建安五年暮春，汜水關的風裹挾著洛河的濕氣，黏在卞喜后頸上，像一條冰冷的蛇。
他攥著酒盞的手指關節(jié)泛白，青銅酒樽映出他扭曲的臉 —— 分明是自己的容貌，
眼神卻陌生得可怕?！皩④姡A館已按您的吩咐布置妥當。”副將單膝跪地，
甲胄碰撞聲在空蕩的廳堂里格外刺耳。卞喜猛地回神，杯中酒晃出大半，
濺在錦袍上洇出深色污漬。他不是這個時代的卞喜。三天前，
他還在博物館對著 “過五關斬六將” 的壁畫打瞌睡，轉頭就摔進了這具軀殼里。
腦海里那段該死的《三國演義》原文如跗骨之蛆：“卞喜預伏刀斧手二百余人于璧衣中，
欲圖相害。公見卞喜殷勤，心中疑之。又聞壁衣中有刀斧之聲，
乃大喝卞喜曰：‘吾以汝為好人，安敢如此！’卞喜知事泄，大叫：‘左右下手！
’公拔劍砍殺卞喜，奪路而走?！苯袢瘴鐣r，關羽就會推著赤兔馬，
帶著兩位嫂嫂抵達汜水關。而他，就是那六將里的第四顆人頭?！氨谝隆?撤了。
”卞喜的聲音干澀得像砂紙摩擦，“所有刀斧手，調去關外巡邏，沒有我的命令，
誰也不準靠近驛館百丈之內?！备睂⒚偷靥ь^，滿臉錯愕：“將軍，那關羽乃曹操心腹大患，
丞相暗中傳訊……”“丞相的鈞旨我比你清楚！”卞喜拍案而起，案幾上的酒壺應聲翻倒，
“照我說的做！出了事我一力承擔！”他必須賭一把。歷史里的卞喜死于關羽的多疑，
那他就反其道而行之 —— 徹底解除武裝，擺出毫無威脅的姿態(tài)。至于曹操那邊，
事后總能找到說辭，總好過現在就身首異處。副將雖滿心疑慮，卻也不敢違逆主將，
領命退下時，腳步里滿是遲疑。廳堂里只剩下卞喜一人，他癱坐在胡床上，
后背已被冷汗浸透。窗外的日光斜斜切進來，在青磚地上投下窗欞的影子，像一道道枷鎖。
他想起關羽的模樣 —— 丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，聲若巨鐘。
那是演義里近乎神化的武將，一柄青龍偃月刀斬過多少名將。自己不過是個籍籍無名的關守，
手里這點兵力，在關羽面前如同螻蟻。“將軍，關將軍儀仗已至關外三里！
” 親衛(wèi)的通報聲刺破寂靜。卞喜猛地站起，膝蓋撞到案幾，疼得他齜牙咧嘴，
卻也驅散了最后一絲怯懦。他深吸一口氣，整理好錦袍上的褶皺，快步走出廳堂。
驛館外的石板路被打掃得一塵不染，兩側站著的衛(wèi)兵都解了佩刀，
手里捧著盛滿清水的銅盆 —— 這是他臨時想的主意，效仿古人 “滌塵” 之禮，
既能表誠意，又能不動聲色地繳了衛(wèi)兵的械。遠遠地，一抹赤紅出現在官道盡頭。
先是赤兔馬那油光水滑的赤色鬃毛，接著是綠袍紅面的魁梧身影，
最后是推著的兩輛青布馬車。關羽的青龍偃月刀斜挎在肩上，
刀鐔上的吞口在陽光下閃著懾人的寒光。卞喜快步迎上去，在離關羽十步遠的地方停下，
拱手作揖，臉上堆起他能想到的最和善的笑容：“云長將軍一路辛苦，在下卞喜，
已備薄酒為將軍接風洗塵?！标P羽勒住馬韁，丹鳳眼微微瞇起，目光像鷹隼般掃過卞喜，
又掠過兩側手無寸鐵的衛(wèi)兵，最后落在空空如也的驛館門內。他身后的周倉扛著青龍偃月刀，
濃眉緊鎖，顯然對這過分熱情的迎接充滿警惕?！氨鍖④娍蜌饬?。
”關羽的聲音果然如洪鐘般響亮，震得卞喜耳膜嗡嗡作響，“某奉兄長之命，
護送家眷前往河北，不敢叨擾?！薄皩④姶搜圆钜??！北逑策B忙欠身，
余光瞥見馬車窗簾微動，想必是甘糜二夫人在暗中觀察，“關將軍千里尋兄，
忠義之舉天下聞名。在下雖在曹營，卻也敬將軍風骨。些許薄宴，只為略表敬意，絕無他意。
”他特意加重了 “絕無他意” 四個字，同時示意衛(wèi)兵將銅盆遞上。
關羽勒著韁繩的手緊了緊，赤兔馬打了個響鼻，不安地刨著蹄子。周倉上前一步，
粗聲喝道：“我家將軍趕路要緊，不必啰嗦！”卞喜心里一緊，冷汗又冒了出來。
他知道關羽最重禮節(jié)，尤其是在兩位嫂嫂面前。于是他后退半步，
躬身更低：“將軍若實在匆忙，在下也不敢強留。只是兩位夫人一路勞頓，
驛館中備了些清茶點心，讓夫人稍作歇息，再啟程不遲。”果然，話音剛落，
馬車里傳來甘夫人溫和的聲音：“二叔，卞將軍一片好意，便歇息片刻吧?！标P羽沉默片刻，
終于翻身下馬，將韁繩遞給周倉：“有勞卞將軍?！北逑矐抑男纳陨苑畔拢?/p>
引著眾人往驛館內走。穿過天井時，他特意放慢腳步，
讓關羽能清楚看到四周 —— 廊下沒有埋伏，墻角沒有刀斧，
連伺候的仆役都只是捧著茶水，垂首侍立。廳堂里早已擺好桌椅，桌上只有四樣精致點心，
一壺清茶。卞喜親手為關羽斟茶，又命人將點心送到馬車上，全程屏退左右，
只留周倉在堂內護衛(wèi)?！氨鍖④娙绱?，倒讓某有些意外。” 關羽端起茶盞，卻沒有喝，
只是看著裊裊升起的熱氣。卞喜知道他仍在試探，索性開門見山：“實不相瞞，
將軍過關斬將之事，早已傳遍各關隘。前幾關的將軍…… 在下雖不敢茍同他們的做法，
卻也明白，身處曹營，身不由己?！彼贿呎f，一邊觀察關羽的神色。見對方眉頭微蹙，
似乎在傾聽，便繼續(xù)說道：“但在下以為，將軍忠義無雙，千里尋兄，這份情誼，
遠非陣營之別所能阻隔。在下雖不敢說助將軍過關，但至少不愿做那攔路的小人。
”關羽的丹鳳眼微微舒展，放下茶盞：“卞將軍倒是個明白人?！薄皩④娭囐潯?/p>
” 卞喜拱手，“其實在下也有一事相求?！薄芭?？” 關羽挑眉，“卞將軍請講。
”“將軍此去河北，路途尚遠，難保后續(xù)關隘不會再有阻攔?！北逑矇旱吐曇?，
“在下愿修書一封，送往滎陽、滑州等地的守將，說明將軍情況。雖不敢保證他們放行，
但至少能讓他們知曉將軍并非叛逃，或許能少些麻煩?！边@是他昨晚苦思冥想的計策。
單純放過關羽，曹操那邊不好交代，但若是能幫關羽解決后續(xù)麻煩，既賣了關羽人情，
又能在曹操面前以 “智取” 為由搪塞過去。更重要的是，他要讓關羽欠下這份情，
日后若有不測，或許還能留條后路。關羽顯然沒想到他會如此，眼中閃過一絲訝異，
隨即起身拱手：“若能如此，多謝卞將軍了！”“將軍客氣。” 卞喜連忙回禮，
“筆墨已備好，在下這就去寫?！彼D身走向案幾，提筆蘸墨時，手還是有些發(fā)抖。他知道，
這封信不僅是給關羽的通行證，更是他自己的救命符。信寫得很巧妙，
既表達了對曹操的忠誠，又強調了關羽的忠義，暗示與其硬攔，不如順水推舟，賣個人情。
寫完后，他吹干墨跡，遞給關羽。關羽接過信，仔細看了一遍，點點頭：“卞將軍費心了。
”就在這時，周倉匆匆走進來，低聲對關羽說了幾句。關羽臉色微變，
對卞喜拱手道：“卞將軍，我等需即刻啟程，告辭了。”卞喜雖有些疑惑，但也不敢多問，
連忙相送：“將軍一路保重?！笨粗P羽一行人遠去的背影，卞喜長長舒了口氣，雙腿一軟，
幾乎癱倒在地。他知道，自己暫時安全了。但他也明白，這只是開始。曹操那邊，
他該如何交代？汜水關這個位置，又該如何自處？夕陽西下，汜水關的風依舊帶著濕氣，
但卞喜覺得，那冰冷的蛇似乎終于從后頸滑走了。他抬頭望向天邊的晚霞，
心中暗暗發(fā)誓：這一次，他要活下去，不僅要活下去，還要在這個亂世中，
走出一條屬于自己的路。送走關羽后，卞喜立刻召集心腹，商議如何應對曹操的問責。
副將憂心忡忡：“將軍，放關羽過關已是大罪，您還修書相助，若是被丞相知曉，
恐怕……”“怕也無用?！北逑矓[擺手，“事已至此，我們只能想辦法應對。關羽之事，
我們可以說成是智取，而非力敵。關羽勇猛，硬攔只會損兵折將，不如順水推舟，
賣他個人情，日后或許還有用得上他的時候。”心腹們面面相覷，雖覺得有些牽強，
但也想不出更好的辦法。卞喜繼續(xù)說道：“另外，我們要加強汜水關的防御，囤積糧草，
整肅軍紀。如今亂世，唯有自身強大，才能立足?！苯酉聛淼娜兆樱?/p>
卞喜一邊應付曹操派來的使者，巧舌如簧地解釋放關羽過關的緣由，一邊積極整頓汜水關。
他廢除了一些苛捐雜稅，安撫百姓，又招募了一批青壯，加強訓練。
汜水關的面貌漸漸有了改觀，軍民對他也多了幾分擁戴。然而，平靜的日子并沒有持續(xù)太久。
建安五年夏，袁紹派遣大將顏良、文丑率軍進攻白馬，曹操親率大軍迎擊。消息傳來，
汜水關上下人心惶惶。副將憂心忡忡地對卞喜說：“將軍，袁紹勢大，曹操恐怕難以抵擋。
我們汜水關地處要沖，一旦戰(zhàn)事不利，恐怕會首當其沖?！北逑裁碱^緊鎖，
他知道歷史上曹操在白馬之戰(zhàn)中雖有小勝，但最終還是被袁紹擊敗。
如果汜水關被袁紹大軍攻破，他的努力將前功盡棄。“不能坐以待斃。
” 卞喜斬釘截鐵地說，“我們必須做好兩手準備。一方面，加強防御，
隨時準備迎敵；另一方面，派人暗中與袁紹陣營聯(lián)系，探聽虛實，看看能否找到一條生路。
”就在卞喜積極備戰(zhàn)之時，關羽卻突然折返，來到了汜水關。原來，
關羽在白馬之戰(zhàn)中斬殺了顏良、文丑，為曹操立下大功，但他得知劉備在袁紹軍中的消息后，
便再次辭別曹操，前往河北尋找劉備。關羽的到來，讓卞喜既意外又驚喜。
他知道關羽的勇武，若是能得到關羽的幫助，汜水關的防御將大大加強?！霸崎L將軍，
你怎么回來了？” 卞喜連忙迎上前去。關羽勒住馬韁，對卞喜拱手道：“卞將軍，
某要前往河北尋找兄長，再次路過汜水關，特來辭行。”“將軍一路辛苦了?！北逑残χf，
“如今袁紹大軍壓境，汜水關正處于危難之中。將軍能否暫且留下，助在下一臂之力？