第一章春日的陽光透過雕花窗欞灑進閨房，蘇婉柔正專注地描繪著一幅山水圖。
她纖細的手指握著狼毫筆，在宣紙上輕輕勾勒，一座遠山的輪廓便躍然紙上。
十六歲的少女眉目如畫，卻比同齡人多了幾分沉靜。"小姐，您的茶。
"貼身丫鬟蘭兒輕手輕腳地走進來，將一盞清茶放在桌角。婉柔微微頷首，并未抬頭，
筆尖繼續(xù)在紙上游走。她喜歡這樣的寧靜時刻，沒有繁瑣的禮節(jié)，沒有必須應(yīng)付的交際，
只有筆墨與她的對話。"小姐畫得真好，跟活了一樣。"蘭兒站在一旁贊嘆道。
婉柔嘴角微微上揚："不過是消遣罷了，比不得姐姐的才情。"提起大小姐蘇婉容，
蘭兒眼中閃過一抹黯然。三年前，蘇家嫡長女婉容被選入宮為妃，從此蘇家門楣光耀，
但小姐的閨閣中也少了許多歡聲笑語。正當主仆二人沉默之際，門外傳來急促的腳步聲。
"二小姐，老爺請您立刻去書房。"管家的聲音透過門扉傳來，帶著不尋常的緊繃。
婉柔的手頓了一下，一滴墨汁落在畫上，暈開一片黑色。她心頭莫名一緊，
父親從不在這個時辰召見她。"知道了，我這就去。"她放下筆，整理了一下衣襟，
隨管家穿過曲折的回廊。蘇府是京城中有名的官宦之家，府邸雖不奢華卻處處彰顯著底蘊。
婉柔走在熟悉的回廊上，卻感到一絲陌生的不安。書房門前，她深吸一口氣，輕輕叩門。
"進來。"父親低沉的聲音傳來。推門而入，婉柔看到父親蘇大人背對著她站在窗前，
肩膀似乎比往日更加佝僂。母親坐在一旁，手中帕子已經(jīng)濕透，眼睛紅腫得厲害。"父親，
母親。"婉柔行禮，心跳如鼓。蘇大人轉(zhuǎn)過身來，面色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。
他手中握著一卷明黃色的綢緞——那是圣旨。"婉柔..."父親的聲音沙啞得幾乎聽不清，
"宮中傳來噩耗，你姐姐...婉容她...病逝了。"一瞬間，婉柔感到天旋地轉(zhuǎn)。
那個比她大五歲，溫柔似水的姐姐；那個入宮前夜抱著她流淚，
說會保護全家的姐姐；那個每月都會托人捎來書信和禮物的姐姐...死了？
"不可能..."婉柔喃喃道，雙腿發(fā)軟，扶住桌角才沒有倒下，
"上月姐姐還來信說一切都好...""是急癥。"父親機械地說著，眼神空洞，
"太醫(yī)院全力救治，但...回天乏術(shù)。"母親突然發(fā)出一聲撕心裂肺的哀嚎，
撲過來緊緊抱住婉柔："我的兒??！我苦命的容兒?。?婉柔被母親勒得生疼，
卻一動也不敢動。她感到母親的淚水浸透了她的衣衫，滾燙得幾乎要灼傷皮膚。"還有一事。
"父親等母親稍微平靜后，艱難地開口，"皇上...念及蘇家忠心，又憐惜婉容早逝，
特下旨...命蘇家次女入宮為續(xù)弦。""什么？"母親猛地抬頭，"不！
我已經(jīng)失去了一個女兒，不能再失去婉柔！""糊涂！"父親突然厲喝，"這是圣旨！
是皇恩！你以為我們有選擇的余地嗎？"婉柔站在風(fēng)暴中心，感到一陣陣寒意襲來。
姐姐剛死，皇帝就要她入宮？這不合禮制，更不合常理。"什么時候？
"她聽見自己平靜地問道，聲音陌生得不像自己的。"三日后。"父親有些驚訝于她的鎮(zhèn)定，
"宮中來人說，皇上...見到你會有慰藉，你與婉容容貌相似。"原來如此。
婉柔心中一片冰涼。她不過是一個替代品，一個安慰皇帝喪妃之痛的活人偶?；氐阶约悍块g，
婉柔遣退了所有下人，獨自坐在窗前發(fā)呆。夜幕降臨，她沒有點燈，任憑黑暗將自己吞噬。
不知過了多久，她突然起身，悄悄來到府中一處僻靜的小院——那是姐姐出閣前的閨房，
自姐姐入宮后一直保持著原樣，每日有人打掃，仿佛主人隨時會回來。推開門，
熟悉的幽香撲面而來。婉柔點燃一盞小燈，昏黃的光線中，
姐姐的琴、姐姐的書、姐姐的繡架都靜靜地待在原位，上面一塵不染。她撫摸著姐姐的物件，
淚水終于決堤。在這里，她可以不用堅強，不用懂事，可以像個失去至親的孩子一樣痛哭。
在整理姐姐的書籍時，一本看似普通的《女則》從書架上掉了下來。婉柔彎腰去撿，
發(fā)現(xiàn)書脊處有異樣——這本書被掏空了，里面藏著一本小冊子。她的手顫抖著打開冊子，
借著燈光，認出是姐姐的筆跡。但這不是普通的日記，而是一份宮廷生活的記錄，
字里行間充滿了恐懼和隱憂。"...今日又見煜郎，他眉頭緊鎖，似有心事。我問他，
他只說朝務(wù)繁忙。但林公公看我的眼神讓我不安...""...太后賜的香料味道奇特，
用后常感頭暈。我不敢不用，只得每次只燃一點點...""...若有不測，
望見此記錄者能查明真相。我疑心有人在飲食中下毒，
癥狀日漸加重卻不敢聲張..."婉柔的手劇烈顫抖著，幾乎拿不住日記。姐姐不是病逝，
是被謀殺的！她迅速翻到最后幾頁，
草："...發(fā)現(xiàn)了太后的秘密...前朝余孽...必須告訴煜郎...如果我遭遇不測，
小心太..."記錄戛然而止。婉柔合上日記，擦干眼淚，一個決定在心中成形。
她要將日記帶進宮，她要查明姐姐死亡的真相，要為姐姐報仇。三日后，
一頂華麗的宮轎將蘇婉柔接進了深宮。臨行前，母親哭得幾乎昏厥，
父親則再三叮囑她要謹言慎行，保全蘇家榮耀。婉柔穿著華美的嫁衣，面容平靜如水。
沒人知道，在這溫順外表下，藏著一顆為姐復(fù)仇的決絕之心。轎簾落下時，
她輕聲對自己說："姐姐，等我。"第二章宮轎在穿過數(shù)道宮門后終于停下。婉柔掀開轎簾，
映入眼簾的是一座小巧精致的院落，門楣上"芙蓉軒"三個字清秀飄逸。"蘇小姐，
這便是您的住處了。"引路的老太監(jiān)躬身道，"皇上體恤您初入宮闈，特選了這處清凈所在。
"婉柔輕輕點頭，目光掃過四周。芙蓉軒位置偏僻，離后宮中心甚遠，但勝在獨立清幽。
院中幾株芙蓉樹正值花期，粉白的花朵在微風(fēng)中搖曳，倒是個雅致所在。"多謝公公。
"她示意蘭兒遞上早已準備好的荷包。老太監(jiān)接過，臉上皺紋舒展了幾分："老奴姓周，
是這芙蓉軒的管事。小姐有什么需要，盡管吩咐。"踏入正廳，婉柔發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)陳設(shè)雖不奢華，
卻樣樣精致。墻上掛著幾幅山水畫，書案上文房四寶齊備，甚至還有一張古琴置于角落。
若非身處深宮，這幾乎就是她在蘇府閨房的翻版。
"這些都是..."她忍不住伸手輕撫琴弦。"是皇上特意命人按蘇妃娘娘生前喜好布置的。
"周公公答道，眼中閃過一絲憐憫，"皇上說，姐妹情深，想必喜好也相近。
"婉柔的手指僵在半空。原來如此，她不過是一個替代品，連住處都要按姐姐的喜好來布置。
她強壓下心頭苦澀，轉(zhuǎn)身對周公公微微一笑："皇恩浩蕩，臣女感激不盡。"待周公公退下，
婉柔立刻遣退了其他宮人，只留下蘭兒。她需要時間整理思緒，
更需要檢查這個看似溫馨實則充滿陷阱的新環(huán)境。"小姐，這宮里..."蘭兒剛開口，
就被婉柔一個眼神制止。婉柔指了指耳朵，又指了指墻壁。蘭兒立刻會意——宮中處處有耳，
隔墻有耳。"蘭兒，幫我整理一下帶來的衣物。"婉柔故意提高聲音說道，同時取出一張紙，
快速寫下："檢查房間是否有暗格或夾層，小心說話。"蘭兒點頭，主仆二人假意整理行李，
實則仔細檢查著芙蓉軒的每一個角落。婉柔特別留意了床榻、書柜和梳妝臺，
這些都是最容易設(shè)置機關(guān)的地方。"小姐，您看這芙蓉花開得多好。"蘭兒指著窗外，
同時將一張紙條塞給婉柔。她在衣柜后發(fā)現(xiàn)了一個暗格，但里面空無一物。婉柔心中一緊。
空的不代表沒用過，也許只是被人清理干凈了。她越發(fā)覺得這芙蓉軒不簡單。夜幕降臨，
婉柔輾轉(zhuǎn)難眠。她輕手輕腳地起身，從貼身衣物中取出姐姐的日記，就著月光再次翻閱。
那些關(guān)于頭暈、乏力的描述，那些對太后賞賜的疑慮，此刻讀來格外刺心。
"...'太后賜的香料味道奇特'..."婉柔的手指停在這句話上，眉頭緊鎖。
什么樣的香料會讓姐姐如此不安？次日清晨，周公公前來通報，皇上巳時召見。
婉柔心頭一跳，終于要面對那個讓她姐姐又愛又疑的男人了。她精心挑選了一件淡青色衣裙，
既不張揚也不過于素凈，發(fā)髻簡單挽起，只簪一支白玉蘭花簪——姐姐生前最愛的款式。
"小姐，這樣打扮..."蘭兒有些擔(dān)憂。"正合他意，不是嗎？"婉柔對著銅鏡，
唇角勾起一抹苦澀的微笑，"他想要一個蘇婉容的替代品，我便給他一個。"在太監(jiān)引領(lǐng)下，
婉柔穿過重重宮闕?；蕦m的宏偉令她窒息，每一處金碧輝煌都仿佛在提醒她自己的渺小。
終于，他們在一座名為"養(yǎng)心閣"的殿前停下。"蘇小姐到。"太監(jiān)尖細的嗓音通報。
殿門緩緩開啟，婉柔垂首步入，按禮制行了大禮："臣女蘇婉柔，拜見皇上，
愿皇上萬歲萬歲萬萬歲。""平身。"一個低沉男聲響起，出乎意料的年輕。
婉柔小心翼翼抬頭，終于看清了這位大趙天子的容貌。趙煜看上去不過二十五六歲，
面容俊朗卻帶著倦色，眉宇間鎖著化不開的憂郁。他身著常服，手持一卷書冊，
倒像個書生而非帝王。最令婉柔心驚的是他的眼睛——那雙眼在看到她的瞬間閃過一絲痛楚，
仿佛透過她在看另一個人。"走近些。"皇帝放下書卷，聲音柔和了幾分。婉柔向前幾步，
始終保持著恭謹?shù)淖藨B(tài)。"抬頭讓朕看看。"她緩緩抬頭，與天子四目相對。那一刻，
她看到趙煜眼中復(fù)雜的情緒翻涌——懷念、悲傷、愧疚，還有一絲她讀不懂的深意。"像，
真像。"趙煜輕嘆一聲，伸手似乎想觸碰她的臉，又在半空停住，
"尤其是這雙眼睛...但你比她更..."話未說完，他突然咳嗽起來，
一旁的太監(jiān)連忙遞上帕子。婉柔敏銳地注意到帕子上沾染了一絲暗紅。"朕無礙。
"趙煜擺擺手，轉(zhuǎn)向婉柔時又恢復(fù)了平靜，"你在宮中可還習(xí)慣？芙蓉軒還滿意嗎？
""回皇上，芙蓉軒雅致清幽，臣女十分感激皇上的安排。"婉柔恭敬答道。
"那里..."趙煜目光飄遠，"是你姐姐初入宮時住過的地方。"原來如此。
婉柔心中冷笑，面上卻不露分毫："臣女倍感榮幸。"接下來的談話乏善可陳，
趙煜問了些家常，婉柔一一作答。整個過程中，她感覺到皇帝的視線不時在她臉上流連，
卻又像透過她在看別的什么。"你擅長什么？"趙煜突然問道。"臣女愚鈍，略通詩畫，
不敢稱擅長。""婉容也愛詩畫。"趙煜眼中閃過一絲光彩，"你可會彈琴？""略懂一二。
""好，很好。"趙煜似乎很高興，"改日彈給朕聽。"離開養(yǎng)心閣時，婉柔心情復(fù)雜。
趙煜給她的印象與想象中相去甚遠——他看起來不像個冷酷無情的帝王，
倒像個為情所困的普通男子。但這更讓她警惕，溫柔表象下往往藏著最鋒利的刀。
回芙蓉軒的路上，婉柔注意到路過的宮女太監(jiān)都在偷偷打量她，竊竊私語不斷。
她假裝沒看見，卻在心中記下每一個面孔。剛回到芙蓉軒，
又一波賞賜接踵而至——這次是太后派人送來的。"太后娘娘說，蘇小姐初來乍到，
特賜些小物件以表關(guān)懷。"送賞的宮女笑容可掬，眼神卻銳利如刀，在婉柔身上來回掃視。
婉柔謝恩接過，發(fā)現(xiàn)賞賜中有幾盒名貴香料。當她打開其中一個雕花木盒時，
一股奇特的氣息撲面而來，與姐姐日記中描述的一模一樣。她的手指幾不可察地顫抖了一下。
"替我多謝太后娘娘恩典。"婉柔強自鎮(zhèn)定，命蘭兒收好賞賜。待太后的人離開，
婉柔立刻命人關(guān)上院門。她取出一小撮香料包在手帕中，藏在袖子里，其余的則原樣封存。
"蘭兒，去找找宮里有沒有..."婉柔壓低聲音，"姐姐生前的貼身侍女。"蘭兒會意，
借口熟悉環(huán)境出了芙蓉軒。婉柔則獨自坐在窗前，盯著那盒香料出神。姐姐的死絕非偶然，
而這香料很可能是關(guān)鍵。但她需要更多證據(jù)，需要了解姐姐在宮中的真實生活。午后，
蘭兒帶回一個令婉柔意外的消息——姐姐的貼身侍女小翠還在宮中，被分配到了浣衣局。
"浣衣局？"婉柔皺眉。貼身侍女通常都會繼續(xù)侍奉新主，或被放出宮去，
被貶到浣衣局這種苦差之地極不尋常。"聽說是因為...多嘴。"蘭兒湊到婉柔耳邊，
"小姐，我見到她了，她說...她說有要事相告，但只能在沒人的時候。"婉柔心跳加速。
小翠可能是揭開姐姐死亡真相的關(guān)鍵。"安排一下，但要小心。"機會來得比預(yù)期更快。
當晚，一場突如其來的暴雨籠罩了皇宮。借著雨聲掩護，一個瘦小身影溜進了芙蓉軒。
"奴婢小翠，拜見蘇小姐。"來人渾身濕透，聲音顫抖。婉柔連忙扶起她。
小翠看上去不過十八九歲，卻已憔悴不堪，雙手因長期浸泡堿水而粗糙紅腫。
"小翠姐姐快請起。"婉柔親自遞上干布，"你是我姐姐的貼身侍女，不必多禮。
"聽到"姐姐"二字，
小翠的眼淚奪眶而出："小姐...二小姐...娘娘她...她死得冤啊！
"婉柔心頭一震，連忙示意蘭兒守住門口。"小翠，你慢慢說，把你知道的都告訴我。
"小翠擦了擦眼淚，聲音壓得極低："娘娘入宮后一直很得寵，但半年前開始，
她常感不適...特別是每次太后賞賜香料后，癥狀就會加重。娘娘起了疑心，
命我偷偷將香料拿出去找人查驗...""結(jié)果呢？"婉柔急切地問。
"還沒來得及...娘娘就..."小翠哽咽道，"娘娘臨終前夜，把我叫到床前，
說她發(fā)現(xiàn)了太后的秘密，關(guān)于...前朝余孽。她讓我把一封信交給皇上，
但我剛出寢宮就被林公公截住了...""林公公？""太后的心腹，內(nèi)務(wù)府總管。
"小翠眼中閃過恐懼，"他把我關(guān)起來嚴刑拷打，問我娘娘知道了什么。
我真的什么都不知道...后來他們以為我什么也沒說，
就把我打發(fā)到浣衣局..."婉柔握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。姐姐果然是被害死的！
而太后和林公公，很可能就是兇手。"小翠，你還記得那香料是什么樣子嗎？""記得！
"小翠點頭，"味道很特別，聞著香甜但有種...說不上來的刺鼻。
太后說是西域進貢的珍品，專門賜給得寵的妃子。
"婉柔取出白日藏起的那一小撮香料："是這個嗎？"小翠聞了聞，臉色大變："正是此物！
小姐千萬不可使用！"正當婉柔想再問些什么，外面突然傳來腳步聲。小翠驚慌失措，
婉柔連忙讓她躲到屏風(fēng)后。"蘇小姐，歇下了嗎？"是周公公的聲音。"還未，有事嗎？
"婉柔強作鎮(zhèn)定。"老奴來檢查門窗，這雨大，怕漏雨。"待周公公離開后，
婉柔發(fā)現(xiàn)小翠已經(jīng)不見了，只留下一句"小心太后"的低語飄散在雨聲中。那一夜，
婉柔輾轉(zhuǎn)難眠。第二天清晨，她發(fā)現(xiàn)自己的妝奩被人翻動過——雖然對方很小心，
但她特意放在特定位置的幾支簪子順序變了。有人趁她睡覺時搜查了她的房間。
婉柔站在妝臺前，一股寒意從腳底直竄上來。她意識到，自己已經(jīng)踏入了一場危險的游戲，
而對手顯然比她想象的更加警覺和強大。"蘭兒，"她輕聲喚來貼身丫鬟，"從今天起，
我們的一言一行都要格外小心。在這深宮之中，信任比毒藥更致命。"窗外，
一株芙蓉在晨風(fēng)中搖曳，花瓣上的雨滴如同淚水般滑落。
婉柔想起姐姐日記最后一頁未寫完的話："如果我遭遇不測，小心太..."小心太后。
現(xiàn)在，她終于明白了。第三章清晨的第一縷陽光透過窗紗灑進芙蓉軒，
婉柔已經(jīng)坐在書案前一個時辰了。面前攤開的是一幅即將完成的《芙蓉圖》，
粉白的花朵在宣紙上栩栩如生。
但這幅畫有個不尋常之處——花瓣的脈絡(luò)中隱藏著只有她自己能看懂的記號，
記錄著這幾日來收集的關(guān)于姐姐死亡的所有線索。"小姐，您又一夜未眠？
"蘭兒端著早膳進來，看到硯臺里的墨已經(jīng)干了一半。婉柔揉了揉酸脹的手腕："睡不著。
"她示意蘭兒靠近，低聲道，"今日我要去太醫(yī)院。"蘭兒手一抖，差點打翻茶盞："小姐！
那可是...""我知道危險。"婉柔打斷她，從袖中取出一張紙，
"但我必須查清姐姐的死因。這是昨晚我根據(jù)姐姐日記整理的癥狀記錄，
與宮中公布的'急癥'說法相差甚遠。"蘭兒看著紙上密密麻麻的字跡，
眼眶發(fā)紅："小姐打算怎么進太醫(yī)院？那里守衛(wèi)森嚴..."婉柔微微一笑，
指了指畫作："靠這個。"早膳后，婉柔換上一身素雅衣裙，只帶蘭兒一人出了芙蓉軒。
她特意繞道御花園，摘了幾枝半開的芙蓉花拿在手中。"小姐，太醫(yī)院在那邊。
"蘭兒見婉柔往反方向走，小聲提醒。"先去見一個人。"婉柔腳步不停。
她們來到一處僻靜小院，門匾上書"靜心齋"三字。
柔前幾日從宮女口中打聽來的——太醫(yī)院首席張?zhí)t(yī)每日這個時辰都會來此為太后請平安脈。
婉柔在院外一株老槐樹下靜靜等候。不多時，一位須發(fā)花白的老者提著藥箱緩步而出。
她立刻上前，盈盈一拜："張?zhí)t(yī)安好。"老者一驚，
待看清是婉柔后連忙還禮："蘇小姐怎會在此？""久聞張?zhí)t(yī)醫(yī)術(shù)高明，
尤精花卉入藥之道。"婉柔遞上手中芙蓉，"近日芙蓉軒的花開得極好，特采幾枝請教太醫(yī)，
不知此花可有藥用價值？"張?zhí)t(yī)眼中閃過一絲詫異，
接過花枝細細查看："芙蓉花性涼味微辛，可清熱解毒，消腫排膿..."他忽然壓低聲音，
"蘇小姐若真對醫(yī)道有興趣，老朽有些醫(yī)書可借你一觀。
"婉柔心頭一跳——這分明是話中有話。"那便多謝太醫(yī)了。"她又行一禮，
"不知何時方便去太醫(yī)院叨擾？""今日申時，老朽在太醫(yī)院藏書閣當值。"張?zhí)t(yī)說完，
匆匆離去，仿佛剛才的對話只是尋常的醫(yī)理探討?；剀饺剀幍穆飞希袢嵝奶绻?。
張?zhí)t(yī)的反應(yīng)太過蹊蹺，似乎早料到她會來打聽。是陷阱還是援手？無論如何，
她必須冒險一試。申時初，婉柔帶著那幅《芙蓉圖》來到太醫(yī)院。守門太監(jiān)見她手持畫作，
只當是來請教畫中花卉藥性的，未加阻攔便放行了。太醫(yī)院藏書閣幽深安靜，
書架上的醫(yī)籍浩如煙海。張?zhí)t(yī)獨自一人在角落整理書卷，見婉柔進來，示意她跟上。
"蘇小姐對哪類藥草感興趣？"他聲音洪亮，顯然是說給可能存在的耳目聽的。
"聽聞《本草綱目》記載詳盡，不知太醫(yī)可否指點一二？"婉柔配合著演戲。
張?zhí)t(yī)取下一部厚重醫(yī)書，帶她來到最里間的書案前。確定四下無人后，
老人家的表情驟然嚴肅："蘇小姐，老臣知道你為何而來。
"婉柔呼吸一滯："太醫(yī)何出此言？""蘇妃娘娘..."張?zhí)t(yī)眼中閃過一絲痛色，