第 7 章?齒輪回響
云瀾城的晨霧還未散盡，桑晚便看見陸沉站在記憶驛站的門檻上，指尖輕輕摩挲著九星懷表的表鏈。自 chronos 閣崩塌后，他的氣色好了許多，左臉的青色紋路褪成淺灰，像被雨水沖淡的墨跡，唯有眼窩處的疤痕在晨光中泛著淡紅，如同新生的傷口。
“普生巷在城東槐樹街盡頭，” 桑晚整理著帆布包，里面裝著師娘的銀簪和半張信紙，“師娘信里說，老鐘表鋪叫‘時(shí)計(jì)軒’，門前有棵百年梧桐樹，樹皮上刻著齒輪圖案?！?/p>
陸沉點(diǎn)頭，懷表指針指向七點(diǎn)十五分 —— 這是十七年來，他第一次主動(dòng)調(diào)整時(shí)間。“父親當(dāng)年總說，機(jī)械義眼的齒輪要像心跳一樣精準(zhǔn)，” 他望著街角的修表攤，眼中閃過一絲懷念，“可我從未想過，他會(huì)把圖紙藏在普生巷?！?/p>
普生巷的青石板路比西街更窄，兩側(cè)民居的山墻爬滿藤蔓，偶爾露出半截雕花窗欞，仿佛時(shí)光在此處打了個(gè)結(jié)。行至巷尾，一棵需兩人合抱的梧桐樹赫然矗立，樹皮上的齒輪刻痕已被風(fēng)雨侵蝕，卻仍能辨出 chronos 閣的標(biāo)志輪廓。
“時(shí)計(jì)軒” 的木門緊閉，櫥窗里擺滿了各式鐘表：有嵌著曼陀羅花紋的座鐘，刻著齒輪紋路的懷表，甚至還有一座縮小版的青銅羅盤。桑晚剛要敲門，門卻 “吱呀” 自行打開，穿墨綠長(zhǎng)衫的老人正坐在輪椅上，手中握著枚青銅齒輪，后頸處隱約可見半朵曼陀羅印記。
“陸沉小友，別來無恙?！?老人轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，齒輪在掌心泛著微光，“令尊當(dāng)年常來此處，總說‘時(shí)間不該被齒輪禁錮’，可惜他沒等到第十七次輪回?！?/p>
陸沉的瞳孔驟縮，老人手中的齒輪與井底白骨手腕的一模一樣，內(nèi)側(cè)刻著 “1917”—— 父親離世的年份?！澳恰?/p>
“在下周明修，與令尊是故交。” 老人指了指墻上的相框，泛黃照片里，年輕的陸父正與 chronos 閣成員圍坐，每個(gè)人后頸都有曼陀羅胎記，“十七年前，你父親為阻止實(shí)驗(yàn)，將機(jī)械義眼圖紙分成三份，分別藏在普生巷、永夜港和時(shí)光閣?！?/p>
桑晚注意到，老人說話時(shí)，櫥窗里的座鐘指針全部逆時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)，與陸沉曾經(jīng)的九星懷表如出一轍?！八詭熌镄爬锏膱D紙，只是其中一份？” 她取出信紙，發(fā)現(xiàn)背面不知何時(shí)多出一道齒輪紋路，與老人手中的齒輪完全吻合。
“沒錯(cuò)?！?周明修從抽屜深處取出羊皮卷，展開后竟是精密的機(jī)械義眼設(shè)計(jì)圖，眼球部分刻滿九星連珠圖案，“令尊臨終前托我交給你，說‘當(dāng)?shù)谑叽屋d體覺醒，齒輪的詛咒便該終結(jié)’?！?/p>
陸沉接過圖紙，指尖在 “記憶共鳴艙” 的設(shè)計(jì)說明上停頓 —— 那是用載體血液激活的裝置，能讓機(jī)械義眼看見記憶殘像?！案赣H他…… 當(dāng)年也是 chronos 閣成員？”
“他是最早的覺醒者?！?周明修嘆了口氣，轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅靠近櫥窗，“十九人飲下‘忘川露’，唯有令尊和你師父保留著清醒，他們想通過機(jī)械義眼，讓載體在輪回中保持自我，可惜……” 他指了指陸沉的疤痕，“chronos 閣發(fā)現(xiàn)后，便有了那場(chǎng)‘永夜港海嘯’?！?/p>
桑晚突然想起井底的青磚刻字，“十九人飲露” 的真相終于拼湊完整：陸父和師父試圖改良實(shí)驗(yàn)，卻被 chronos 閣滅口，師娘被迫成為第一個(gè)載體，而陸沉在十七年的輪回中，誤打誤撞繼承了父親的遺志。
“周先生，” 桑晚摸著后頸的淡淡印記，“您后頸的曼陀羅……”
“不過是段褪色的契約?！?老人掀起衣領(lǐng)，露出完整的曼陀羅胎記，卻沒有齒輪紋路，“當(dāng)年我負(fù)責(zé)看守圖紙，chronos 閣崩塌時(shí)，胎記便自行剝落了。” 他突然劇烈咳嗽，掌心的齒輪 “咔嗒” 落地，滾到桑晚腳邊。
桑晚?yè)炱瘕X輪，突然看見無數(shù)記憶碎片在眼前閃過：年輕的周明修在鐘表鋪調(diào)試機(jī)械義眼，陸父在井底刻下九星暗紋，還有個(gè)戴禮帽的男人站在鐘樓頂端，后頸的曼陀羅胎記中央，正是她曾見過的九星暗紋。
“桑姑娘！” 陸沉扶住搖搖欲墜的她，發(fā)現(xiàn)她指尖的齒輪正在發(fā)燙，“你看見什么了？”
“是…… 第十八次輪回的殘影?！?桑晚盯著齒輪內(nèi)側(cè)，那里不知何時(shí)浮現(xiàn)出 “1935” 的小字，“周先生，這齒輪是 chronos 閣的‘記憶錨’，能預(yù)知下一次輪回的片段！”
周明修苦笑道：“不錯(cuò)。十七次輪回后，chronos 閣雖崩塌，卻留下了十八個(gè)記憶錨，每個(gè)錨點(diǎn)都對(duì)應(yīng)著一個(gè)載體的胎記。” 他指了指櫥窗里的座鐘，鐘擺上竟刻著桑晚的側(cè)臉，“你們以為記憶輪回停止了？不，它只是換了種方式存在。”
正午的陽(yáng)光突然被烏云遮住，時(shí)計(jì)軒的座鐘集體發(fā)出刺耳的齒輪聲。桑晚看見，周明修后頸的半朵曼陀羅正在緩緩生長(zhǎng)，花瓣邊緣竟出現(xiàn)了齒輪紋路 —— 與她在 chronos 閣首領(lǐng)身上見過的一模一樣。
“陸沉，圖紙！” 桑晚突然意識(shí)到什么，羊皮卷上的九星連珠圖案正在吸收周明修手中的齒輪光芒，“他是第十八次輪回的載體！”
陸沉剛要?jiǎng)幼?，周明修卻已掏出銀簪 —— 與師娘的那支極為相似，簪頭的曼陀羅泛著幽藍(lán)：“抱歉，桑姑娘，chronos 閣雖亡，可記憶輪回的齒輪一旦轉(zhuǎn)動(dòng)，便再難停下?！?他刺向桑晚眉心的瞬間，陸沉的九星懷表突然發(fā)出強(qiáng)光，將銀簪震落在地。
“周先生，” 陸沉的聲音帶著悲痛，“您難道想重蹈覆轍？”
老人愣住，銀簪落地的聲音驚醒了櫥窗里的座鐘，所有指針同時(shí)指向七點(diǎn)零七分?！皩?duì)不起……” 他顫抖著撿起齒輪，“自從 chronos 閣崩塌，我總覺得有人在監(jiān)視，后頸的胎記每天都在生長(zhǎng)，就像……”
“就像 chronos 閣的余黨在重塑載體。” 桑晚想起昨夜夢(mèng)見的戴禮帽男人，后頸的九星暗紋格外清晰，“周先生，把齒輪給我，或許我能幫您。”
她咬破指尖，將血滴在齒輪上，銀簪的微光再次亮起。齒輪表面浮現(xiàn)出周明修的記憶：十年前的雨夜，他在鐘樓遇見神秘人，對(duì)方說 “第十七次輪回只是開始”，并種下記憶錨。畫面最后，神秘人轉(zhuǎn)身，后頸的曼陀羅胎記中央，是與桑晚相同的九星暗紋。
“是他！” 桑晚驚呼，“在 chronos 閣總部，我見過這個(gè)背影，他是當(dāng)年的面具男之一！”
陸沉握緊圖紙，發(fā)現(xiàn)羊皮卷背面不知何時(shí)出現(xiàn)了新的刻字：“第十八次輪回，載體生于永夜港，冬至子時(shí)，齒輪重啟?！?他望向周明修，后者后頸的胎記已完全復(fù)原，齒輪紋路清晰如昨。
“原來，” 周明修苦笑著搖頭，“我才是 chronos 閣留下的最后一枚棋子，所謂的‘記憶錨’，不過是讓載體在輪回中互相監(jiān)視的枷鎖?！?/p>
桑晚突然想起師娘殘圖上的字：“記憶永生不如記憶自由?！?她將齒輪放在周明修掌心，銀簪的微光化作細(xì)線，緩緩滲入胎記：“周先生，您看，記憶不該被齒輪束縛，就像這銀簪的光，能照亮被囚禁的過去?！?/p>
奇跡般地，周明修后頸的胎記開始消退，齒輪紋路最先消失，只留下淡淡的曼陀羅印記?！爸x謝你，桑姑娘，” 他摸著恢復(fù)正常的后頸，“令尊若泉下有知，定會(huì)為你們驕傲?！?/p>
離開時(shí)計(jì)軒時(shí)，夕陽(yáng)已染紅普生巷。陸沉將機(jī)械義眼圖紙收入木箱，突然發(fā)現(xiàn)圖紙角落畫著個(gè)小鐘表鋪，與周明修的櫥窗一模一樣，旁邊標(biāo)注：“永夜港圖紙藏于鐘樓暗格”。
“下一站，永夜港？” 桑晚望著漸暗的天空，遠(yuǎn)處鐘樓的輪廓若隱若現(xiàn)。
陸沉搖頭：“先回記憶驛站，今天還有位特殊的客人?！?他指了指桑晚手中的齒輪，內(nèi)側(cè)的 “1935” 小字正在發(fā)光，“那位抱著舊懷表的少年，或許能告訴我們，第十八次輪回的載體究竟是誰?！?/p>
暮色中，時(shí)計(jì)軒的櫥窗突然亮起，周明修正在擦拭一座新到的座鐘，鐘面上刻著 “記憶自由” 四字。而在鐘樓頂端，戴禮帽的男人望著普生巷的方向，指尖輕撫后頸的九星暗紋，嘴角勾起一絲冷笑，掌心的青銅齒輪刻著 “第十八次輪回?啟動(dòng)”。
云瀾城的夜，因齒輪的輕響而不再平靜。桑晚摸著衣袋里的齒輪，突然明白，所謂的記憶輪回或許從未真正停止，但只要有人愿意守護(hù)記憶的自由，齒輪的詛咒終將被打破。而她與陸沉，將帶著師娘的遺志，父親的圖紙，在這條充滿未知的路上繼續(xù)前行，無論前方是黎明還是黑夜。
記憶驛站的油燈亮起時(shí)，那位抱著舊懷表的少年正坐在門檻上，眼中倒映著桑晚后頸的淡淡印記。新的故事，正隨著齒輪的輕響，在這個(gè)充滿記憶與遺忘的城市里，悄然展開。