刺骨的寒意像無(wú)數(shù)根鋼針，扎進(jìn)林風(fēng)的骨髓深處。他感覺(jué)自己像是沉在冰冷黑暗的海底，每一次掙扎都牽扯著左臂撕裂般的劇痛。耳邊是嗡嗡的嘈雜，像是隔著厚重的冰層傳來(lái)的模糊人聲，還有……濃烈到令人窒息的血腥味和汗臭。
“呃……”他艱難地睜開(kāi)沉重的眼皮，視線模糊了好一陣才勉強(qiáng)聚焦。
首先映入眼簾的是一塊被煙熏火燎得漆黑的房梁，幾縷帶著霉味的枯草從破洞的屋頂垂下來(lái)。身下是硬邦邦的木板，鋪著一層薄薄的、散發(fā)著陳腐氣味的干草。左臂被厚厚的、同樣散發(fā)著血腥和藥味的粗布條緊緊包裹著，固定著幾塊充當(dāng)夾板的破木片，稍微一動(dòng)，就是鉆心的疼。
**還活著……旅順口……守住了？**
這個(gè)念頭如同強(qiáng)心針，瞬間驅(qū)散了不少眩暈。他掙扎著想坐起來(lái)。
“醒了？別亂動(dòng)！”一個(gè)沙啞的聲音在旁邊響起。是那個(gè)獨(dú)眼的趙總旗。他正靠坐在墻角的陰影里，用一塊破布仔細(xì)地擦拭著一把豁了口的腰刀，動(dòng)作緩慢而專注。他腹部的傷口也裹著厚厚的布條，滲著暗紅的血跡，臉色蒼白，但那只獨(dú)眼里的兇悍和疲憊卻清晰可見(jiàn)。
“趙…總旗？”林風(fēng)的聲音嘶啞干澀，“旅順……”
“守住了！”趙總旗停下擦刀的動(dòng)作，獨(dú)眼看向林風(fēng)，里面竟帶著一絲難得的、幾乎可以稱之為敬佩的光芒，“你他娘的是個(gè)狠人！就憑那幾十號(hào)人，幾捆破樹(shù)枝，硬是把圍城的韃子給唬退了！張將軍趁勢(shì)帶人沖殺了一陣，韃子摸不清虛實(shí)，暫時(shí)退兵了！旅順口，喘上口氣了！”他頓了頓，語(yǔ)氣復(fù)雜，“你小子，命也夠硬。失血那么多，燒了一天一夜，居然挺過(guò)來(lái)了?！?/p>
林風(fēng)長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，繃緊的神經(jīng)終于徹底放松下來(lái)，隨之而來(lái)的是排山倒海般的疲憊和全身無(wú)處不在的酸痛。他靠在冰冷的土墻上，感受著劫后余生的虛脫。
“張將軍呢？其他人呢？”他問(wèn)。
“將軍在城頭布防，韃子雖退，隨時(shí)可能再攻?！壁w總旗指了指外面，“那幫兔崽子，拿了將軍賞的幾塊干餅子，正圍著火堆吹牛打屁呢，個(gè)個(gè)都把自己當(dāng)救城的大英雄了?！彼Z(yǔ)氣里帶著點(diǎn)不屑，但并無(wú)惡意。
正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)一陣沉重的腳步聲和甲葉摩擦的鏗鏘聲。
門(mén)板被推開(kāi)，一股更濃烈的血腥味和硝煙味混合著寒風(fēng)涌了進(jìn)來(lái)。一個(gè)高大魁梧、渾身浴血的身影堵在了門(mén)口，正是旅順口守將張盤(pán)！他臉上新添了幾道血痕，左臂的吊帶已經(jīng)被血浸透，染成了暗褐色，但腰桿依舊挺得筆直，那雙布滿血絲的眼睛銳利如鷹，此刻正牢牢鎖定在炕上的林風(fēng)身上。
“醒了？”張盤(pán)的聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。他大步走進(jìn)來(lái)，帶起一股凜冽的寒氣，目光掃過(guò)林風(fēng)包裹嚴(yán)實(shí)的左臂和蒼白如紙的臉，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂芎?！沒(méi)死，就還能給老子效力！”
他走到炕前，俯視著林風(fēng)，眼神復(fù)雜，有審視，有贊許，更深處藏著一絲不易察覺(jué)的疲憊和重壓。
“小子，叫什么？何方人士？”張盤(pán)問(wèn)。
“林風(fēng)。山東登州府人?！绷诛L(fēng)迎著他的目光，努力挺直脊背。他融合了原主的記憶碎片，知道這具身體的原籍。
“山東登州？林風(fēng)……”張盤(pán)咀嚼著這個(gè)名字和籍貫，猛地從懷里掏出半塊染血的令符，“啪”的一聲拍在炕沿上！正是林風(fēng)拼死送出的那塊！
“旅順口能喘上這口氣，你居首功！老子張盤(pán)，一口唾沫一個(gè)釘！”他聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，震得土墻簌簌掉灰，“擢升五級(jí)！實(shí)授百戶！從今日起，你林風(fēng)，就是朝廷正七品武官，實(shí)授百戶之職！餉銀、土地，待戰(zhàn)事稍緩，本將親自為你請(qǐng)功落實(shí)！”
百戶！實(shí)授百戶！
盡管這是早已許諾的獎(jiǎng)賞，但當(dāng)它真正從張盤(pán)口中擲地有聲地宣布出來(lái)時(shí)，一股難以言喻的熱流還是猛地沖上林風(fēng)的頭頂！從刑場(chǎng)待宰的罪囚，到實(shí)權(quán)在握的百戶武官！這巨大的身份轉(zhuǎn)換帶來(lái)的沖擊，甚至?xí)簳r(shí)壓過(guò)了傷口的疼痛。他感覺(jué)自己的手指都在微微顫抖。
“謝…謝將軍！”林風(fēng)的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)嘶啞。
“謝？”張盤(pán)嘴角扯出一個(gè)極其難看的、混合著血污的冷笑，獨(dú)眼中卻毫無(wú)笑意，只有深不見(jiàn)底的凝重，“小子，別高興得太早！旅順口還在韃子嘴邊叼著呢！這百戶的擔(dān)子，可不好扛！”
他猛地轉(zhuǎn)身，指著門(mén)外風(fēng)雪彌漫的殘破城池：“現(xiàn)在，你有兩條路！”
“第一條！”張盤(pán)的聲音斬釘截鐵，“留在旅順！老子給你在城里劃個(gè)院子，撥幾個(gè)老弱軍戶伺候著！你掛著百戶的名頭，安心養(yǎng)傷！等朝廷的封賞文書(shū)下來(lái)，再給你謀個(gè)清閑的城防差事！餓不死你！”
留在城里？安全，穩(wěn)定，名義上的百戶官身，遠(yuǎn)離前線廝殺……這聽(tīng)起來(lái)，幾乎是絕境逢生后的天堂。
但林風(fēng)的心卻猛地一沉。他太清楚明末官場(chǎng)和軍隊(duì)的腐敗了。留在城里，一個(gè)毫無(wú)根基、空降的百戶，還是靠這種“奇功”上位，必然會(huì)被那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的軍官視為眼中釘。架空？排擠？甚至被當(dāng)成替罪羊推出去送死？幾乎是板上釘釘?shù)氖?！這所謂的“清閑”，不過(guò)是溫水煮青蛙，慢性死亡！
“第二條！”張盤(pán)的目光變得極其銳利，仿佛要穿透林風(fēng)的靈魂，“老子手里，還有幾個(gè)被打殘了的屯堡，缺個(gè)管事的百戶！地方偏，人少，窮得叮當(dāng)響，韃子、土匪、流寇，誰(shuí)都能去踩一腳！去了，你就是那里的土皇帝！生殺予奪，屯田練兵，全憑你本事！但——”他聲音陡然加重，如同重錘，“守不住，堡破人亡，沒(méi)人替你收尸！死在那里，你的百戶告身文書(shū)，就是一卷廢紙！”
屯堡！險(xiǎn)地！自主！
林風(fēng)的心臟劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。危險(xiǎn)！極度的危險(xiǎn)！但也意味著……真正的權(quán)力！一片可以按照自己意志去經(jīng)營(yíng)、去打造的根基之地！一個(gè)擺脫任人宰割命運(yùn)的起點(diǎn)！他腦海中瞬間閃過(guò)現(xiàn)代管理、技術(shù)改良、組織建設(shè)……這些在這個(gè)時(shí)代堪稱降維打擊的知識(shí)碎片！留在城里當(dāng)個(gè)傀儡，還是去險(xiǎn)地搏一個(gè)未來(lái)？
“將軍，是哪些屯堡？可有在山東境內(nèi)的？”林風(fēng)的聲音異常平靜，帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn)，特意點(diǎn)出了“山東”。
張盤(pán)眼中閃過(guò)一絲異色，似乎對(duì)林風(fēng)強(qiáng)調(diào)原籍有些意外。他從懷里掏出一張沾著血污、邊緣破損的簡(jiǎn)陋地圖，啪地一聲在炕上攤開(kāi)。粗糙的線條勾勒出旅順口周邊及山東半島的大致地形。他的手指，重重地點(diǎn)在地圖上山東半島東北角、靠近海岸線的一個(gè)位置。
“登州府，寧海衛(wèi)轄下，最靠海的一個(gè)破地方。”張盤(pán)的聲音帶著毫不掩飾的嫌惡，“黑石堡！”
“登州府寧海衛(wèi)黑石堡？！”一旁的趙總旗猛地倒抽一口冷氣，獨(dú)眼中露出強(qiáng)烈的驚懼，甚至帶著一絲鄉(xiāng)音，“俺的老天爺！那地方……那根本就是個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的死地?。“尘褪菍幒Ｐl(wèi)出來(lái)的！那堡子就在鹽堿灘涂上，咸水泡子連著海，種啥啥不長(zhǎng)！周?chē)鷰资锞退锏氖莵y石崗子和蘆葦蕩！海匪（倭寇、海盜）上岸搶糧跟回家一樣！陸上的土匪響馬也常去‘借糧’！韃子的探馬游騎偶爾也去那邊‘打草谷’！上一任百戶……聽(tīng)說(shuō)上任不到半年，堡子就被一股來(lái)歷不明的流寇給破了，人……生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸！堡里現(xiàn)在，怕是只剩下些喘氣等死的老弱病殘了！”
趙總旗（趙猛）的這番帶著濃重山東口音、切身體會(huì)的描述，比任何冰冷的敘述都更具沖擊力！每一個(gè)字都像是淬了毒的冰錐，狠狠扎在人心上。這條件，惡劣到了極點(diǎn)！簡(jiǎn)直是地獄中的地獄！
張盤(pán)的目光死死盯著林風(fēng)，帶著一種殘酷的審視：“如何？是留在遼東這城里當(dāng)個(gè)太平百戶，還是回你山東老家，去這黑石堡……搏命？”
**山東老家……黑石堡……**
房間里的空氣仿佛凝固了。寒風(fēng)從門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，吹得油燈的火苗瘋狂搖曳，將張盤(pán)和趙猛臉上那混合著復(fù)雜情緒（張盤(pán)是審視和一絲不易察覺(jué)的試探，趙猛則是看同鄉(xiāng)跳火坑的憂慮和不解）的陰影投在斑駁的土墻上，忽明忽暗。
林風(fēng)的目光，卻牢牢釘在地圖上那個(gè)小小的、被張盤(pán)手指按住的墨點(diǎn)——“黑石堡”。鹽堿灘涂……鹽！這個(gè)字眼，如同黑暗中劃過(guò)的一道閃電，瞬間照亮了他腦海深處某個(gè)角落！現(xiàn)代化學(xué)知識(shí)碎片瘋狂涌動(dòng)——土法制鹽！提純！那是巨大的財(cái)富！是立足的根基！是撬動(dòng)這個(gè)腐朽時(shí)代的杠桿！而且，是在相對(duì)熟悉的山東地界！雖然趙猛描述的如同絕地，但這反而激起了他骨子里的狠勁！
危險(xiǎn)？機(jī)遇總是與危險(xiǎn)并存！留在遼東城里看似安穩(wěn)，實(shí)則是慢性絞殺，是將命運(yùn)徹底交予他人之手！去黑石堡，雖九死一生，卻能真正掌握自己的命運(yùn)！用現(xiàn)代的知識(shí)，在故鄉(xiāng)的絕地中開(kāi)辟一條生路！鹽，就是他的希望！
他緩緩抬起頭，迎著張盤(pán)那銳利如鷹隼的目光，也掠過(guò)趙猛那充滿憂慮的獨(dú)眼。左臂的傷口傳來(lái)一陣陣尖銳的刺痛，卻讓他的頭腦異常清醒。
沒(méi)有猶豫。
林風(fēng)的聲音不高，卻異常清晰、堅(jiān)定，帶著一種斬?cái)嗤寺返臎Q絕，在狹小冰冷的房間里回蕩：
“我去黑石堡！回山東！”
張盤(pán)臉上的肌肉猛地一抽，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著林風(fēng)，仿佛要重新認(rèn)識(shí)這個(gè)剛剛從刑場(chǎng)爬出來(lái)的小子。半晌，他嘴角咧開(kāi)一個(gè)說(shuō)不出是贊賞還是嘲弄的弧度，猛地一拍炕沿！
“有種！老子沒(méi)看錯(cuò)人！”他抓起那半塊令符，塞進(jìn)林風(fēng)沒(méi)受傷的右手里，觸手冰冷堅(jiān)硬?！昂谑ぐ賾舻母嫔砦臅?shū)和印信，等兵部的批文到了，自會(huì)送去登州府！現(xiàn)在，它就是你的憑據(jù)！”他頓了頓，眼神陡然變得無(wú)比銳利，帶著戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出的血腥煞氣，“小子，記住！去了黑石堡，你就是那里的天！活，是你林風(fēng)的本事！死，是你林風(fēng)的命數(shù)！別指望老子會(huì)派一兵一卒去救你！旅順口，自身難保！”
“明白！”林風(fēng)攥緊那冰冷的令符，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
“趙猛！”張盤(pán)轉(zhuǎn)頭看向獨(dú)眼漢子，直呼其名。
“將軍！”趙猛掙扎著站直。
“你手下那些從金州左所跟出來(lái)的、還能喘氣的山東老兄弟，還有你，”張盤(pán)一指趙猛，“傷好了，跟林百戶回山東，去黑石堡！算老子撥給他的第一撥人手！以后，他就是你們的天！是死是活，看他！”張盤(pán)特意點(diǎn)明了趙猛及其手下多為山東籍貫的背景。
趙猛的獨(dú)眼猛地睜大，臉上肌肉劇烈地抽搐了幾下，內(nèi)心顯然掀起了驚濤駭浪！回山東？回那個(gè)他拼死才逃出來(lái)的、同樣被戰(zhàn)亂蹂躪的故鄉(xiāng)？去黑石堡那個(gè)死地？跟著一個(gè)乳臭未干、還掛著傷的毛頭百戶？這簡(jiǎn)直是剛出虎穴，又入狼窩！不，是跳進(jìn)無(wú)底深淵！
但軍令如山！他看著張盤(pán)不容置疑的眼神，又看了看炕上臉色蒼白卻眼神堅(jiān)定的林風(fēng)。回山東……這個(gè)念頭本身，竟讓他那早已冰冷的心湖泛起一絲難以言喻的漣漪。他狠狠一咬牙，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲認(rèn)命又夾雜著復(fù)雜鄉(xiāng)愁的兇狠，對(duì)著林風(fēng)抱拳，聲音干澀卻帶著山東漢子的硬氣：“卑職趙猛！山東登州府人氏！參見(jiàn)百戶大人！傷好后，聽(tīng)?wèi){大人差遣！回山東！”最后三個(gè)字，他說(shuō)得格外沉重。
林風(fēng)看著眼前這個(gè)滿臉刀疤、獨(dú)眼兇悍的山東老兵，心中了然。張盤(pán)此舉，既是給他幫手（熟悉本地情況的老兵），也是一種無(wú)形的制衡和考驗(yàn)。若能收服這頭受傷的獨(dú)狼，他在黑石堡的開(kāi)局，或許能多一分把握。
“有勞趙總旗。同回故土，共謀生路?！绷诛L(fēng)微微頷首，語(yǔ)氣平靜，卻刻意點(diǎn)出了“故土”二字。
張盤(pán)不再多言，深深看了林風(fēng)一眼，那眼神仿佛在看一個(gè)即將踏入深淵的祭品，又帶著一絲難以言喻的復(fù)雜。他猛地轉(zhuǎn)身，厚重的棉甲帶起一股寒風(fēng)，大步流星地走出了這間彌漫著藥味和血腥味的破屋，身影很快消失在門(mén)外的風(fēng)雪中。
房間內(nèi)，只剩下?lián)u曳的油燈火苗，林風(fēng)粗重的呼吸，趙猛壓抑的喘息，以及窗外呼嘯不止的風(fēng)雪聲。
林風(fēng)低頭，看著手中那半塊染血的冰冷令符，感受著左臂傷口傳來(lái)的陣陣刺痛。黑石堡……山東……鹽堿灘……兇悍的山東老兵……未知的危險(xiǎn)和……無(wú)限的可能。
他知道，自己踏上了一條比沖出旅順口更兇險(xiǎn)、更孤獨(dú)，卻也帶著一絲詭異“歸鄉(xiāng)”意味的道路。刑場(chǎng)的刀鋒，雪原的游騎，只是開(kāi)始。真正的絕地求生，現(xiàn)在才拉開(kāi)序幕。而戰(zhàn)場(chǎng)，換成了他名義上的“故鄉(xiāng)”——山東。
他閉上眼，強(qiáng)迫自己休息。身體需要恢復(fù)，精力需要積蓄。前方等待他的，是比遼東風(fēng)雪更冰冷、更殘酷的……山東絕地。