄大，眼神明亮，筋骨強(qiáng)健，渾身散發(fā)著彪悍的力量感。馬鞍、轡頭、蹄鐵一應(yīng)俱全，顯然都是精挑細(xì)選、準(zhǔn)備出售的上等貨色。
“這三匹，是我馬場(chǎng)里除了‘烏云蓋雪’外，最好的戰(zhàn)駒！”哈?！よF骨指著三匹馬，聲音粗糲，“棗紅‘赤焰’，青驄‘踏雪’，栗色‘追風(fēng)’。耐力、腳力、負(fù)重，都是一等一！翻越你們唐人口中的蔥嶺，它們比你們那些嬌貴的河西馬強(qiáng)十倍！”他那只獨(dú)眼再次轉(zhuǎn)向掙扎著從泥濘中爬起的杜衡，目光落在他背上那個(gè)沉甸甸的包裹上，“石公的面子，加上你小子……還算有點(diǎn)硬骨頭，沒被嚇尿褲子。一匹一百二十貫！三匹，三百六十貫！現(xiàn)錢！少一個(gè)子兒，馬你牽不走！”
三百六十貫！
杜衡的心猛地一抽！他剛從康延陀那里典當(dāng)玉佩換來(lái)的三百貫金鋌，轉(zhuǎn)眼就要被掏空，還差六十貫！這簡(jiǎn)直是要榨干他最后一點(diǎn)骨髓！至于將作監(jiān)的五十貫，作為盤纏都不夠，這錢一分都不能動(dòng)！
“三百……六十貫？”杜衡的聲音因虛弱和憤怒而顫抖，“哈?！惹啊惹澳悴⑽凑f價(jià)……”
“哼！”哈?！よF骨冷哼一聲，獨(dú)眼中寒光一閃，“我的馬，值這個(gè)價(jià)！買不起？”他指了指馬場(chǎng)出口，意思不言而喻?！盎蛘撸憧梢栽僭囋囼T走‘烏云蓋雪’，不收你錢！”他嘴角勾起一絲殘酷的戲謔。
杜衡眼前陣陣發(fā)黑。錢！又是錢！他哪里還有錢？難道要他把命押在這里？可沒有馬，一切都是空談！時(shí)間在飛速流逝！
就在這時(shí)，一直如同影子般沉默的阿羅撼，突然上前一步，用他那低沉沙啞的聲音對(duì)哈?！よF骨說了幾句簡(jiǎn)短的粟特語(yǔ)。哈?！よF骨那只獨(dú)眼微微瞇起，似乎在權(quán)衡著什么，片刻后，他有些不耐煩地?fù)]了揮手：“罷了罷了！看在石公和……你小子剛才那份狠勁的份上！三百貫！三匹！一口價(jià)！再啰嗦，馬不賣了！”
三百貫！剛剛好！
杜衡如同在溺水中抓住了一根浮木，哪里還敢猶豫半分！他踉蹌著撲到那個(gè)裝著金鋌的包裹旁，手忙腳亂地解開，將三十錠黃澄澄、沉甸甸的金鋌，一股腦地推到哈?！よF骨面前。
哈?！よF骨看也沒看，對(duì)著一個(gè)馭手努了努嘴。那馭手立刻上前，熟練地清點(diǎn)、收起金鋌。哈桑則親自將三匹馬的韁繩塞到杜衡手中。
入手沉重！那韁繩是堅(jiān)韌的牛皮搓成，帶著馬匹的體溫和力量感。三匹神駿的焉耆馬打著響鼻，溫順地站在杜衡身邊，但杜衡能清晰地感受到它們肌肉下蘊(yùn)藏著的磅礴力量。他背上那沉甸甸的包裹，此刻已空空如也。三百貫金鋌，換來(lái)了三條通往地獄之門的韁繩。
“謝……謝……”杜衡的聲音干澀，不知是謝哈桑，還是謝命運(yùn)給了他一絲喘息。
哈?！よF骨那只獨(dú)眼深深地看了杜衡一眼，仿佛要將他此刻的狼狽與決絕刻進(jìn)腦海?！靶∽樱涀?，‘追風(fēng)’、‘踏雪’、‘赤焰’認(rèn)主不易，路上好生待它們。還有，”他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲莫名的意味，“那條路……不是給活人走的。祝你好運(yùn)?！闭f罷，他不再看杜衡，轉(zhuǎn)身大步走向馬場(chǎng)深處，那魁梧的背影很快消失在巨大的氈帳陰影里。
阿羅撼依舊是那副冷硬的表情，仿佛剛才那場(chǎng)生死試煉從未發(fā)生。他指了指西市更深處、光線愈發(fā)昏暗、喧囂中透著詭異陰冷的區(qū)域：“鬼市入口，那邊。‘獨(dú)眼鷂’老七，墻根陰影里。記住石公的話，三天，時(shí)間不多?！闭f完，他竟不再引路，轉(zhuǎn)身朝著石氏寶貨行的方向大步離去，留下杜衡一人牽著三匹高頭大馬，站在泥濘腥臭的野駝坊中。
沉重的壓力并未因阿羅撼的離去而減輕，反而更加沉甸甸地壓在杜衡肩上。他不僅要照顧自己，還要照看這三匹價(jià)值不菲、卻又桀驁難馴的焉耆馬！他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，拉著韁繩，小心翼翼地牽引著三匹馬，深一腳淺一腳地朝著阿羅撼指明的方向走去。
越靠近鬼市區(qū)域，光線愈發(fā)昏暗。懸掛的牛角燈變得稀少，光線搖曳不定，投下長(zhǎng)長(zhǎng)的、扭曲晃動(dòng)的陰影?？諝庵袕浡还呻y以言喻的復(fù)雜氣味——劣質(zhì)油脂燃燒的嗆人煙霧、陳年垃圾堆發(fā)酵的酸腐、廉價(jià)脂粉的甜膩、某種劣質(zhì)草藥的刺鼻、以及……一絲若有若無(wú)的血腥氣。喧囂聲浪并未減弱，卻變得低沉、壓抑，如同無(wú)數(shù)鬼魂在竊竊私語(yǔ)。討價(jià)還價(jià)的聲音變得詭異，充滿了黑話和隱語(yǔ)。
道路兩旁不再是明亮的鋪面，而是用破布、草席、甚至廢棄馬車圍成的簡(jiǎn)易攤位，或是直接在泥地上鋪開一塊骯臟的氈毯。攤位上販賣的東西也光怪陸離：銹跡斑斑、帶著可疑暗紅色污漬的兵器；顏色詭異、散發(fā)著刺鼻氣味的瓶瓶罐罐（可能是毒藥或假藥）；造型猙獰、材質(zhì)不明的護(hù)身符；甚至還有用草席匆匆掩蓋、露出一角、不知是人還是獸的森森白骨！人影在昏暗中晃動(dòng)，大多穿著深色或破舊的衣衫，臉上帶著警惕、麻木或貪婪的神情。許多人都刻意低著頭，或用兜帽、破布遮掩著面容，眼神在陰影中閃爍著鬼火般的光芒。
杜衡牽著三匹神駿的焉耆馬出現(xiàn)在這里，如同黑夜中點(diǎn)燃了三支耀眼的火把，瞬間吸引了無(wú)數(shù)道貪婪、窺探、甚至不懷好意的目光！他能清晰地感受到那些如同實(shí)質(zhì)般掃過他、掃過三匹馬的視線，充滿了赤裸裸的覬覦！懷中的鉛盒和那枚祆教徽記緊貼著皮肉，冰冷依舊。他緊張得手心冒汗，死死攥緊韁繩，努力辨認(rèn)著阿羅撼所說的“墻根陰影”。
終于，在鬼市入口最深處，一處幾乎被濃重黑暗吞噬的角落，一面斷壁殘?jiān)年幱跋?，他看到了一個(gè)蜷縮著的人影。
那人背靠著冰冷的斷墻，幾乎與黑暗融為一體。他穿著一件臟得看不出原色的破舊麻布短褐，身形佝僂枯瘦。最引人注目的是他的臉——一道猙獰扭曲的刀疤，從左額角斜劈而下，貫穿了他空洞的左眼眼眶，一直延伸到下頜，如同一條丑陋的蜈蚣爬在臉上。剩下的那只右眼，在昏暗中半睜半閉，偶爾睜開一條縫隙，露出渾濁而銳利、如同毒蛇般的光芒，飛快地掃視著過往的行人，隨即又迅速閉上，仿佛在假寐，又如同在黑暗中潛伏的毒蝎。
正是“獨(dú)眼鷂”老七！
杜衡的心臟猛地一緊。他強(qiáng)壓下心中的忐忑和恐懼，拉著馬匹，小心翼翼地靠近那片令人心悸的陰影。
杜衡的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。鬼市陰冷污濁的空氣混合著劣質(zhì)油脂燃燒的嗆人煙霧和若有若無(wú)的血腥氣，讓他每一次呼吸都感到窒息。牽著三匹神駿卻焦躁不安的焉耆馬，他如同黑暗中移動(dòng)的活靶子，無(wú)數(shù)道貪婪、陰冷、如同毒蛇般黏膩的視線從四面八方投射而來(lái)，緊緊纏繞著他和那三匹價(jià)值不菲的馬。
他強(qiáng)壓下幾乎要沖破喉嚨的恐懼，牙齒死死咬住下唇，口腔里彌漫著鐵銹般的血腥味。時(shí)間！他只有三天！沒有時(shí)間猶豫！他拉著韁繩，小心翼翼地牽引著“追風(fēng)”、“踏雪”、“赤焰”，三匹馬似乎也感受到了此地詭異的氣氛，不安地打著響鼻，寬大的鐵蹄在泥濘的地面上刨動(dòng)，發(fā)出沉悶的聲響，在這片壓抑的黑暗中顯得格外刺耳。
終于，在斷壁殘?jiān)断碌?、最濃重的那片陰影里，他看清了那個(gè)蜷縮的身影。
“獨(dú)眼鷂”老七，如同一塊被歲月和苦難侵蝕殆盡的頑石，幾乎與黑暗融為一體。破舊骯臟的麻布短褐包裹著他佝僂枯瘦的身軀，露出的脖頸和手腕皮膚如同風(fēng)干的樹皮，布滿污垢和深色的斑點(diǎn)。那道從左額斜劈至下頜的猙獰刀疤，在昏暗中如同一條僵死的蜈蚣，空洞的左眼眶深陷，如同通往地獄的隧道。僅存的右眼半闔著，眼皮松弛地耷拉著，仿佛陷入深沉的昏睡。
但杜衡知道，他醒著。
因?yàn)榫驮诙藕饪拷幱斑吘墸嚯x他還有七八步遠(yuǎn)時(shí)，那雙半闔的右眼，猛地睜開了！
渾濁！那瞳孔渾濁得如同蒙著一層厚厚的黃翳！然而，就在那渾濁的深處，卻陡然射出兩道如同淬了毒的冰錐般銳利、陰冷、直刺人心的寒光！那目光瞬間鎖定了杜衡，沒有半分昏聵老態(tài)，只有一種在尸山血海中浸泡出來(lái)的、令人骨髓發(fā)寒的警覺與審視！如同黑暗中的毒蛇，瞬間鎖定了獵物！
杜衡渾身的汗毛瞬間倒豎！一股冰冷的寒意從尾椎骨直沖天靈蓋！他感覺自己像是被剝光了衣服，丟在冰天雪地里，所有的秘密、恐懼、乃至靈魂的底色，都被那雙毒蛇般的獨(dú)眼看了個(gè)通透！
“石……石公……”杜衡的聲音干澀嘶啞，幾乎不成調(diào)，在這死寂的陰影里顯得格外微弱，“是石公……讓我來(lái)找您……”
老七沒有動(dòng)，甚至連眼皮都沒有再眨一下。只有那只渾濁的右眼，依舊如同毒鉤般死死釘在杜衡身上。許久，一個(gè)沙啞、破碎、仿佛兩塊生銹鐵片在摩擦的聲音，才從那干癟如同骷髏的嘴唇里緩緩擠出：
“石公……的面子……值錢?！彼D了頓，聲音如同漏風(fēng)的風(fēng)箱，“但買命錢……更貴。”
買命錢！這三個(gè)字如同重錘，狠狠砸在杜衡早已千瘡百孔的心上。
“我……我需要人！”杜衡深吸一口氣，努力穩(wěn)住聲線，但顫抖依舊無(wú)法掩飾，“敢走‘那條路’！熟悉雪山！刀頭舔血……最硬的骨頭！”他重復(fù)著石染典的要求，每一個(gè)字都帶著血淚的分量。
“‘那條路’……”老七的喉嚨里發(fā)出一陣令人牙酸的、如同砂紙摩擦骨頭般的低沉笑聲，那只獨(dú)眼中的寒光更盛，仿佛在嘲弄杜衡的天真?！鞍坠卿伨偷募澎o之路……蘇爾梵的淚眼……嘿嘿嘿……”他干笑了幾聲，笑聲戛然而止，只剩下冰冷的死寂。“去的人，十成回不來(lái)一成?；钕聛?lái)的，都是閻王爺懶得收的惡鬼。”
他那只渾濁的獨(dú)眼，如同最精準(zhǔn)的尺規(guī)，緩慢而極具壓迫感地掃過杜衡牽著的三匹神駿的焉耆馬，最終落回杜衡那張慘白如紙、布滿污垢和血絲的臉上。
“馬不錯(cuò)。焉耆的純種貨色，哈桑那獨(dú)眼狼的寶貝疙瘩。”他竟然認(rèn)出了馬的來(lái)歷！語(yǔ)氣平淡，卻讓杜衡心驚?！翱磥?lái)，石公是真給你指了條……死路?！?/p>
“開價(jià)！”杜衡咬緊牙關(guān)，從齒縫里擠出兩個(gè)字。他知道，在這種地方，在這種人面前，任何多余的言語(yǔ)都是蒼白無(wú)力的，只有赤裸裸的利益交易。
老七那只獨(dú)眼微微瞇起，渾濁的瞳孔在昏暗中收縮，如同毒蛇鎖定了獵物致命的位置。他伸出枯瘦如同雞爪、指甲縫里滿是黑泥的右手食指，對(duì)著杜衡，緩緩地、一根一根地，豎起了兩根手指！
“兩個(gè)人?！鄙硢〉穆曇羧缤旧咄滦?，“一個(gè)雪山老獵，鼻子比雪狐還靈，能在風(fēng)暴里聞出生路，能在冰面上嗅出‘死窟窿’。一個(gè)刀客，手底下沒百十條人命，沒資格跟我老七搭話?！?/p>
杜衡的心提到了嗓子眼，兩根手指！兩個(gè)人！他屏住呼吸，等待著那足以壓垮他的價(jià)碼。
“每人，定金一百五十貫?！崩掀叩穆曇舯涞貌粠б唤z起伏，“事成之后，每人再付一百五十貫。金子，只要金子。銅臭，不要?！?/p>
轟！
如同五雷轟頂！杜衡眼前一黑，身體晃了晃，幾乎要栽倒在地！定金三百貫？！事成再付三百貫？！總共六百貫？！這簡(jiǎn)直是天文數(shù)字！是足以讓一個(gè)中產(chǎn)之家徹底破產(chǎn)的巨款！他剛剛為了三匹馬，已經(jīng)掏空了僅有的三百貫！現(xiàn)在去哪里再弄三百貫定金？更遑論事成之后的尾款！
“六……六百貫？”杜衡的聲音因極度的震驚和絕望而扭曲，“我……我……”
“嫌貴？”老七那只獨(dú)眼中閃過一絲殘忍的戲謔，嘴角那猙獰的刀疤似乎向上扯動(dòng)了一下，形成一個(gè)極其詭異的笑容。“嫌貴可以滾。去找那些便宜貨色，讓他們帶著你，一起爛在‘蘇爾梵的淚眼’里，喂冰湖下的魚蝦。”他聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種看透生死的漠然，“或者，你現(xiàn)在就掉頭，回你的九品衙門，等著時(shí)辰一到，全家老小一起上刑場(chǎng)，黃泉路上也有個(gè)伴兒，倒省了買路錢。”
赤裸裸的威脅和巨大的絕望，如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞著杜衡的脖頸，越收越緊！六百貫！他拿不出來(lái)！一分都拿不出來(lái)！難道真的要放棄？放棄這最后的一線生機(jī)？眼睜睜看著全家……
不！絕不！
一股混雜著無(wú)盡悲憤、走投無(wú)路和孤注一擲的瘋狂，猛地沖垮了杜衡所有的理智堤壩！他眼中瞬間布滿猙獰的血絲，猛地向前一步，幾乎要沖進(jìn)那片令人心悸的陰影里！
“錢！我現(xiàn)在沒有！”杜衡的聲音嘶啞破裂，如同困獸的咆哮，在這片死寂的鬼市角落顯得格外刺耳，引得遠(yuǎn)處黑暗中幾道窺視的目光更加灼熱?！暗矣忻?！我腰里有鉛盒！盒里有東西！值萬(wàn)金！比萬(wàn)金還重！只要能按時(shí)送到！朝廷必有重賞！到時(shí)候，別說六百貫！六千貫！六萬(wàn)貫都……”
“閉嘴！”
一聲低沉、沙啞、卻蘊(yùn)含著極度危險(xiǎn)的厲喝，如同毒蛇的嘶鳴，瞬間打斷了杜衡近乎瘋狂的許諾！
老七那只渾濁的獨(dú)眼中，第一次爆射出駭人的兇光！那光芒如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，狠狠刺向杜衡！一股濃烈得如同實(shí)質(zhì)的、混合著血腥氣和死亡氣息的煞氣，從他佝僂枯瘦的身體里猛地爆發(fā)出來(lái)！瞬間籠罩了杜衡！周圍的空氣仿佛都凝固了，溫度驟降！
杜衡如同被無(wú)形的巨手扼住了喉嚨，后面的話硬生生卡在喉嚨里，渾身冰冷，血液都似乎凍結(jié)了！他感覺自己像是被丟進(jìn)了萬(wàn)丈冰窟，連靈魂都在那恐怖的煞氣下瑟瑟發(fā)抖！
“朝廷？重賞？”老七的聲音如同九幽寒風(fēng)，每一個(gè)字都帶著冰碴，“小官人，睜開你的狗眼看看！這是什么地方？！”他那只枯瘦的手指，如同淬毒的匕首，指向周圍濃得化不開的黑暗和黑暗中那些如同鬼魅般晃動(dòng)的人影。“這里，是鬼市！是活人勿近的陰溝！是長(zhǎng)安城下水道里最臟最臭的老鼠窩！你跟我談朝廷？談重賞？是想讓金吾衛(wèi)的狗腿子明天就來(lái)把這老鼠窩犁一遍？還是想讓你那‘值萬(wàn)金’的寶貝，現(xiàn)在就變成催命的閻王帖？！”
他的聲音陡然壓低，如同毒蛇在耳邊吐信，帶著一種令人毛骨悚然的陰狠：“再敢提半個(gè)‘官’字，再敢把你那破盒子里的東西嚷嚷出來(lái)……信不信，不等你走出三步，你的腦袋就會(huì)和你的身子分家？你那三匹好馬，立刻就會(huì)被剝皮拆骨，連根毛都不會(huì)剩下？”
杜衡如同被兜頭澆了一盆帶著冰碴的臟水，瞬間從瘋狂的邊緣被凍醒！巨大的恐懼攫住了他！冷汗如同小溪般瞬間浸透了他的破爛衣衫！他這才意識(shí)到自己剛才的失言有多么致命！在這法外之地的鬼市，暴露身份和懷揣重寶，無(wú)異于自尋死路！他毫不懷疑老七話里的真實(shí)性！
他死死地閉上嘴，牙齒咬得咯咯作響，身體因恐懼和后怕而無(wú)法控制地顫抖著。懷中的鉛盒冰冷依舊，緊貼著皮肉，如同凍結(jié)的心臟。那枚祆教的“圣火之眼”徽記，似乎也散發(fā)著一絲微弱的熱量，被他混亂的感知忽略了。
老七看著杜衡慘白如鬼、抖如篩糠的模樣，眼中那駭人的兇光緩緩斂去，重新變回那種渾濁而冰冷的毒蛇狀態(tài)。那股令人窒息的煞氣也隨之消散。他重新蜷縮回陰影里，仿佛剛才那恐怖的爆發(fā)從未發(fā)生。
“定金三百貫，一分不能少?！崩掀叩穆曇艋謴?fù)了之前的沙啞平淡，仿佛在說一件最尋常不過的小事。“沒錢？那就拿東西抵。命……暫時(shí)不值錢。”
他那只渾濁的獨(dú)眼，如同最精準(zhǔn)的探針，再次掃過杜衡全身，最終停留在他腰間——那里除了捆死的鉛盒，別無(wú)他物。隨即，目光又落回那三匹焦躁不安、卻依舊神駿非凡的焉耆馬上。
“馬不錯(cuò)?！崩掀叩穆曇魶]有任何波瀾，“押一匹在我這兒。人，這在這兒。說著，他指著身側(cè)兩人。阿大、鷂子，都是精英中的精英。三天后，卯時(shí)初刻（清晨5點(diǎn)），西市北門外的‘亂葬崗’，老歪脖子槐樹下。帶齊剩下的錢，或者……帶齊你的命。如果有延誤，你的馬和你的命，都別要了”。
押一匹馬？！杜衡的心猛地一抽！這三匹馬是他翻越蔥嶺的關(guān)鍵！是他用祖?zhèn)饔衽鍝Q來(lái)的唯一希望！押掉一匹，就意味著路途上少了一份保障！萬(wàn)一剩下的馬匹出了問題……后果不堪設(shè)想！
“不……不行！”杜衡下意識(shí)地攥緊了手中的三根韁繩，如同攥著自己的命脈?！榜R不能押！我翻山……”
“那就滾！”老七的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，那只獨(dú)眼再次睜開一條縫，寒光乍現(xiàn)！“要么押馬，要么……押命！或者，你現(xiàn)在就帶著你的馬，滾出鬼市，去等死！”
冰冷的殺意再次彌漫開來(lái)！杜衡毫不懷疑，如果他敢再說一個(gè)“不”字，下一秒，這陰暗的角落里就會(huì)撲出索命的惡鬼！遠(yuǎn)處的黑暗中，幾道身影似乎也無(wú)聲地向前挪動(dòng)了幾分，如同嗅到血腥味的鬣狗！
絕望如同冰冷的潮水，再次將杜衡徹底淹沒。他沒有選擇！一分錢難倒英雄漢！沒有亡命徒，他連長(zhǎng)安城都出不去！更遑論翻越那白骨之路！
巨大的屈辱和無(wú)力感讓他幾乎窒息。他顫抖著手，目光在三匹同樣神駿、同樣寄托著他渺茫生機(jī)的伙伴身上痛苦地逡巡。棗紅“赤焰”如同燃燒的火焰，青驄“踏雪”四蹄如霜，栗色“追風(fēng)”眼神銳利……
最終，他的目光落在了相對(duì)最溫順、眼神也最溫潤(rùn)的栗色“追風(fēng)”身上。他痛苦地閉上眼睛，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才將“追風(fēng)”的韁繩，從另外兩根中緩緩抽出，顫抖著遞向那片濃重的陰影。
“它……叫‘追風(fēng)’……”杜衡的聲音帶著濃重的哽咽和撕裂般的痛苦。
枯瘦如同雞爪的手，從陰影中無(wú)聲地探出，穩(wěn)穩(wěn)地、如同鐵鉗般抓住了韁繩。那只渾濁的獨(dú)眼，在昏暗的光線下，似乎閃過一絲極其微弱的、難以言喻的光芒。
“三天。卯時(shí)。亂葬崗。老槐樹?！崩掀呱硢〉穆曇羧缤詈蟮呐袥Q，“帶錢，或者……帶棺材來(lái)收尸。”
韁繩被猛地一扯！通人性的“追風(fēng)”似乎預(yù)感到了什么，發(fā)出一聲不安的嘶鳴，四蹄刨動(dòng)，卻被那枯瘦的手以一種難以抗拒的力量，緩緩拉入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗陰影之中。
杜衡眼睜睜看著“追風(fēng)”那栗色的身影被黑暗吞沒，心如刀絞！他緊緊攥著剩下的兩根韁繩——“踏雪”和“赤焰”，仿佛攥著最后兩根救命稻草。背上空空如也，腰間鉛盒冰冷沉重，時(shí)間……所剩不多了！
他不敢再停留，不敢再看那片令人心悸的陰影。他拉著剩下的兩匹馬，幾乎是逃也似的，深一腳淺一腳地沖出了這片充滿死亡氣息的鬼市區(qū)域，朝著銅駝巷的方向狂奔而去。他要去魯三錘那里！他需要那口能保住佛頭青的“鉛棺”！這是他僅存的希望！
打造"鉛棺"的過程出奇的順利。魯三錘只收了些許材料費(fèi)，讓他在三月內(nèi)還清即可。這讓杜衡感受到了人情的冷暖。 然而，就在他沖出銅駝巷，踏入一條相對(duì)明亮些的、堆滿雜物的小巷時(shí)，異變陡生！
前方巷口，不知何時(shí)，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)了三個(gè)身影！
他們?nèi)缤瑥暮诎抵兄苯幽Y(jié)出來(lái)的一般，穿著最普通的深灰色麻布短打，臉上蒙著同色的布巾，只露出一雙雙冰冷、漠然、沒有任何感情色彩的眼睛！沒有攜帶明顯的兵刃，但三人呈品字形站立，恰好堵死了狹窄的巷口，封住了杜衡所有的去路！一股比鬼市更濃烈、更純粹的殺意，如同無(wú)形的冰墻，瞬間將杜衡籠罩！
是那些殺手！他們一直跟著！如同跗骨之蛆，從未離開！
杜衡的心臟瞬間停止了跳動(dòng)！巨大的恐懼如同冰水灌頂！他猛地勒住韁繩，“踏雪”和“赤焰”感受到主人的驚恐，不安地嘶鳴著，揚(yáng)起前蹄！
三個(gè)蒙面人沒有任何言語(yǔ)，沒有任何警告。中間那人，腳步一錯(cuò)，身形如同鬼魅般瞬間欺近！速度之快，遠(yuǎn)超之前遭遇的弩箭手！一只帶著黑色皮手套的手，如同毒蛇出洞，帶著撕裂空氣的尖嘯，直插杜衡懷中那鼓起的鉛盒！另外兩人，則如同兩道灰色的閃電，一左一右，撲向杜衡牽著的兩匹焉耆馬！目標(biāo)明確——奪盒！搶馬！絕殺！
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杜衡的心臟在狂跳！冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰水灌頂，瞬間凍結(jié)了他的四肢百骸。三個(gè)蒙面人如同三道灰色的死亡陰影，封死了狹窄巷口。中間那人鬼魅般欺近，帶著黑色皮手套的手爪撕裂空氣，直掏他懷中鉛盒！左右兩人則如獵豹般撲向“踏雪”和“赤焰”的韁繩！
“完了！”絕望的念頭剛升起，他身后兩側(cè)的陰影中，兩道更冰冷、更暴戾的氣息如同沉睡的火山，轟然爆發(fā)！
“找死！”
一聲如同悶雷炸響、帶著濃重血腥氣的低吼從杜衡左側(cè)響起！是阿大！他那魁梧如同鐵塔般的身影不知何時(shí)已從杜衡身后一步跨出，竟然后發(fā)先至！沉重的砍刀并未出鞘，但那包裹著厚重皮套的刀鞘，帶著萬(wàn)鈞之力，如同攻城錘般橫掃而出，狠狠砸向中間殺手的腰肋！空氣被擠壓發(fā)出沉悶的呼嘯！
與此同時(shí)，杜衡右側(cè)！
“咻！咻！”
兩道細(xì)微卻凌厲至極的破空聲幾乎同時(shí)響起！是鷂子！他如同融入陰影的鬼魅，手腕只是微微一抖，兩柄三寸長(zhǎng)的柳葉飛刀如同毒蛇的獠牙，精準(zhǔn)無(wú)比地射向左右兩名撲向馬匹殺手的咽喉！速度快到只留下兩道模糊的銀光軌跡！
變故陡生！兔起鶻落！
中間殺手臉色劇變！他襲向杜衡的手爪不得不硬生生收回，雙臂交叉格擋在肋前！
“砰?。?！”
一聲沉悶到令人牙酸的巨響！阿大那裹著皮套的沉重刀鞘狠狠砸在殺手交叉的雙臂上！巨大的力量如同被狂奔的牦牛撞中！殺手悶哼一聲，身體不受控制地向后踉蹌數(shù)步，雙臂劇痛發(fā)麻，眼中充滿了驚駭！這力量……根本不是人！
左右兩名撲向馬匹的殺手更是亡魂皆冒！致命的銀光已到眼前！求生的本能讓他們?cè)谇рx一發(fā)之際拼命扭動(dòng)身體！
“噗嗤！”“嗤啦！”
左側(cè)殺手的飛刀擦著他的脖頸飛過，帶起一溜血線！右側(cè)殺手的飛刀則深深扎進(jìn)了他的肩胛骨！劇痛讓他發(fā)出一聲短促的慘哼！
“換！”
就在這電光火石、殺手被阿大和鷂子瞬間逼退、心神劇震的剎那！杜衡壓抑到極致、如同從喉嚨深處擠出的低吼炸響！他等的就是這個(gè)稍縱即逝的空隙！
他沒有絲毫猶豫！身體猛地向側(cè)面一滾，撞入身后一堆廢棄的竹筐和破麻袋中！塵土飛揚(yáng)！他的動(dòng)作快得如同演練過千百遍！左手死死按住懷中舊鉛盒，右手閃電般探入自己緊貼胸口的衣襟內(nèi)側(cè)——那里，藏著剛從魯三錘處取來(lái)、用厚氈布緊裹、尚未捂熱的新鉛盒！
“嘶啦！”
厚氈布被粗暴撕裂！嶄新的、散發(fā)著金屬冷光和淡淡蜂蠟氣味的鉛盒暴露在渾濁的空氣中！盒口處，魯三錘精心設(shè)計(jì)的、由內(nèi)向外開啟的銅制活扣在昏暗光線下閃著微光！
杜衡背靠著冰冷的墻壁，在塵土飛揚(yáng)的掩護(hù)下，雙手如同幻影般動(dòng)作！左手拇指猛地按下舊鉛盒側(cè)面的暗扣！
“咔噠！”
舊鉛盒蓋子彈開一條縫隙！
右手同時(shí)按下新鉛盒的活扣！
“咔噠！”
新鉛盒蓋子也瞬間彈開！
杜衡的左手如同鐵鉗般，精準(zhǔn)地抓住了舊鉛盒內(nèi)襯（蜀錦包裹著桑皮紙包裹）的一角！他根本來(lái)不及看，也顧不上任何所謂的“嬌貴”！他此刻的動(dòng)作只有一個(gè)詞能形容——掠奪！
他猛地一扯！
“嗤啦——！”
內(nèi)襯包裹被他粗暴地從舊鉛盒中整個(gè)扯了出來(lái)！那動(dòng)作充滿了絕望的力量，甚至帶出了幾縷蜀錦的絲線！他甚至能感覺到里面細(xì)膩粉末在劇烈晃動(dòng)！
沒有絲毫停頓！杜衡看也不看，將手中這團(tuán)承載著全家性命、價(jià)值連城卻又脆弱無(wú)比的“東西”，以近乎野蠻的方式，狠狠地塞進(jìn)了剛剛打開的新鉛盒內(nèi)！他甚至粗暴地用手掌將那團(tuán)東西往盒子深處壓了壓！然后，右手如同閃電般回拉！
“啪嗒！”“啪嗒！”
兩聲幾乎重疊的清脆扣合聲！
新鉛盒和舊鉛盒的蓋子在他雙手的猛力拍擊下，瞬間各自合攏鎖死！整個(gè)過程快如閃電，發(fā)生在塵土飛揚(yáng)、殺手被短暫逼退的不到一息之間！連近在咫尺的阿大和鷂子都只看到他身體一滾、塵土揚(yáng)起，似乎是在躲避攻擊！
“攔住他們！奪盒！”中間殺手從劇痛和震驚中恢復(fù)，厲聲嘶吼！他已經(jīng)看到杜衡手中似乎拿著兩個(gè)盒子？雖然不明所以，但目標(biāo)絕不能丟！三人再次如同瘋虎般撲上！刀光閃爍，招招致命！
“帶馬走！西門！”阿大那如同悶雷般的聲音在杜衡耳邊炸響！他魁梧的身軀如同磐石般擋在杜衡和殺手之間，沉重的砍刀終于出鞘！刀光如匹練，帶著令人心悸的呼嘯，瞬間卷向撲來(lái)的三名殺手！刀勢(shì)大開大合，充滿了一往無(wú)前的慘烈殺意，竟是以一敵三，將狹窄的巷口死死封住！
鷂子則如同鬼魅般滑到杜衡身邊，一把抓住他的胳膊，力量奇大！他眼神銳利如鷹，低喝道：“上馬！”同時(shí)，他另一只手快如閃電地拋出一把灰色的粉末！
“噗！”
粉末在空氣中爆開，瞬間彌漫開一股刺鼻辛辣、令人涕淚橫流、視線模糊的濃烈煙霧（可能是胡椒、石灰或其他刺激性藥物）！將撲來(lái)的殺手和阿大的戰(zhàn)團(tuán)瞬間籠罩！
杜衡被鷂子猛地一推，踉蹌著撲向旁邊的“踏雪”！他借著推力，手腳并用，極其狼狽卻異常迅速地翻身上馬！同時(shí)將那個(gè)冰冷沉重、剛剛完成“移魂”的新鉛盒死死按在懷里！那個(gè)被掏空的舊鉛盒，則被他隨手狠狠砸向煙霧中殺手的方向，作為干擾！
“走！”鷂子低喝一聲，自己也如同靈猿般翻身躍上旁邊“赤焰”的馬背！
“踏雪”和“赤焰”早已通靈，感受到主人的急迫，不待催促，發(fā)出一聲激昂的嘶鳴，四蹄發(fā)力，如同兩道離弦的箭矢，朝著西面金光門的方向狂飆而去！將身后那彌漫的煙霧、激烈的金鐵交鳴聲、殺手的怒吼和阿大那如同兇獸般的咆哮，連同那個(gè)被丟棄的舊鉛盒空殼，瞬間遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后！
夜風(fēng)如同刀子般刮過杜衡的臉頰，懷中的新鉛盒冰冷堅(jiān)硬，緊貼著他的肋骨，每一次顛簸都帶來(lái)清晰的觸感。鷂子策馬緊隨在他身側(cè)，那雙隱藏在陰影中的眼睛警惕地掃視著四周。身后，阿大那沉重的腳步聲和如同悶雷般的怒吼聲正快速接近——他竟在逼退殺手后，憑借驚人的腳力徒步追了上來(lái)！
杜衡伏在馬背上，死死盯著前方越來(lái)越近、在夜色中如同巨獸蹲伏的長(zhǎng)安城西墻和金光門城樓，心中只有一個(gè)燃燒的念頭：沖出去！必須沖出去！有阿大和鷂子在，希望就在前方！至于獨(dú)眼老七那邊，現(xiàn)今已無(wú)暇顧及。
金光門的輪廓在黎明前最深的黑暗中逐漸清晰。城門尚未開啟，門前已排起稀疏的車隊(duì)。守門的隊(duì)正抱著長(zhǎng)槍，縮在門洞里打盹。
杜衡、鷂子策馬狂奔而來(lái)，阿大那沉重的腳步聲如同戰(zhàn)鼓般緊隨其后！這奇異的組合瞬間驚醒了守門兵丁。
“站?。〕情T卯時(shí)三刻才開！”隊(duì)正橫槍攔路，睡眼惺忪，卻被杜衡的狼狽、兩匹神駿的焉耇馬，以及阿大那渾身散發(fā)的、如同剛從血池里撈出來(lái)的恐怖煞氣驚得徹底清醒！
杜衡勒馬，強(qiáng)壓喘息，高舉那卷模糊的敕令文書，聲音嘶啞卻帶著不容置疑：“將作監(jiān)事杜衡！奉朝廷加急敕令！即刻出城！延誤者，斬！”他刻意加重了最后三個(gè)字，目光掃過阿大那沾著不知是泥還是血污、如同魔神般矗立的身影。
那隊(duì)正被阿大那漠然卻如同看死人般的眼神一掃，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，頭皮瞬間發(fā)麻！再看看杜衡手中的“敕令”（真假難辨，但對(duì)方氣勢(shì)太兇），以及那兩匹價(jià)值不菲、一看就不是普通官吏能擁有的戰(zhàn)馬……他喉嚨發(fā)干，瞬間做出了最明智的選擇。
“開……開側(cè)門！快！放這位大人出城！”隊(duì)正幾乎是吼出來(lái)的，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他毫不懷疑，如果自己敢說半個(gè)不字，旁邊那個(gè)沉默的巨漢會(huì)毫不猶豫地把自己像小雞一樣撕碎！
沉重的側(cè)門絞盤在兵丁們手忙腳亂的操作下，發(fā)出刺耳的“嘎吱”聲，緩緩開啟了一道僅容一馬通過的縫隙！
“走！”杜衡一夾馬腹！
“踏雪”和“赤焰”如同兩道閃電，瞬間穿過那道象征著生門的縫隙！
阿大那魁梧的身影緊隨其后，如同移動(dòng)的山巒，消失在門外的黑暗中。
沉重的側(cè)門在身后轟然關(guān)閉，將長(zhǎng)安城的巍峨城墻、森嚴(yán)戒備、無(wú)盡的傾軋與追殺，徹底隔絕。杜衡懷抱著冰冷的新鉛盒，坐在“踏雪”背上，回望了一眼在晨曦微光中逐漸顯現(xiàn)輪廓的巨大城池，眼中沒有留戀，只有劫后余生的心悸和對(duì)前路未知的決絕。阿大沉默地跟在馬旁，如同最忠誠(chéng)也最危險(xiǎn)的護(hù)衛(wèi)巨獸。鷂子則警惕地掃視著官道兩旁稀疏的樹林，如同盤旋的獵鷹。
通往西域、通往白骨之路、通往那渺茫生機(jī)的亡命之途，此刻才真正開始。