正午的酷熱如同無(wú)形的熔爐，炙烤著無(wú)垠的沙海，空氣在扭曲的熱浪中嗡嗡作響。夜無(wú)峰靠在一塊被風(fēng)蝕得千瘡百孔的巖石投下的狹小陰影里，汗珠順著額角滾落，砸在滾燙的沙地上，瞬間消失無(wú)蹤。
他低頭，用那把銹跡斑斑的短匕，費(fèi)力地切割著沙狼最后一條后腿上的筋肉。刀刃在堅(jiān)韌的皮肉和骨骼間艱難地滑動(dòng)、拉扯，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。幾天下來(lái)，這頭龐大的老狼只剩下這三條相對(duì)完好的腿肉。他小心翼翼地將切割下來(lái)的肉塊用剝下來(lái)的、相對(duì)干凈的狼皮卷起，再用堅(jiān)韌的草莖緊緊捆扎好。狼皮的腥膻氣依舊濃烈，但比起直接暴露在烈日下腐壞，這是唯一能保存食物的方法。
剩下的龐大骨架和殘破的軀體，散發(fā)著濃烈的腐敗氣息，引來(lái)幾只盤(pán)旋的黑色食腐鳥(niǎo)，發(fā)出聒噪的鳴叫。夜無(wú)峰看也沒(méi)看，將沉重的狼肉包裹費(fèi)力地背在身后，與那柄幾乎等身高的長(zhǎng)刀交叉捆縛。重量壓得他本就瘦小的身體微微一沉，腳步有些踉蹌。
他喘了口氣，下意識(shí)地看向幾米外那片稀疏的沙棘叢陰影下。
巨大的白虎正慵懶地趴伏在那里，純白的皮毛在熾烈的陽(yáng)光下仿佛流淌著光暈。它巨大的頭顱擱在前爪上，琥珀色的豎瞳半瞇著，尾巴尖偶爾慵懶地掃動(dòng)一下，拂開(kāi)幾只煩人的沙蠅。幾天下來(lái)，夜無(wú)峰最初的恐懼早已被一種奇異的、逐漸加深的依賴(lài)和習(xí)慣所取代。這頭被他在心里偷偷喚作“大塊頭”的巨獸，非但沒(méi)有離開(kāi)，反而像個(gè)沉默而強(qiáng)大的守護(hù)者，始終與他保持著不遠(yuǎn)不近的距離。
夜無(wú)峰也曾試圖揮手、呵斥，想讓它離開(kāi)，去它該去的、更廣闊的沙海深處。但大塊頭只是眨巴著那雙巨大的、似乎能洞悉人心的眼睛，歪歪頭，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咕嚕，然后……該跟著還是跟著。幾次嘗試無(wú)果后，夜無(wú)峰也只好認(rèn)命。在這片死寂的絕境里，有這樣一個(gè)強(qiáng)大而似乎無(wú)害的伙伴，心底深處那無(wú)邊的孤獨(dú)感，竟也稍稍被驅(qū)散了一些。
“走了，大塊頭。”夜無(wú)峰對(duì)著那片陰影喊了一聲，聲音干啞。他也不知道要去哪里，只是本能地朝著太陽(yáng)偏西的方向繼續(xù)跋涉。
白虎聞聲，龐大的身軀極其流暢地站了起來(lái)，抖了抖身上并不存在的沙塵，邁著那種無(wú)聲而充滿(mǎn)力量的步伐，不緊不慢地跟在了夜無(wú)峰身后幾步遠(yuǎn)的地方。巨大的白色身影在金色的沙海上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，將夜無(wú)峰小小的身形完全籠罩其中，竟帶來(lái)一絲奇異的、被庇護(hù)的錯(cuò)覺(jué)。
幾天艱難的行進(jìn)，風(fēng)餐露宿。背上的狼腿肉在迅速消耗，也支撐著夜無(wú)峰虛弱的身體。左臂的傷口依舊隱隱作痛，每一次用力都牽扯著筋絡(luò)，但他已經(jīng)能勉強(qiáng)活動(dòng)了。途中，他憑著在沙棘村時(shí)跟著爺爺辨認(rèn)草藥的模糊記憶，冒險(xiǎn)在幾處背陰的巖縫或干涸的河床邊緣，采到了一些葉子灰綠、邊緣帶刺的苦蒿，還有一些根莖粗壯、帶著辛辣氣味的不知名植物。他將這些草藥嚼爛，忍著苦澀和辛辣，厚厚地敷在傷口上，再用洗凈（用動(dòng)物血浸濕搓洗過(guò)）的破布條重新包扎。雖然傷口依舊紅腫，觸碰時(shí)鉆心地疼，但那種灼熱的、仿佛要腐爛的感覺(jué)確實(shí)減輕了，傷口邊緣也開(kāi)始結(jié)起深褐色的硬痂。
當(dāng)最后一條狼腿肉只剩下幾根光禿禿的骨頭時(shí)，饑餓再次如同跗骨之蛆般襲來(lái)。幸運(yùn)的是，大塊頭似乎總能在他斷糧之前適時(shí)地消失一陣子。有時(shí)是半天，有時(shí)只是一兩個(gè)時(shí)辰。當(dāng)它巨大的白色身影重新出現(xiàn)在沙丘線上時(shí)，口中總會(huì)叼著獵物——一只肥碩的沙鼠，一只羽毛凌亂的沙雀，甚至有一次，是一頭半大的、驚恐掙扎的沙羚幼崽。
水源是更大的難題。沙棘村帶來(lái)的對(duì)水的認(rèn)知在這里毫無(wú)用處。他只能學(xué)著大塊頭的樣子，在清晨或傍晚，去挖掘那些看起來(lái)相對(duì)濕潤(rùn)的沙地，尋找深埋的、帶著苦澀汁液的植物塊根，或者啃食多肉植物肥厚的莖葉，擠出那點(diǎn)微乎其微的、帶著土腥味的汁液潤(rùn)喉。實(shí)在渴得受不了，在獵殺到體型稍大的動(dòng)物后，他便忍著濃重的血腥氣，將溫?zé)岬摹е忍鸬膭?dòng)物血當(dāng)作最后的救命水，艱難地吞咽下去。
共同分享獵物，共同尋找水源，共同跋涉在這片無(wú)垠的死寂之地。一種無(wú)聲的、基于生存本能的聯(lián)系，在夜無(wú)峰和這頭巨大的白色猛獸之間悄然建立?？謶滞嗜ィ《氖且环N奇特的信任和難以言喻的親近感。夜無(wú)峰甚至?xí)?duì)著它絮叨幾句沙棘村的往事，或者抱怨一下背上的刀太重。大塊頭雖然不會(huì)回應(yīng)，但那平靜注視的目光，偶爾歪頭的動(dòng)作，都讓夜無(wú)峰感到一種被傾聽(tīng)的慰藉。他越來(lái)越確信，這頭白虎的靈性，遠(yuǎn)超他認(rèn)知中的所有生靈。
這天傍晚，夕陽(yáng)將沙丘染成一片瑰麗的金紅。大塊頭再次歸來(lái)，口中叼著一只肥碩的沙兔，灰色的皮毛上還帶著新鮮的齒痕和血跡。
夜無(wú)峰看著那滴血的兔子，胃里習(xí)慣性地抽搐了一下。連續(xù)幾天茹毛飲血，那股濃烈的生腥氣和咀嚼生肉時(shí)粘膩、韌澀的口感，早已讓他從生理到心理都感到強(qiáng)烈的排斥和惡心。他渴望一點(diǎn)溫暖，一點(diǎn)熟食的味道，那幾乎是關(guān)于“家”和“正?！钡淖詈笠稽c(diǎn)念想。
一個(gè)大膽的念頭冒了出來(lái)。
他放下沉重的包裹和長(zhǎng)刀，開(kāi)始在附近收集一切可以燃燒的東西：枯萎的、一碰就碎的沙棘枝條，干得發(fā)脆的駱駝刺，幾塊被烈日曬得酥松的動(dòng)物糞便，甚至一些不知名野獸褪下的、干燥的毛團(tuán)。他在一塊相對(duì)避風(fēng)的巖石凹槽下，笨拙地堆起一個(gè)小柴堆。
大塊頭放下兔子，蹲坐在幾步外，巨大的琥珀色眼瞳里充滿(mǎn)了純粹的、毫不掩飾的好奇。它看著夜無(wú)峰掏出爺爺留給他的火石和火鐮——那是村里獵戶(hù)才有的稀罕物。夜無(wú)峰回憶著爺爺生火時(shí)的動(dòng)作，兩只小手用力地、生澀地敲擊著。
“嚓！嚓！”
火星在昏暗的光線下濺起，微弱而短暫。
他屏住呼吸，小心地將火星引向柴堆里最干燥、最細(xì)碎的枯草。一次，兩次……火星跳躍著，終于，一縷微弱的、帶著嗆人煙氣的火苗，艱難地從枯草中探出頭來(lái)，貪婪地舔舐著旁邊的細(xì)枝！
“著了！”夜無(wú)峰壓抑著興奮低呼一聲，連忙小心地吹氣，添上稍粗些的枝條。火焰終于穩(wěn)定下來(lái)，發(fā)出噼啪的輕響，跳躍的火光驅(qū)散了巖石凹槽下的陰影，也映亮了他臟兮兮卻帶著一絲興奮的小臉。
大塊頭的眼睛在火光映照下顯得更加明亮，它微微向前探了探頭，似乎對(duì)這跳躍的、溫暖的光亮感到既新奇又一絲本能的警惕。
夜無(wú)峰顧不上許多，手腳麻利地將兔子剝皮、開(kāi)膛，用匕首削尖的樹(shù)枝串好。他學(xué)著記憶中村里大人烤肉的樣子，小心翼翼地將兔肉架在火焰上方。油脂很快被烤得滋滋作響，焦香混合著肉香，第一次在這片只有風(fēng)沙和死亡氣息的荒漠中彌漫開(kāi)來(lái)！
這香氣，對(duì)夜無(wú)峰而言，是久違的、屬于人間的溫暖氣息。他貪婪地吸著鼻子，肚子不爭(zhēng)氣地咕咕叫起來(lái)。連一旁的大塊頭，喉嚨里也發(fā)出了一聲低沉而滿(mǎn)足的咕嚕聲，巨大的尾巴輕輕掃動(dòng)，琥珀色的豎瞳緊緊盯著那串在火焰中逐漸變得金黃、滴落油脂的兔肉。
夜無(wú)峰撕下一條烤得外焦里嫩的兔腿，吹了吹熱氣，迫不及待地咬了一大口！
滾燙、焦香、帶著鹽味（他小心地撒了一點(diǎn)點(diǎn)麻嬸給的粗鹽）的熟肉！那熟悉而美好的滋味瞬間在口腔里爆炸開(kāi)來(lái)！柔軟的肉質(zhì)，豐富的汁水，徹底驅(qū)散了生肉的腥膻和韌澀！他滿(mǎn)足地嘆息一聲，幾乎要落下淚來(lái)。
“大塊頭，給！”他撕下另一條兔腿，帶著滿(mǎn)足的笑容，用力拋向幾步外的白虎。
白虎敏捷地一仰頭，精準(zhǔn)地叼住滾燙的兔腿。它似乎被燙了一下，喉嚨里發(fā)出一聲含糊的嗚咽，但很快，那令人愉悅的熟肉香氣和油脂豐腴的口感顯然征服了它。它不再像吃生肉時(shí)那樣撕扯，而是學(xué)著夜無(wú)峰的樣子，小心地用巨大的牙齒咀嚼著，喉嚨里發(fā)出愉悅的、低沉的呼嚕聲。
一人一虎，在跳躍的篝火旁，第一次分享著熟食的溫暖和美味?；鸸庥痴罩篃o(wú)峰滿(mǎn)足的小臉和大塊頭專(zhuān)注進(jìn)食的巨大頭顱，一種奇異的、跨越物種的寧?kù)o與溫馨在荒漠的暮色中流淌。
就在夜無(wú)峰撕下第二塊兔肉，準(zhǔn)備再次送入口中時(shí)——
“嗷嗚——！”
一聲凄厲、悠長(zhǎng)、帶著冰冷穿透力的狼嚎，如同淬了冰的箭矢，毫無(wú)征兆地從不遠(yuǎn)處的沙丘背后驟然刺破暮色！
夜無(wú)峰渾身猛地一僵！咀嚼的動(dòng)作瞬間定格，嘴里那塊香噴噴的兔肉仿佛瞬間變成了冰冷的石頭！一股寒氣從腳底板猛地竄上脊梁骨，讓他頭皮瞬間炸開(kāi)！他猛地抬起頭，心臟如同被一只冰冷的鐵爪狠狠攥??！
篝火跳躍的光芒邊緣，那片被暮色籠罩的沙丘脊線上，幾個(gè)灰黃色的身影無(wú)聲無(wú)息地浮現(xiàn)出來(lái)。
一頭。
兩頭。
三頭……
一共五頭！
它們體型健碩，遠(yuǎn)非之前那頭垂死的老狼可比。皮毛在昏暗的光線下呈現(xiàn)出一種油亮的灰黃色，四肢修長(zhǎng)有力，獠牙在微光中閃爍著森然的寒芒。它們呈一個(gè)松散的半圓，悄無(wú)聲息地圍攏過(guò)來(lái)，幽綠色的瞳孔在暮色中如同鬼火般燃燒，死死地鎖定著篝火旁的一人一虎，以及……那散發(fā)著致命誘惑的烤肉香氣！
夜無(wú)峰的血液幾乎要凍結(jié)！他認(rèn)得這種眼神！那是饑餓、貪婪與嗜血的混合！更讓他心頭沉到谷底的是，這五頭狼中，站在最前方、體型明顯比其他同伴大出一圈、脖頸處鬃毛格外濃密的那一頭！它微微低伏著身體，肌肉緊繃，喉嚨里滾動(dòng)著低沉、充滿(mǎn)威脅的咆哮，幽綠的瞳孔死死盯著大塊頭，帶著一種毫不掩飾的、屬于王者的兇狠與挑釁！狼王！
如果只是一頭狼，有大塊頭在，夜無(wú)峰或許不會(huì)如此恐懼。但這是五頭！五頭正值壯年、配合默契、被烤肉的濃香徹底激發(fā)了兇性的沙狼！它們顯然是被這從未在荒漠中出現(xiàn)的熟肉香氣吸引而來(lái)！
大塊頭在狼嚎響起的瞬間，巨大的身軀已然繃緊！它猛地站直，龐大的體型如同一座瞬間拔地而起的白色堡壘，將夜無(wú)峰完全擋在了身后！它口中的兔肉早已被拋下，巨大的頭顱低伏，純白的皮毛根根豎起，喉嚨深處爆發(fā)出震耳欲聾、充滿(mǎn)無(wú)盡威嚴(yán)與暴怒的虎嘯！
“吼——?。。 ?/p>
虎嘯如同實(shí)質(zhì)的音浪，瞬間席卷了整個(gè)沙丘！篝火的火焰被音波沖擊得瘋狂搖曳、低伏！空氣仿佛凝固了！那嘯聲中蘊(yùn)含的頂級(jí)掠食者的狂暴氣息，如同無(wú)形的重錘，狠狠砸向那五頭逼近的沙狼！
對(duì)面的狼群明顯被這恐怖的咆哮震懾，腳步為之一滯。但為首的狼王眼中兇光更盛！它非但沒(méi)有退縮，反而猛地向前踏出一步，脖頸上的鬃毛炸開(kāi)，齜開(kāi)森白的獠牙，喉嚨里發(fā)出更加高亢、更加凄厲的狼嚎作為回應(yīng)！充滿(mǎn)了毫不退讓的野性戰(zhàn)意！
它身后的四頭狼也立刻分散開(kāi)來(lái)，呈扇形包圍，幽綠的眼睛死死鎖定白虎，喉嚨里滾動(dòng)著壓抑的低吼，利爪深深摳進(jìn)沙地，擺出了進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)！
篝火噼啪作響，跳躍的火光在巖石凹槽下投下巨大白虎與五道兇殘狼影激烈對(duì)峙的剪影，如同凝固的、充滿(mǎn)血腥氣息的壁畫(huà)?？救鈿埩舻慕瓜阍诿C殺的空氣中顯得如此突兀而諷刺。
大塊頭龐大的身軀微微調(diào)整著角度，將夜無(wú)峰牢牢護(hù)在身后死角。它強(qiáng)健的四肢肌肉如同鋼鐵絞索般繃緊，巨大的尾巴如同鋼鞭般低垂著，微微擺動(dòng)，每一次擺動(dòng)都蓄積著毀滅性的力量。琥珀色的豎瞳里，冰冷、專(zhuān)注、狂暴的戰(zhàn)意如同熔巖般翻涌，死死鎖定著那齜牙咆哮的狼王！它微微張開(kāi)巨口，露出比狼牙更加粗長(zhǎng)、更加森然的獠牙，低沉而持續(xù)的威脅性咆哮從喉嚨深處滾出，如同即將噴發(fā)的火山。
五頭沙狼，在狼王兇悍的帶領(lǐng)下，步步緊逼，幽綠的瞳孔里燃燒著貪婪與兇殘的火焰，低沉的咆哮此起彼伏，如同死神的催命符。
空氣緊繃到了極致，仿佛下一秒就要被無(wú)形的殺氣撕裂！
夜無(wú)峰蜷縮在大塊頭投下的巨大陰影里，背靠著冰冷的巖石，心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛！他死死攥著那把沾著兔油的匕首，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而失去血色。汗水浸透了他單薄的衣衫，不是因?yàn)轶艋鸬臏囟?，而是源于那幾乎要將他碾碎的、令人窒息的恐懼?/p>
戰(zhàn)斗，一觸即發(fā)！