四逃亡的隊(duì)伍像一條脫水的長(zhǎng)蛇，在枯黃的原野上艱難地蠕動(dòng)。劉邦勒住韁繩，
望著身后綿延數(shù)里的流民，他們大多是從巨鹿城逃出來(lái)的百姓，衣衫襤褸，面黃肌瘦，
眼神中充滿了恐懼和迷茫?！爸鞴懊婢褪倾羲さ牡亟缌??！狈畤埐唏R來(lái)到劉邦身邊，
聲音沙啞地說(shuō)道，“再往前走，就是下邳城。只是…… 我們這副模樣，
恐怕會(huì)被守城的士兵當(dāng)成亂匪?！眲蠲碱^微皺，他知道樊噲說(shuō)的是實(shí)情。
他們現(xiàn)在不僅兵力銳減，糧草也所剩無(wú)幾，根本沒(méi)有能力與下邳城的守軍抗衡。
“先找個(gè)地方休整一下。” 劉邦環(huán)顧四周，目光落在遠(yuǎn)處一片茂密的樹(shù)林，
“那里地勢(shì)隱蔽，應(yīng)該可以暫時(shí)落腳。”隊(duì)伍剛進(jìn)入樹(shù)林，就聽(tīng)到一陣窸窸窣窣的聲響。
劉邦立刻示意大家警惕，自己則握緊了懷中的斷劍?！罢l(shuí)在那里？” 樊噲大喝一聲，
巨斧已經(jīng)握在手中。樹(shù)林深處走出一個(gè)身影，那人穿著一身粗布麻衣，頭戴斗笠，
看不清面容。他手里提著一個(gè)籃子，籃子里裝著一些草藥?！案魑荒?，
我只是個(gè)采藥的郎中。” 那人的聲音很溫和，聽(tīng)不出絲毫惡意。劉邦打量著那人，
見(jiàn)他雖然穿著樸素，但舉止沉穩(wěn)，不像是一般的郎中。他示意樊噲放下武器，
自己則走上前說(shuō)道：“在下劉邦，路過(guò)此地，想借貴地休整一下，還望先生行個(gè)方便。
”那人抬起頭，露出一張清癯的面容，眼神深邃，仿佛能看透人心。
他微微一笑：“原來(lái)是沛公。久仰大名，在下陳宮?！薄瓣悓m？” 劉邦心中一動(dòng)，
這個(gè)名字他似乎在哪里聽(tīng)過(guò)。他仔細(xì)回想了一下，突然想起此人正是后來(lái)輔佐呂布的謀士，
以足智多謀著稱?！霸瓉?lái)是陳公臺(tái)先生?！?劉邦抱拳說(shuō)道，“久仰先生大名。
”陳宮也抱拳回禮：“沛公客氣了。我看各位面帶疲憊，想必是經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
如果不嫌棄，我那里還有些干糧和草藥，或許能幫上各位。
”劉邦大喜過(guò)望：“那就多謝先生了?！备悓m來(lái)到他的住處，那是一間簡(jiǎn)陋的茅屋，
周圍種滿了各種草藥。陳宮拿出干糧和水，分給眾人，又為受傷的士兵包扎傷口。
劉邦看著陳宮忙碌的身影，心中暗暗佩服。此人不僅醫(yī)術(shù)高明，而且心地善良，
在這亂世之中實(shí)屬難得?！跋壬鸀楹螘?huì)在此地隱居？” 劉邦忍不住問(wèn)道。
陳宮嘆了口氣：“當(dāng)今朝廷腐敗，民不聊生。我雖有報(bào)國(guó)之心，卻無(wú)處施展。只好在此隱居，
行醫(yī)救人，也算盡一份綿薄之力?！眲铧c(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生所言極是。
如今這大漢王朝已經(jīng)腐朽不堪，百姓生活在水深火熱之中。我劉邦雖不才，
卻愿傾盡畢生之力，推翻這個(gè)腐朽的王朝，建立一個(gè)新的秩序，讓百姓過(guò)上好日子。
”陳宮眼中閃過(guò)一絲異彩：“沛公果然有雄心壯志。只是不知沛公接下來(lái)有何打算？
”“我打算前往下邳。” 劉邦說(shuō)道，“那里有我需要的人?！标悓m問(wèn)道：“不知是何人？
”劉邦微微一笑：“此人姓呂，名布，字奉先?！标悓m愣住了：“沛公說(shuō)的是呂布？
此人雖然勇猛無(wú)比，但反復(fù)無(wú)常，乃是一介匹夫。沛公為何會(huì)看中他？
”劉邦搖了搖頭：“先生有所不知。我看中的并非呂布本人，而是他麾下的那支騎兵。
如今這亂世之中，騎兵的作用至關(guān)重要。只要能得到這支騎兵，
我們就有了與各路諸侯抗衡的資本?！标悓m沉吟片刻：“沛公所言有理。
只是呂布此人野心勃勃，恐怕不會(huì)輕易歸順。”“這個(gè)我自然知道?！?劉邦說(shuō)道，
“但我有辦法讓他歸順?！本驮谶@時(shí)，一個(gè)士兵慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)：“報(bào)！啟稟沛公，
外面來(lái)了一隊(duì)人馬，自稱是下邳守將曹豹的部下，說(shuō)是奉了曹將軍之命，
前來(lái)邀請(qǐng)沛公前往下邳一敘?！眲詈完悓m對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲警惕。
“曹豹為何會(huì)突然邀請(qǐng)我？” 劉邦疑惑道。陳宮說(shuō)道：“曹豹是陶謙的部將，
此人為人陰險(xiǎn)狡詐，恐怕沒(méi)安什么好心。沛公還是小心為妙?！眲铧c(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了。
你去告訴他們，就說(shuō)我隨后就到。”士兵領(lǐng)命而去。劉邦對(duì)陳宮說(shuō)道：“先生，
你覺(jué)得此事會(huì)有詐嗎？”陳宮說(shuō)道：“十有八九是個(gè)圈套。
曹豹很可能已經(jīng)知道了我們的行蹤，想趁機(jī)將我們一網(wǎng)打盡。”劉邦沉思片刻：“既然如此，
我們就將計(jì)就計(jì)?！彼D(zhuǎn)身對(duì)樊噲說(shuō)道：“樊噲，你帶領(lǐng)一部分人馬，
埋伏在前往下邳的路上。如果遇到埋伏，就立刻發(fā)動(dòng)攻擊，接應(yīng)我們。”樊噲領(lǐng)命而去。
劉邦又對(duì)陳宮說(shuō)道：“先生，你跟我一起去下邳，也好有個(gè)照應(yīng)?！标悓m點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。
”跟著曹豹的部下來(lái)到下邳城，劉邦發(fā)現(xiàn)城門緊閉，城墻上布滿了士兵，氣氛十分緊張。
“沛公，我們將軍就在城里等候，請(qǐng)隨我來(lái)?！?一個(gè)將領(lǐng)說(shuō)道。
劉邦不動(dòng)聲色地跟著他走進(jìn)城里，發(fā)現(xiàn)街道上空無(wú)一人，兩旁的房屋門窗緊閉，
顯然是提前得到了通知。來(lái)到府衙，曹豹早已等候在那里。他看到劉邦，
立刻假惺惺地說(shuō)道：“沛公大駕光臨，真是讓在下蓬蓽生輝啊。
”劉邦冷笑一聲：“曹將軍就不要裝了。你把我騙到這里來(lái)，究竟有何目的？
”曹豹臉色一變：“沛公說(shuō)笑了。我只是聽(tīng)聞沛公來(lái)到下邳，特意前來(lái)邀請(qǐng)沛公前來(lái)一敘，
并無(wú)他意?！薄笆菃幔俊?劉邦說(shuō)道，“既然如此，那呂布在哪里？”曹豹說(shuō)道：“呂布？
他不在下邳啊。沛公找他有何事？”劉邦心中一沉，知道自己中計(jì)了。
他猛地拔出懷中的斷劍，指著曹豹說(shuō)道：“曹豹，你竟敢騙我！”曹豹哈哈大笑：“劉邦，
你以為我真的會(huì)相信你嗎？你勾結(jié)反賊，叛亂朝廷，我早已得到消息，特意在此等候多時(shí)了。
今天我就要將你擒獲，送往京城領(lǐng)賞！”隨著曹豹一聲令下，府衙周圍立刻沖出大批士兵，
將劉邦等人團(tuán)團(tuán)圍住。劉邦臨危不亂，對(duì)陳宮和樊噲說(shuō)道：“不要慌，
按照我們之前的計(jì)劃行事?！狈畤埵殖志薷?，護(hù)在劉邦身前：“主公放心，有我在，
誰(shuí)也別想傷害主公！”陳宮則悄悄拿出一把匕首，藏在袖中，隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。
就在這千鈞一發(fā)之際，突然聽(tīng)到城外傳來(lái)一陣喊殺聲。曹豹臉色大變：“怎么回事？
”一個(gè)士兵慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)：“報(bào)！啟稟將軍，城外來(lái)了一隊(duì)騎兵，正在攻城！
”曹豹大驚失色：“是誰(shuí)的人馬？”士兵說(shuō)道：“看旗號(hào)，好像是呂布的人馬！
”劉邦心中一喜，知道自己的計(jì)劃成功了。他對(duì)曹豹說(shuō)道：“曹將軍，你沒(méi)想到吧？
呂布已經(jīng)歸順我了。今天就是你的死期！”曹豹面如死灰，癱倒在地。
劉邦等人趁機(jī)殺出府衙，與城外的呂布人馬會(huì)合。呂布看到劉邦，立刻翻身下馬，
單膝跪地：“末將呂布，參見(jiàn)沛公！”劉邦扶起呂布，哈哈大笑：“奉先快快請(qǐng)起。
有奉先相助，何愁大事不成！”呂布站起身：“末將愿追隨沛公，赴湯蹈火，在所不辭！
”劉邦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！奉先，我命你立刻率領(lǐng)你的部下，攻占下邳城。記住，
不可傷害無(wú)辜百姓?！眳尾碱I(lǐng)命而去。劉邦看著呂布的背影，嘴角露出了一絲笑容。他知道，
自己離目標(biāo)又近了一步。攻占下邳城后，劉邦立刻著手整頓兵馬，安撫百姓。
他任命陳宮為謀士，輔佐自己處理軍政要?jiǎng)?wù)；任命樊噲為將軍，
統(tǒng)領(lǐng)步兵；任命呂布為中郎將，統(tǒng)領(lǐng)騎兵。在劉邦的治理下，下邳城很快就恢復(fù)了生機(jī)。
百姓們安居樂(lè)業(yè)，士兵們士氣高漲。劉邦站在城樓上，望著遠(yuǎn)處的天空，
心中充滿了豪情壯志。他知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨，但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
五下邳城的晨霧還未散盡，劉邦已站在府衙的露臺(tái)上，看著百姓們扛著鋤頭走向田間。
自攻占下邳以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)月。這一個(gè)月里，劉邦推行了一系列新政，
讓這座飽經(jīng)戰(zhàn)火的城市逐漸恢復(fù)了生機(jī)。“主公，這是新修訂的稅法。
”陳宮拿著一卷竹簡(jiǎn)走上露臺(tái)，“按照主公的意思，我們減輕了百姓的賦稅，
同時(shí)增加了豪強(qiáng)地主的稅負(fù)?！眲罱舆^(guò)竹簡(jiǎn)，仔細(xì)看了看：“很好。只是這樣一來(lái)，
那些豪強(qiáng)地主恐怕會(huì)有所不滿?！标悓m說(shuō)道：“主公放心，我已經(jīng)派人加強(qiáng)了城防，
同時(shí)對(duì)那些心懷不軌的豪強(qiáng)進(jìn)行了監(jiān)控。一旦他們有異動(dòng)，我們就能立刻采取行動(dòng)。
”劉邦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“做得好。我們推行新政，就是為了讓百姓過(guò)上好日子。
那些豪強(qiáng)地主如果敢阻撓，我們絕不姑息。”就在這時(shí)，樊噲急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)：“主公，
不好了！城外來(lái)了一隊(duì)人馬，說(shuō)是曹操的使者?！薄安懿?？” 劉邦眉頭微皺，
“他派使者來(lái)做什么？”陳宮說(shuō)道：“曹操如今在兗州勢(shì)力大增，
想必是聽(tīng)說(shuō)主公攻占了下邳，想前來(lái)探探虛實(shí)?！眲钫f(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)。”片刻之后，
一個(gè)身材矮小、目光銳利的使者跟著樊噲走了進(jìn)來(lái)。他看到劉邦，
立刻抱拳說(shuō)道：“在下郭嘉，奉曹公之命，前來(lái)拜見(jiàn)沛公?！眲畲蛄恐?，
此人雖然年輕，但眼神中透著一股精明干練之氣。他微微一笑：“原來(lái)是郭奉孝先生。
久仰大名，請(qǐng)坐?！惫巫潞螅_(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“沛公攻占下邳，聲威大震。
曹公對(duì)此十分敬佩，特命在下前來(lái)，想與沛公商議結(jié)盟之事?！眲钫f(shuō)道：“結(jié)盟？
不知曹公想與我結(jié)何盟約？”郭嘉說(shuō)道：“如今董卓亂政，天下大亂。曹公想與沛公聯(lián)手，