風，是裹著血腥和硝煙余燼的刮骨刀，在寧遠城頭嗚咽盤旋。雪停了，天卻并未放晴。鉛灰色的云層如同浸透了污血的巨大裹尸布，沉沉地壓在殘破的城垣和尸骸狼藉的戰(zhàn)場之上?？諝饽郎嘀厮劳龅臍庀ⅰ獫饬业搅钊俗鲊I的血腥、皮肉燒焦的糊味、凍土深處尸骸散發(fā)的甜腥、以及無處不在的、冰冷刺骨的硝煙余燼。每一次呼吸，都像是將無數(shù)細小的冰針和污穢的塵埃一同吸入肺腑，帶來撕裂般的痛楚和翻江倒海的惡心。
城西那段剛剛經歷了地獄般洗禮的豁口處，景象慘烈得如同被巨獸啃噬過的傷口。新夯的土芯被炮火和爆炸撕裂，露出底下凍得發(fā)黑的、混雜著碎石和碎骨的凍土。豁口內外，尸體層層疊疊，如同被隨意丟棄的垃圾。有后金巴牙喇精銳身披重甲、被炸得支離破碎的殘軀；有守城明軍被刀矛貫穿、凍得僵硬的尸首；更多的是被滾木礌石砸扁、被踩踏得不成人形的民夫軀體。凍結的暗紅色血泊如同巨大的、丑陋的瘡疤，覆蓋了大片雪地，又被新的污雪和灰燼覆蓋，形成一種令人心悸的、污穢不堪的斑駁。殘破的兵器、斷裂的箭矢、燒焦的旗幟碎片……散落其間，如同地獄祭壇上的殘渣。幾只碩大的、羽毛油亮的烏鴉，毫不畏懼地落在尸堆上，用堅硬的喙啄食著凍硬的眼球和裸露的臟器，發(fā)出令人牙酸的“篤篤”聲。
袁崇煥深一腳淺一腳地踩在凍結的血冰和泥濘的混合物上，靴底發(fā)出令人心悸的“嘎吱”聲。他身上的靛藍官袍早已被硝煙、血污和泥漿染得看不出原色，多處撕裂，肩頭一處被流矢擦過的破口凝結著暗紅的冰碴。臉上布滿煙熏火燎的痕跡，眼窩深陷，布滿了蛛網般的紅血絲，嘴唇干裂起皮，滲著血絲。他沉默地巡視著這片剛剛用無數(shù)血肉澆筑、勉強守住的防線。每一步都踏在死亡之上。目光掃過那些被凍得青紫扭曲、怒目圓睜或空洞無神的陣亡將士的臉龐，掃過那些被烏鴉啄食的殘軀，掃過腳下粘稠凍結的暗紅……胸腔里那顆被冰寒和硝煙反復淬煉的心臟，此刻如同灌滿了沉重的鉛塊，每一次搏動都帶來鈍痛和窒息般的壓抑。
“道臺……”滿桂低沉嘶啞的聲音在身后響起。這魁梧的蒙古漢子同樣狼狽不堪，厚重的鐵甲上布滿了刀砍箭射的凹痕和暗褐色的血污，左臂纏著浸透污血的破布，臉上新添了一道皮肉翻卷的刀疤，從眉骨斜劃至顴骨，皮肉外翻，凍得發(fā)白，更添幾分猙獰。他紫赯的臉膛上混雜著疲憊、劫后余生的慶幸，以及一絲揮之不去的沉重。“弟兄們……折了三百二十七……重傷躺著的……還有四百多……民夫……死傷……沒法數(shù)了……”他聲音粗嘎，帶著濃重的塞北口音，每一個字都像從凍土里硬生生摳出來，沉重無比。
袁崇煥的腳步頓住，停在豁口內側一處被炮火熏黑的斷壁前。他沒有回頭，只是緩緩抬起手，用那凍得裂開數(shù)道血口、指甲縫里嵌滿黑泥的手指，輕輕拂過斷壁上焦黑的痕跡和一道深深的、新鮮的刀劈裂痕。指尖傳來冰冷粗糙的觸感和一絲若有若無的灼熱感。那裂痕邊緣還沾著幾點暗紅的、尚未完全凍結的血跡。
“蘇納……退到哪里了？”袁崇煥的聲音響起，低沉沙啞，如同砂紙磨過銹鐵。
“退到十五里外的小凌河舊堡了。”滿桂啐了一口帶血的唾沫，唾沫落地瞬間便凝成了冰珠，“扎營了。哨騎回報，營盤扎得穩(wěn)當，旌旗不亂。努爾哈赤……好像沒死。被親兵搶回去了，裹得嚴實，看不清死活。但……但建奴的魂兒，像是被咱們那一炮轟散了一半！”他眼中閃過一絲狠厲的快意，隨即又被更深的憂慮取代，“不過……道臺，咱們的底子也快掏空了。箭矢不足三成，滾木礌石幾乎耗盡，火油一滴不?！钜氖恰Z！城里的存糧，加上昨天剛到的、那點摻了沙子的霉麩皮，頂多……頂多再撐五天！五天之后……”他沒說下去，只是重重地喘著粗氣，白霧在寒冷的空氣中凝成冰晶。
五天。袁崇煥的手指在冰冷的斷壁上無意識地摳挖著，指甲劃過焦黑的磚石，發(fā)出細微刺耳的“沙沙”聲。五天之后，這座剛剛用血肉筑起、勉強擊退強敵的孤城，將因饑餓而徹底崩潰。他腦海中瞬間閃過那些在工地上因饑餓而昏厥倒斃的民夫，閃過營房里傷兵因缺糧少藥而發(fā)出的痛苦呻吟，閃過那片散發(fā)著沖天惡臭、卻要從中熬出救命硝粉的茅廁區(qū)……一股冰冷的絕望如同毒蛇，悄然纏繞上心臟。
就在這時！
“圣——旨——到——！”
一聲尖利、高亢、帶著濃重京師口音的宣喝，如同淬了冰的利刃，驟然撕裂了城頭沉重的死寂和嗚咽的風聲！
所有人猛地循聲望去！
只見南門方向，一隊鮮衣怒馬的身影正沿著布滿尸骸和瓦礫的殘破馬道疾馳而來！為首一人身著內廷宦官特有的緋紅蟒袍，外罩御寒的玄狐皮大氅，面皮白凈無須，眼神銳利如鷹，正是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩的心腹干將——高起潛！他身后跟著八名盔甲鮮明、腰懸繡春刀的錦衣衛(wèi)緹騎！鮮亮的衣甲、膘肥體壯的神駿戰(zhàn)馬，與城頭這片尸山血海、斷壁殘垣的景象形成了刺目到令人心頭發(fā)顫的對比！
馬蹄鐵踏在凍結的血污和碎骨上，發(fā)出清脆而冰冷的“嘚嘚”聲，如同敲打在每個人緊繃的神經上！
高起潛勒馬停在袁崇煥等人面前數(shù)丈處。駿馬不安地噴著粗重的白氣，馬蹄刨動著污穢的凍土。高起潛居高臨下，目光掃過滿目瘡痍的戰(zhàn)場和眼前這群如同從地獄血池里爬出來的守將，白凈的臉上沒有絲毫動容，只有一種宮中貴人特有的、帶著疏離與審視的矜持。他清了清嗓子，尖細的聲音在寒風中異常清晰，帶著不容置疑的威壓：
“袁崇煥接旨——！”
城頭上所有殘存的軍卒、民夫，包括滿桂和程本直，都下意識地屏住了呼吸，目光復雜地聚焦在袁崇煥身上。
袁崇煥緩緩轉過身。他臉上依舊沒有任何表情，只有那雙布滿血絲的眼睛深處，閃過一絲極其細微、難以察覺的波動。他整了整身上破爛污穢的官袍——盡管這動作在此時此地顯得如此蒼白無力——然后，在無數(shù)道目光的注視下，在腳下凍結的血泊和尸骸之上，緩緩地、一絲不茍地屈膝，跪了下去。膝蓋重重砸在冰冷堅硬、沾滿污血碎肉的金磚地上，發(fā)出沉悶的聲響。
“臣，寧前兵備僉事袁崇煥，恭聆圣諭?！彼穆曇舻统疗椒€(wěn)，聽不出情緒，卻帶著一種被風霜磨礪出的、巖石般的質感。
高起潛展開手中一卷明黃緞面、繡著祥云瑞鶴的圣旨，尖細的嗓音陡然拔高，帶著一種宣讀天命般的肅穆與穿透力：
“奉天承運皇帝，敕曰：朕聞遼東捷報，寧遠城下，賴爾袁崇煥忠勇奮發(fā)，督率將士，血戰(zhàn)竟日，斃傷建虜甚眾，挫其兇鋒，朕心甚慰！然逆酋努爾哈赤，狼子野心，荼毒華夏，此獠不除，邊患難靖！爾既膺專閫之寄，受尚方之劍，當體朕宵旰之憂，念蒼生倒懸之苦！著爾袁崇煥，克日整飭兵馬，乘此大捷余威，出關擊虜！務必窮追猛打，犁庭掃穴，擒斬努酋，獻俘闕下！五年平遼之期，朕與天下臣民，翹首以待！若逡巡畏敵，坐失良機，致令丑虜喘息復振，則國法森嚴，軍令如山！爾其慎之！勉之！欽此——！”
圣旨的內容如同冰錐，一根根狠狠扎進袁崇煥的耳膜，刺入他的心臟！
出關擊虜？！乘勝追擊？！犁庭掃穴？！擒斬努酋？！
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖！皇帝只看到了那份語焉不詳、甚至可能被刻意夸大的“捷報”！他看不到這寧遠城下堆積如山的尸骸！看不到城中糧盡援絕的絕境！看不到士卒凍傷潰爛的肢體！看不到那僅存一尊、炮架扭曲、隨時可能炸膛的紅夷炮！更看不到努爾哈赤雖受重創(chuàng)、但主力未損、正虎視眈眈的兇悍后金大軍！
一股冰冷的、帶著血腥味的怒氣混合著深沉的悲愴，如同巖漿般在袁崇煥胸中翻涌！他猛地抬起頭！布滿血絲的眼睛死死盯住高起潛那張毫無波瀾的白凈面孔！嘴唇因極度的憤怒和壓抑而劇烈顫抖！他想怒吼！想質問！想將這紙上談兵、不顧將士死活的荒謬圣旨狠狠擲于地上！
然而，就在他目光與高起潛那雙深不見底、帶著一絲不易察覺的審視與警告的眸子碰撞的瞬間！就在他幾乎要控制不住胸中那股毀天滅地的悲憤洪流之時！
“嗚……娘……冷……”
一聲極其微弱、如同幼貓嗚咽般的呻吟，如同最纖細也最堅韌的絲線，猛地鉆入袁崇煥的耳中！
他渾身劇震！如同被一道無聲的驚雷劈中！即將噴薄而出的怒火瞬間被凍結在喉頭！他猛地側過頭！
就在他跪伏之地的側后方，一堆用破草席勉強覆蓋的傷兵遺體旁，一個年輕的軍卒蜷縮在冰冷的血污里。他的一條腿齊膝而斷，斷口處用骯臟的破布草草包裹著，早已被污血和凍泥浸透，凍成了暗紅色的冰坨。他臉色灰敗如同死人，嘴唇青紫，眼瞼無力地半闔著，只有微微翕動的鼻翼證明他還活著。他似乎感覺到了刺骨的寒冷，無意識地蜷縮著僅剩的殘軀，喉嚨里發(fā)出破碎的、氣若游絲的呻吟：“娘……冷……好冷……”
那聲音微弱得幾乎被風聲淹沒，卻像一把淬毒的冰錐，狠狠刺穿了袁崇煥沸騰的怒血和悲憤！眼前瞬間閃過寧遠城外風雪中那個攥著尸肉喊娘的孩子！閃過懷中那具迅速冰冷僵硬的小小尸體！閃過焚尸坑邊那只焦黑的童鞋！閃過無數(shù)民夫在饑餓和酷寒中倒斃的絕望眼神！
一股巨大的、難以言喻的悲愴如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有的憤怒！他死死咬住下唇，牙齒深深陷入干裂的皮肉，一股濃烈的血腥味在口腔里彌漫開來！緊握成拳的指節(jié)因過度用力而發(fā)出“咯咯”的恐怖聲響，指甲深深刺入掌心軟肉，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心中那萬分之一！
高起潛微微蹙眉，似乎對袁崇煥長久的沉默和那聲不合時宜的呻吟感到不悅，尖聲道：“袁僉事？還不領旨謝恩？！”
袁崇煥緩緩地、極其艱難地低下頭。額前散亂的發(fā)絲垂落，遮住了他眼中翻涌的驚濤駭浪和幾乎要奪眶而出的、滾燙的液體。他再次將額頭重重叩在冰冷污穢、凍結著同胞鮮血的金磚地上！發(fā)出“咚”的一聲悶響！比剛才更加沉重！
再抬起頭時，他臉上所有的激烈情緒都已消失不見，只剩下一種被冰封的、近乎死寂的平靜。只有那緊抿的、滲著血絲的嘴唇和微微顫抖的下頜線條，泄露著內心極致的壓抑與痛苦。
他用一種嘶啞的、仿佛被砂石磨礪過的聲音，一字一句，清晰而沉重地說道：
“臣……袁崇煥……領旨……謝恩！”
每一個字，都像是從心口剜出的血肉，帶著滾燙的溫度和冰冷的絕望，重重砸在凍結的血泊之上！
高起潛眼中閃過一絲不易察覺的滿意，將圣旨卷起，遞向袁崇煥。袁崇煥伸出雙手，那雙手沾滿血污、凍瘡密布、微微顫抖著，恭敬地接過那卷象征著無上皇權、也重若千鈞的明黃卷軸。指尖觸碰到那冰涼光滑的緞面，一股刺骨的寒意瞬間沿著手臂竄遍全身。
“袁僉事，陛下對您，可是寄予厚望啊。”高起潛的聲音帶著一絲居高臨下的敲打，“五年平遼，君前立狀，金口玉言！此番大捷，正是天賜良機！望你好自為之，莫負圣恩！莫負……這尚方寶劍之威！”他意味深長地瞥了一眼袁崇煥腰間懸著的那柄雁翎刀旁的尚方劍鞘。
袁崇煥捧著圣旨，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，沉默不語。
高起潛不再多言，一勒韁繩，調轉馬頭。錦衣衛(wèi)緹騎緊隨其后，鮮衣怒馬，蹄聲清脆，踏著滿地的尸骸和血污，揚長而去，很快消失在殘破的城門樓陰影里。只留下城頭一片死寂的壓抑和濃得化不開的血腥氣。
寒風卷起地上的雪沫和灰燼，嗚咽著掠過。袁崇煥依舊跪在冰冷的血泊中，雙手捧著那卷明黃的圣旨，一動不動。仿佛一尊被冰封的石像。
滿桂猛地一拳狠狠砸在旁邊半截焦黑的斷墻上！堅硬的凍土墻磚被他砸得碎屑紛飛！他紫赯的臉膛因極致的憤怒和憋屈而扭曲，脖子上青筋根根暴起，牙齒咬得咯咯作響，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼：“出關？！追擊？！犁庭掃穴？！他娘的……他娘的是要咱們這幾千號殘兵剩勇去送死！去填建奴的牙縫??！”吼聲在死寂的城頭回蕩，充滿了悲憤和不甘。
程本直臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，看著袁崇煥僵硬的背影，想說什么，卻一個字也吐不出來。
袁崇煥緩緩地、極其緩慢地站起身。膝蓋因久跪在凍土上而麻木刺痛。他低頭，看著手中那卷明黃的圣旨。緞面光滑冰冷，在昏暗的天光下反射著微弱卻刺目的光暈。那光暈仿佛帶著灼人的溫度，燙得他掌心刺痛。
他抬起頭，目光越過殘破的垛口，投向遠方那片被鉛灰色云層籠罩的、死寂的雪原。那里，是后金大軍駐扎的方向。努爾哈赤生死未卜，但蘇納的鑲白旗精銳猶在！十五里，近在咫尺！出擊？以城中這數(shù)千饑寒交迫、傷兵滿營、箭盡糧絕的殘兵？無異于驅羊入虎口！自取滅亡！
可圣旨如山！五年平遼的軍令狀如同懸在頭頂?shù)腻幍?！抗旨不遵？尚方劍的寒芒猶在腰間！那不僅是斬殺敵酋的利器，更是隨時可以斬下他頭顱的催命符！
進，是死路！退，亦是死路！
一股冰冷的絕望如同毒藤，瞬間纏繞住他的心臟，勒得他幾乎無法呼吸。他感到一陣天旋地轉，腳下踉蹌了一下，連忙伸手扶住旁邊冰冷的斷壁才勉強站穩(wěn)。斷壁上粗糙的磚石棱角刺痛了他掌心的凍瘡。
就在這時，那個斷腿傷兵微弱痛苦的呻吟再次飄來：“……冷……娘……”
袁崇煥猛地閉上眼！深深吸了一口氣！那飽含著血腥、硝煙和死亡氣息的冰冷空氣，如同無數(shù)冰針狠狠刺入肺腑！帶來一種近乎自虐般的清醒！
他霍然睜開眼！眼中再無絲毫迷茫、憤怒或絕望！只剩下一種被逼到懸崖盡頭、退無可退的、如同冰封火山般的極致冰冷與決絕！那目光銳利如淬火的寒刃，穿透風雪，仿佛要將這昏暗的天幕都刺破！
他猛地轉身！動作帶著一種斬斷一切猶豫的狠厲！不再看那卷沉重的圣旨，不再看滿桂和程本直驚愕的臉，不再看城下那片尸山血海！他大步走向豁口內側一處稍高的土臺！
“擂鼓——?。?！”
一聲如同炸雷般的咆哮，驟然撕裂了城頭的死寂！聲音里帶著一種破釜沉舟、玉石俱焚的慘烈氣勢！
所有人都被這突如其來的吼聲震得渾身一抖！驚愕地望向那個如同標槍般挺立在土臺上的青袍身影！
“咚——！咚——！咚——！”
沉悶而急促的戰(zhàn)鼓聲，帶著一種悲壯蒼涼的韻律，在寧遠城頭驟然響起！鼓點敲在每個人的心上，敲碎了絕望的冰殼！
袁崇煥站在土臺之上，寒風卷起他破爛的袍角，獵獵作響。他目光如電，掃過城頭所有殘存的、傷痕累累的將士和民夫！那些麻木的、絕望的、悲憤的眼神，此刻都聚焦在他身上！
“弟兄們！”袁崇煥的聲音如同金鐵交鳴，穿透呼嘯的寒風和沉悶的鼓點，清晰地傳入每一個人的耳中！“圣旨到了！陛下有令！要我們乘勝追擊！出關殺敵！犁庭掃穴！擒斬努酋！”
此言一出，城頭一片嘩然！驚愕、恐懼、難以置信、絕望的情緒如同瘟疫般迅速蔓延！出關？！現(xiàn)在出關？！這和送死有什么區(qū)別？！
“我知道！”袁崇煥猛地提高音量，壓下了所有的騷動！他聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“我知道你們在想什么！糧盡了！箭沒了！人傷了！冷了！餓了！怕了！是不是？！”
他猛地一指城下那片尸骸狼藉的戰(zhàn)場：“看看！看看這城下！躺著的！是我們的兄弟！是你們的同袍！他們?yōu)槭裁刺稍谶@里？！是為了守住這座城！守住我們腳下這點立足之地！守住關內千千萬萬的父母妻兒！”
他的目光銳利如刀，掃過一張張或驚恐、或茫然、或悲憤的臉：“現(xiàn)在！建奴就在十五里外！努爾哈赤生死不明！他們被我們打怕了！打疼了！但他們會走嗎？！不會！他們在舔傷口！在磨刀！在等著我們餓死！凍死！等著卷土重來！把這寧遠城！把山海關！把整個大明北疆！都變成眼前這片修羅場！”
“圣旨要我們出擊！是讓我們去送死嗎？！”袁崇煥的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的質問，“不！是要我們！用這最后一口滾燙的血！用這滿身的傷！滿肚子的恨！去搏一個活路！去搏一個讓建奴徹底膽寒！讓努爾哈赤的子孫再也不敢南望的機會！”
他猛地抽出腰間的雁翎刀！“鏘啷”一聲清越刀鳴！雪亮的刀鋒在昏暗的天光下劃出一道刺目的寒芒！
“我們沒有退路！背后就是山海關！就是京師！就是我們的父母妻兒！退了！就是千古罪人！就是懦夫！就是等著被建奴的馬刀砍下腦袋的豬羊！”
“出擊！是死路！但也是唯一能殺出一條血路！讓遼東百萬冤魂安息！讓關內父老能睡個安穩(wěn)覺的路！”
他刀鋒猛地指向城下后金軍駐扎的方向，聲音如同受傷孤狼的厲嘯，帶著血淚般的決絕：
“本官袁崇煥！在此立誓！與爾等共進退！同生死！城在人在！城亡人亡！此戰(zhàn)！有進無退！有死無生！殺——！?。 ?/p>
“殺——?。。 ?/p>
“殺——?。?！”
“殺——?。?！”
短暫的死寂之后！城頭上爆發(fā)出山呼海嘯般的、混雜著悲憤、絕望、以及被徹底點燃的、不顧一切的血性怒吼！如同壓抑了萬年的火山轟然噴發(fā)！聲浪震得殘存的城墻磚石都在簌簌發(fā)抖！無數(shù)雙布滿血絲的眼睛死死盯著遠方！緊握著手中殘破的兵器！牙齒咬得咯咯作響！
滿桂猛地拔出鬼頭大刀，刀尖直指蒼穹，發(fā)出震耳欲聾的咆哮：“他娘的！跟袁道臺！殺韃子！死也拉幾個墊背的！殺——?。。 ?/p>
程本直看著這如同煉獄熔爐般被點燃的悲壯一幕，看著土臺上那個如同浴血修羅般的青袍身影，淚水不受控制地奪眶而出！他猛地一抹臉，嘶聲吼道：“擂鼓！擂鼓助威——！?。 ?/p>
“咚！咚！咚！咚！咚——?。。 ?/p>
戰(zhàn)鼓聲更加急促！更加狂暴！如同萬千冤魂的怒吼！如同決堤洪流的咆哮！響徹在寧遠城頭！響徹在這片被鮮血浸透的凍土之上！那悲壯的鼓點，如同命運的喪鐘，也如同向死而生的戰(zhàn)歌！