陸準(zhǔn)離開養(yǎng)心殿后，并沒有回到翊坤宮，而是出宮前往了他的九皇子府。
九皇子府，坐落在皇城之外，略顯偏僻。
與宮內(nèi)巍峨壯麗的殿宇相比，這里顯得樸素許多，甚至有些寒酸。
這府邸本不該存在。
按規(guī)矩，未封王的皇子，是不能在京城建府的。
只是太和帝實(shí)在看陸準(zhǔn)礙眼，太后喪期一過，便尋了個(gè)由頭，將他趕出了皇宮。
美其名曰建府，賜名“九皇子府”，而非親王府邸。
府內(nèi)的人手更是少得可憐，兩個(gè)小太監(jiān)，四個(gè)丫鬟，加上十個(gè)護(hù)衛(wèi)，連個(gè)三品官員的排場(chǎng)都比不上。
當(dāng)陸準(zhǔn)一身蕭索，頂著滿頭刺眼的白發(fā)，踏入府門時(shí)。
府內(nèi)稀稀拉拉的下人們，瞬間都愣住了。
空氣仿佛凝固。
短暫的死寂之后，是壓抑不住的驚呼與抽泣聲。
“九爺！”
“您的頭發(fā)……怎么會(huì)……”
“老天爺??！”
幾個(gè)丫鬟眼圈泛紅，小太監(jiān)們也是一臉震驚與悲痛。
他們都是太后精心挑選，后來又分撥給陸準(zhǔn)的人，對(duì)這位不得寵的九皇子，有著不同尋常的忠心與憐惜。
“哭什么。”
陸準(zhǔn)的聲音沙啞道：“都別哭了。”
他目光掃過眾人，最后落在為首的小太監(jiān)福寧身上。
“福寧，去把府里所有人都叫到書房來?！?/p>
福寧強(qiáng)忍著眼中的淚意，躬身領(lǐng)命。
“是，九爺?！?/p>
書房?jī)?nèi)，陳設(shè)簡(jiǎn)單。
陸準(zhǔn)徑直走到書案后，拉開一個(gè)抽屜。
里面零零散散放著些文書。
他的目光很快被一份用明黃色錦緞包裹的卷軸吸引。
展開一看，竟是一份婚書。
是太后在世時(shí)，親自為他定下的婚約。
女方是當(dāng)朝丞相柳承志的嫡長(zhǎng)女，柳如煙。
陸準(zhǔn)的指尖撫過婚書上娟秀的名字，嘴角勾起一抹復(fù)雜難明的弧度。
太后薨逝，他如今又成了這副鬼樣子，還被封去了遼東那等苦寒之地。
柳家，怕是巴不得立刻解除這門婚事吧？
正好。
他現(xiàn)在最缺的就是錢，還有離開京城前需要打點(diǎn)的資源。
這婚書，或許能派上用場(chǎng)。
就在這時(shí)，書房外傳來福寧恭敬的聲音。
“九爺，人都到齊了。”
陸準(zhǔn)將婚書收好，淡淡道：“進(jìn)來吧?！?/p>
福寧領(lǐng)著府內(nèi)其余的十幾個(gè)下人，魚貫而入，垂手站在書房中央。
“福寧，府里還有多少銀子？”
陸準(zhǔn)問道。
福寧不敢怠慢，連忙走到墻角一個(gè)不起眼的木箱旁，打開箱蓋，從里面捧出一個(gè)沉甸甸的錢袋。
“回九爺，府里賬上還有八千兩銀子，都是太后娘娘在世時(shí)，陸陸續(xù)續(xù)賞賜下來的?！?/p>
八千兩。
對(duì)于一個(gè)皇子府來說，少得可憐。
但對(duì)現(xiàn)在的陸準(zhǔn)來說，卻是一筆不小的啟動(dòng)資金。
下人們聽到這話，忍不住小聲議論起來。
“九爺這是要做什么？”
“難道……”
“閉嘴！”
福寧立刻回頭，低聲呵斥，“九爺面前，豈容喧嘩，沒規(guī)矩！”
眾人立刻噤聲，惶恐地低下頭。
陸準(zhǔn)抬手示意無妨，目光緩緩掃過每一個(gè)人。
“父皇已經(jīng)下旨，封本王為遼王，不日，便要啟程前往遼東就藩。”
此言一出，眾人皆驚。
遼東？
那是什么地方？
冰天雪地，蠻族橫行，去了還能有命回來嗎？
陸準(zhǔn)看著他們驚懼的表情，聲音愈發(fā)平淡。
“遼東苦寒，路途遙遠(yuǎn)，此去九死一生?！?/p>
“本王……不忍心看你們跟著我去受苦?！?/p>
他指了指福寧手中的錢袋。
“這八千兩銀子，你們拿去分了吧，各自尋個(gè)好出路?！?/p>
“從此以后，你們便自由了?！?/p>
話音落下，書房?jī)?nèi)一片死寂。
短暫的沉默后，福寧第一個(gè)“噗通”一聲跪了下來，老淚縱橫。
“九爺！您這是說的哪里話！”
“太后娘娘和貴妃娘娘對(duì)奴才有活命之恩，知遇之恩！”
“奴才這條命，就是九爺您的！”
“奴才不走！奴才要跟著九爺去遼東！伺候九爺！”
他重重磕了一個(gè)頭，聲音哽咽。
“說句不吉利的話，萬一……萬一九爺在遼東有個(gè)三長(zhǎng)兩短，身邊總得有個(gè)為您料理后事的人啊！”
其余的丫鬟、太監(jiān)、護(hù)衛(wèi)們也紛紛反應(yīng)過來，齊刷刷跪倒一片，哭聲四起。
“九爺！奴婢不走！”
“我等誓死追隨九爺！”
“刀山火海，我等也愿意跟著九爺！”
他們眼中沒有絲毫猶豫，只有決絕與忠誠。
陸準(zhǔn)看著眼前跪倒一片的身影，心中涌起一股暖流。
這些人，果然是母妃和太后留給他最寶貴的財(cái)富。
知道感恩，懂得戴德。
但他并不打算帶他們?nèi)ミ|東冒險(xiǎn)。
那地方太危險(xiǎn)了，帶著他們，反而是累贅。
更重要的是，他需要有人留在京城。
做他的眼睛，做他的耳朵。
做一顆，將來或許能用得上的釘子。
陸準(zhǔn)板起臉，聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“胡鬧！”
“遼東是什么地方？零下幾十度的嚴(yán)寒，滴水成冰！你們這些在京城嬌生慣養(yǎng)的，去了能活幾天？”
“那是能凍死人的地方！你們根本受不了！”
福寧抬起頭，淚眼婆娑，語氣卻異常堅(jiān)定。
“九爺，奴才受得了！求九爺帶奴才去吧！”
“求九爺開恩！”
其他人也跟著哭求。
陸準(zhǔn)心中感動(dòng)，面上卻依舊冷硬。
“好了！”
他站起身，走到眾人面前。
“既然你們舍不得本王，那……你們就別走了?！?/p>
眾人聞言，頓時(shí)大喜過望，紛紛抬起頭，臉上露出驚喜的笑容。
“謝九爺！”
“九爺仁慈！”
陸準(zhǔn)看著他們，話鋒卻猛地一轉(zhuǎn)。
“但是?！?/p>
“除了福寧，你們其他人，還是不能跟本王一起去遼東?！?/p>
笑容僵在眾人臉上。
喜悅瞬間被惶恐和不解取代。
“九爺……”
“放心，本王對(duì)你們另有安排。”
陸準(zhǔn)的聲音低沉。
跪在地上的丫鬟太監(jiān)們面面相覷，眼中的惶恐和不解更甚。
他們還想再求，想問個(gè)明白。
就在這時(shí)，府邸那扇略顯陳舊的朱漆大門，被人從外面用力擂響。
力道之大，仿佛要將門板生生砸開。
伴隨著敲門聲的，還有一個(gè)女子尖銳而憤怒的叫喊。
“陸準(zhǔn)！”
“開門！”
“我知道你回來了！我看見你回府了！”
那聲音穿透門板，清晰地傳進(jìn)了書房。
書房?jī)?nèi)，原本就壓抑的氣氛瞬間凝固。
所有人的目光，都下意識(shí)地轉(zhuǎn)向了門口的方向。
福寧臉色微變，側(cè)耳傾聽片刻，眉頭緊緊皺起。
“是……是柳家大小姐的聲音?！?/p>
柳家大小姐？
柳如煙？
那個(gè)太后親自定下的，他的未婚妻？
陸準(zhǔn)眼底深處掠過一絲幾不可察的寒芒，隨即又被濃濃的疲憊掩蓋。
來得正好。
“你有本事回府！”
“你有本事開門?。 ?/p>
外面的女子顯然是氣急了，聲音越發(fā)尖利，甚至帶上了一絲哭腔，或者說是羞憤。
“開門！我要退婚！”