清溪鎮(zhèn)的晨霧裹著糯米團子的香氣，從西街的早點攤飄過來時，林硯正蹲在自家小院的石榴樹下，對著一堆紅綢子發(fā)愁。
“硯哥，這紅布剪這么碎干啥？”猴子舉著把銹剪刀，手里的綢緞被絞得像團亂麻。他昨天剛從綢緞鋪討來這批邊角料，本以為能給食盒做個新襯里，沒成想林硯讓他剪成一指寬的細條。
“不懂了吧？”林硯用細條在指尖編著什么，動作靈巧得像在玩現(xiàn)代的編織繩，“這叫‘喜慶結’，等會兒你就知道用處了?！?/p>
話音剛落，院外傳來一陣喧嘩。只見隔壁的張屠戶扛著半扇豬肉，后面跟著哭哭啼啼的婆子，手里還攥著張揉皺的紅紙。
“林小哥在嗎？求求你幫個忙！”張屠戶嗓門比殺豬時還響，震得石榴樹落了幾片葉子。
林硯趕緊迎出去：“屠戶大哥這是咋了？”
“還不是我那不成器的兒子！”張屠戶把豬肉往地上一墩，氣得滿臉橫肉發(fā)抖，“明天就要娶媳婦了，雇來的雜役今早突然說要漲價，不然就撂挑子！這眼看吉時要到了，采買的糖果還沒備齊，新被褥也沒送到新房，這可咋整??！”
那婆子哭得更兇了：“總不能讓新娘子跨進沒鋪好的門檻吧？祖宗會怪罪的……”
林硯看著那紅紙喜帖上的“吉日辰時”，心里忽然咯噔一下——這不就是現(xiàn)成的商機嗎？他昨天還在琢磨怎么把跑腿業(yè)務往“高端”拓展，眼下這樁婚事，簡直是送上門的活廣告。
“屠戶大哥莫急?！彼闹馗?，把剛編好的紅綢結往對方手腕上一系，“您這事兒，我包了。采買、送物、布置新房，從頭到尾一條龍服務，保準誤不了吉時?！?/p>
張屠戶瞪圓了眼：“你？就憑你們?nèi)齻€？”
“外加五個臨時工?！绷殖帥_院里喊，“石頭，去把東頭那幾個打零工的泥瓦匠叫來，工錢翻倍！”他轉(zhuǎn)頭對張屠戶笑，“您說說，新房要掛多少盞燈籠？糖果要哪種餡料？被褥送到哪間屋？”
這陣仗把張屠戶看愣了，半晌才撓著頭把明細報出來。林硯掏出個小本子飛快記下，活脫脫現(xiàn)代婚禮策劃師的架勢，連“新房窗戶要貼雙喜剪紙”這種細節(jié)都沒漏。
“放心吧，申時之前保準給您辦妥?！彼驯咀右缓希蝗幌肫鹗裁?，“對了，您給新娘子準備的嫁妝，是不是還在碼頭倉庫？我讓猴子順便去取，省得您再跑一趟?！?/p>
張屠戶這下是真服了，攥著林硯的手直哆嗦：“林小哥真是救苦救難的活菩薩！多少錢？你說個數(shù)！”
“分內(nèi)之事，先干活后談錢?！绷殖庍@話半真半假，他心里早算好了賬——這種“一站式服務”，收費得比普通跑腿高五成，還能順便推銷剛編的紅綢結當裝飾品，一箭雙雕。
半個時辰后，清溪鎮(zhèn)掀起了一陣紅色旋風。
石頭帶著泥瓦匠們往張屠戶家搬桌椅，每人胳膊上都系著林硯編的紅綢結，遠遠看去像一串移動的糖葫蘆。猴子趕著輛借來的驢車，車斗里堆著從雜貨鋪采買的糖果糕點，車把手上還掛著兩串響鈴，叮叮當當?shù)卣袚u過市。
林硯則拿著張自己畫的“婚禮流程圖”，站在張屠戶家門口指揮?！袄顙穑撠熃o燈籠掛紅綢，記住要左三圈右三圈，寓意團團圓圓。”“王大爺，您老經(jīng)驗足，去庫房清點嫁妝，特別是那對銀鐲子，千萬別磕著?！彼踔琳伊藗€會寫毛筆字的窮秀才，在門口支起桌子寫喜聯(lián)，筆墨錢由他來出。
路過的街坊都看直了眼。
“張屠戶家這是請了個管家？”
“哪是啊，聽說就是那個跑腿的林小哥弄的！”
“嘖嘖，連喜娘的活兒都包了？這可真省事！”
林硯耳尖，聽見這話故意提高嗓門：“不光婚喪嫁娶，以后誰家有紅白喜事，都可以找我林硯！從采買到跑腿，從布置到收尾，一條龍服務，價格公道，童叟無欺！”他指了指門上剛貼的紅紙條，“現(xiàn)在預訂，還送定制喜慶結一串！”
人群里立刻有人喊：“我家下個月要辦壽宴，能預訂不？”
“我侄女出嫁，你們能去鄰縣接親不？”
林硯笑得眼睛都瞇成了縫，忙讓石頭記下這些預訂信息。他瞥了眼街角，胖泥鰍的兩個跟班正探頭探腦，見他望過來，趕緊縮了回去。
“看來價格戰(zhàn)打不贏，就只能靠差異化競爭了?！绷殖幮睦锉P算著，把“婚喪嫁娶”業(yè)務納入經(jīng)營范圍，相當于開辟了新的利潤增長點，這在現(xiàn)代叫“產(chǎn)業(yè)鏈延伸”。
忙到申時，張屠戶家的新房果然布置得妥妥帖帖。紅燈籠掛得整整齊齊，喜聯(lián)貼得端端正正，連被褥都疊成了方方正正的“喜”字形狀。新娘子家送來的嫁妝清點得明明白白，還列了張詳細的清單，由雙方家長簽字畫押。
“神了！真是神了！”張屠戶看著煥然一新的院子，樂得合不攏嘴，當場從錢袋里摸出二兩銀子，硬塞給林硯，“這點心意，林小哥務必收下！以后鎮(zhèn)上誰家辦事，我第一個推薦你！”
林硯象征性地推讓了兩下就收下了，還特意把那張簽了字的嫁妝清單展示給圍觀的人看：“各位瞧見沒？我林硯辦事，講究的就是個清楚明白，絕不含糊！”
人群里爆發(fā)出一陣叫好聲。
等送走最后一個看熱鬧的街坊，林硯癱坐在石榴樹下，摸著鼓囊囊的錢袋直樂。猴子和石頭也累得直喘氣，手里攥著張屠戶賞的喜糖，笑得露出兩排白牙。
“硯哥，你咋想到把婚事也攬過來的？”猴子剝開糖紙，含著顆桂花糖，說話含糊不清。
“你想啊，”林硯用樹枝在地上畫著，“辦喜事最講究順順當當，主人家忙得腳不沾地，最缺的就是跑腿打雜的。咱們把這些活兒包了，既解了他們的急，又能賺錢，還能打響名氣，一舉三得?！彼鋈幌肫鹗裁矗皩α?，明天婚禮結束后，記得去回收那些紅綢結和燈籠，清洗干凈還能再用，這叫‘循環(huán)經(jīng)濟’?！?/p>
石頭似懂非懂地點頭，突然指著院門口：“硯哥，你看那是誰？”
林硯抬頭，見是個穿著青布長衫的書生，背著個書箱，正探頭探腦地往院里看。是清溪鎮(zhèn)學堂的先生？不像。他起身迎出去：“這位先生是……”
“在下是望溪鎮(zhèn)來的，”那書生拱手，臉色有些靦腆，“聽聞林老板的跑腿業(yè)務能送信，想托您送封信去京城?！?/p>
“京城？”林硯愣了一下，這可有點遠。他接過信一看，信封上只寫著“京城戶部尚書府 沈親啟”，字跡娟秀，像是出自女子之手。
“這信有點急，不知林老板能否……”
“沒問題?！绷殖幰豢诖饝?，送京城的信，運費能收不少呢，“不過路遠，運費得貴些，要五十文?！?/p>
書生爽快地付了錢，又叮囑道：“務必親手交到沈公子手上，千萬別經(jīng)旁人的手?！?/p>
林硯覺得這信有點古怪，但也沒多想，收進懷里：“放心吧，我讓人專門送去?！?/p>
那書生走后，猴子湊過來：“硯哥，京城那么遠，誰去送啊？”
“找驛站的人托送?！绷殖幵缬写蛩悖霸蹅兏A站的劉驛丞打好關系，讓他幫忙捎帶，給他十文錢手續(xù)費就行。”他拍了拍懷里的信，“這趟賺得輕松?！?/p>
夕陽把石榴樹的影子拉得老長，林硯哼著現(xiàn)代的流行歌，正盤算著明天怎么把“一站式服務”的招牌掛出去，突然聽見石頭“哎呀”一聲。
“咋了？”
“剛才那書生掉的！”石頭撿起枚玉佩，青綠色的，上面刻著個“蘇”字，“看著挺值錢的。”
林硯捏著玉佩對著光看，玉質(zhì)溫潤，不像凡品。他心里忽然咯噔一下——這玉佩的樣式，怎么有點眼熟？好像在哪本古籍的插圖上見過，是……官宦人家的小姐才會戴的？
他抬頭望向書生離開的方向，那人早已沒了蹤影。風卷起地上的紅綢條，纏在石榴樹的枝丫上，像個解不開的結。
而此時的京城，沈驚寒正和李明遠他們在竹林里討論策論。
“這道題說‘如何穩(wěn)定物價’，”趙修文指著卷子，“我覺得應該由官府定價，禁止商人哄抬物價?！?/p>
“不妥?！鄙蝮@寒搖頭，“商人無利可圖，就不會再運貨來，反而會導致物資短缺，物價更高?！彼肫鹆殖幍耐赓u隊，“好比江南的米商，若是官府強行壓價，他們寧愿把米爛在倉庫里，也不會運到京城來。”
“那該怎么辦？”王景行追問。
“建立‘價格調(diào)節(jié)機制’，”沈驚寒撿起樹枝在地上畫，“豐年時官府多收購糧食儲存，歉年時再低價賣出，平抑物價。同時允許商人正常盈利，但禁止囤積居奇?！?/p>
李明遠眼睛一亮：“這法子既兼顧了民生，又不損害商人利益，妙??！”
正說得熱鬧，青竹氣喘吁吁地跑來了，手里拿著封信：“公子，望溪鎮(zhèn)送來的信，說是給您的?！?/p>
沈驚寒接過一看，信封上的字跡陌生，心里納悶——他在望溪鎮(zhèn)沒認識的人啊。拆開一看，里面只有張素箋，上面寫著一行字：“趙虎欲在童試時陷害你，當心?！?/p>
沒有署名，字跡娟秀，像是女子所書。
沈驚寒捏著信紙，眉頭緊鎖。誰會知道趙虎的陰謀？還特意從望溪鎮(zhèn)送信來？
他忽然想起王景行說過的，望溪鎮(zhèn)那個叫林硯的商人……難道和他有關？
風穿過竹林，竹葉沙沙作響，像有人在暗處低語。沈驚寒抬頭望向江南的方向，夕陽正一點點沉下去，把天邊染成了詭異的橘紅色。
他不知道，一封來自望溪鎮(zhèn)的神秘信件，正揣在某個跑腿商人的懷里，即將踏上北上的路。而這封信，會像一顆投入湖面的石子，在他和林硯之間，激起意想不到的漣漪。
夜色，正從江南蔓延向京城。