溶洞內(nèi)，水滴的節(jié)奏仿佛被無(wú)形的力量撥快了幾分。夜明珠的光暈下，凌塵盤膝而坐的身影如同一塊沉入深潭的玄鐵，散發(fā)著厚重、內(nèi)斂卻又蓄勢(shì)待發(fā)的氣息。他周身縈繞著一層極其稀薄、肉眼幾乎難以察覺(jué)的暗金色微光，那是煉化了太古兇煞逸散能量后，【初級(jí)磐石之軀】與新生的【初級(jí)煞氣抗性】融合蛻變出的獨(dú)特異象。
丹田內(nèi)，青黑色的饕餮漩渦緩緩旋轉(zhuǎn)，體積比之前縮小了一圈，卻更加凝練、深邃。核心那一點(diǎn)墨色如同宇宙奇點(diǎn)，每一次旋轉(zhuǎn)都牽動(dòng)著磅礴的饕餮靈力在拓寬堅(jiān)韌的經(jīng)脈中奔涌不息。開(kāi)光上階的境界早已穩(wěn)固，甚至向著巔峰悄然邁進(jìn)。
“呼——”凌塵緩緩睜開(kāi)眼，瞳孔深處精芒內(nèi)蘊(yùn)，如同打磨過(guò)的黑曜石。他感受著體內(nèi)奔涌的力量——遠(yuǎn)超同階的渾厚靈力，堅(jiān)韌如老藤虬結(jié)的經(jīng)脈，以及那副蘊(yùn)含著爆炸性力量、仿佛披著一層無(wú)形重鎧的肉身！
“磐石之軀…饕餮戰(zhàn)體！”他低聲自語(yǔ)，帶著一絲難以抑制的興奮。他緩緩握緊拳頭，沒(méi)有動(dòng)用絲毫靈力，僅僅是肌肉賁張，骨節(jié)便發(fā)出一連串沉悶如擂鼓的“噼啪”聲！一股無(wú)形的力場(chǎng)以他為中心擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，地面的細(xì)小碎石竟微微震顫！
他心念一動(dòng)，嘗試著調(diào)動(dòng)一絲【磐石之軀】的力量匯聚于指尖。只見(jiàn)指尖皮膚瞬間泛起一層古銅色的金屬光澤，隱隱有細(xì)微的土黃色符文一閃而逝。他屈指對(duì)著身旁一塊半人高的堅(jiān)硬青石輕輕一彈！
“嗤！”
一聲輕微的破空聲！
指風(fēng)如錐！堅(jiān)硬的青石表面瞬間出現(xiàn)一個(gè)深達(dá)寸許、邊緣光滑如鏡的孔洞！石粉簌簌落下！
凌塵倒吸一口涼氣！這僅僅是肉身力量配合一絲戰(zhàn)體威能的隨意一擊！若是全力爆發(fā)，配合開(kāi)光上階的饕餮靈力…威力難以想象！
“不錯(cuò)！這身‘硬骨頭’，夠凌威那廝好好啃一啃了！”凌塵咧嘴一笑，白牙森然。他站起身，舒展筋骨，全身骨骼發(fā)出炒豆般的爆鳴，一股強(qiáng)悍的氣息自然流露，驚得溶洞角落幾只夜棲的蝙蝠撲棱棱飛起。
“嗯？”輕微的動(dòng)靜驚動(dòng)了另一邊的蘇璃。她睫毛顫動(dòng)，緩緩睜開(kāi)冰藍(lán)色的眼眸。經(jīng)過(guò)數(shù)次玉髓乳精粹的滋養(yǎng)和一夜的深度調(diào)息，她臉上的死氣已消散大半，雖然依舊蒼白，卻透出一絲玉石般的溫潤(rùn)光澤。最明顯的變化是眼神，不再渙散脆弱，而是恢復(fù)了冰雪般的澄澈與一絲深藏的銳利，只是深處依舊殘留著被劇毒侵蝕的疲憊。
她第一眼就看到了氣勢(shì)迥然不同的凌塵。那開(kāi)光上階巔峰的靈力波動(dòng)，那隱隱散發(fā)出的厚重如山的壓迫感，尤其是皮膚下流轉(zhuǎn)的、令她都感到一絲心悸的古銅色光澤與暗金微芒…這絕非尋常開(kāi)光修士能擁有的氣象！
“你…”蘇璃的聲音清冷依舊，卻少了之前的沙啞虛弱，帶著一絲探究，“…突破了？” 她能清晰感覺(jué)到，一夜之間，凌塵的實(shí)力又有了質(zhì)的飛躍。
“嘿嘿，托仙子的福，小有精進(jìn)！”凌塵心情大好，湊近幾步，故意活動(dòng)著手腕，展示著“硬邦邦”的肌肉，“現(xiàn)在感覺(jué)渾身是勁，一拳能砸塌半座山！”他一邊說(shuō)，一邊目光毫不掩飾地在蘇璃恢復(fù)了幾分生機(jī)的絕美臉龐上流連，帶著毫不掩飾的欣賞。
蘇璃被他看得有些不自在，冰藍(lán)色的眼眸微微避開(kāi)，長(zhǎng)睫垂下，清冷的聲音帶著一絲警告的意味：“莫要…得意忘形。凌威…筑基下階，根基…非尋常。其《玄陰毒煞訣》…歹毒陰狠…尤擅侵蝕靈力與肉身…你的防御…未必能…完全抵擋。”
她是在提醒凌塵不要輕敵，更是在隱晦地表達(dá)對(duì)他這身奇異防御能否抗住凌威毒煞的擔(dān)憂。
“侵蝕？”凌塵聞言，非但沒(méi)有擔(dān)憂，反而眼中閃過(guò)一絲躍躍欲試的光芒。他猛地一握拳，古銅色的光澤瞬間覆蓋整條手臂，一股蠻橫霸道的氣息透體而出！“正好！拿他的毒煞，來(lái)試試小爺這‘磐石饕餮體’的成色！看是他的毒煞蝕骨厲害，還是我的胃口更好！” 話語(yǔ)間充滿了對(duì)自身饕餮之力的絕對(duì)自信，甚至帶著一絲對(duì)“美味”的期待。
蘇璃看著他眼中那毫不作偽的興奮與戰(zhàn)意，冰藍(lán)色的眼眸深處掠過(guò)一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，仿佛冰湖投入了一顆石子。她不再言語(yǔ)，只是微微偏過(guò)頭，看向溶洞入口縫隙透入的微光。
“天亮了?！彼p聲道。
凌塵也收斂了嬉笑，眼神變得銳利如刀鋒?！笆菚r(shí)候了?！彼叩蕉纯?，撥開(kāi)藤蔓。外界天色微明，萬(wàn)毒林邊緣彌漫著淡淡的晨霧，帶著草木露水的清新，也潛藏著未散的兇險(xiǎn)。
“仙子，你在此安心休養(yǎng)，等我回來(lái)?！绷鑹m轉(zhuǎn)身，對(duì)著蘇璃鄭重道。他知道以蘇璃現(xiàn)在的狀態(tài)，根本無(wú)法遠(yuǎn)行，更不宜出現(xiàn)在人前。
蘇璃沒(méi)有看他，冰藍(lán)色的眼眸望著洞口的光，聲音清冷而平靜：“小心…他的‘玄陰鬼爪’與‘毒煞瘴’…攻心為上…莫要…硬撼其鋒?！?/p>
這是她第一次主動(dòng)提及凌威的具體招式，并給出了戰(zhàn)術(shù)建議。雖然依舊簡(jiǎn)短清冷，卻讓凌塵心頭一暖。他咧嘴一笑：“放心！小爺我不僅骨頭硬，腦子也好使！打不過(guò)，我還不會(huì)‘吃’嗎？”
不再多言，凌塵最后深深看了一眼蘇璃那清冷絕美的側(cè)影，仿佛要將這畫(huà)面刻入腦海。然后他身形一晃，如同融入晨霧的獵豹，悄無(wú)聲息地竄出溶洞，幾個(gè)起落便消失在茂密的林間。
洞內(nèi)，只剩下水滴聲和蘇璃悠長(zhǎng)卻依舊微弱的呼吸。她緩緩抬起那只曾被凌塵靈力連接的手腕，冰藍(lán)色的眼眸凝視著那早已消失的印記，指尖無(wú)意識(shí)地在冰冷的石地上劃過(guò)一道淺淺的、不成軌跡的銀痕，隨即又迅速抹去，眼中一片冰封的深邃。
***
凌家堡，中心演武場(chǎng)。
天光已然大亮，偌大的演武場(chǎng)人聲鼎沸。青石鋪就的巨大廣場(chǎng)中央，矗立著九座由“百煉玄鋼”澆筑而成的堅(jiān)固比斗臺(tái)，在陽(yáng)光下泛著冷硬的金屬光澤，臺(tái)面刻滿了加固與隔絕能量的符文。四周是階梯狀的觀禮席，此刻已坐滿了凌家的旁支子弟、護(hù)衛(wèi)、仆役，人頭攢動(dòng)，喧嘩震天。
空氣里彌漫著興奮、緊張、嫉妒、野心的氣息。對(duì)于絕大多數(shù)凌家底層子弟而言，三年一次的小比，是鯉魚(yú)躍龍門、改變命運(yùn)的唯一機(jī)會(huì)！若能躋身前十，便可獲得家族重點(diǎn)培養(yǎng)，丹藥、功法、靈石源源不絕！若能奪得魁首…那更是一步登天！
“快看！是凌威少爺！”
“嘶…好強(qiáng)的氣勢(shì)！不愧是嫡系天才！聽(tīng)說(shuō)他前些日子已經(jīng)突破筑基了？”
“筑基？！我的天！這次小比魁首還有懸念嗎？”
“他身邊那幾個(gè)…都是開(kāi)光上階的護(hù)衛(wèi)吧？這排場(chǎng)…”
人群的騷動(dòng)匯聚向演武場(chǎng)東側(cè)入口。只見(jiàn)凌威在一眾氣息彪悍的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢埿谢⒉蕉鴣?lái)。他身穿墨綠色繡金錦袍，腰懸玉帶，面容英俊卻帶著一股陰鷙之氣，筑基下階的威壓毫不掩飾地釋放開(kāi)來(lái)，如同無(wú)形的浪潮，讓靠近的低階子弟呼吸都感到困難。他眼神冰冷地掃視全場(chǎng)，帶著居高臨下的漠然，仿佛在巡視自己的領(lǐng)地。
“哼，一群土雞瓦狗?！绷柰旖枪雌鹨唤z不屑的弧度。他的目標(biāo)從來(lái)不是這些小比獎(jiǎng)勵(lì)，而是借助這個(gè)場(chǎng)合，名正言順地廢掉、甚至擊殺那個(gè)膽敢壞他好事的雜種——凌塵！更要借此立威，震懾家族中那些對(duì)他繼承人之位有異議的聲音！
他目光如毒蛇般在人群中搜尋，卻并未發(fā)現(xiàn)那個(gè)預(yù)料中的身影，眉頭微不可查地一皺。
“威兒，心浮氣躁，如何能成大事？”一個(gè)威嚴(yán)低沉的聲音在他身側(cè)響起。
凌威立刻收斂神色，微微躬身：“父親教訓(xùn)的是?！?/p>
來(lái)人正是凌家當(dāng)代家主——凌震山！他身材高大魁梧，面容方正，不怒自威，一身深紫色家主袍服，氣息沉凝如山岳，赫然是筑基后期修為！他身后跟著數(shù)位氣息淵深的長(zhǎng)老，皆是凌家真正的掌權(quán)者。
凌震山目光掃過(guò)演武場(chǎng)，在凌威身上停留一瞬，帶著一絲不易察覺(jué)的贊許，隨即威嚴(yán)開(kāi)口：“時(shí)辰已到！凌家三年一度小比，正式開(kāi)始！規(guī)矩照舊！抽簽登臺(tái)，勝者晉級(jí)，敗者淘汰！生死各安天命，但不得故意虐殺同族！魁首者，賜‘凝元丹’一枚，中品靈石三百，家族藏書(shū)閣三層權(quán)限一月！前十者，皆有重賞！”
“吼！”重賞刺激下，演武場(chǎng)瞬間沸騰！無(wú)數(shù)旁支子弟摩拳擦掌，眼紅如血！
抽簽開(kāi)始。比斗臺(tái)上很快爆發(fā)激烈的靈力碰撞和呼喝聲。旋照期、開(kāi)光初階、中階的子弟捉對(duì)廝殺，各種低階法術(shù)、武技光影紛飛，引得臺(tái)下陣陣驚呼喝彩。但在真正的高手眼中，這些爭(zhēng)斗如同兒戲。
凌威端坐在家主凌震山下首的專屬席位上，閉目養(yǎng)神，對(duì)那些比斗不屑一顧。他身邊的護(hù)衛(wèi)低聲稟報(bào)：“少爺，搜索隊(duì)回報(bào)，萬(wàn)毒林邊緣區(qū)域已反復(fù)排查三遍，未發(fā)現(xiàn)目標(biāo)蹤跡…也未發(fā)現(xiàn)福哥他們…”
凌威眼皮都沒(méi)抬，只是放在扶手上的手指猛地收緊，堅(jiān)硬的鐵木扶手發(fā)出不堪重負(fù)的“吱呀”聲，留下幾道清晰的指印。一股陰冷的殺意一閃而逝。
“廢物?！北涞膬蓚€(gè)字從他齒縫里擠出。
時(shí)間流逝，日頭漸高。激烈的淘汰賽過(guò)后，九座比斗臺(tái)漸漸清冷，只剩下最后九名勝者站立。其中七人氣息都在開(kāi)光中階左右，是旁支中的佼佼者。還有兩人，氣息格外引人注目。
一人身材高壯如鐵塔，皮膚黝黑泛著金屬光澤，手持一柄車輪巨斧，開(kāi)光上階修為，正是旁支中有名的煉體狂人——凌鐵山！
另一人則是個(gè)面容陰柔的青年，手持一柄淬毒短匕，身法飄忽如鬼魅，同樣開(kāi)光上階，氣息帶著令人不適的陰冷，是凌威的心腹之一，專修刺殺毒術(shù)的凌影！
這兩人，是公認(rèn)的魁首有力爭(zhēng)奪者。
“九強(qiáng)已定！現(xiàn)在，由三位輪空種子選手，挑選對(duì)手！”主持長(zhǎng)老高聲宣布。
輪空種子，是家族為實(shí)力公認(rèn)最強(qiáng)的三人預(yù)留的特權(quán)，可直接進(jìn)入第二輪，并優(yōu)先挑選對(duì)手。往年都是嫡系或頂尖旁支。今年毫無(wú)懸念，輪空者正是：凌威、凌鐵山、凌影！
凌鐵山率先站起，聲如洪鐘，巨斧指向七人中氣息最強(qiáng)的一個(gè)開(kāi)光中階巔峰：“你！上來(lái)！接俺三斧！”
那弟子臉色發(fā)白，硬著頭皮上臺(tái)，結(jié)果毫無(wú)懸念，三招之內(nèi)便被勢(shì)大力沉的巨斧震飛出臺(tái)，口吐鮮血。
輪到凌影。他陰冷的目光掃過(guò)剩余六人，如同毒蛇擇人而噬，最終落在一個(gè)開(kāi)光中階的旁支少女身上，嘴角勾起殘忍的弧度：“你…看起來(lái)…血很甜…”那少女嚇得花容失色，幾乎要哭出來(lái)，最終在凌影鬼魅般的身法和毒匕寒光下，支撐了十息便主動(dòng)認(rèn)輸，手臂已被劃開(kāi)一道發(fā)黑的傷口。
最后，輪到了凌威。
全場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)，所有目光聚焦在他身上。他緩緩起身，筑基期的威壓如同實(shí)質(zhì)的潮水彌漫開(kāi)來(lái)，讓整個(gè)演武場(chǎng)都感到一陣窒息般的壓抑。他目光冷漠地掃過(guò)僅剩的五位站在比斗臺(tái)上的九強(qiáng)選手，如同在看五只待宰的羔羊。
那五人被他的目光掃過(guò)，無(wú)不臉色煞白，低下頭顱，不敢與其對(duì)視。心中只有一個(gè)念頭：千萬(wàn)別被選中！
凌威的目光如同冰冷的探針，在五人身上一一掃過(guò)，最終，卻并未停留在任何一個(gè)比斗臺(tái)上的人身上。他緩緩抬起頭，陰鷙的目光如同盤旋的禿鷲，投向演武場(chǎng)最外圍、最不起眼的角落，那個(gè)聚集著實(shí)力最弱、純粹來(lái)看熱鬧的底層旁支和仆役的區(qū)域。
他的嘴角，緩緩咧開(kāi)一個(gè)充滿惡意和殘忍的笑容，聲音不大，卻如同寒冰利刃，清晰地傳入在場(chǎng)每一個(gè)人耳中：
“凌塵…你這藏頭露尾的雜種…還不給我——滾出來(lái)受死？！”
聲浪滾滾，帶著筑基修士的靈壓沖擊，瞬間席卷整個(gè)演武場(chǎng)！
死寂！
絕對(duì)的死寂！
所有人都懵了！凌塵？那個(gè)煉體三重、被凌威少爺派去萬(wàn)毒林采藥、據(jù)說(shuō)早就死在里面的廢物凌塵？他…他怎么可能在這里？家主和長(zhǎng)老們也是一愣，目光帶著疑惑看向凌威。
就在這全場(chǎng)死寂、落針可聞的瞬間——
演武場(chǎng)最外圍的角落，人群如同被無(wú)形之手分開(kāi)。一個(gè)身影，分開(kāi)驚愕的人群，一步一步，緩緩走了出來(lái)。
他穿著一身洗得發(fā)白、甚至帶著干涸血污和泥垢的凌家制式短打，與周圍錦衣華服的子弟格格不入。頭發(fā)隨意束在腦后，幾縷碎發(fā)垂落額前，臉上還帶著風(fēng)塵仆仆的痕跡。
然而，當(dāng)他抬起頭，露出那張年輕、甚至略帶一絲憊懶笑意的臉龐時(shí)，一股無(wú)形的、如同沉睡兇獸蘇醒般的厚重氣勢(shì)，如同平地驚雷，轟然爆發(fā)！
開(kāi)光上階巔峰的靈力波動(dòng)毫無(wú)保留！更有一股蠻橫霸道的肉身力量感透體而出，仿佛他每一步落下，整個(gè)演武場(chǎng)都在隨之震動(dòng)！他周身縈繞的稀薄暗金微光，在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著神秘而危險(xiǎn)的光澤！
他無(wú)視了全場(chǎng)呆滯的目光，無(wú)視了家主長(zhǎng)老驚疑的注視，更無(wú)視了凌威那如同毒火焚燒的怨毒眼神。他的目光，帶著一絲玩味，一絲期待，如同看著一盤即將上桌的珍饈美味，精準(zhǔn)地鎖定了比斗臺(tái)上，那臉色瞬間變得無(wú)比難看、甚至帶著一絲難以置信驚駭?shù)牧柰?/p>
凌塵咧嘴一笑，露出兩排白牙，聲音不大，卻清晰地響徹全場(chǎng)，帶著一股令人心悸的兇悍與…興奮？
“急什么？趕著投胎??？凌威少爺…你的‘菜’，這不就來(lái)了嗎？”