暮春的夜風(fēng)卷著桃花瓣，撲在凌云武府的青瓦上簌簌作響。姜越（林越）蹲在西院的老槐樹(shù)上，指尖捏著塊剛從酒桌上順來(lái)的醬牛肉，看著東院方向的燈火一盞盞熄滅。
樹(shù)下傳來(lái)李命醉醺醺的囈語(yǔ)：“姜越…… 再喝…… 嗝…… 這壇喝完…… 老子…… 老子就把…… 底褲…… 扒下來(lái)當(dāng)酒旗……”
姜越嚼著牛肉笑了笑。昨晚他確實(shí)玩命灌酒，用三壇烈酒把同屋的五個(gè)弟子全灌得人事不省，連最警醒的李命都抱著酒壇癱在桌底。但他沒(méi)醉 —— 前世在傭兵團(tuán)跟老兄弟們拼酒，他能用酒葫蘆喝贏三個(gè)壯漢，這點(diǎn)度數(shù)還不夠漱口。
他從懷里摸出個(gè)油布包，里面是三套黑色斗篷和三張偽造的身份令牌。令牌上刻著 “黑風(fēng)寨” 三個(gè)字，邊緣故意做舊，還沾著些暗紅色的污漬 —— 那是用豬血混著鐵銹抹上去的，聞著有股淡淡的腥氣，像極了常年在刀尖上討生活的悍匪。
“學(xué)府弟子相殘是重罪？” 姜越將斗篷往身上裹緊，嘴角勾起抹冷峭的弧度，“可誰(shuí)見(jiàn)過(guò)‘姜越’動(dòng)手了？”
三個(gè)月前拿到趙天磊的資料后，他就開(kāi)始布這個(gè)局。先是花半個(gè)月時(shí)間摸清趙天磊的行蹤，發(fā)現(xiàn)這家伙每月十五都會(huì)去城外的落霞谷采集月光草 —— 那是突破筑元境的輔材；再托黑市的人聯(lián)系上黑風(fēng)寨的三個(gè)亡命徒，用半瓶靈蜜和一張假的藏寶圖，讓他們相信趙天磊身上藏著 “趙家祖?zhèn)鞯挠衽濉薄?/p>
“記住，只許傷，不許死?！?當(dāng)時(shí)他隔著屏風(fēng)跟匪首說(shuō)話，故意捏著嗓子變聲，“斷他一條胳膊就行，動(dòng)靜越大越好?！?/p>
匪首摸著絡(luò)腮胡笑：“小哥放心，咱黑風(fēng)寨辦事，保準(zhǔn)讓他哭爹喊娘?！?/p>
姜越當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)的是，他要的從來(lái)不是斷胳膊。
落霞谷的入口處生著片一人多高的野蒿，風(fēng)一吹就像綠色的浪。姜越藏在最密的那叢里，看著趙天磊穿著凌云武府的月白勁裝，背著藥簍從谷口走來(lái)。這家伙比三個(gè)月前壯實(shí)了些，腰間的佩劍穗子換成了銀絲的，走路時(shí)故意挺著腰板 —— 想來(lái)是快突破筑元境，越發(fā)得意了。
“就是這小子？” 一個(gè)粗嘎的聲音從左側(cè)的巨石后傳來(lái)。三個(gè)裹著黑斗篷的人影緩緩走出，手里的鋼刀在月光下泛著冷光。
趙天磊立刻擺出防御姿態(tài)，右手按在劍柄上：“黑風(fēng)寨的人？你們想干什么？” 他顯然聽(tīng)過(guò)這伙人的名頭，眼神里閃過(guò)警惕，卻沒(méi)太多懼意 —— 畢竟是趙家嫡子，尋常匪寇還不放在眼里。
“干什么？” 中間的匪首晃了晃鋼刀，“把你身上的玉佩交出來(lái)，爺可以讓你死得痛快點(diǎn)！”
趙天磊皺眉：“什么玉佩？我沒(méi)有?！?/p>
“敬酒不吃吃罰酒！” 匪首暴喝一聲，三柄鋼刀同時(shí)劈了過(guò)去。刀鋒帶起的勁風(fēng)割得野蒿沙沙作響，顯然是常年搏殺的狠角色。
姜越藏在野蒿里，指尖扣著枚淬了麻藥的銀針。他算準(zhǔn)了黑風(fēng)寨的人打不過(guò)趙天磊 —— 這三個(gè)家伙最高不過(guò)引氣七重，而趙天磊早已是引氣巔峰，還偷偷練了趙家的白虎拳。
果然，趙天磊的身形突然矮了半截，雙拳緊握時(shí)骨節(jié)噼啪作響，淡白色的靈力在拳面凝聚，隱約化作頭白虎虛影：“找死！”
第一拳砸在左側(cè)匪首的胸口，那人像斷線的風(fēng)箏般倒飛出去，撞在巨石上噴出大口鮮血。第二拳橫掃，正中右側(cè)匪徒的腰腹，鋼刀脫手飛出，插進(jìn)遠(yuǎn)處的樹(shù)干里嗡嗡作響。
“點(diǎn)子扎手！” 僅剩的匪首嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就想跑。
趙天磊哪肯放過(guò)，腳尖在地上一蹬，整個(gè)人如離弦之箭追上去，右拳帶著白虎咆哮聲砸向?qū)Ψ胶笮?。就在這時(shí)，匪首突然轉(zhuǎn)身甩出個(gè)黑球 —— 那是姜越給的 “煙霧彈”，里面混著迷魂草的粉末。
“咳咳！” 趙天磊被嗆得后退兩步，眼角瞥見(jiàn)匪首趁機(jī)從懷里摸出個(gè)信號(hào)彈，正想往天上放。
“還敢求救？” 趙天磊怒吼一聲，不顧迷魂草的眩暈感，猛地提速追上，雙拳齊出。白虎虛影在他身后張開(kāi)血盆大口，竟真有股撼山震岳的氣勢(shì)。
“噗嗤！”
拳尖刺穿匪首胸膛的瞬間，話音未落，匪首的頭就歪了下去。
趙天磊猛地甩開(kāi)尸體，心里涌起股莫名的寒意。這三個(gè)匪徒的路數(shù)很奇怪，看似兇狠卻破綻百出，尤其是最后這個(gè)，分明是故意送上來(lái)讓他殺的。
他警惕地環(huán)顧四周，月光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在地上，野蒿叢里只有風(fēng)吹草動(dòng)的聲音?？稍绞前察o，他越覺(jué)得不對(duì)勁 —— 就像當(dāng)年在崇川城的雨夜，父親趙八說(shuō) “斬草要除根” 時(shí)，他背后的寒意。
“誰(shuí)在那里？” 趙天磊低喝一聲，白虎拳的靈力在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。
野蒿叢里沒(méi)有回應(yīng)，只有只夜梟撲棱著翅膀飛起來(lái)，在夜空里劃出道黑影。
趙天磊松了口氣，大概是自己多心了。他走到三具尸體旁，想看看能不能找到些線索。剛彎下腰，后心突然傳來(lái)一陣鉆心的劇痛。
“噗嗤！”
冰冷的劍鋒穿透胸膛，帶著股熟悉的鐵銹味 —— 那是姜越從姜向陽(yáng)長(zhǎng)老那里 “借” 來(lái)的古劍，劍身刻滿了靈紋，卻故意沒(méi)擦干凈，看著就像凡兵。
趙天磊緩緩低下頭，看著胸前露出的半截劍尖，鮮血順著劍槽汩汩往下流，在地上匯成朵妖異的花。他艱難地轉(zhuǎn)過(guò)身，看到張年輕的臉，眉眼間帶著股漫不經(jīng)心的笑意。
“是…… 你？” 他的聲音嘶啞得像破鑼，白虎虛影在他身后痛苦地扭曲、消散，“為…… 為什么……”
姜越抽出長(zhǎng)劍，帶起的血珠濺在他臉上，溫?zé)岫吵?，像極了二十年前林家府邸地磚上的觸感。“不為什么，” 他用劍鞘拍了拍趙天磊的臉，“要怪就怪你姓趙?！?/p>
趙天磊的眼睛瞪得滾圓，里面寫滿了不甘和困惑。他到死都不明白，自己跟這個(gè)龍城城主的兒子無(wú)冤無(wú)仇，為什么會(huì)被下死手。
姜越看著他斷氣的瞬間，突然想起前世林武死時(shí)也是這副表情。他蹲下身，用劍挑開(kāi)趙天磊的衣襟，露出里面塊刻著 “趙” 字的玉佩 —— 這是他故意讓匪首提及的 “誘餌”，如今成了證明趙天磊 “私藏家族寶物引來(lái)殺身之禍” 的鐵證。
“焚尸水呢……” 姜越摸出個(gè)小玉瓶，里面裝著粘稠的淡黃色液體。這是他用硝石、硫磺和尸油熬了七天的成果，滴在皮膚上會(huì)冒白煙，半個(gè)時(shí)辰就能把尸體化成一灘黑水。
他往三具匪首尸體上各滴了三滴，看著青煙冒起，皮肉以肉眼可見(jiàn)的速度消融，才轉(zhuǎn)身處理趙天磊的尸體。剛滴下焚尸水，眼角突然瞥見(jiàn)趙天磊緊握的右拳。
掰開(kāi)一看，掌心赫然刻著個(gè) “白” 字，血珠還在字痕里滾動(dòng)。
姜越的瞳孔驟然收縮。白虎拳…… 趙天磊剛才凝聚的白虎虛影，分明是瀚海境傳承的征兆！
“可惜了。” 他冷笑一聲，加重了焚尸水的劑量，“這傳承，你沒(méi)福氣用了?！?/p>
處理完尸體，他將古劍上的血跡在草葉上擦干凈，又把趙天磊的玉佩往匪首的尸水里丟了塊碎片 —— 這樣既像匪徒殺人奪寶，又能讓趙家以為玉佩被毀掉，不會(huì)深究下落。
做完這一切，他看了眼天色。月上中天，離天亮還有兩個(gè)時(shí)辰，足夠他趕回武府，躺回李命身邊裝醉。
回程的路上，他特意繞到黑風(fēng)谷的方向。山谷深處隱約有靈脈波動(dòng)，那是趙家正在開(kāi)采的礦脈，也是柳書藝安息之地。
“書藝，” 姜越對(duì)著山谷輕聲說(shuō)，“第一個(gè)，送下去了?！?/p>
夜風(fēng)卷著他的聲音鉆進(jìn)谷里，回應(yīng)他的只有礦洞方向傳來(lái)的敲打聲，沉悶得像在敲喪鐘。
回到武府時(shí)，東方剛泛起魚肚白。姜越脫了斗篷塞進(jìn)床底的暗格，往自己身上潑了半壺酒，頭發(fā)揉得亂糟糟的，剛躺回床上，李命就翻了個(gè)身，嘴里嘟囔：“…… 再喝…… 姜越你個(gè)…… 小酒量……”
姜越閉著眼笑了笑，將酒氣呼得更重些。
三天后，趙天磊的死訊傳遍凌云武府。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？趙師兄在落霞谷被黑風(fēng)寨的人殺了！”
“真的假的？他不是快突破筑元境了嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，聽(tīng)說(shuō)還被搶走了家傳玉佩，尸體都沒(méi)找到……”
議論聲在練武場(chǎng)、飯?zhí)谩㈤w樓里此起彼伏，卻沒(méi)人懷疑到姜越頭上。畢竟那天晚上，他跟李命等人喝到半夜，連茅房都沒(méi)去過(guò)，有七八個(gè)人能作證。
姜越坐在藏經(jīng)閣的角落里，翻著本《天風(fēng)王國(guó)匪寇錄》，聽(tīng)著外面的議論，指尖在 “黑風(fēng)寨” 三個(gè)字上輕輕敲擊。
趙家果然沒(méi)大張旗鼓地追查。正如他所料，手握瀚海境傳承的趙家現(xiàn)在只想低調(diào)發(fā)育，一個(gè)引氣境子弟的死，不過(guò)是小事。
“姜越師兄，你看什么呢？” 一個(gè)清脆的聲音傳來(lái)。
姜越抬頭，看見(jiàn)小翠端著盤洗好的櫻桃站在門口，包子臉上滿是好奇。這是他托父親姜離送來(lái)的侍女，說(shuō)是照顧起居，其實(shí)是幫他傳遞消息的。
“沒(méi)什么，” 姜越笑了笑，拿起顆櫻桃放進(jìn)嘴里，“看些雜記罷了?！?/p>
小翠把櫻桃放在桌上，突然壓低聲音：“少爺，家里傳來(lái)消息，趙家最近在查黑風(fēng)寨的余黨，好像…… 還在找一塊玉佩?！?/p>
“哦？” 姜越挑了挑眉，“繼續(xù)盯著。”
“是?！?小翠點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了出去。
姜越看著櫻桃上的水珠，在陽(yáng)光下折射出七彩的光。他知道，這只是開(kāi)始。趙天磊的死，不過(guò)是給趙家敲了記警鐘，真正的復(fù)仇，還在后面。
他拿起顆櫻桃，輕輕咬了一口。甜中帶酸的汁液在舌尖蔓延，像極了這一世的滋味 —— 用前世的苦，釀今生的甜，再把仇人的血，當(dāng)成最好的調(diào)味。
“趙八，” 姜越對(duì)著窗外輕聲說(shuō)，“下一個(gè)，就是你了