地球的另一端，美國，加利φ?rn州，帕洛阿爾托。
與林默那座隱于山林的、充滿了東方古典韻味的四合院截然不同，這里，是現(xiàn)代科技與資本力量所構(gòu)建的、最前沿的、冰冷的“神殿”。
阿特拉斯集團(tuán)（The Atlas Consortium）的全球總部，坐落在一片由反光玻璃、拋光鋼材和白色混凝土構(gòu)成的、充滿了極簡主義未來感的建筑群中。這里沒有一棵多余的樹，沒有一朵不必要的人工花卉。每一條線條，每一個(gè)角度，都經(jīng)過了最精確的計(jì)算，透露出一種絕對的、不容置疑的、理性的威嚴(yán)。
在這里工作的人，也同樣如此。他們中的每一個(gè)人，都畢業(yè)于麻省理工、斯坦福、或者哈佛。他們是這個(gè)星球上，最聰明、最富有創(chuàng)造力，也最野心勃勃的一群人。他們走路的速度，比普通人快百分之三十；他們說話的語速，比普通人快百分之五十；他們思考的方式，則領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代，至少十年。
在這座巨大而安靜的、如同精密儀器的建筑的A座，第42層，是集團(tuán)的“前沿探索實(shí)驗(yàn)室”（Frontier Exploration Lab，簡稱FEL）。
伊芙琳·里德博士，是這個(gè)實(shí)驗(yàn)室，最年輕的主管。
此刻，她正站在自己的辦公室里。她的辦公室，大得像一個(gè)小型籃球場，三面墻，都是通透的、從天花板到地面的落地玻璃，可以俯瞰整個(gè)硅谷的璀璨燈火。
但伊芙琳沒有看風(fēng)景。
她穿著一件剪裁合體的、白色的阿瑪尼女士西裝，一頭金色的長發(fā)，干練地盤在腦后，露出了光潔的額頭和優(yōu)雅的脖頸。她的五官，如同古希臘的雕塑，精致、立體，找不出一絲瑕疵。但比她容貌更引人注目的，是她那雙如同矢車菊般、湛藍(lán)色的眼睛。那雙眼睛里，沒有絲毫的、屬于二十六歲女孩的天真或迷茫，只有一種超乎年齡的、洞悉一切的智慧，和一種隨時(shí)準(zhǔn)備征服下一個(gè)目標(biāo)的、不容置疑的果決。
她的辦公室里，沒有一張紙。所有的信息，都以全息投影的形式，懸浮在空氣中。一塊巨大的、透明的玻璃墻上，寫滿了密密麻麻的、關(guān)于高維物理和地質(zhì)模型的復(fù)雜公式。
她，伊芙琳·里德，是這個(gè)時(shí)代的一個(gè)傳奇。十五歲進(jìn)入哈佛，二十二歲，拿下了地質(zhì)學(xué)和理論物理學(xué)的雙料博士學(xué)位。她拒絕了來自NASA和歐洲核子研究組織（CERN）的邀請，選擇加入了這個(gè)將資本與科技，以前所未有的方式結(jié)合在一起的、龐大的商業(yè)帝國——阿特拉斯集團(tuán)。
因?yàn)樗嘈?，只有在這里，她那些瘋狂的、超越時(shí)代的科學(xué)構(gòu)想，才能獲得最雄厚的資本支持，從而，變成可以改變世界的、真實(shí)的力量。
此刻，她的面前，正懸浮著一個(gè)地球的全息模型。她的手指，在空中，優(yōu)雅而迅速地滑動著，調(diào)取著一組組的數(shù)據(jù)。
“伊芙琳，”一個(gè)合成的、悅耳的女性聲音，從辦公室的音響系統(tǒng)中傳來。那是集團(tuán)的超級人工智能助手，“雅典娜”（Athena）?！案鶕?jù)您設(shè)定的‘全球地質(zhì)與歷史文獻(xiàn)異常關(guān)聯(lián)性’搜索模型，我剛剛，在集團(tuán)的‘深海’數(shù)據(jù)庫中，標(biāo)記出了一個(gè)‘四級’異常事件。需要為您調(diào)取嗎？”
“深?！睌?shù)據(jù)庫，是阿特拉斯集團(tuán)耗資數(shù)百億美元，正在進(jìn)行的一個(gè)秘密項(xiàng)目。他們動用龐大的人力物力，將人類有史以來，所有能搜集到的、儲存在世界各大圖書館、檔案館、博物館里的、數(shù)以億計(jì)的紙質(zhì)文獻(xiàn)，都進(jìn)行高精度的掃描和數(shù)字化，試圖從中，找出那些被歷史所遺忘的、可能蘊(yùn)含著巨大商業(yè)價(jià)值的“異常點(diǎn)”。
“調(diào)取。并列出所有關(guān)聯(lián)文件?！币淋搅盏穆曇?，清冷而干脆，不帶一絲多余的情感。
“指令已收到?！?/p>
瞬間，她面前的地球模型消失了。取而代之的，是一份份懸浮在空中的、泛黃的、充滿了歷史塵埃的數(shù)字文件。
最核心的一份文件，是一篇來自十九世紀(jì)初的、大英帝國殖民地勘探局的內(nèi)部報(bào)告。報(bào)告的作者，是一位名叫亞瑟·亨德森的皇家地理學(xué)會成員。報(bào)告的大部分內(nèi)容，都因?yàn)樯婕暗健暗貐^(qū)安全”而被當(dāng)時(shí)的殖民政府，用粗暴的黑墨水，涂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
但是，人工智能“雅典娜”，卻利用高光譜掃描技術(shù)，成功地，穿透了那層厚厚的墨跡，將被掩蓋的文字，還原了出來。
“……1810年9月。本人奉女王陛下之名，對馬來亞半島南部的彭亨（Pahang）內(nèi)陸地區(qū)，進(jìn)行水文與礦產(chǎn)資源勘探。在深入柔佛河上游約八十英里處，遭遇了一次極其強(qiáng)烈的、‘非構(gòu)造性’的地震事件。整個(gè)大地，如同被巨錘敲擊，持續(xù)震顫了近半個(gè)小時(shí)。當(dāng)?shù)氐耐林驅(qū)ВQ其為‘山神的咆哮’，陷入了極大的恐慌?！?/p>
“……在接下來的幾天里，我們發(fā)現(xiàn)，隨身攜帶的精密羅盤，出現(xiàn)了嚴(yán)重的、無法解釋的磁指針偏轉(zhuǎn)。同時(shí)，在對當(dāng)?shù)氐膸r石樣本進(jìn)行初步檢測時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)，該區(qū)域的鐵、鎳元素含量，呈現(xiàn)出一種極其不正常的、高度富集的異常。我嚴(yán)重懷疑，那次所謂的‘地震’，其源頭，并非來自地殼的構(gòu)造運(yùn)動。”
“……我試圖，帶領(lǐng)隊(duì)伍，向著磁場異常的中心區(qū)域，進(jìn)行更深入的探查。但遭到了所有土著向?qū)У?、以死相逼的?qiáng)烈反對。他們聲稱，那個(gè)方向，是森林的禁區(qū)，是‘天火’墜落的‘神棄之地’，任何進(jìn)入者，都將遭受最可怕的詛咒?？紤]到團(tuán)隊(duì)的安全和當(dāng)?shù)氐膹?fù)雜情況，我不得不，暫時(shí)中止了這次探查……”
報(bào)告，到這里，就戛然而止。后面的內(nèi)容，似乎被人為地撕掉了。
伊芙琳的眉頭，微微蹙起。
“非構(gòu)造性地震”、“強(qiáng)烈的地磁異?！?、“天火墜落的神棄之地”……
這幾個(gè)關(guān)鍵詞，像幾塊獨(dú)立的拼圖，在她的腦海中，飛速地閃現(xiàn)、組合。
作為一個(gè)頂級的地質(zhì)學(xué)家和物理學(xué)家，她幾乎是在一瞬間，就構(gòu)建出了一個(gè)最大膽，也最有可能的科學(xué)假設(shè)。
“雅典娜，”她的聲音，變得有幾分急促，“立刻，將所有數(shù)據(jù)庫中，與‘1810年’、‘馬來亞’、‘隕石’、‘傳說’相關(guān)的文獻(xiàn)，進(jìn)行交叉比對。搜索范圍，擴(kuò)大到所有殖民時(shí)期的傳教士日記、商船航海日志、以及地方性的民間傳說匯編。”
“指令收到。正在進(jìn)行多維關(guān)聯(lián)性搜索……搜索完成。匹配到一份‘三級’相關(guān)文件?！?/p>
一份新的、同樣是泛黃的、充滿了優(yōu)美手寫花體字的文獻(xiàn)，出現(xiàn)在伊芙琳的面前。
那是一封，由一位在1810年，于馬六甲地區(qū)傳教的、荷蘭籍的牧師，寫給他遠(yuǎn)在阿姆斯特丹的家人的信。
“……我親愛的安妮，請?jiān)徫疫@么久沒有給你寫信。最近，我所管轄的這個(gè)教區(qū)里的土著，都陷入了一種奇怪的、集體的恐慌之中。他們都在傳說，在不久前的一個(gè)夜晚，他們的‘天神’，發(fā)怒了，從天上，扔下了一顆‘燃燒的星辰’。”
“那顆‘星辰’，據(jù)說，墜落在了東方內(nèi)陸的、一片無人敢進(jìn)入的巨大森林里。他們說，那顆星辰，帶來了神靈的詛咒，它所在的山谷，變成了一片‘毒谷’，任何靠近的生物，都會生病、死亡。他們甚至，為此，舉行了好幾場大規(guī)模的、用來安撫神靈的祭祀活動。”
“哦，我可憐的、尚未開化的羔羊們。他們總是將一些尋常的自然現(xiàn)象，比如火山噴發(fā)或者地震，當(dāng)做是神靈的憤怒。我該如何，才能將主的、理性的光輝，照進(jìn)他們那被愚昧和恐懼所占據(jù)的心靈呢？”
……
伊芙琳看著這封充滿了宗教式傲慢與憐憫的信，嘴角，卻露出了一絲勝利的微笑。
英國皇家地理學(xué)會勘探員的、關(guān)于“非構(gòu)造性地震”和“地磁異?！钡?、理性的科學(xué)報(bào)告。
荷蘭傳教士信件中，關(guān)于土著傳說“燃燒的星辰”和“劇毒山谷”的、感性的神話記錄。
兩個(gè)來自不同國家、不同來源、看似毫無關(guān)聯(lián)的證據(jù)，在她的面前，完美地，形成了一條完整的、指向同一個(gè)真相的證據(jù)鏈！
二百年前，有一顆巨大的、富含鐵鎳金屬的隕石，撞擊了馬來亞半島的彭亨州內(nèi)陸！
撞擊，引發(fā)了強(qiáng)烈的地震，和持續(xù)的地磁異常。
而隕石本身，因?yàn)榭赡軘y帶了地球上不存在的、具有強(qiáng)放射性或者特殊能量場的物質(zhì)，從而，對當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境，造成了巨大的、在土著眼中如同“詛咒”般的影響。
這個(gè)邏輯鏈條，清晰，完整，且充滿了科學(xué)的美感。
“雅-典娜，”伊芙琳的聲音，因?yàn)榕d奮，而有了一絲不易察覺的顫抖，“立刻，調(diào)動阿特拉斯集團(tuán)所有的、公開及非公開的衛(wèi)星資源。對馬來半島，彭亨州，大漢山國家公園區(qū)域，進(jìn)行一次最高精度的、全波段的遙感掃描。我需要那里的地貌圖、磁力異常圖、重力場分布圖、以及植被熱成像圖。我需要知道，那片森林下面，究竟，隱藏著什么！”
“指令收到。正在連接全球遙感衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)……預(yù)計(jì)四十八小時(shí)后，為您生成完整的、高精度三維地形及物理場模型?！?/p>
在接下來的四十八小時(shí)里，伊芙琳，沒有離開過她的辦公室半步。
她像一頭即將發(fā)動致命一擊的、優(yōu)雅而矯健的雌豹，在她那充滿了未來感的“巢穴”里，進(jìn)行著最后的、精密的準(zhǔn)備。
她調(diào)動了集團(tuán)內(nèi)部，一個(gè)專門負(fù)責(zé)“競爭性情報(bào)分析”的小組。她要求他們，在不驚動任何人的情況下，調(diào)查最近一個(gè)月內(nèi)，所有前往馬來西亞的、與“地質(zhì)”、“考古”、“探險(xiǎn)”相關(guān)的、可疑的個(gè)人或團(tuán)隊(duì)。
她又聯(lián)系了集團(tuán)的法律部門，讓他們，以“投資開發(fā)熱帶植物基因庫”的名義，用最快的速度，向馬來西亞政府，申請一張可以進(jìn)入大漢山國家公園，進(jìn)行“科學(xué)考察”的、合法的官方許可。
她還在腦中，開始構(gòu)建她那支“尋星探險(xiǎn)隊(duì)”的、初步的人員名單。
兩天后，雅典娜的聲音，準(zhǔn)時(shí)地，在辦公室里響起。
“伊芙琳，你要的全波段掃描及三維建模，已經(jīng)完成?！?/p>
伊芙琳的面前，出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、栩栩如生的、可以隨意放大和旋轉(zhuǎn)的、大漢山地區(qū)的全息三維沙盤。
她伸出纖細(xì)的手指，在空中，如同一個(gè)指揮家，優(yōu)雅地點(diǎn)選、切換著不同的數(shù)據(jù)圖層。
她看到了那里的地形，是何等的險(xiǎn)峻。
她看到了那里的植被，是何等的茂密。
然后，她將“地磁異常圖層”，疊加了上去。
一個(gè)清晰的、強(qiáng)烈的、如同靶心般的“正磁異?！奔t點(diǎn)，赫然，出現(xiàn)在了沙盤的中心區(qū)域。與林默，在地球的另一端，所看到的結(jié)果，如出一轍。
“就是這里了?！?/p>
伊芙琳看著那個(gè)紅點(diǎn)，藍(lán)色的眼眸里，閃爍著志在必得的光芒。
她知道，她找到了。找到了那個(gè)，可能會開啟下一次工業(yè)革命的、偉大的“新大陸”。
她沒有絲毫的猶豫，立刻，按下了辦公桌上的一個(gè)紅色的按鈕。
“雅典娜，為我接通‘奧林匹斯’。會議等級：最高?！?/p>
“奧林匹斯”，是阿特拉斯集團(tuán)最高董事會，進(jìn)行決策的、代號。
片刻之后，辦公室的玻璃墻，瞬間，變成了不透明的乳白色。十二個(gè)充滿了威嚴(yán)和壓迫感的人類影像，以全息投影的形式，出現(xiàn)在了伊芙琳的周圍，將她，環(huán)繞在中央。
他們，就是站在這個(gè)龐大的商業(yè)帝國金字塔最頂端的、如同神明般的十二位“主神”。
其中，坐在主位上的，是一個(gè)頭發(fā)花白，眼神卻依舊如同鷹隼般銳利的老人。他，就是阿特拉斯集團(tuán)的創(chuàng)始人、也是伊芙琳的恩師和領(lǐng)路人——約翰·阿特拉斯先生。
“伊芙琳，”老人的聲音，低沉而富有磁性，“你啟動了最高級別的緊急會議。我希望，你帶來的，不是一個(gè)壞消息?！?/p>
“恰恰相反，先生?！币淋搅胀χ绷吮臣?，如同一個(gè)即將接受檢閱的士兵，她的聲音，充滿了自信與力量，“我為集團(tuán)，找到了一個(gè)新的、足以讓我們領(lǐng)先這個(gè)世界，至少五十年的未來?！?/p>
她揮了揮手，那個(gè)大漢山地區(qū)的全息三維沙盤，出現(xiàn)在了會議室的中央。
她開始了她的、那場足以被載入商業(yè)史冊的、精彩絕倫的“說服”：
“……各位董事，請看。這是我們剛剛獲取的、關(guān)于馬來西亞內(nèi)陸地區(qū)的一組異常數(shù)據(jù)……”
“……根據(jù)我的推斷，在二百年前，這里，曾發(fā)生過一次規(guī)模空前的隕石撞擊。而那顆隕石，極有可能，是一顆罕見的、超大質(zhì)量的鐵隕石，或者，是某種我們從未見過的、蘊(yùn)含著特殊能量場的未知隕石……”
“……它的商業(yè)價(jià)值，是不可估量的。首先，是礦產(chǎn)價(jià)值。如此巨大的鐵隕石，其中所富含的鉑、銥、鋨等鉑族金屬的儲量，可能遠(yuǎn)超地球上任何一個(gè)已知的礦藏。這些，都是現(xiàn)代尖端工業(yè)，尤其是航空航天和催化劑領(lǐng)域，所不可或缺的戰(zhàn)略性資源?！?/p>
“但，這只是它最淺層的價(jià)值。”伊芙丹琳的語氣，開始變得充滿了激情，“更重要的，是它作為一種‘天外物質(zhì)’，所可能擁有的、獨(dú)一無二的物理特性。它在宇宙的超低溫、超真空、強(qiáng)輻射環(huán)境下，經(jīng)過了數(shù)十億年的演化，其內(nèi)部的晶體結(jié)構(gòu)，很可能，是地球上任何實(shí)驗(yàn)室，都無法模擬出來的。它，或許，就是我們一直在尋找的、那個(gè)可以實(shí)現(xiàn)‘室溫超導(dǎo)’的圣杯！它，或許，能為我們提供一種全新的、清潔的、取之不盡的能量來源！”
“女士們，先生們，這不再是一塊石頭。這是下一個(gè)波斯灣，是下一個(gè)硅谷！是誰，能第一個(gè)，將它，掌握在手中，誰，就能主宰接下來的、整個(gè)二十一世紀(jì)！”
她的演講，充滿了煽動性和遠(yuǎn)見，讓在座的那些見慣了大風(fēng)大浪的董事們，都不由得，露出了凝神傾聽的表情。
“計(jì)劃呢？”最終，還是那位沉默的、如同神明般的創(chuàng)始人，約翰·阿特拉斯，開口問道。
“計(jì)劃，我已經(jīng)做好了?！币淋搅兆孕诺鼗卮?。
她再次揮手，沙盤消失，取而代之的，是一份詳盡的、圖文并茂的、分為三個(gè)階段的行動計(jì)劃書。
“第一階段：‘先驅(qū)者’行動。我將親自帶隊(duì)，組建一支由最頂尖的地質(zhì)學(xué)家、物理學(xué)家，和我們集團(tuán)最精銳的‘泰坦’安保部隊(duì)所組成的、三十人的精英科考隊(duì)。我們將以最快的速度，進(jìn)入目標(biāo)區(qū)域，找到并 ??‘目標(biāo)物’?！?/p>
“第二階段：‘普羅米修斯’行動。一旦確認(rèn)‘目標(biāo)物’，集團(tuán)的重型工程部隊(duì)，將立刻跟進(jìn)。我們將不惜一切代價(jià)，在那里，建立一個(gè)前線基地，并用最先進(jìn)的設(shè)備，將‘目標(biāo)物’，完整地，從地下，挖掘出來?！?/p>
“第三階段：‘奧德賽’行動。我們將用最隱秘、最安全的方式，將‘目標(biāo)物’，完整地，運(yùn)回我們位于內(nèi)華達(dá)沙漠的、最高級別的51區(qū)實(shí)驗(yàn)室。在那里，我們將徹底地，解開它所隱藏的、所有的秘密?！?/p>
聽完她的計(jì)劃，整個(gè)會議室，陷入了一片沉默。
許久，約翰·阿-特拉斯，才緩緩地開口，問了她最后一個(gè)問題：“伊芙琳，你有多大的把握？”
伊芙琳迎著恩師那如同鷹隼般銳利的目光，沒有絲毫的躲閃，斬釘截鐵地回答：
“百分之百?！?/p>
老人看著她，那張如同古羅馬雕塑般、布滿了皺紋的臉上，終于，露-出了一絲滿意的微笑。
“很好。”他說，“我批準(zhǔn)你的‘先驅(qū)者’行動。預(yù)算，沒有上限。人員，集團(tuán)內(nèi)部，你可以任意調(diào)動。”
他站起身，巨大的全息影像，充滿了壓迫感。
“我只要一個(gè)結(jié)果，伊芙K琳?！?/p>
“把它，帶回家。不要讓我失望?！?/p>
“是，先生！”
會議結(jié)束。
十二個(gè)充滿了威嚴(yán)的身影，消失不見。辦公室的玻璃墻，重新恢復(fù)了透明。
伊芙琳站在巨大的落地窗前，看著窗外那片由無數(shù)燈火構(gòu)成的、如同星河般璀璨的硅谷夜景。
她知道，她賭贏了。
她為自己，也為自己的野心，贏得了最重要的一張王牌。
她沒有絲毫的停留，立刻，變成了一個(gè)效率高到令人發(fā)指的戰(zhàn)爭機(jī)器。
她按下了通訊器：
“接通‘泰坦’安保部主管，馬庫斯·凱恩?！?“馬庫斯，是我，伊芙琳。我需要你，在十二小時(shí)內(nèi)，為我挑選二十名你手中最好的士兵。他們需要有叢林作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，精通各種武器，并且，嘴巴要絕對的嚴(yán)。目的地，馬來西亞?！?/p>
“接通麻省理工學(xué)院，地質(zhì)物理學(xué)系的戴維森教授?！?“戴維森教授，是我，伊芙琳。很抱歉，您在夏威夷的假期，可能要提前結(jié)束了。阿特拉斯集團(tuán)，有一個(gè)新的、您絕對會感興趣的項(xiàng)目，需要您立刻加入。是的，立刻?！?/p>
“接通集團(tuán)后勤與運(yùn)輸部門……”
“接通集團(tuán)法律與公共關(guān)系部門……”
在接下來的一個(gè)小時(shí)里，伊芙琳打了幾十個(gè)電話，下達(dá)了上百個(gè)指令。
整個(gè)龐大的、如同巨獸般的阿特拉斯集團(tuán)，因?yàn)樗粋€(gè)人的意志，開始以前所未有的、高效而恐怖的速度，運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
最先進(jìn)的裝備，從世界各地的倉庫，被運(yùn)往集結(jié)點(diǎn)。
最頂尖的科學(xué)家，從各個(gè)大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里，被征召而來。
最精銳的士兵，從訓(xùn)練場上，集結(jié)待命。
……
當(dāng)所有的指令，都下達(dá)完畢后，伊芙琳才感到了一絲疲憊。
她走到辦公室的吧臺前，為自己，倒了一杯波本威士忌。
她舉起酒杯，對著窗外的夜景，輕輕地，示意了一下。
她的藍(lán)色的眼眸里，閃爍著一種混雜著自信、野心、和對未知事物巨大渴望的、迷人的光芒。
她知道，一場偉大的、足以被載入史冊的“狩獵”，即將在遙遠(yuǎn)的、地球的另一端，拉開序幕。
而她，將是這場狩獵中，唯一的、也是最終的勝利者。
她對這一點(diǎn)，深信不疑。
因?yàn)椋?，是伊芙琳·里德?/p>
她，從未失敗過。
而此時(shí)的她，并不知道。在地球的另一端，那個(gè)被她視為囊中之物的、遙遠(yuǎn)的“獵場”里，一個(gè)孤獨(dú)的、被稱為“獵狐”的東方男人，也已經(jīng)，磨好了他那同樣鋒利的、致命的爪牙。
兩條強(qiáng)大的、注定要交匯的平行線，在這一刻，正式地，開始了它們向著同一個(gè)終點(diǎn)的、宿命般的收束。