第7章
沈清霜從混沌中清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，自己已經(jīng)躺在一張陌生的床上，身上蓋著柔軟的棉被，耳邊只有木炭燃燒傳來(lái)輕微的噼啪聲，周遭的空氣中彌漫著一股子藥香味。
透過(guò)層層堆疊的床幔外，沈清霜能隱約看見一個(gè)以玄色面紗半遮面身著一身素裙的女子，正佝僂著身形，在房間正中央的丹藥爐前專注地細(xì)細(xì)探看著。
“咳咳——”沈清霜實(shí)在是忍受不了嗓間的瘙癢感，咳嗽出聲。
蒙面女子聞聲，轉(zhuǎn)頭朝床的方向看過(guò)來(lái)。
沈清霜待看清女子眉眼之時(shí)，心頭忽然一顫，這女子的模樣怎么讓她有種莫名的熟悉感！
“姑娘且忍忍吧。”阿芷的嗓音沙啞，拿起身邊的藥瓶走近床邊，指尖蘸起瓶中藥膏，涂抹在她身上那些潰爛的傷口上，翠綠的藥膏帶來(lái)一股子清涼，讓她周身的疼痛感緩解不少。
下一刻，阿芷的手突然在她第三根肋骨處，重重一按，沈清霜痛的仰頭，卻見梁上垂落的燈罩中，竟嵌著一塊沈家的家仆的腰牌。
“這...”沈清霜疑問(wèn)還未問(wèn)出口。
阿芷已經(jīng)停下手中的動(dòng)作，啞聲開口道：“姑娘昏迷在暗牢之中，吳嬤嬤將你帶過(guò)來(lái)讓我救治，你已經(jīng)在我房里昏睡近五日功夫了?！甭曇纛D了頓之后，似是考慮良久，還是忍不住開口道，
“若不是早年間姑娘身子骨養(yǎng)得好，這一身的傷怕是早就要了命，日后姑娘還是要惜命些?！?/p>
突如其來(lái)的關(guān)心，讓沈清霜心中的疑團(tuán)愈發(fā)大了，
但女子并未給她問(wèn)出口的機(jī)會(huì)，只是直言道，“吳嬤嬤吩咐過(guò)，若是姑娘醒過(guò)來(lái)，便去春令苑中尋她吧?！?/p>
春令苑是吳嬤嬤在教坊司的住所，除卻嬤嬤的命令，平日里從不讓人靠近。
沈清霜踩著虛浮的腳步推門而入時(shí)，吳嬤嬤正跪在香案前，供桌上沒(méi)有牌位，只擺著一柄短成三截的九節(jié)鋼鞭，鞭身上纏著褪色的紅綢，紅綢尾端能依稀看出繡著‘林五娘’三字。
這不是先帝的那位暗衛(wèi)首領(lǐng)的閨名嗎？
沈清霜瞳孔驟縮，這位首領(lǐng)的閨名鮮為人知，更多知道的是這位暗衛(wèi)首領(lǐng)的代號(hào)，癸丑。
癸丑的閨名，她也是偶然間聽父親提起的。
先帝登上帝位之初，便以鐵血手段鎮(zhèn)壓朝堂之上的暗流，而麾下暗衛(wèi)首領(lǐng)癸丑最擅使鞭，一根九節(jié)鋼鞭，短短兩日功夫，直取了三十七位肱骨大臣的性命。
“三十年前，老奴便是使得這根鞭子，抽斷了三十七根脊骨。”吳嬤嬤起身，輕撫著鞭梢焦痕，炭火映得她的側(cè)臉忽明忽暗。
沈清霜順著吳嬤嬤的動(dòng)作看向那根斷鞭，過(guò)了這么久，如今這斷鞭的斷口處仍沾染著黑褐色的血跡，仿佛在訴說(shuō)著不甘。
“姑娘可知為何這根斷鞭在老奴這里？”吳嬤嬤突然挽起袖口，小臂間猙獰的烙痕組成一個(gè)‘奴’字，傷口之下卻還隱約可見一處梅花樣的刺青。
“因?yàn)槔吓H手將這根先帝親賜的鞭子折斷，將所有暗衛(wèi)名冊(cè)獻(xiàn)給當(dāng)時(shí)的皇后娘娘?！?/p>
沈清霜震驚地踉蹌著后退，腰間撞到供案，讓桌上的貢品掉落一地。
她終于明白為何教坊司突然來(lái)了一位名不經(jīng)傳的掌事吳嬤嬤，她這教坊司掌事的位置，竟然是用先帝暗衛(wèi)一百零八人的血肉鋪就的！
林五娘，林五娘...吳嬤嬤......
原來(lái)吳嬤嬤竟然就是那個(gè)被史書抹去痕跡的暗衛(wèi)首領(lǐng)！
可歷代暗衛(wèi)首領(lǐng)只聽令皇帝一人，為何會(huì)突然向太后投誠(chéng)？
窗外忽有瓦片碎裂聲，吳嬤嬤的鋼鞭如同游龍出洞，瞬間卷住屋檐下那片黑影的脖頸拽進(jìn)屋內(nèi)。
“掌事饒命！”阿芷的脖子被鋼鞭勒出血痕，“奴婢只是擔(dān)心沈姑娘?！?/p>
阿芷遮面的玄色面紗，在拉扯間被掀開，原被玄色面紗遮住的半張臉上，竟是疤痕滿布。
頓時(shí)，沈清霜如墜冰窖。教坊司這個(gè)醫(yī)士竟是她早年宣稱病逝的乳母！
“擔(dān)心？”吳嬤嬤冷笑，鞭梢挑開阿芷袖口，一枚刻著‘慈安’字樣的玉牌滾落在地，“你向來(lái)隱蔽得很，怎么今日為了沈清霜露出馬腳了?！?/p>
“我...”阿芷語(yǔ)塞，手腳慌忙將玉牌藏進(jìn)懷中，不想被眼前人看見?！芭静粫?huì)與太后說(shuō)什么，只是擔(dān)心沈姑娘病體剛愈就...”
吳嬤嬤卻不肯聽她說(shuō)完，手中的鋼鞭揚(yáng)起，
身側(cè)的沈清霜突然撲跪在地，攥緊吳嬤嬤的鋼鞭，任由倒刺扎入掌心，“姑姑是我幼時(shí)的奶娘，不知是何緣故隱姓埋名入了教坊司，還請(qǐng)嬤嬤饒她一命。”
她娘親在生產(chǎn)時(shí)早逝，自她出生以來(lái)便是奶娘帶她長(zhǎng)大，奶娘待她親厚，她也同樣視如親人，可惜在她十歲時(shí)，突發(fā)惡疾去世。
原本的悲痛，如今看來(lái)，不過(guò)是太后早就將這枚棋子安插在沈府之中罷了。
吳嬤嬤收下鞭子，看著癱軟在地上還忍不住望向沈清霜的阿芷，冷聲道：“算了，起來(lái)吧?！?/p>
阿芷連滾帶爬起身，想扶起沈清霜，她卻掙脫她的手，固執(zhí)的跪在地上，她只能捧著沈清霜被倒刺刮得血肉模糊的掌心心疼得不斷落淚。
“求嬤嬤教我！”沈清霜垂著頭，“清霜不想再當(dāng)任人宰割的羔羊，只求能得自保能護(hù)家人之力?！?/p>
屋外暴雨突然傾盆而下，吳嬤嬤凝視著她染血的掌心，恍惚間像是看見了二十年前的自己，那時(shí)先帝剛登朝堂，執(zhí)她之手在梅樹下起誓：“待肅清朝堂后，五娘可愿與朕相伴一生?！?/p>
可轉(zhuǎn)眼功夫，已是物是人非，她為了能保下愛人性命，親手將生死與共的同伴名冊(cè)上交，頂著‘吳嬤嬤’的名號(hào)茍活至今。
“我沒(méi)什么好教你的。”吳嬤嬤腕間一個(gè)用力，將鋼鞭從沈清霜手中抽出，“使鞭的功夫，不是一朝一夕能習(xí)得，待你學(xué)成，怕是沈相的尸骨都臭了?！?/p>
“清霜不是說(shuō)學(xué)鞭，而是想學(xué)媚術(shù)。”沈清霜一雙杏眸堅(jiān)定的望著吳嬤嬤。
世人皆知先帝的暗衛(wèi)首領(lǐng)一手九節(jié)鞭使的出神入化，可不知道的是，其一身媚術(shù)才是暗衛(wèi)首領(lǐng)癸丑的看家本領(lǐng)。
“媚術(shù)不是勾欄手段，是殺人的刀。”吳嬤嬤突然俯身捏住她的下頜，將藥粉混著酒液灌入她喉中，“但老奴教不了你?！?/p>
沈清霜嗆出滿口猩紅，“為何？”
“你學(xué)了便會(huì)成為下一個(gè)林五娘?！眳菋邒叩目菔职丛谒目?，噬心蠱應(yīng)聲躁動(dòng)，“你以為太后為何留下我的性命，她要看我先被捧上云端，再摔進(jìn)泥潭中，永世不得超生，就像如今她對(duì)沈家那樣?！?/p>
沈清霜的意識(shí)在慢慢散去，只依稀聽到吳嬤嬤輕嘆一口氣，說(shuō)道：“但你與我不同，你只需在這教坊司之中蜷縮著活下去，其余靜待顧硯之佳音即可?！?/p>