章寧遠(yuǎn)盯著電腦屏幕上那封郵件已經(jīng)十分鐘了。郵件的主題只有簡單的四個(gè)字："游戲邀請(qǐng)"，發(fā)件人一欄顯示的是"游戲大師"，沒有具體的郵箱地址。作為一名私家偵探，他對(duì)這種來路不明的信息總是格外警惕。
"怎么了？又收到什么奇怪的委托了？"助手小林走過來，熟練地給他沏上一壺毛尖，好奇地湊近屏幕。
頓時(shí)，茶香四溢。
"不知道是不是委托。"章寧遠(yuǎn)推了推鼻梁上的黑框眼鏡，看著這個(gè)新招的助手，非常滿意，不僅勤勞能干，而且工資要求不高，簡直是天選打工人，"看起來更像是什么惡作劇。"
最終，他還是按捺不住自己的好奇心，點(diǎn)擊打開郵件，里面只有寥寥幾行字：
「章偵探：
久仰大名。誠邀您參加一場(chǎng)別開生面的游戲聚會(huì)，參與者均為資深游戲愛好者。地點(diǎn)：城西廢棄的極光游戲工作室舊址。時(shí)間：本周六晚8點(diǎn)。請(qǐng)務(wù)必獨(dú)自前來，這將是一場(chǎng)您從未體驗(yàn)過的真實(shí)游戲。
——游戲大師」
"極光游戲工作室？"小林皺起眉頭，"那不是五年前因?yàn)閱T工自殺事件倒閉的公司嗎？現(xiàn)在那棟樓應(yīng)該已經(jīng)廢棄了吧？難道新開了間劇本殺，好像沒聽說啊！"
章寧遠(yuǎn)斜瞇著眼睛看著他：“你倒是記得清楚！”他的手指輕輕敲擊桌面，"正是這點(diǎn)讓我感興趣。只是為什么要在那種地方舉辦游戲聚會(huì)？而且都是游戲愛好者，又為什么要特意邀請(qǐng)我這個(gè)偵探。"
"你架子上的案件檔案，我都有仔細(xì)看的。當(dāng)然您辦理的案件，我也都給您重新整理歸類了。這個(gè)案件，我前兩天剛好整理過。所以我擔(dān)心這一次會(huì)不會(huì)是陷阱？"小林擔(dān)憂地說，"更何況，您最近接的幾個(gè)案子都觸及了一些人的利益。"
章寧遠(yuǎn)微微一笑，眼角浮現(xiàn)出細(xì)小的紋路："唉，我本來只打算開個(gè)工作室，給人找找狗，抓抓貓，尋找尋找施主什么的。哪會(huì)料到，越卷越深，不過正因?yàn)槿绱?，我更?yīng)該去看看。畢竟，是福不是禍，是禍躲不過。幫我查查極光游戲工作室當(dāng)年的具體情況，尤其是那個(gè)自殺員工的資料。"
……
周六晚上7點(diǎn)45分，章寧遠(yuǎn)獨(dú)自駕車來到城西工業(yè)區(qū)。極光游戲工作室所在的是一棟三層小樓，外墻的藍(lán)色涂料已經(jīng)剝落大半，窗戶大多破碎，在昏暗的月光下顯得格外陰森。
他停好車，從后備箱取出手電筒和一個(gè)小型取證包——這是他的職業(yè)習(xí)慣，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。推開銹跡斑斑的鐵門，章寧遠(yuǎn)聞到一股霉味混合著塵土的氣息。手電筒的光束掃過大廳，地上散落著各種游戲海報(bào)和辦公用品，墻上的電子鐘停在11:47，不知是上午還是晚上。
"歡迎，章偵探。"一個(gè)經(jīng)過電子變聲的聲音突然從四面八方傳來，章寧遠(yuǎn)迅速轉(zhuǎn)身，手電筒掃過每個(gè)角落，卻沒發(fā)現(xiàn)任何人。
"游戲大師？"他冷靜地問道，"為什么不出來見一見？不是要玩游戲嗎？"
"游戲尚未開始，玩家還沒到齊。"那個(gè)機(jī)械化的聲音回答道，"請(qǐng)上二樓會(huì)議室等待。記住，獨(dú)自一人。"
二樓的走廊盡頭有一扇半開的門，透出微弱的燈光。章寧遠(yuǎn)握緊手電筒，沿著樓梯小心上行。他走近時(shí)，聽到里面?zhèn)鱽淼吐暯徽劇?/p>
推開門，會(huì)議室里已經(jīng)有五個(gè)人圍坐在一張長桌旁?？吹秸聦庍h(yuǎn)進(jìn)來，他們停止了交談，齊刷刷地望過來。桌上點(diǎn)著幾支蠟燭，燭光在每個(gè)人臉上投下?lián)u曳的陰影。
"啊，第六位玩家終于到了。"一個(gè)戴著狼人面具的男人站起來，"我是這次聚會(huì)的臨時(shí)主持人，你可以叫我'狼王'。游戲大師馬上就會(huì)現(xiàn)身。"
“現(xiàn)身？！他真的會(huì)現(xiàn)身嗎？”
章寧遠(yuǎn)心里暗自狐疑，快速掃視著房間里的每個(gè)人：除了"狼王"，還有一個(gè)穿著紅色衛(wèi)衣的年輕女孩，一個(gè)不停擺弄手機(jī)的中年男子，一個(gè)穿著西裝、看起來像是公司高管的男人，以及一個(gè)手臂上滿是紋身的壯漢。
"各位都是收到邀請(qǐng)來的游戲愛好者？"章寧遠(yuǎn)問道，同時(shí)不動(dòng)聲色地觀察著房間的布局和每個(gè)人的反應(yīng)。
"當(dāng)然，不然誰會(huì)來這種鬼地方。"紋身男粗聲粗氣地說，"聽說這次游戲很刺激，獎(jiǎng)品也很豐厚。"
"什么獎(jiǎng)品？"章寧遠(yuǎn)追問道，他接到的游戲邀請(qǐng)里可沒說有什么獎(jiǎng)品啊。
"幻影之刃。"紅衛(wèi)衣女孩興奮地說，"《暗夜傳說》里最稀有的道具，全球只有三件實(shí)物復(fù)制品。"
章寧遠(yuǎn)正想再問些什么，突然，會(huì)議室的大屏幕亮了起來，顯示出一個(gè)戴著金色面具的卡通頭像。
"歡迎各位玩家。"那個(gè)電子變調(diào)的聲音再次響起，這次毫無疑問是來自面前的屏幕，"我是游戲大師。今晚，你們將參與一場(chǎng)前所未有的真實(shí)游戲體驗(yàn)——密室逃脫：死亡版。"
聽到游戲大師的話，會(huì)議室里頓時(shí)一片嘩然。
"死亡版是什么意思？"西裝男緊張地問。
"字面意思。"游戲大師的聲音帶著詭異的愉悅感，"這棟大樓已經(jīng)被改造成一個(gè)巨大的密室，你們需要解開謎題才能離開。不同的是，如果失敗，代價(jià)將是生命。"
西裝男猛地站起來："這是違法的。我要報(bào)警。"
"請(qǐng)便。"游戲大師說，"不過信號(hào)已經(jīng)被屏蔽了。而且……”他突然話鋒一轉(zhuǎn)，“章偵探，你真的不好奇為什么會(huì)被特別邀請(qǐng)嗎？關(guān)于極光游戲工作室的秘密？關(guān)于林小夏的死亡真相？"
聽到這個(gè)名字，章寧遠(yuǎn)注意到西裝男和中年男子的表情明顯變了。他暗自記下這個(gè)反應(yīng)。
"現(xiàn)在，游戲開始。"屏幕突然熄滅，會(huì)議室的門"咔嗒"一聲自動(dòng)鎖上。同時(shí)，墻上的一個(gè)暗格打開，露出六部手機(jī)。
“開始了嗎？不是說還有人沒來嗎？”
章寧遠(yuǎn)剛剛在樓下明明聽到的，不過此時(shí)不宜聲張，這件事已經(jīng)涉及到命案，就不是表面上游戲那么簡單。很可能罪犯就隱藏在玩家之中，甚至那個(gè)所謂的“游戲大師”也隱藏在玩家之中，畢竟沒有什么比親眼看著兇手在自己面前痛苦中掙扎死去更好的報(bào)復(fù)了。
"每人拿一部，這是你們的游戲設(shè)備和唯一的聯(lián)絡(luò)工具。"游戲大師的聲音從手機(jī)中傳出，"第一個(gè)謎題已經(jīng)發(fā)送。祝各位玩家玩得愉快…或者說——活得長久，哈哈。"
章寧遠(yuǎn)拿起一部手機(jī)，屏幕上顯示著一張模糊的照片，似乎是一段代碼。其他人也紛紛拿起手機(jī)研究起來。
"這看起來像是某種編程語言。"紅衛(wèi)衣女孩說，"但中間有幾行被刻意模糊了。"
紋身男不耐煩地拍桌子："搞什么謎題！老子是來玩游戲的，不是來做題的！"
"冷靜點(diǎn)。"中年男子說道，"我們一起解決這個(gè)謎題，先離開這個(gè)房間再說。"
章寧遠(yuǎn)看著他們，若有所思——這個(gè)壯漢膀大腰圓，滿身橫肉，雙臂寫滿紋身，似乎怎么看都不像是一個(gè)游戲愛好者。他平時(shí)玩的是什么游戲呢？
經(jīng)過二十分鐘的討論和嘗試，他們終于解開了第一個(gè)謎題——那段代碼實(shí)際上是極光游戲某個(gè)未發(fā)布游戲的啟動(dòng)密碼。輸入密碼后，會(huì)議室的門鎖"咔"地一聲打開了。
"太棒了！"紅衛(wèi)衣女孩不禁歡呼，"我們?nèi)ハ乱粋€(gè)地點(diǎn)吧！"年輕人總是充滿了活力。
章寧遠(yuǎn)卻注意到西裝男和中年男子落在最后，低聲交談著什么。他故意放慢腳步，隱約聽到"那件事""掩蓋"等字眼。
根據(jù)手機(jī)上的提示，他們需要前往三樓的程序開發(fā)部尋找下一個(gè)線索。樓梯間漆黑一片，只有手機(jī)微弱的光照亮前路。章寧遠(yuǎn)走在隊(duì)伍中間，時(shí)刻警惕著任何異常。
突然，走在最前面的"狼王"停下腳步："等等，杜志明去哪了？"
眾人回頭，發(fā)現(xiàn)紋身男不見了。
"他剛才還在我后面。"紅衛(wèi)衣女孩緊張地說，"我聽到他說要去廁所。"
章寧遠(yuǎn)立刻調(diào)出大樓平面圖："最近的廁所在二樓拐角。我們分頭找，兩人一組。"
他和紅衛(wèi)衣女孩一組，沿著來路返回。二樓走廊比之前更加陰暗，手電筒的光似乎被某種力量壓制，只能照亮前方一小段路。
"那…那邊有聲音！"女孩抓緊章寧遠(yuǎn)的袖子，指向右側(cè)的一個(gè)房間。
章寧遠(yuǎn)輕輕推開門，手電筒照進(jìn)去的瞬間，兩人同時(shí)倒吸一口冷氣——紋身男杜志明仰面躺在地上，胸口插著一把造型奇特的匕首，鮮血已經(jīng)浸透了他的T恤。他的眼睛大睜著，臉上凝固著驚恐的表情。
"啊——！"紅衛(wèi)衣女孩的尖叫聲在空蕩的樓內(nèi)回蕩。
章寧遠(yuǎn)迅速上前檢查脈搏，確認(rèn)杜志明已經(jīng)死亡。他注意到死者右手緊握著什么，掰開后發(fā)現(xiàn)是一個(gè)小小的游戲角色手辦。
"這是游戲中的'暗夜刺客'?"紅衛(wèi)衣女孩顫抖著說，"就是他最擅長的角色。"
“哦，對(duì)了，是《暗夜傳說》——他們一直都在說的就是這個(gè)游戲。看來，除了自己，其他人都是這個(gè)游戲的愛好者，不知道他們各自都擅長什么角色?！闭聦庍h(yuǎn)仔細(xì)觀察兇器："這把匕首是不是就是所謂的'幻影之刃'?"
"是，是復(fù)制品。"女孩快要哭出來了，"但怎么會(huì)，這只是一場(chǎng)游戲?。?
其他聽到尖叫聲的人陸續(xù)趕來，看到尸體后都露出驚恐的表情。西裝男甚至直接吐在了墻角。
"這不是游戲。"章寧遠(yuǎn)嚴(yán)肅地說，"這是一場(chǎng)精心策劃的謀殺。游戲大師把我們召集到這里，就是為了這個(gè)。"
他拿出手機(jī)想報(bào)警，但依然沒有信號(hào)。屏幕卻突然亮起，游戲大師發(fā)來新消息：
「恭喜各位玩家，發(fā)現(xiàn)第一個(gè)死亡玩家——杜志明，游戲ID"狂暴之刃"，曾用外掛毀掉無數(shù)玩家的游戲體驗(yàn)。死亡是他應(yīng)得的懲罰。下一個(gè)謎題已解鎖，祝各位游戲愉快?！?/p>
"瘋子！這是個(gè)瘋子！"西裝男歇斯底里地大聲喊道，"我要離開這里！"
他轉(zhuǎn)身就要跑，卻被章寧遠(yuǎn)一把抓?。?冷靜！現(xiàn)在單獨(dú)行動(dòng)最危險(xiǎn)。我們必須一起找出這個(gè)'游戲大師'。"
"怎么找？"紅衛(wèi)衣女孩哭著問，"他可能根本不在這棟樓里！"
章寧遠(yuǎn)看著杜志明的尸體，注意到一個(gè)細(xì)節(jié)："不，兇手一定在我們中間。這把匕首是剛插入不久的，血液還沒完全凝固。而且……"
他指向死者脖子上的勒痕："他是先被勒暈，然后被刺死的。這需要時(shí)間和體力，遠(yuǎn)程操控做不到。"
會(huì)議室里的六個(gè)人，除去死者，剩下五人面面相覷，每個(gè)人眼中都充滿了對(duì)彼此的懷疑。
章寧遠(yuǎn)深吸一口氣："現(xiàn)在，我需要知道你們每個(gè)人與極光游戲工作室的關(guān)系，特別是關(guān)于五年前那個(gè)叫林小夏的自殺員工。這絕不是隨機(jī)選擇的場(chǎng)地和受害者。"
“我們憑什么聽你的？畢竟按照你自己說的，你也可能是兇手，是幕后那個(gè)游戲大師?！敝心昴凶诱f道。
其他人面面相覷，點(diǎn)點(diǎn)頭，一齊質(zhì)疑地看著章寧遠(yuǎn)。
章寧遠(yuǎn)自然明白他們的意思，趕緊說道：“很簡單，這里除了我之外，都是游戲愛好者?！?/p>
“難道你不是嗎？”
紅衛(wèi)衣女孩不解地問道。
“當(dāng)然不是！實(shí)不相瞞，我是一個(gè)偵探！”
“偵探？！什么偵探？”中年男子驚訝地看著他，“你究竟是誰？”
“章寧遠(yuǎn)，一個(gè)不出名的偵探！”
“你倒是謙虛，章偵探，據(jù)我所知，在陽城，你雖算不上家喻戶曉，但也是聲名日??！”
“不值一提！”
燭光搖曳中，每個(gè)人的表情都隱藏在陰影里，秘密與謊言如同這棟廢棄大樓里的塵埃，在空氣中無聲飄散。而游戲，才剛剛開始……