晨曦透過(guò)窗欞，在積灰的書(shū)桌上投下一道歪斜的光帶，無(wú)數(shù)塵埃在光柱里翻涌，活像沈驚寒此刻紛亂的心緒。他盯著桌上那堆足有半人高的賬冊(cè)，昨夜的雄心壯志被一股難以言喻的絕望啃噬——這些用毛筆歪歪扭扭寫(xiě)就的記錄，簡(jiǎn)直比他當(dāng)年啃過(guò)的《金融衍生工具》還讓人頭大。
“四月初三，買(mǎi)胭脂一盒，錢(qián)二十文。四月初五，買(mǎi)胭脂一盒，錢(qián)二十五文……”沈驚寒捏著賬冊(cè)的手指泛白，“這原主是把胭脂當(dāng)飯吃了？還是沈家的賬房先生眼睛長(zhǎng)在頭頂上？連買(mǎi)胭脂都能差出五文錢(qián)來(lái)？”
他將這本“胭脂專(zhuān)項(xiàng)賬”扔回 pile 里，發(fā)出沉悶的響聲。墻角的老鼠被驚得竄動(dòng)，窸窸窣窣的聲響倒成了這死寂書(shū)房里唯一的活氣。沈驚寒忽然想起現(xiàn)代公司的ERP系統(tǒng)，只需輸入關(guān)鍵詞就能調(diào)出所有關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)，哪像現(xiàn)在，得在這堆紙山里頭大海撈針。
“既來(lái)之，則安之?！彼麑?duì)著空氣扯了扯嘴角，從懷里摸出塊被壓得皺巴巴的木炭——這是昨天家丁送粗糧時(shí)，他軟磨硬泡討來(lái)的。原主書(shū)房里雖有筆墨，可他一個(gè)現(xiàn)代人哪會(huì)用毛筆？還是木炭來(lái)得順手。
沈驚寒撕下賬冊(cè)空白的封底，用木炭在上面畫(huà)出兩列豎線，左邊寫(xiě)上“借方”，右邊寫(xiě)上“貸方”。這復(fù)式記賬法是他大學(xué)時(shí)的入門(mén)課，如今竟要用來(lái)拯救一個(gè)古代紈绔的小命，想想都覺(jué)得荒誕。
“先從上個(gè)月的流水開(kāi)始捋?！彼钗豢跉?，像拆解上市公司財(cái)報(bào)般，將賬冊(cè)按月份分門(mén)別類(lèi)。陽(yáng)光慢慢爬到他手背上，暖融融的，倒讓他想起穿越前在咖啡館趕報(bào)告的日子，那時(shí)總嫌陽(yáng)光晃眼，此刻卻覺(jué)得格外珍貴。
正忙活間，門(mén)外傳來(lái)鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。沈驚寒條件反射地將畫(huà)著記賬法的紙片藏進(jìn)袖中——他還沒(méi)摸清沈敬之的脾氣，這現(xiàn)代玩意兒若是被當(dāng)成妖術(shù)，怕是直接就被拖去浸豬籠了。
門(mén)被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的卻不是沈敬之，而是個(gè)捧著食盒的小丫鬟。她約莫十三四歲，梳著雙丫髻，眼睛瞪得溜圓，像只受驚的小鹿：“公子，該用早膳了?！?/p>
沈驚寒這才覺(jué)出餓來(lái)。原主被關(guān)柴房?jī)商?，他接手這具身體時(shí)早已饑腸轆轆。他接過(guò)食盒，見(jiàn)里面只有一碗稀得能照見(jiàn)人影的米粥，一碟黑乎乎的咸菜，不由得皺起眉：“府里的早膳就這水準(zhǔn)？”
小丫鬟嚇得“噗通”一聲跪下了，聲音發(fā)顫：“回、回公子，老爺說(shuō)……說(shuō)要讓您憶苦思甜，磨磨性子……”
沈驚寒這才想起沈敬之的話。他嘆了口氣，將人扶起：“起來(lái)吧，我沒(méi)怪你?！彼闷鹬嗤?，剛喝一口就差點(diǎn)噴出來(lái)——這粥比他大學(xué)時(shí)食堂的免費(fèi)湯還寡淡。
小丫鬟怯生生地看著他，忽然壓低聲音：“公子，前兒個(gè)您得罪的張少爺，讓人在門(mén)外轉(zhuǎn)悠了好幾圈呢，說(shuō)、說(shuō)要給您點(diǎn)顏色瞧瞧……”
沈驚寒舀粥的手一頓。原主的記憶里，這個(gè)張少爺是兵部侍郎的兒子，上次被原主搶了心上人，結(jié)下了梁子?？磥?lái)這三個(gè)月的清靜日子，怕是不好過(guò)了。
“我知道了?！彼粍?dòng)聲色地應(yīng)著，心里卻盤(pán)算起來(lái)。當(dāng)務(wù)之急是搞定賬目，至于這些牛鬼蛇神，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩便是。
小丫鬟走后，沈驚寒重新投入到賬目中。他發(fā)現(xiàn)沈家的虧空遠(yuǎn)比想象中嚴(yán)重：賬面上的進(jìn)項(xiàng)不少，可實(shí)際庫(kù)存卻少得可憐；府里采買(mǎi)的物價(jià)，普遍比市價(jià)高出三成；更離譜的是，每個(gè)月都有幾筆“孝敬”，數(shù)額不小，卻沒(méi)寫(xiě)明送給了誰(shuí)。
“這哪是虧空，分明是有人中飽私囊啊?！鄙蝮@寒摸著下巴，眼中閃過(guò)一絲銳利。他用木炭在紙上畫(huà)出T型賬戶，左邊記資產(chǎn)負(fù)債，右邊記收入支出，再用不同符號(hào)標(biāo)注可疑項(xiàng)，很快，幾個(gè)名字浮出水面——采買(mǎi)管事、庫(kù)房總管、還有原主的貼身小廝。
正算到興頭上，窗外突然飛過(guò)一塊石頭，“啪”地砸在窗紙上，破了個(gè)洞。沈驚寒警覺(jué)地抬頭，只見(jiàn)兩個(gè)穿著綢緞衣裳的少年正趴在墻頭上，沖他做鬼臉。
“喲，這不是沈大公子嗎？怎么關(guān)起門(mén)來(lái)當(dāng)書(shū)呆子了？”
“聽(tīng)說(shuō)要去考童生？就你那肚子里的墨水，怕是連三字經(jīng)都背不全吧！”
沈驚寒認(rèn)出這是原主的狐朋狗友，以前總跟著原主一起惹事。他懶得理會(huì)，轉(zhuǎn)身繼續(xù)對(duì)賬。可那兩人卻不依不饒，撿了石子往屋里扔，有一顆差點(diǎn)砸在賬冊(cè)上。
沈驚寒眉頭一挑，走到窗邊，臉上堆起笑容：“是李兄和王兄啊，快進(jìn)來(lái)坐坐？”
那兩人愣了一下，顯然沒(méi)料到他會(huì)是這反應(yīng)。沈驚寒趁熱打鐵：“我這兒正忙著呢，改日我做東，咱們?nèi)プ硐蓸呛煤煤葞妆俊?/p>
醉仙樓是京城最貴的酒樓，原主以前常去。那兩人一聽(tīng)，眼睛都亮了：“真的？”
“當(dāng)然。”沈驚寒笑得一臉真誠(chéng)，“不過(guò)我眼下被父親盯著，實(shí)在走不開(kāi)。不如這樣，你們先回去，等我忙完這陣，立馬去找你們？”
那兩人被他哄得暈頭轉(zhuǎn)向，樂(lè)呵呵地走了。沈驚寒關(guān)上門(mén)，臉上的笑容瞬間消失。他走到墻邊，看著那幾個(gè)石子，眼神冷了下來(lái)。這些人，怕是少不了要給他使絆子。
接下來(lái)的幾天，沈驚寒一頭扎進(jìn)賬目中。他發(fā)現(xiàn)用木炭記賬不方便，便學(xué)著用毛筆。起初寫(xiě)得歪歪扭扭，像蚯蚓爬，練了兩天竟也像模像樣了。他將賬目按科目分類(lèi)，做成明細(xì)表，再匯總成總賬，每一筆都標(biāo)注得清清楚楚。
這天傍晚，他正對(duì)著賬本皺眉——庫(kù)房總管報(bào)的綢緞數(shù)量，比采買(mǎi)記錄少了五匹，去向不明。忽然聞到一股焦糊味，抬頭一看，只見(jiàn)門(mén)縫里冒出黑煙來(lái)！
“不好！”沈驚寒心頭一緊，沖過(guò)去開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)門(mén)外堆著的柴火被點(diǎn)燃了，火苗正往屋里竄。他趕緊找來(lái)水盆滅火，忙活了半天，總算把火撲滅了，可不少賬冊(cè)還是被熏得黑乎乎的。
“好險(xiǎn)。”沈驚寒喘著氣，看向院墻的方向，那里隱約有幾個(gè)黑影閃過(guò)。他知道，這是有人不想讓他把賬算清楚。
他看著被熏壞的賬冊(cè)，心疼得不行。這些可是他熬了好幾個(gè)通宵才整理出來(lái)的。正懊惱著，忽然靈機(jī)一動(dòng)——這火來(lái)得蹊蹺，說(shuō)不定能借題發(fā)揮。
第二天一早，沈敬之來(lái)看他，見(jiàn)屋里一片狼藉，頓時(shí)怒了：“怎么回事？”
沈驚寒故作委屈地把事情說(shuō)了一遍，然后呈上整理好的賬目：“父親您看，這是兒子這幾日理出來(lái)的。府里的虧空，多半是有人暗中動(dòng)手腳。昨晚那場(chǎng)火，怕是沖著這些賬來(lái)的?！?/p>
沈敬之拿起賬冊(cè)，越看眉頭皺得越緊。他雖不懂沈驚寒這新奇的記賬法，但上面的數(shù)字清清楚楚，哪筆錢(qián)花在了哪里，一目了然。尤其是那幾筆可疑的“孝敬”和消失的綢緞，更是讓他臉色鐵青。
“好，好得很！”沈敬之氣得渾身發(fā)抖，“我沈家養(yǎng)了一群白眼狼！”
沈驚寒適時(shí)開(kāi)口：“父親息怒。兒子想著，不如趁此機(jī)會(huì)，把府里的管事都換了，重新立規(guī)矩。至于虧空，兒子也有辦法補(bǔ)上。”
“你有什么辦法？”沈敬之狐疑地看著他。
“兒子打算把府里閑置的幾處宅子租出去，再把庫(kù)房里那些沒(méi)用的古玩字畫(huà)變賣(mài)一些，應(yīng)該能填上不少窟窿。”沈驚寒早就盤(pán)算好了，“至于剩下的，等兒子考上童生，說(shuō)不定能得些賞銀?！?/p>
沈敬之看著他，忽然覺(jué)得眼前的兒子陌生又熟悉。他沉默了半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，就按你說(shuō)的辦。你要什么人手，盡管開(kāi)口?！?/p>
得到父親的支持，沈驚寒干勁更足了。他親自去庫(kù)房清點(diǎn)物品，發(fā)現(xiàn)不少東西都是原主一時(shí)興起買(mǎi)來(lái)的，根本沒(méi)用過(guò)。其中有一把玉如意，雕工精美，看著就價(jià)值不菲。
“這玩意兒能值不少錢(qián)吧？”沈驚寒拿著玉如意，正琢磨著，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲。他回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著青灰色長(zhǎng)衫的中年男人站在門(mén)口，眼神陰鷙地看著他。
“這是老爺?shù)男膼?ài)之物，公子還是別亂動(dòng)的好?！蹦腥寺曇羯硢?，透著一股寒意。
沈驚寒認(rèn)出這是庫(kù)房總管，賬冊(cè)上那五匹消失的綢緞，多半就和他有關(guān)。他不動(dòng)聲色地放下玉如意：“原來(lái)是王總管。我就是看看，沒(méi)別的意思?！?/p>
王總管冷笑一聲，沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走了。沈驚寒看著他的背影，眼中閃過(guò)一絲冷意。這只老狐貍，怕是不會(huì)輕易束手就擒。
接下來(lái)的日子，沈敬之果然按沈驚寒說(shuō)的，換了府里的管事，立了新規(guī)矩。沈家的風(fēng)氣為之一變，賬面上的進(jìn)項(xiàng)也漸漸多了起來(lái)。沈驚寒則一邊繼續(xù)整理賬目，一邊開(kāi)始準(zhǔn)備童生試。
他找來(lái)往年的考題，發(fā)現(xiàn)并不難，大多是四書(shū)五經(jīng)里的內(nèi)容。以他現(xiàn)代人的理解能力，背起來(lái)倒也輕松。只是寫(xiě)文章還不太熟練，常常詞不達(dá)意，得反復(fù)修改。
這天，他正在書(shū)房練習(xí)寫(xiě)策論，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)吵聲。他出去一看，只見(jiàn)沈敬之正和一個(gè)官員模樣的人爭(zhēng)執(zhí)。
“沈大人，不是我不給你面子，實(shí)在是令郎名聲太差，童生試的名額已經(jīng)滿了……”
“李大人，小兒已經(jīng)改過(guò)自新，還望你通融一下……”
沈驚寒心中一緊，走上前道：“父親，這位大人，不必為難。若是名額已滿，兒子明年再考便是?！?/p>
那李大人上下打量了他一番，忽然笑道：“哦？這就是令郎？看著倒不像傳聞中那般頑劣。也罷，看在沈大人的面子上，我就給你一個(gè)機(jī)會(huì)。不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，若是考不上，可別怪我沒(méi)提醒你。”
沈敬之連忙道謝。沈驚寒也松了口氣，看來(lái)這童生試，他是非考不可了。
回到書(shū)房，沈驚寒看著桌上的考題，忽然覺(jué)得肩上的擔(dān)子重了不少。他不僅要為自己爭(zhēng)口氣，更要為沈家正名。
夜色漸深，沈驚寒還在燈下苦讀。窗外月光皎潔，灑在他身上，仿佛為他鍍上了一層銀霜。他不知道的是，在遙遠(yuǎn)的江南小鎮(zhèn)，那個(gè)叫林硯的年輕人，正用一種全新的方式，悄然改變著人們的生活。而他們的命運(yùn)，也在這不知不覺(jué)中，慢慢靠近。
忽然，一陣風(fēng)吹過(guò)，吹滅了桌上的燭火。沈驚寒起身去點(diǎn)燈，卻發(fā)現(xiàn)燭臺(tái)旁邊，放著一張紙條，上面用歪歪扭扭的字寫(xiě)著：“三日之后，考場(chǎng)見(jiàn)真章——你的‘好’朋友?！?/p>
沈驚寒拿起紙條，眉頭緊鎖。這字跡，看著有些眼熟，像是……那個(gè)張少爺?shù)?。看?lái)，這童生試，怕是不會(huì)那么順利了。
他抬頭望向窗外，月光如水，卻照不亮隱藏在黑暗中的陰謀。一場(chǎng)新的較量，即將開(kāi)始。