風(fēng)停了。雪住了。天地間只剩下一種聲音——死寂。
崇禎二年二月初七，黎明前的黑暗濃稠得如同凝固的墨汁，沉沉壓在寧遠(yuǎn)城外的凍土荒原上。連續(xù)數(shù)日的狂風(fēng)暴雪仿佛耗盡了天地間最后一絲力氣，驟然停歇。沒有風(fēng)聲，沒有落雪聲，甚至連遠(yuǎn)處渤海方向慣有的潮汐低吼都消失了。只有一種令人心悸的、仿佛能吸走魂魄的絕對(duì)寂靜，如同巨大的冰棺，將這片飽經(jīng)蹂躪的土地徹底封凍。
氣溫驟降至滴水成冰的極寒?？諝飧稍锏萌缤凹垼恳淮魏粑紟е毫逊胃耐锤?，吸入的冰冷氣息仿佛能凍結(jié)血液。鉛灰色的天幕低垂，沒有星辰，沒有月光，只有一片令人絕望的、深不見底的灰暗。積雪覆蓋的大地反射著微弱的天光，呈現(xiàn)出一種詭異的、泛著幽藍(lán)的慘白。枯死的灌木叢如同凍僵的鬼爪，在雪地上投下猙獰扭曲的暗影。整個(gè)世界仿佛被按下了暫停鍵，只剩下刺骨的寒冷和無聲的壓迫感，沉甸甸地壓在每一個(gè)活物的心頭。
寧遠(yuǎn)城西新筑的城墻上，值守的軍卒裹著能找到的所有破絮爛布，蜷縮在窄小的垛口后。他們臉上覆蓋著厚厚的冰霜，眉毛、胡須都結(jié)滿了冰溜子，嘴唇凍得烏紫開裂，每一次微弱的呼吸都在面前凝成一團(tuán)迅速消散的白霧。身體早已凍得麻木僵硬，連顫抖的力氣都已失去，只有眼珠還能在冰殼覆蓋的眼眶里艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)，警惕地掃視著城墻外那片死寂的、泛著幽藍(lán)微光的雪原。腳下的城墻磚石冰冷刺骨，寒氣透過單薄的靴底直透骨髓。整個(gè)世界仿佛只剩下寒冷和寂靜，以及一種在寂靜中不斷滋長(zhǎng)、令人窒息的巨大恐懼——那是對(duì)未知兇險(xiǎn)的本能預(yù)感。
城墻內(nèi)側(cè)的臨時(shí)軍帳里，燈火如豆。袁崇煥伏在粗糙的木案上，案頭一盞粗陶油燈的火苗在凝滯的空氣中微弱跳動(dòng)，將他伏案的身影拉得細(xì)長(zhǎng)扭曲，投在冰冷的氈壁上。他面前攤著一份簡(jiǎn)陋的寧遠(yuǎn)城防圖，上面用炭筆勾畫著城墻輪廓和幾處重點(diǎn)標(biāo)注的區(qū)域。但他并未看圖，只是閉著眼，眉頭緊鎖，似乎在極力捕捉著什么。案頭一碗早已凍成冰坨的肉湯散發(fā)著若有若無的腥氣。
程本直蜷縮在帳角一個(gè)鋪著破羊皮的矮凳上，裹著厚厚的舊棉袍，身體卻依舊控制不住地微微顫抖。他臉色青白，眼窩深陷，嘴唇干裂，眼神里充滿了疲憊和一種深入骨髓的恐懼。他不敢睡，也不敢發(fā)出任何聲響，只是死死盯著帳簾縫隙外那片死寂的黑暗，耳朵竭力捕捉著任何一絲異動(dòng)。
突然！
袁崇煥猛地睜開眼！眼中血絲密布，瞳孔卻驟然收縮如針尖！他幾乎是彈射般從馬扎上站起！動(dòng)作迅猛得帶倒了身后的木凳！
“不對(duì)！”他聲音嘶啞低沉，帶著一種被冰水浸透的寒意，“太靜了！靜得……不對(duì)！”
程本直被這突如其來的動(dòng)作嚇得渾身一抖，差點(diǎn)從矮凳上滑下來：“大……大人？”
袁崇煥沒有理會(huì)他，一步跨到帳門前，猛地掀開厚重的氈簾！一股比帳內(nèi)更甚數(shù)倍的、足以凍結(jié)靈魂的寒氣瞬間倒灌而入！他瞇起眼，銳利如鷹隼的目光穿透濃稠的黑暗，死死投向城墻外那片死寂的雪原深處！
“聽！”他聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
程本直下意識(shí)地屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。帳外寒風(fēng)稍歇后的死寂依舊。只有自己擂鼓般的心跳聲在耳膜里轟鳴。他茫然地看向袁崇煥。
袁崇煥的臉色卻愈發(fā)凝重，如同凝結(jié)的寒冰。他緩緩抬起手，指向城墻外那片被積雪覆蓋的、起伏不平的丘陵地帶：“鳥……一只鳥都沒有了。昨天傍晚，還有幾只寒鴉在那邊枯樹上叫……”
程本直順著他的手指望去，遠(yuǎn)處那片低矮的丘陵在幽藍(lán)的雪光下如同伏臥的巨獸尸骸，死寂無聲。他心頭猛地一沉！寒意瞬間從腳底板竄上頭頂！是?。▲B！連最耐寒的烏鴉都消失了！這意味著什么？！
就在這時(shí)！
“轟——隆——！??！”
一聲沉悶到極點(diǎn)、如同大地深處炸裂的巨響！毫無征兆地撕裂了死寂的夜空！聲音并不尖銳，卻帶著一種令人心臟驟停的、沉重?zé)o比的震蕩感！仿佛整個(gè)凍土冰原都在這一聲巨響中猛地顫抖了一下！
緊接著！
“轟——?。。 ?/p>
第二聲巨響！更近！更沉！如同天神揮舞巨錘，狠狠砸在距離城墻不足二里的雪原之上！伴隨著巨響，兩道橘紅色的、如同地獄熔爐噴發(fā)的熾烈火光驟然在幽暗的雪地上炸亮！瞬間吞噬了那片區(qū)域的黑暗！光芒刺目，將周圍積雪映照得一片妖異的血紅！緊接著是震耳欲聾的爆炸聲浪和滾雷般的沖擊波！城墻上的積雪簌簌震落！城頭值守的軍卒被震得東倒西歪，駭然失色！
“炮??！是炮??！”城頭上響起變調(diào)的、充滿極致驚恐的嘶嚎！“建奴！建奴的紅衣大炮——?。?！”
“敵襲——！?。 ?/p>
凄厲的警號(hào)聲瞬間劃破死寂！如同瀕死野獸的哀鳴！
袁崇煥瞳孔驟然縮緊！心臟如同被一只冰冷的鐵手狠狠攥??！蘇納！來了！而且?guī)砹斯コ侵嘏冢∷偷剞D(zhuǎn)身，對(duì)著帳內(nèi)面無人色的程本直厲聲咆哮：“傳令！全軍！上城！準(zhǔn)備死戰(zhàn)！！”聲音因極度的緊張和憤怒而微微發(fā)顫！
他一把抓起案頭那柄雁翎腰刀，不顧刺骨的寒氣，沖出軍帳！寒風(fēng)如同億萬冰針?biāo)查g刺透裘氅！他一步踏上馬道，目光如電掃向城西！
城西！兩道巨大而凝實(shí)的、裹挾著詭異青灰光暈的熾烈火球——幾乎在警號(hào)響起的同時(shí)——已越過天際模糊的雪線，如同來自地獄深處的隕星，拖曳著毀滅的軌跡，轟然砸落！
“轟隆隆隆——?。。。?！”
兩聲更加恐怖、幾乎要將魂魄從腔子里震碎的雷霆爆響在城西炸開！橘紅色的暴烈光芒瞬間吞噬了暗影！光芒中，無數(shù)凍土、碎石、冰屑混合著熾熱的熔流猛烈炸開！如同地獄之花在雪原上驟然綻放！滾雷般的聲浪化作實(shí)質(zhì)的沖擊波，狠狠撞在單薄的城墻上！整段城墻——尤其是西北剛剛修復(fù)好不久的那段——猛地劇烈痙攣了一下！無數(shù)糊在墻面的冰雪泥殼如同遭遇了猛獸撞啃，簌簌震落！靠近爆炸點(diǎn)垛口后幾個(gè)來不及反應(yīng)的守卒，如同暴風(fēng)里的枯草，慘呼都沒來得及發(fā)出，便被劇烈的震蕩和沖擊波狠狠撞飛或拍暈在冰冷的地面上！一個(gè)躲閃不及的，半邊身體直接被飛濺的碎冰、凍土和高速崩飛的磚石瞬間切割、貫穿！猩紅的血漿和凍成冰珠的碎肉如同詭異的煙火四散潑濺！熱氣與寒氣瞬間碰撞，騰起一片怪異的腥臭白霧！
城上幸存的人驚恐地縮在垛后，透過縫隙向下望去——
火光爆散的濃烈硝煙升騰而起，卻未像尋常爆炸那樣迅速擴(kuò)散彌散！極度的酷寒如同無形的禁錮之手，死死壓在這片雪原上空！那爆燃產(chǎn)生的驚人熱量與嚴(yán)寒激烈對(duì)抗！濃黑的煙柱夾雜著刺目的火苗和暗紅飛濺的渣土熔流，竟然被強(qiáng)行約束、壓縮！如同地獄魔王口中吐出的兩道滾燙龍息，保持著猙獰扭曲的形狀，在爆炸核心形成兩處深坑周圍劇烈而短促地翻滾！而刺鼻的硫磺硝煙氣，如同被凍僵的毒蛇，竟然沉甸甸地“流淌”在雪地上，貼著凍土形成一片詭異彌漫、肉眼可見的、翻滾不休的深褐色煙云！
就在這翻滾的低沉煙云與爆炸點(diǎn)猙獰刺眼的光芒的縫隙之間！冰原盡頭！死寂的灰暗天幕之下！
數(shù)不清的鐵灰色身影如同沖破陰間凍土的鬼潮！
馬蹄聲！不是單騎，不是數(shù)百，而是成千！踏碎凍土冰殼！如同億萬重錘擂響大地！初時(shí)低沉壓抑如洪流碾過地底，轉(zhuǎn)瞬間便匯成海嘯般的狂潮轟鳴！馬蹄鐵敲擊凍土的脆響密集如同冰雹砸落鐵鍋，迅速匯成一股足以撕裂耳膜、碾碎心跳的鋼鐵風(fēng)暴！踏雪聲、馬嘶聲、人類喉嚨深處迸發(fā)出的非人嚎叫聲、鐵甲葉片互相撞擊的鏗鏘聲、混雜成一首來自地獄的戰(zhàn)嚎！
鐵灰色的浪潮洶涌推進(jìn)！沖在最前的數(shù)百騎純血駿馬已能看清輪廓！肌肉賁張如同鐵塊！巨大的披甲身影如同在雪地上漂浮的鐵塔！馬背騎士身材格外雄壯，覆面鐵盔下射出冰冷兇戾的眼神！他們身上覆蓋著整片的厚牛皮甲疊加厚重鐵扎甲！甲葉上凝結(jié)著厚厚一層霜花！在殘余的火光映照下幽光閃爍！人手一支粗逾兒臂、純鐵打造的沉重三股破甲叉！長(zhǎng)度超過一丈二尺！叉頭銳利閃爍著寒光，柄部纏繞著黑色皮革！人、馬、叉，構(gòu)成最純粹原始的殺戮機(jī)器！
努爾哈赤的驍銳白甲巴牙喇！后金大汗親掌的破陣鋼錐！
緊隨其后的，是更加龐大的、一片翻涌不息、帶著土黃色和暗紅色雜點(diǎn)的人潮！那是被驅(qū)策的步卒和輔兵！如同附在鐵獸身后的灰色鬣狗群！雜亂卻數(shù)量驚人！嘈雜的呼吼聲浪匯聚成一片扭曲的污穢人海！無數(shù)雪亮的刀鋒、長(zhǎng)矛、箭簇在死寂的天地間閃爍，如同翻滾浪花里嗜血的獠牙！
冰封雪原上，死亡的洪流已徹底展開！以令人心悸的速度朝單薄的城墻碾壓而至！
“放箭——?。?！”城頭上，一個(gè)嘶啞的、帶著破音的吼聲炸響！是滿桂！他不知何時(shí)已沖上城頭，魁梧的身軀如同鐵塔般矗立在垛口之后，手中一張巨大的鐵胎弓已被拉成滿月！弓弦發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！
“嗡——！嗡——！嗡——！”
稀疏的箭雨從城頭稀稀拉拉地拋射下去！大部分是粗制濫造的輕箭，在凜冽的寒風(fēng)中歪歪斜斜，力道綿軟！只有少數(shù)幾張硬弓射出的重箭，帶著凄厲的破空聲，狠狠扎入后金騎兵沖鋒的陣型！
“噗嗤！”一支重箭狠狠貫入一名巴牙喇騎兵坐騎的脖頸！戰(zhàn)馬慘烈嘶鳴，前蹄猛地跪倒！馬背上的騎士反應(yīng)極快，一個(gè)翻滾落地，沉重的破甲叉脫手飛出！但瞬間就被后面洶涌而至的鐵騎洪流淹沒！連慘叫聲都未及發(fā)出！
更多的箭矢則被后金騎兵厚重的甲胄輕易彈開，或者被他們嫻熟地?fù)]動(dòng)武器格擋！箭雨造成的殺傷微乎其微！
“他娘的！弓弦凍硬了！拉不開！”一個(gè)軍漢絕望地嘶吼，手中的軟弓弓弦在酷寒中變得如同鋼絲般僵硬，根本無法拉開！
“火！火油！滾木礌石！快！”滿桂扔掉射空的鐵弓，拔出腰間的鬼頭大刀，厲聲咆哮！聲音在震天的馬蹄聲中顯得如此微弱！
城頭上頓時(shí)一片混亂！軍卒們手忙腳亂地去搬動(dòng)早已凍在城垛上的滾木礌石，試圖點(diǎn)燃火油罐！但酷寒讓一切都變得艱難無比！火把在寒風(fēng)中搖曳不定，難以點(diǎn)燃浸透油脂的引火物！滾木礌石被凍得與城墻粘連，需要幾人合力才能勉強(qiáng)撬動(dòng)！動(dòng)作遲緩而笨拙！
后金的鐵騎洪流已沖至城墻下三百步！最前排的巴牙喇騎兵猛地發(fā)出一聲整齊劃一的、如同狼嚎般的呼哨！同時(shí)猛地一夾馬腹！戰(zhàn)馬速度驟然提升！如同離弦之箭！他們手中的沉重破甲叉平端向前！叉尖在幽暗的雪光下閃爍著死亡的寒芒！目標(biāo)直指城墻西北角那段剛剛修復(fù)、最為薄弱的豁口！
“放箭！放箭?。 睗M桂目眥欲裂，揮舞著鬼頭大刀嘶吼！
稀疏的箭矢再次落下，如同隔靴搔癢！
三百步！兩百五十步！兩百步！
巴牙喇鐵騎的沖鋒速度已提升至極限！馬蹄踏碎凍土冰殼，卷起漫天雪霧！如同鋼鐵洪流，勢(shì)不可擋！城墻上守軍驚恐的臉龐已清晰可見！
就在這千鈞一發(fā)之際！
“點(diǎn)火——?。?！”
一聲短促、尖銳、如同撕裂布帛般的命令，陡然從城墻西北角豁口內(nèi)側(cè)的陰影中響起！
是袁崇煥！他不知何時(shí)已親自站在了那段最危險(xiǎn)的豁口之后！他身邊，是十幾個(gè)渾身沾滿泥污硝粉、臉色因恐懼和寒冷而慘白如紙的軍漢！他們腳下，豁口內(nèi)側(cè)的凍土中，赫然埋著十幾個(gè)半人高的、粗劣的陶缸瓦罐！缸口用木板和泥土草草封死，只留一根浸透了油脂的粗麻繩引信從預(yù)留的小孔中伸出！引信正嗤嗤冒著火花，迅速燃燒！
“嗤嗤嗤——！”
引信燃燒的火星在昏暗的光線下如同跳躍的鬼火！
“轟——?。。 ?/p>
“轟——?。?！”
“轟——?。?！”
一連串沉悶如滾雷、卻又遠(yuǎn)比火炮爆炸更顯沉悶粘稠的巨響！在城墻豁口內(nèi)側(cè)的地面下猛然炸開！
不是炮彈破空的尖嘯！而是大地深處爆發(fā)的怒吼！
埋設(shè)在豁口內(nèi)側(cè)凍土中的十幾個(gè)粗陶大缸瓦罐，如同被無形巨手從地底狠狠掀開！巨大的爆炸力將封口的木板、泥土連同缸體本身瞬間撕成無數(shù)碎片！缸內(nèi)填充的、用污穢硝土熬煮出來的粗劣火藥混合著大量碎石、鐵釘、碎瓷片、甚至還有凍硬的牲口骨頭渣子，如同被壓抑了萬年的惡鬼，在爆炸的瞬間獲得了釋放！形成一股股混合著濃烈硝煙、刺鼻惡臭和無數(shù)致命碎片的、肉眼可見的、翻滾咆哮的沖擊波！
這些沖擊波并非射向天空，而是貼著地面，如同貼著冰面急速擴(kuò)散的、粘稠滾燙的黑色毒浪！帶著恐怖的呼嘯聲，朝著豁口外正洶涌沖來的后金鐵騎前鋒，狠狠撲去！
沖在最前面的十幾名巴牙喇騎兵首當(dāng)其沖！
戰(zhàn)馬驚恐的嘶鳴瞬間被爆炸的巨響淹沒！巨大的沖擊波如同無形的巨錘，狠狠撞在戰(zhàn)馬和騎士身上！披著厚甲的戰(zhàn)馬如同被高速行駛的火車頭迎面撞擊，瞬間人立而起，發(fā)出骨骼碎裂的恐怖悶響！馬背上的騎士如同斷線的風(fēng)箏，被狂暴的氣浪狠狠掀飛！沉重的鐵甲在恐怖的沖擊力下扭曲變形！無數(shù)高速飛射的碎石、鐵釘、碎瓷片如同死神的鐮刀，輕易撕開厚實(shí)的牛皮甲和鐵扎甲！嵌入血肉！貫穿軀體！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
令人牙酸的肉體撕裂聲和骨骼碎裂聲密集響起！血霧如同被擠壓的番茄般猛烈爆開！在幽藍(lán)的雪光下綻放出大片大片妖異刺目的猩紅！人馬的殘肢斷臂、破碎的甲胄碎片、混合著滾燙的鮮血和內(nèi)臟碎塊，如同被颶風(fēng)卷起的垃圾，在爆炸的沖擊波中四散飛濺！
后續(xù)沖來的騎兵根本來不及反應(yīng)！戰(zhàn)馬被這突如其來的、來自地底的恐怖爆炸和血肉橫飛的景象徹底驚駭！發(fā)出凄厲的嘶鳴，不顧騎士的鞭打勒韁，驚恐地人立而起，或者猛地向兩側(cè)急轉(zhuǎn)！原本整齊鋒銳的沖鋒陣型瞬間大亂！人擠人！馬撞馬！自相踐踏！慘叫聲、馬嘶聲、甲胄碰撞聲、骨骼斷裂聲……瞬間壓過了爆炸的余音！
城頭上，正準(zhǔn)備迎接撞擊的守軍被這突如其來的、來自腳下的爆炸和眼前血肉橫飛的景象驚呆了！他們看著那些如同被無形巨手撕碎的巴牙喇精銳，看著那如同煉獄屠宰場(chǎng)般的豁口前方，看著那翻滾的、帶著惡臭和血腥的硝煙……一股難以言喻的、混合著恐懼、震撼和一絲病態(tài)快意的情緒瞬間攫住了所有人！
“地……地龍翻身了？！”一個(gè)年輕的軍卒失聲驚呼，聲音顫抖。
“是袁道臺(tái)！是袁道臺(tái)的瓦罐雷！”旁邊一個(gè)老兵猛地反應(yīng)過來，嘶聲吼道，眼中爆發(fā)出狂喜的光芒！
“炸！炸死這幫狗韃子！”城頭上瞬間爆發(fā)出劫后余生般的、帶著哭腔的瘋狂嘶吼！
袁崇煥站在豁口內(nèi)側(cè)的硝煙與血腥氣中，臉色依舊冰冷如鐵，只有眼底深處那點(diǎn)幽藍(lán)的火焰，在爆炸的火光映照下，跳動(dòng)得更加熾烈。他猛地拔出腰間的雁翎刀，刀鋒指向城下混亂的后金騎兵，聲音如同淬火的寒冰，穿透喧囂：
“放箭！放滾木！殺——！??！”