“看來(lái)戚先生倒是懂得傾家蕩產(chǎn)，不過(guò)...”他突然湊近戚松耳邊低語(yǔ)，“死人的東西，可比活人雙手奉上的更好拿?！痹捯粑绰?，厲好的鐵拐已如閃電般橫掃而來(lái)，重重砸在他天靈蓋上。悶響混著骨裂聲驚得眾人一滯，戚松的笑容凝固在臉上，雙眼圓睜著緩緩倒下。
王十三接著說(shuō)道：“陳憲，把他所有產(chǎn)業(yè)的賬冊(cè)、地契都搜出來(lái),拿去德義信給了林源?！本o接著王十三就對(duì)知縣等人施展忠心術(shù)，至此，屯留縣縣衙所有人都成了王十三的人。
爆炸聲撕開(kāi)夜空時(shí)，引來(lái)了總甲陰虎與總甲陰豹兩支火甲隊(duì)伍。陰虎攥著銅鑼的手沁出冷汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)平日里緊閉的朱漆大門(mén)洞開(kāi)，門(mén)前兩盞氣死風(fēng)燈歪斜倒地，卻不見(jiàn)門(mén)子的蹤影。
趙虎舉高火把照亮空無(wú)一人的門(mén)廊，往日值守的門(mén)子蹤影全無(wú)。他彎腰撿起滾落臺(tái)階的梆子，木頭上還帶著新鮮的指痕。轉(zhuǎn)頭瞥見(jiàn)陰豹正要帶人往里闖，趙虎大喊："先去排房！"
排房?jī)?nèi)被褥凌亂堆疊，陰虎踢翻歪斜的油燈，照見(jiàn)墻上殘留的腳印。"人呢？"他掀開(kāi)床底的草席，只摸到半截?cái)嗔训逆i鏈。孫豹撞開(kāi)隔壁房門(mén)，發(fā)現(xiàn)這里也同樣如此。
孫豹舉著銅鑼后退兩步，然后死勁敲擊銅鑼?zhuān)屆姹磺玫冒歼M(jìn)去半寸："大哥！再等衙役怕是來(lái)不及了！"話音未落，縣衙內(nèi)突然涌出二十余名衙役，"大膽，竟敢擅闖我們的住宅！"領(lǐng)頭的陳開(kāi)甩出鐵鏈，鐵鉤精準(zhǔn)纏住孫豹腳踝。陰虎剛要拔刀，寒光已抵住咽喉——那刀刃上凝結(jié)的血珠還未干涸，分明是才沾了人命。
"帶走。"陳陸從陰影中踱步而出，火甲們被鐵鏈串成兩列押解著往縣衙內(nèi)院走，王十三順勢(shì)用忠心術(shù)收服了這些火甲，接著命他們進(jìn)行宵禁巡邏。
在屯留縣的事宜告一段落后的第二日，王十三繼續(xù)經(jīng)營(yíng)著自己的巡檢司，吩咐巡檢司的眾人，在余吾巡檢司排查路口人員的時(shí)候看見(jiàn)和尚、道士、行跡可疑的、孔武有力的一并抓到拘押所，揍暈了等他施展忠心術(shù)。
五更天的梆子剛敲過(guò)，余吾巡檢司的拘押所已經(jīng)快關(guān)滿(mǎn)了。王十三倚在值房窗邊，看著院中五花大綁的六個(gè)人：一個(gè)游方和尚的度牒上沾著解州官印的朱砂，三個(gè)道士的褡褳里搜出刻著大德魁暗號(hào)的羅盤(pán)，還有兩個(gè)武師打扮的漢子，臂上刺青竟是老頂山馬幫的虎頭紋身。
"王大人，這是上午自稱(chēng)耍把式的。"張二牛押著個(gè)精壯漢子進(jìn)來(lái)，那人太陽(yáng)穴高高隆起，分明是外家高手，"這廝扛著百煉鋼鍛打的齊眉棍，剛才又說(shuō)自己少林寺的，可咱兄弟在他褡褳里翻出這個(gè)——"
王十三接過(guò)張二牛遞來(lái)的銅牌，牌上刻著潞州知州周韜家的虎頭紋。他指尖摩挲著牌背的劃痕，突然想起上月周韜書(shū)房里失竊的腰牌，正是這般制式。
"帶去丙字號(hào)房。"王十三沖王五使個(gè)眼色，"記得用牛筋索。"
當(dāng)值的士兵們?cè)缫疡{輕就熟。這兩個(gè)月來(lái)，他們以"查白蓮教妖人"為由，將各色可疑人物押入拘押所。王十三特意讓陳七仿制了批假腰牌，專(zhuān)挑那些與周家有牽連的下手。
戌時(shí)三刻，王十三提著燈籠走進(jìn)地牢。最先受審的是那個(gè)假和尚，此刻被鐵鏈吊在刑架上，人已經(jīng)昏迷，嘴里塞著麻核。王十三拇指按住他百會(huì)穴時(shí)，發(fā)現(xiàn)這人顱骨竟比常人厚了三分。
"主上......"假和尚忽然睜眼，"小人是大德魁護(hù)院教頭，奉周知州之命假扮僧人，往五臺(tái)山送密信。"
王十三心頭一跳。他解開(kāi)假和尚的僧衣，果然在內(nèi)襟找到封火漆密信。信中提及"沈王府三千斤精鐵已抵解州"，日期正是三日前。王十三命令繼續(xù)往五臺(tái)山送密信，有需要的時(shí)候自然會(huì)聯(lián)系他，假和尚聽(tīng)后稱(chēng)是，便抓起齊眉棍便走了。
待到把三個(gè)道士和一個(gè)武師被施術(shù)后，得知他們是周韜暗中派來(lái)保護(hù)之前那個(gè)假和尚的江湖武師，王十三便如同吩咐那假和尚一般命其該干什么干什么，沒(méi)有他的命令就一切照舊。
王十三緩了半刻便對(duì)最后那個(gè)武師施術(shù)，沒(méi)想到最后那個(gè)假武師竟是老頂山馬幫的三當(dāng)家，奉命護(hù)送批貼著"藥材"封條的箱子入京。箱中實(shí)際是周家孝敬京城高官的玉雕，他們只負(fù)責(zé)把東西運(yùn)到京城，京城那里有專(zhuān)人交接。
正在王十三想著怎么利用這三當(dāng)家是時(shí)，三當(dāng)家馬星突然跪地，"主上，馬幫在城外黑王廟有暗樁，今夜子時(shí)交接最后一批貨，而且現(xiàn)在正好沒(méi)人，正好獻(xiàn)于主上。"
王十三強(qiáng)打精神，帶著張二牛等人直奔黑王廟。月光下，二十口貼著"太原府官倉(cāng)"封條的箱子在黑王廟里整齊碼放，開(kāi)箱竟是制式腰刀！刀柄處鏨刻的"匠作監(jiān)乙卯年制"，這周韜膽子也太大了，膽敢走私制式兵器?，F(xiàn)在剛到亥時(shí)，王十三吩咐眾人趁著夜色把這二十口兵器先搬到余吾巡檢司。到了巡檢司便吩咐馬星沒(méi)有他的命令就一切照舊，有事自會(huì)去找他，沒(méi)事別主動(dòng)來(lái)找自己。
次日的晨光刺破云層時(shí)，潞州的八抬大轎碾過(guò)青石板路，周韜的幕友樓煩折扇輕搖，在余吾巡檢司門(mén)前落下，王十三整了整官服前來(lái)相迎。
“王巡檢好雅興！”樓煩的聲音裹著寒氣闖入，他身著一襲玄色錦袍，手中把玩著羊脂玉扳指，臉上似笑非笑。
王十三微笑應(yīng)對(duì)：“樓先生大駕光臨，不知有何指教？”目光掃過(guò)樓煩身后跟著的幾個(gè)衙役，心中暗自警惕。
樓煩徑直走到桌前，抓起酒壺給自己倒了杯酒，一飲而盡后重重放下：“痛快！王大人倒是會(huì)享受。實(shí)不相瞞，昨日官倉(cāng)丟了二十箱腰刀，知州大人命你秘密調(diào)查此事?！?/p>
王十三瞳孔微縮，表面卻依舊吊兒郎當(dāng)：“樓先生這是說(shuō)笑吧？腰刀失竊自有上官們負(fù)責(zé)調(diào)查，何時(shí)輪到我這小小的巡檢了？”他心里清楚，這分明是樓煩在給自己下套。上次栽贓私鹽不成，這次定是又起了壞心思。
“王巡檢這是何意？”樓煩挑眉，“知州大人信得過(guò)你，才將這重任交予你。莫不是……”他拖長(zhǎng)了聲音，上下打量著王十三，“王巡檢覺(jué)得自己擔(dān)不起這差事？”
王十三垂眸掩住眼底冷意，拱手道："樓先生這話說(shuō)的，卑職怎會(huì)推脫。實(shí)不相瞞，近日雖抓獲不少可疑人物，卻未發(fā)現(xiàn)這般大盜蹤跡。不過(guò)要說(shuō)起可疑，附近最大的勢(shì)力便是碧翠山那伙山匪。"他壓低聲音，"樓先生可曾聽(tīng)過(guò)？"
樓煩折扇微顫，眉頭緊鎖，目光變得深邃而銳利："碧翠山？自然聽(tīng)過(guò)。那地方層巒疊嶂，懸崖絕壁林立，羊腸鳥(niǎo)道蜿蜒于崇山峻嶺之間。山中千溝萬(wàn)壑交錯(cuò)，一夫當(dāng)關(guān)的隘口與虎踞龍盤(pán)的峽谷形成天然屏障。藏匿者借崎嶇地形分散隱蔽，剿了幾次效果都不理想。"他頓了頓，折扇輕輕敲擊掌心，陷入沉思，"只是碧翠山這伙山匪向來(lái)只圖財(cái)貨，甚少染指軍械。此次官倉(cāng)失竊，若真是他們所為，背后恐怕另有隱情，你是說(shuō)，此事與碧翠山有關(guān)？"
王十三嘆息一聲，搖頭道："不敢斷言，只是覺(jué)得那伙人向來(lái)膽大妄為。這批腰刀尋常蟊賊絕不敢染指，可碧翠山山匪不一定會(huì)在乎。碧翠山的老大獨(dú)孤嘯原是逃兵，逃回原籍后被叔父舉報(bào)后逃到碧翠山，如今自稱(chēng)碧山主上，手底下聚集了一幫亡命之徒。"樓煩意味深長(zhǎng)地看了王十三一眼，"王大人，"樓煩神色嚴(yán)肅，"不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，若是王巡檢查不出個(gè)所以然來(lái)，或是……”他湊近王十三，壓低聲音，“若是發(fā)現(xiàn)王巡檢與此事有關(guān)，可別怪我樓某人不客氣。你先帶人去碧翠山附近探查一番，但切不可輕舉妄動(dòng)。有任何風(fēng)吹草動(dòng)，必須即刻向我稟報(bào)，一切等我進(jìn)一步安排。"說(shuō)罷，他握緊折扇，眼神愈發(fā)冷峻，轉(zhuǎn)身登上轎子，回州衙回稟周韜。
王十三踱步至值房案前，他喚來(lái)一名兵士，"去找鐵錚，讓他派人喬裝一番去鄰府找些沒(méi)有跟腳的江湖混混。許以重金，讓他們押運(yùn)腰刀，故意繞經(jīng)碧翠山山道，那待碧翠山劫走后，安排咱們的人扮作響馬，出手將混混們滅口，到時(shí)候死無(wú)對(duì)證，這個(gè)鍋獨(dú)孤嘯背定了。"
三日后，碧翠山的山匪果然劫走了“押運(yùn)”的腰刀。王十三裝作剛收到消息，急急忙忙趕到樓煩處：“大事不好！有可靠線報(bào)，那二十箱腰刀確是碧翠山的賊寇所為！”他滿(mǎn)臉憤慨，將手中偽造的信件遞給樓煩，“這是眼線冒死送來(lái)的密信！”
樓煩接過(guò)信件，反復(fù)查看后臉色陰沉：“果然是這群賊子！我即刻稟告知州大人！”
知州衙門(mén)內(nèi)，周韜聽(tīng)完樓煩的稟報(bào)，猛地一拍桌子：“反了他們了！王十三，你即刻點(diǎn)齊人手，去將碧翠山剿了，奪回腰刀！”
王十三面露難色，抱拳行禮道：“大人，碧翠山易守難攻，山匪眾多。卑職手下巡檢司的兵士不過(guò)百人，恐難以成事啊！”
周韜沉思片刻，沉聲道：“本州會(huì)調(diào)撥三百家丁歸你指揮，務(wù)必將這群賊寇一網(wǎng)打盡！若能奪回腰刀，本州定向上官為你請(qǐng)功！”
王十三心中暗喜，卻仍做出感激涕零的樣子：“多謝大人信任！卑職定當(dāng)萬(wàn)死不辭！只是這剿匪之事還需從長(zhǎng)計(jì)議，還請(qǐng)大人寬限時(shí)日，容卑職制定詳細(xì)計(jì)劃?！?/p>
“好！三日后出發(fā)，本州等著你的捷報(bào)！”周韜大手一揮，眼中滿(mǎn)是期待。
三日后清晨，秋雨初歇。王十三身披玄鐵甲胄，腰間雁翎刀泛著冷光，率領(lǐng)著巡檢司衙役與周韜調(diào)撥的三百家丁，浩浩蕩蕩朝著碧翠山進(jìn)發(fā)。隊(duì)伍行至山腳下，云霧繚繞間，可見(jiàn)寨子上密布的滾木礌石，山風(fēng)掠過(guò)，隱隱傳來(lái)陣陣梆子聲。
與此同時(shí)，碧翠山寨主獨(dú)孤嘯正站在聚義廳前，望著寨外蜿蜒的官道，手中的青銅酒盞被捏得吱呀作響。自從劫了那二十箱腰刀，他夜夜難眠，總覺(jué)得大禍臨頭?！罢鳎俑娜丝斓桨肷窖?！”一名嘍啰?dú)獯跤跖軄?lái)稟報(bào)。
獨(dú)孤嘯將酒盞輕輕放在石桌上，眼神冷靜得可怕：“傳令下去，所有兄弟各守關(guān)卡，沒(méi)有我的命令不許出擊。把滾木礌石備好，弓箭上弦，讓官軍知道，這碧翠山不是那么好闖的！”他來(lái)回踱步，眉頭緊皺，“再派人去后山溶洞，把腰刀轉(zhuǎn)移到第二藏身處，嚴(yán)加看守。”
王十三的隊(duì)伍剛進(jìn)入山道，忽聽(tīng)一聲尖銳的哨響，無(wú)數(shù)滾木礌石從高處傾瀉而下?！吧㈤_(kāi)！結(jié)盾陣！”王十三高聲下令，但山道狹窄，隊(duì)伍難以完全展開(kāi)，不斷有人被砸中倒地。好不容易推進(jìn)到一處開(kāi)闊地，四周又突然箭如雨下，眾人只能龜縮在盾牌后，寸步難行。
“獨(dú)孤嘯！你劫掠官倉(cāng)，罪無(wú)可赦！速速出來(lái)受死！”王十三策馬向前，揮舞長(zhǎng)刀大聲叫陣。
山道上方傳來(lái)一陣大笑，獨(dú)孤嘯身著虎皮大氅，手持狼牙棒現(xiàn)身：“狗官，有本事就盡管來(lái)攻！我倒要看看，你能奈我何！”說(shuō)罷，他一揮手，又是一輪箭雨襲來(lái)，王十三不得不勒馬后退。
王十三望著霧氣蒸騰的碧翠山，忽覺(jué)袖口被山風(fēng)猛地一扯。他瞇起眼睛望向天際，只見(jiàn)原本凝滯的云層開(kāi)始翻涌，西南方向的山林簌簌作響——山風(fēng)竟在此時(shí)轉(zhuǎn)向，裹挾著潮濕的泥土氣息，筆直朝著碧翠山匪寨的方向呼嘯而去。
“天助我也！”王十三眼中閃過(guò)狂喜，猛地解下腰間酒囊，將烈酒潑灑在干枯的松針上。他抓起火把狠狠擲向草叢，火苗瞬間舔舐著枯黃的野草，借著風(fēng)勢(shì)“騰”地竄起三尺高?！白屵@山自己開(kāi)口！”隨著他一聲令下，身上帶酒的紛紛灑酒助勢(shì)，火舌呈扇形迅速蔓延，噼啪的爆裂聲驚起滿(mǎn)山飛鳥(niǎo)。
碧翠山寨內(nèi)，獨(dú)孤嘯正擦拭著染血的狼牙棒，忽聞?wù)鈧鱽?lái)此起彼伏的驚叫。推開(kāi)寨門(mén)的剎那，滾燙的氣浪裹挾著濃煙撲面而來(lái)，漫山遍野的火光將夜幕照得通紅。山風(fēng)呼嘯著掠過(guò)他的耳畔，卷起他的虎皮大氅獵獵作響，遠(yuǎn)處的火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì)如一條赤龍，張牙舞爪地?fù)湎蛏秸??！巴跏?！你這喪心病狂的狗官！”他望著不斷逼近的火墻，驚怒交加地砸爛案幾，“快！用水桶滅火，守住寨門(mén)！”
然而風(fēng)助火勢(shì)，遠(yuǎn)比想象中迅猛。干燥的灌木與茅草成了天然的引火物，火墻借著強(qiáng)風(fēng)以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)壓來(lái)。山匪們慌亂地提著水桶奔忙，卻被熱浪逼得連連后退，不少人頭發(fā)、衣角被引燃，慘叫聲混著濃煙在山間回蕩。風(fēng)卷起火星落在寨墻上的茅草屋頂，不過(guò)片刻便燃起熊熊大火，噼里啪啦的燃燒聲中，房梁轟然倒塌。
王十三立于山腳下，望著被火光照亮的山寨輪廓，任由狂風(fēng)掀動(dòng)他的衣袍。他轉(zhuǎn)頭對(duì)鐵錚下令：“等火勢(shì)再旺些，便是我們動(dòng)手之時(shí)！”三百家丁手持盾牌、長(zhǎng)矛，如餓狼般潛伏在火海邊緣，靜待最佳時(shí)機(jī)。呼嘯的山風(fēng)仿佛成了他們的戰(zhàn)鼓，每一聲嗚咽都在催促著進(jìn)攻的時(shí)刻。
獨(dú)孤嘯望著越來(lái)越近的火墻，額角青筋暴起?？耧L(fēng)卷著灰燼迷住他的雙眼，嗆人的濃煙讓他幾乎無(wú)法呼吸。“拼了！”他揮舞狼牙棒，帶著殘存的山匪沖向寨門(mén)，試圖在火勢(shì)合圍前殺出一條生路?？蓜偞蜷_(kāi)寨門(mén)，便迎上了王十三寒光閃閃的長(zhǎng)刀。
“獨(dú)孤嘯，今日便是你的死期！”王十三大喝一聲，刀鋒劃破夜色。獨(dú)孤嘯倉(cāng)促舉棒格擋，卻因連日奔逃體力不支，被震得虎口發(fā)麻。此時(shí)，熊熊烈火已燒至寨墻，滾燙的氣浪掀翻了屋頂?shù)拿┎荩鹦侨缬挈c(diǎn)般砸落?？耧L(fēng)裹挾著火焰，將整個(gè)山寨變成了一座熔爐。
“撤！往密道！”獨(dú)孤嘯見(jiàn)勢(shì)不妙，虛晃一招轉(zhuǎn)身欲逃。王十三怎會(huì)給他機(jī)會(huì)，借著風(fēng)勢(shì)騰空而起，雁翎刀如毒蛇出洞，直取對(duì)方后心。獨(dú)孤嘯堪堪躲過(guò)致命一擊，肩頭卻被劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口。
混亂中，王十三和家丁們借著火勢(shì)沖進(jìn)山寨，盾牌與刀刃的碰撞聲、山匪的慘叫聲、火焰的呼嘯聲交織在一起。狂風(fēng)如同無(wú)形的幫手，將火舌甩向每一個(gè)角落，逼得山匪無(wú)處可逃。獨(dú)孤嘯望著被大火吞噬的山寨，眼中滿(mǎn)是絕望。他的退路被截?cái)?，昔日固若金湯的?jù)點(diǎn)，此刻成了埋葬自己的牢籠。
“狗官！我做鬼也不會(huì)放過(guò)你！”獨(dú)孤嘯怒吼著，揮舞狼牙棒做最后的掙扎。王十三卻不為所動(dòng)，冷靜地指揮著家丁縮小包圍圈。隨著一聲令下，數(shù)十支箭矢破空而出，獨(dú)孤嘯在火光照映下，如斷翅的蒼鷹般倒在血泊之中。
火勢(shì)漸弱，碧翠山寨已成一片焦土。王十三踩著滿(mǎn)地殘骸，望著天邊泛起的魚(yú)肚白，突然想起什么，猛地轉(zhuǎn)頭對(duì)家丁們下令：“帶人掘地三尺！找到那批刀前誰(shuí)都不許停！”
眾人領(lǐng)命后，在廢墟中瘋狂翻找。直到日頭西沉，一名家丁在坍塌的馬廄下發(fā)現(xiàn)異?！雇林戮逛佒R的石板，撬開(kāi)后露出一條向下的暗道?；鸢颜樟涟档辣M頭時(shí)，二十口貼有“太原府官倉(cāng)”朱紅封條的柏木箱子赫然在目，封條邊緣還殘留著去年汛期的霉斑。
“都給我輕手輕腳的！”一名領(lǐng)頭的家丁的聲音發(fā)顫，刀尖挑開(kāi)封條的瞬間，箱內(nèi)寒光乍現(xiàn)。整齊碼放的制式腰刀泛著冷冽的金屬光澤，刀柄處鏨刻的"匠作監(jiān)乙卯年制"的烙痕清晰可見(jiàn)。
王十三稍作沉思后，他挺直腰板，對(duì)著圍聚在四周的家丁沉聲道：“你們即刻啟程，將這批官刀送回去，給知州大人交差，就說(shuō)不負(fù)所期?！?/p>
家丁們面面相覷，其中一人壯著膽子問(wèn)道：“大人，那您這邊......”
“我自會(huì)帶人搜捕剩余匪寇，以免死灰復(fù)燃，這里的事無(wú)需你們操心?！蓖跏Z(yǔ)氣強(qiáng)硬，不容置疑。家丁們不敢多言，趕忙將箱子搬上馬車(chē)，匆匆離去。
待眾人走遠(yuǎn)，王十三轉(zhuǎn)身看向余下兵士，眼神中透著一絲狠厲：“獨(dú)孤嘯雖死，但他手下定還有不少余孽，若是讓他們逃了，日后必成大患。再者，我總覺(jué)得這山寨之中，還有些秘密尚未揭開(kāi)。”
一行人手持火把，踏入了碧翠山的密林之中。夜色深沉，山林中不時(shí)傳來(lái)野獸的低嚎，讓人不寒而栗?；鸢训墓饷⒃诤诎抵袚u曳，將眾人的影子拉得老長(zhǎng)，仿佛一個(gè)個(gè)隨時(shí)準(zhǔn)備擇人而噬的怪物。
他們沿著崎嶇的山路小心翼翼地前行，不放過(guò)任何一個(gè)角落。忽然，一聲輕微的響動(dòng)從前方傳來(lái)，眾人立刻警覺(jué)起來(lái)，紛紛握緊手中兵器，呈戰(zhàn)斗隊(duì)形散開(kāi)。王十三示意眾人安靜，自己則屏息凝神，仔細(xì)辨別聲音的來(lái)源。
就在這時(shí)，一道黑影從灌木叢中竄出，眾人定睛一看，竟是一名衣衫襤褸的山匪。那山匪見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身便要逃跑，王十三大喝一聲：“哪里走！”提刀追了上去。其余兵士也緊隨其后，在山林中展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的追逐。
山匪在熟悉的山林中穿梭，試圖擺脫追兵，但王十三等人窮追不舍。一番追逐后，山匪體力不支，被王十三一刀砍倒在地?！罢f(shuō)！還有多少余孽？你們是否還有其他據(jù)點(diǎn)？”王十三用刀抵住山匪的咽喉，厲聲問(wèn)道。
山匪喘著粗氣，眼中滿(mǎn)是恐懼，但卻咬緊牙關(guān)，不肯開(kāi)口。王十三見(jiàn)狀，冷笑一聲：“看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不掉淚！”說(shuō)罷，手起刀落，山匪頓時(shí)沒(méi)了氣息。
“繼續(xù)搜！”王十三擦了擦刀上的血跡，繼續(xù)帶領(lǐng)眾人在山林中搜尋。然而，他們找了許久，卻再未發(fā)現(xiàn)其他山匪的蹤跡。就在眾人準(zhǔn)備放棄時(shí)，一名兵士突然在一棵大樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的洞穴。
洞穴入口被雜草和樹(shù)枝掩蓋，若不是眼尖，很難被發(fā)現(xiàn)。王十三立刻來(lái)了精神，他讓眾人打起十二分精神，小心翼翼地朝著洞穴靠近?；鸢训墓饷⒄樟炼囱▋?nèi)部，只見(jiàn)里面布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)，地上還有一些散落的干糧和衣物，顯然曾有人在此藏身。
“仔細(xì)搜查，看看有沒(méi)有什么線索?！蓖跏铝畹馈＜叶兗娂娚㈤_(kāi)，在洞穴中翻找起來(lái)。王十三突然在洞穴深處踢到一塊凸起的石板。石板下傳來(lái)空洞的悶響，他趕忙招呼眾人搬開(kāi)石板，赫然露出一個(gè)黑黝黝的地道口。潮濕的霉味混著鐵銹氣息撲面而來(lái)，王十三握緊火把率先踏入地道。
地道蜿蜒向下，石壁上的火把早已熄滅，只余焦黑的痕跡。走至盡頭，一道鑲嵌著銅環(huán)的石門(mén)擋住去路。合力推開(kāi)石門(mén)，霎時(shí)間，火把的光芒照亮滿(mǎn)室珠光——金錠堆成的小山在角落泛著冷光，翡翠玉鐲、瑪瑙擺件散落于繡著金線的錦緞上，更有數(shù)十個(gè)檀木匣子整齊碼放，掀開(kāi)蓋子便露出成色極佳的夜明珠，在暗處幽幽發(fā)亮。
“獨(dú)孤嘯這老匹夫......”王十三倒吸一口涼氣，指尖撫過(guò)鑲嵌著貓眼石的腰帶扣，冰涼的觸感讓他瞳孔驟縮。
王十三望著珠光寶氣的密室正目眩神迷，冷不丁洞外傳來(lái)一陣鏗鏘的金屬碰撞聲。還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，八個(gè)蒙著黑紗的女子已如鬼魅般飄入，手中的兵器泛著森冷的寒光——持軟劍的女子腕間銀鈴輕響，劍鋒吞吐間竟帶起殘影；握狼牙棒的女子足尖點(diǎn)地躍起，重逾百斤的兵器在她手中舞得虎虎生風(fēng)；為首的女子更是把玩著一對(duì)鋒利的鴛鴦鉞，氣場(chǎng)十足，鉞刃相交時(shí)迸發(fā)的火星竟在石壁上燙出焦痕。
“這位官爺，帶著你的人即刻離開(kāi)?！睘槭着拥穆曇衾淙舯x鴦鉞在空中劃出一道凌厲的弧線，帶起的勁風(fēng)將王十三鬢角的碎發(fā)都吹得倒豎，“這些財(cái)寶，是獨(dú)孤嘯那賊子給我們的賠款?！?/p>
王五立刻橫刀擋在王十三身前，卻見(jiàn)王十三笑瞇瞇地拍了拍他的肩膀，示意他退下。王十三整了整衣領(lǐng)，臉上掛著溫和的笑意：“姑娘這話說(shuō)得我好委屈！您看，我?guī)е值軅冊(cè)谏嚼锩罎L這么久，好不容易找到這批贓物。要不這樣，咱們合作一回？您說(shuō)說(shuō)這賠款的來(lái)龍去脈，我回去也好跟上司交差，說(shuō)不定還能幫你們討個(gè)公道呢？”
女子冷哼一聲，鴛鴦鉞“唰”地抵住王十三咽喉，刃尖距離皮膚不過(guò)毫厘：“少套近乎！你若識(shí)相，就趕緊滾，否則休怪我們不客氣！”
“姑娘，您這防備心也太重了！”王十三笑著舉起雙手，目光掃過(guò)持流星錘女子砸出的深坑，“您看，我好歹也是朝廷命官，講究的就是個(gè)法理公道。要不這樣，咱們各退一步——財(cái)寶先封存，我回去查清楚來(lái)龍去脈，若真是你們的賠款，我親自給您送回來(lái)，如何？”
“少?gòu)U話！”持軟劍的女子突然欺身上前，劍走偏鋒刺向他腋下要穴。王十三側(cè)身躲開(kāi)，折扇輕揮擋住幾道劍影：“哎喲，姑娘這劍法快得能去當(dāng)兵了！不過(guò)咱們都是為了討個(gè)公道，何必動(dòng)手呢？”
“一起上，把他們都趕出去！”為首女子一聲令下，其余七個(gè)女子立刻展開(kāi)攻勢(shì)。持判官筆的女子筆尖點(diǎn)向家丁麻穴，被點(diǎn)中的人瞬間癱倒；使雙锏的女子招式大開(kāi)大合，雙锏相擊震得眾人耳膜生疼；最絕的是那使九節(jié)鞭的女子，鞭梢卷著火星纏住火把，竟將整個(gè)密室照得亮如白晝。
王十三邊躲邊喊：“姑娘們聽(tīng)我說(shuō)?！痹捨凑f(shuō)完，持狼牙棒的女子凌空一棒劈下，他狼狽滾地躲開(kāi)，身后的金錠堆被砸得轟然倒塌。
為首女子越戰(zhàn)越怒，手中鴛鴦鉞舞成一團(tuán)銀光，竟在空氣中劃出“嗡嗡”的音爆：“巧舌如簧！今日定要你知道厲害！”她鉞刃擦著王十三頭皮劃過(guò)，帶下一縷黑發(fā)。
一番激戰(zhàn)后，王十三這邊的兵士倒下了一大片。持軟劍的女子劍指三名兵士咽喉，腕間銀鈴輕響，劍尖精準(zhǔn)點(diǎn)中他們腕骨，兵器紛紛落地；使九節(jié)鞭的女子鞭梢如靈蛇纏住兩人腳踝，輕輕一扯便將人甩飛出去。為首女子踩著滿(mǎn)地狼藉，將鴛鴦鉞架在王十三脖子上，眼神冰冷如霜：“最后一次機(jī)會(huì)，不想死就立刻滾！”
王十三舉起雙手，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“姑娘，這筆賬我記下了。日后若有需要幫忙的地方，不管是查案還是尋人，盡管開(kāi)口?！彼D了頓，看向滿(mǎn)地狼藉，“不過(guò)我得提醒您，這財(cái)寶動(dòng)靜太大，小心被其他勢(shì)力盯上?！?/p>
“哼！管好你自己！”為首女子厭惡地推開(kāi)他，持流星錘的女子臨走前還不忘將錘頭重重砸在王十三腳邊，濺起的碎石擦著他小腿飛過(guò)。王十三撣了撣衣袍：“這屆女俠不好惹！”
不知過(guò)了多久，碧翠山二當(dāng)家方守義在寒潭中嗆醒。刺骨的水流沖刷著傷口，左肩的劇痛反而讓他清醒。一旁的少年渾身濕透地扒著潭邊巖石，懷中緊緊護(hù)著用油布裹好的玉牌：“二當(dāng)家！我引開(kāi)了追兵！”
方守義抹去臉上血水，陰木劍在月光下泛著幽光。潭底的暗流翻涌，倒映著他染血的臉——這場(chǎng)假死耗盡了他最后的力氣，卻也讓他成了王十三眼中的亡魂。“去胡家莊?！彼o玉牌，藤蔓紋路硌得掌心生疼，“有些舊賬，該清一清了?！?/p>
三日后，胡家莊的青瓦白墻籠罩在細(xì)雨中。方守義避開(kāi)莊前守衛(wèi)，翻墻而入，在柴房后的竹林里找到了胡心純與胡心平。胡心純正在擦拭長(zhǎng)劍，劍穗上的銅鈴隨著動(dòng)作輕響，見(jiàn)到方守義肩頭重新裂開(kāi)的傷口和他懷中的玉牌，臉色瞬間變得慘白。
“大哥死了?！狈绞亓x將染血的狼牙棒重重杵在地上，“王十三那狗賊用火攻屠了山寨，我要你們幫我?！?/p>
胡心純的手指死死攥住劍鞘，指節(jié)泛白：“二師兄，胡家莊如今經(jīng)不起折騰。若是知道我們插手……”他從懷中掏出一沓會(huì)票，塞到方守義面前，“這些錢(qián)你拿著，去雇傭江湖殺手，至少比我們出面安全?！?/p>
方守義盯著那沓會(huì)票，瞳孔驟然收縮。陰木劍在手中發(fā)出一聲不甘的嗡鳴，他突然揮臂將會(huì)票掃落在地：“當(dāng)年若不是大哥替你們擋下盜馬賊的箭，胡家莊早就沒(méi)了！如今你們竟拿銀子打發(fā)我？”他猛地轉(zhuǎn)身，濺起的泥水在青石板上炸開(kāi)。
胡心純張了張嘴，最終只化作一聲嘆息。胡心平想要開(kāi)口，卻被兄長(zhǎng)按住肩膀。方守義踩著滿(mǎn)地泥濘大步離去，陰木劍上滴落的血珠與雨水混在一起，在身后拖出蜿蜒的痕跡。
莊外的老槐樹(shù)下，細(xì)雨將樹(shù)皮沖刷得發(fā)亮。方守義正要跨過(guò)土坡，忽聽(tīng)身后傳來(lái)急促的腳步聲。轉(zhuǎn)身時(shí)，正見(jiàn)胡心平抱著兩個(gè)裹著油布的木箱，發(fā)梢還滴著水：“二師兄，等等！”
方守義握緊劍柄，卻見(jiàn)胡心平將木箱重重放下，掀開(kāi)油布——露出里面整齊碼放的漆黑圓球，正是胡家秘傳的霹靂火?！案缢煊?，其實(shí)夜里一直在磨劍。”胡心平抹了把臉上的雨水，“這些是我新制的，引線改良過(guò)，點(diǎn)燃后三息必炸?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來(lái)犬吠聲，胡心平慌忙將木箱推過(guò)去：“快走！從西邊的蘆葦蕩繞出去，別讓人看見(jiàn)！”他從懷中掏出一沓會(huì)票塞進(jìn)方守義掌心，“照顧好自己。”
方守義扛起木箱，陰木劍在雨中劃出一道幽光。假死時(shí)咽下的假血仿佛還在喉間灼燒，而懷中的霹靂火帶著胡家地窖的余溫。當(dāng)亡魂重新行走在陽(yáng)間，這場(chǎng)被仇恨與謊言點(diǎn)燃的復(fù)仇，終將讓王十三為自己的輕敵付出代價(jià)。
王十三這邊這幾天也沒(méi)閑著，一直在打聽(tīng)八個(gè)女子的消息，此時(shí)他踏著暮色叩響柳木村西頭的柴門(mén)時(shí)，門(mén)內(nèi)傳來(lái)弦子的斷音。推開(kāi)門(mén)扉，昏暗堂屋里，白發(fā)瞎眼老者正摸索著修補(bǔ)琴弦，渾濁眼珠轉(zhuǎn)向來(lái)人方向：“官爺走錯(cuò)門(mén)了，老漢這兒只賣(mài)故事。”
鐵錚剛要呵斥，王十三抬手?jǐn)r住，從袖中取出一錠五十兩的銀子拍在斑駁的木桌上，銀錠與桌面碰撞的聲響在寂靜中格外清晰：“聽(tīng)聞老先生知曉江湖秘辛，在下想打聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)女子——八個(gè)手持不同兵器、武功卓絕的高手，不知您可有耳聞？”
老者布滿(mǎn)老繭的手指一頓，摸索著靠近桌面，指尖觸到銀子的剎那，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：“五十兩買(mǎi)幾個(gè)名字，官爺出手倒是闊綽。”他摸索著從墻角摸出個(gè)布滿(mǎn)補(bǔ)丁的布包，取出半卷泛黃的話本，“十年前，樊家有八姐妹，江湖人稱(chēng)樊家八絕。大姐樊競(jìng)瑤使鴛鴦鉞，鉞影過(guò)處寸草不生；小妹樊清珞的流星錘，能開(kāi)山裂石?！?/p>
王十三折扇輕點(diǎn)桌面：“可這些都是十年前的事了，我問(wèn)的是......”
“您別急啊?！崩险咄蝗辉幃惖匦α耍斩吹难鄹C對(duì)著王十三的方向，“樊家滿(mǎn)門(mén)被滅后，八姐妹便銷(xiāo)聲匿跡。不過(guò)最近江湖上風(fēng)聲可有意思——碧水宮突然多了八位護(hù)法，使的兵器、武功路數(shù)，和當(dāng)年的樊家八絕分毫不差?！?/p>
王十三瞳孔微縮，正要追問(wèn)，老者卻將話本往他懷里一塞，摸索著抓起銀子：“拿了錢(qián)，該說(shuō)的都說(shuō)了。官爺，有些秘密，知道得太多可不是好事?！痹捯粑绰?，堂屋角落突然傳來(lái)機(jī)關(guān)響動(dòng)，待王十三反應(yīng)過(guò)來(lái)，老者已順著暗門(mén)消失不見(jiàn)，只留下空蕩蕩的木桌和那卷帶著霉味的話本。
王十三剛要翻開(kāi)話本查看，院外突然傳來(lái)急促的腳步聲。還未等他反應(yīng)，方守義已如瘋魔般踹開(kāi)房門(mén)，手中緊攥著幾顆黑黝黝的霹靂火，眼中布滿(mǎn)血絲：“王十三！還命來(lái)！”
鐵錚臉色驟變，立刻舉刀擋在王十三身前：“方守義，你瘋了不成！”
“今日誰(shuí)都別想活著離開(kāi)！”方守義嘶吼著將霹靂火狠狠擲出。剎那間，火光沖天，劇烈的爆炸聲震得屋內(nèi)塵土簌簌掉落。王十三被氣浪掀翻在地，后腦勺重重磕在桌角，眼前一黑便陷入昏迷。刺鼻的硝煙中，隨行武師們慘叫連連，大半人被氣浪掀翻，或被飛濺的碎石砸得頭破血流。
“大人！”鐵錚半跪著護(hù)住王十三，后背被碎石劃出數(shù)道血痕。煙霧中，方守義獰笑一聲，又摸出兩顆霹靂火擲來(lái)，隨后帶著一名嘍啰提刀沖來(lái)。鐵錚咬牙起身，刀鋒堪堪架住方守義劈來(lái)的致命一擊，震得虎口發(fā)麻，他反手一刀，將那嘍啰的脖頸劃開(kāi)一道血口，溫?zé)岬孽r血濺在他臉上。
“找死！”方守義暴喝一聲，刀勢(shì)陡然變招，直取鐵錚腰腹。鐵錚躲避不及，生生挨了一刀，鮮血頓時(shí)浸透衣袍，踉蹌著單膝跪地。
就在方守義準(zhǔn)備補(bǔ)上致命一擊時(shí)，一聲悶哼從身后傳來(lái)。王十三扶著墻艱難起身，額角的血順著臉頰滴落，染紅了衣領(lǐng)。他眼中閃過(guò)寒光，握緊長(zhǎng)刀，用盡全身力氣朝著方守義后背劈去。方守義聞聲急撤，刀鋒擦著他的肩頭劃過(guò)，削落一片衣布。
此時(shí)，王十三帶來(lái)的武師們陸續(xù)掙扎著爬起，手持兵器將方守義團(tuán)團(tuán)圍住。方守義看著眾人染血卻堅(jiān)定的眼神，心中一寒，自知今日難以得手，猛地甩出幾枚煙霧彈。濃煙彌漫間，他趁機(jī)躍上墻頭，臨走前狠狠丟下一句：“王十三，我不會(huì)放過(guò)你！”待煙霧散盡，方守義早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
鐵錚癱坐在地，捂著傷口喘著粗氣：“大人，您......”話未說(shuō)完，便眼前一黑昏死過(guò)去。王十三看著滿(mǎn)地狼藉，攥緊了手中染血的雁翎刀，眼神愈發(fā)冰冷：“方守義......這筆賬，我記下了?！?/p>
“大人！”一名武師突然踉蹌著沖過(guò)來(lái)，臉上還沾著未擦凈的硝煙，聲音里帶著難以掩飾的驚惶，“方才方守義用的霹靂火，模樣、威力，都與我曾在胡家莊見(jiàn)過(guò)的如出一轍！”
王十三渾身一震，猛地轉(zhuǎn)身抓住武師的肩膀：“你說(shuō)清楚！胡家莊的霹靂火是怎么回事？”
武師咽了口唾沫，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)：“小人早年曾路過(guò)胡家莊，當(dāng)時(shí)聽(tīng)聞那里藏著一種威力驚人的火器，制作方法極為隱秘。后來(lái)胡家莊莫名遭了大火，一場(chǎng)爆炸后幾乎全莊覆滅，現(xiàn)場(chǎng)留下的殘骸，與方才這霹靂火炸開(kāi)的痕跡......簡(jiǎn)直一模一樣！”
王十三的臉色瞬間陰沉如水，他蹲下身，撿起一枚霹靂火的殘片，碎片邊緣還帶著灼燒的焦黑，王十三緩緩起身，望著方守義消失的方向，眼中殺意翻涌。冷風(fēng)卷著硝煙撲面而來(lái)，吹得他衣袍獵獵作響，“你們幾個(gè)先把鐵錚他們送回救治，務(wù)必請(qǐng)最好的大夫，派人立即傳令青陽(yáng)山莊、鏢行、藥不平、毒蝎子他們?cè)诤仪f外集合！”