趙珩的睫毛在蒼白的臉上投下淺影，蘇云曦將三指搭在他腕脈上，能清晰感受到脈象里潛藏的躁動。寒蠶蠱在體內(nèi)游走時，會讓血脈呈現(xiàn)出這種類似驚悸的跳動脈象，必須用南疆的曼陀羅根配伍才能壓制。
“殿下昨夜睡得安穩(wěn)嗎？” 她收回手，目光落在榻邊那碗未動的燕窩上。冰糖凝結(jié)成的薄膜下，沉著幾粒不易察覺的黑色顆粒 —— 那是經(jīng)過特殊炮制的巴豆霜，劑量微小卻足以讓體虛者腹瀉不止。
趙珩虛弱地笑了笑，聲音帶著剛醒的沙?。骸翱傆X得有人在耳邊吹氣，像極了小時候在皇陵聽到的風(fēng)聲。” 他忽然抓住蘇云曦的衣袖，指節(jié)因為用力而泛白，“那刺客的箭，是不是沖著孤來的？”
蘇云曦正要回答，殿門突然被推開。皇后帶著一群宮女走進(jìn)來，鳳袍上的珍珠流蘇隨著步伐輕晃，每一步都踩在金磚鋪就的地面凹陷處 —— 那是歷代皇后走出來的痕跡。
“珩兒氣色好多了。” 皇后的鳳釵在晨光里閃爍，目光卻像淬了冰，“這位就是蘇姑娘？看著倒比太醫(yī)院那些老頭子可靠?！?/p>
蘇云曦屈膝行禮時，聞到皇后護(hù)甲上的香氣 —— 麝香混著琥珀，長期佩戴會導(dǎo)致不孕。她忽然想起坊間傳聞，皇后三年前誕下的小公主夭折后，便再未懷孕。
“民女不敢當(dāng)?！?她垂著眼簾，注意到皇后裙擺掃過榻邊時，一枚銀簪從袖中滑落，滾到趙珩的枕下。那簪頭雕著的蝙蝠紋，與安王私兵箭羽上的圖案如出一轍。
皇后賞賜的人參被裝在掐絲琺瑯盒里，蘇云曦接過時，指尖觸到盒底的暗格。待皇后離去后，她借著倒藥的間隙打開暗格，里面竟是半張桑皮紙，與昨夜箭桿里的恰好能拼合成完整的北斗七星圖，只是天權(quán)星的位置被朱砂點紅。
“這是什么？” 趙珩掙扎著坐起身，錦被滑落露出胸前的刺青 —— 那是個繁復(fù)的火焰紋，與西域密宗的護(hù)法圖案極為相似。
蘇云曦將桑皮紙湊到燭火前，火光透過紙背，顯露出背面用明礬水寫的小字：“寒蠶噬心，七星續(xù)命?！?她忽然想起父親醫(yī)案里的記載，寒蠶蠱需以活人心臟為引才能成蠱，而北斗七星圖往往與祭祀有關(guān)。
午后的陽光透過窗欞，在藥碾上投下菱形光斑。蘇云曦碾著曼陀羅根，忽然聽到殿外傳來爭執(zhí)聲。李修遠(yuǎn)與一名內(nèi)侍在廊下低聲爭吵，她隱約聽到 “血引”“子時” 等字眼，隨后便見李修遠(yuǎn)摔碎了藥碗，褐色的藥汁在青磚上漫延，散發(fā)出濃烈的硫磺味。
“蘇姑娘?！?李修遠(yuǎn)推門進(jìn)來時，官帽歪斜著，“陛下讓太醫(yī)院配合你制藥，需要什么盡管開口?！?他說話時，喉結(jié)上下滾動，左手不自覺地按在腰間 —— 那里藏著的東西形狀，很像裝蠱蟲的琉璃瓶。
蘇云曦指了指藥方上的 “紫河車”：“需要三年以上的男嬰胎盤，必須是足月順產(chǎn)的?！?她盯著李修遠(yuǎn)的眼睛，“太醫(yī)院應(yīng)該有吧？”
李修遠(yuǎn)的瞳孔驟然收縮：“這味藥……”
“治寒蠶蠱，必須用活氣最足的藥引?！?蘇云曦將藥方推過去，墨字在宣紙上洇出細(xì)微的暈痕，“怎么，李院判不方便？”
暮色四合時，宮女端來煎好的湯藥。蘇云曦看著藥碗里漂浮的藥渣，忽然抓起一把銀釵扔進(jìn)碗中。銀釵瞬間變成灰黑色，上面凝結(jié)著細(xì)密的冰晶 —— 有人在藥里加了西域的冰蟾涎，與寒蠶蠱相遇會引發(fā)劇烈毒性。
“這碗藥，誰煎的？” 她聲音發(fā)冷，指尖捏著的銀釵微微顫抖。
小宮女 “撲通” 跪下，淚水混著胭脂流下：“是…… 是皇后宮里的張嬤嬤讓奴婢送來的……”
殿外傳來更夫敲打的初更梆子，蘇云曦望著窗外沉沉的暮色，忽然明白那北斗七星圖的真正含義。天權(quán)星被點紅，不是預(yù)示趙珩有難，而是有人要用他的心頭血，來完成這場詭異的七星祭祀。