民國(guó)二十三年六月初七，白河碼頭。陸深站在木質(zhì)棧橋上，手指無意識(shí)地摩挲著懷表表鏈。
這塊瑞士產(chǎn)的浪琴表是他離開倫敦前導(dǎo)師所贈(zèng)，
此刻秒針的跳動(dòng)聲被淹沒在碼頭嘈雜的人聲中。他深吸一口氣，
河風(fēng)裹挾著魚腥味和煤煙味鉆入鼻腔，與記憶里泰晤士河畔的清新空氣截然不同。
"陸工程師！這邊！"一個(gè)穿著短褂的年輕人朝他揮手。那是省建設(shè)廳派給他的助手小林，
二十出頭的樣子，臉上還帶著未脫的稚氣。陸深整了整西裝的領(lǐng)口，拎起皮箱朝那邊走去。
"尸體在哪兒發(fā)現(xiàn)的？"陸深開門見山地問。小林臉色一白，
指向不遠(yuǎn)處一艘破舊的貨船："就...就在'昌順號(hào)'的貨艙里。
今早裝卸工搬貨時(shí)發(fā)現(xiàn)的。"陸深點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過碼頭。
工人們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄鸶`竊私語(yǔ)，幾個(gè)穿制服的警察正粗暴地驅(qū)散圍觀人群。更遠(yuǎn)處，
幾個(gè)穿長(zhǎng)衫的商人模樣的人站在倉(cāng)庫(kù)陰影處，看不清表情。"陸工程師，您真要去看?。?/p>
"小林壓低聲音，"聽說死得可慘了，渾身是水，像是被泡了好幾天，
但明明昨晚還有人看見他活蹦亂跳的..."陸深沒有回答，徑直朝貨船走去。
船板上濕漉漉的，不知是河水還是早晨的露水。他低頭看了看自己的皮鞋，
已經(jīng)沾上了泥點(diǎn)——這雙鞋是上個(gè)月在上海永安公司買的，花了他半個(gè)月薪水。
貨艙里光線昏暗，一股霉味混合著某種說不清的腥臭撲面而來。
陸深從口袋里掏出手帕捂住口鼻，適應(yīng)了一會(huì)兒才看清艙內(nèi)情形。尸體仰面躺在貨艙中央，
周圍散落著幾個(gè)麻袋。死者是個(gè)三十多歲的男子，穿著粗布短褂，面色青紫，
嘴唇卻詭異地呈現(xiàn)出粉紅色。最引人注目的是他的衣服——濕漉漉地貼在身上，
像是剛從水里撈出來，但貨艙里干燥得很，沒有任何水跡。"死者身份確認(rèn)了嗎？
"陸深問道。身后傳來一個(gè)沙啞的聲音："漕幫弟子陳阿四，碼頭上的老油子了。
"陸深回頭，看見一個(gè)穿黑色警服的中年男人站在貨艙口，手里拿著記事本。
男人約莫五十歲上下，臉上皺紋深刻如刀刻，左眼上有一道疤，讓他的表情顯得格外陰沉。
"您是？""警局刑偵科趙隊(duì)長(zhǎng)。"男人用鉛筆指了指尸體，
"聽說省里派來個(gè)喝過洋墨水的工程師，沒想到這么年輕。"陸深聽出話里的輕視，
不動(dòng)聲色地蹲下身檢查尸體。他雖然不是法醫(yī)，但在倫敦讀書時(shí)曾選修過法醫(yī)學(xué)課程。
死者的手指關(guān)節(jié)突出，指甲縫里嵌著黑色污垢，典型的碼頭工人特征。
但當(dāng)他輕輕翻動(dòng)尸體時(shí)，背后的景象讓他呼吸一窒——死者的后背上，
赫然刻著一道奇怪的符咒。朱紅色的線條蜿蜒曲折，像是某種古老的文字，又像是圖案。
最上方三個(gè)字清晰可辨："水官赦罪"。"這是什么？"陸深下意識(shí)問道。
趙隊(duì)長(zhǎng)冷笑一聲："陸工程師在國(guó)外待久了，不認(rèn)得咱們中國(guó)的玩意兒？這是道教的符箓，
鎮(zhèn)水用的。"陸深皺眉，繼續(xù)檢查。當(dāng)他抬起死者的左腳時(shí)，發(fā)現(xiàn)腳踝上系著一根紅繩，
繩子上拴著一個(gè)小小的銅秤砣。秤砣上刻著精細(xì)的紋路，像是某種測(cè)量工具。
"死亡時(shí)間確定了嗎？""初步判斷是昨晚子時(shí)左右。"趙隊(duì)長(zhǎng)合上記事本，"死因是溺水。
""溺水？"陸深環(huán)顧干燥的貨艙，"在這里？
"趙隊(duì)長(zhǎng)的獨(dú)眼里閃過一絲詭異的光："誰說是在這里溺水的？"陸深正想追問，
艙外突然傳來一陣騷動(dòng)。一個(gè)尖銳的女聲穿透嘈雜："讓開！我要見你們管事的！
"陸深走出貨艙，看見碼頭上站著一個(gè)穿旗袍的年輕女子。女子約莫二十五六歲，
燙著時(shí)髦的卷發(fā)，嘴唇涂得鮮紅，手里捏著一方繡花手帕。她身后跟著兩個(gè)穿短打的壯漢，
一看就是幫派中人。"這位是？"陸深小聲問小林。"海棠姑娘，'醉仙樓'的頭牌。
"小林的聲音更低了，"聽說...聽說和陳阿四相好。"海棠看到陸深，眼睛一亮，
快步走過來："這位先生就是省里派來的工程師吧？阿四他...他真的..."話未說完，
眼淚已經(jīng)撲簌簌落下，在手帕上洇開一片深色。陸深不知如何應(yīng)對(duì)，只得僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭。
海棠身上的香水味濃烈得讓他有些頭暈，那是一種混合了茉莉和麝香的甜膩味道，
與碼頭上的魚腥味形成鮮明對(duì)比。"海棠姑娘，"趙隊(duì)長(zhǎng)走過來，語(yǔ)氣生硬，
"陳阿四的死因還在調(diào)查，請(qǐng)您節(jié)哀。"海棠用手帕拭淚，
突然壓低聲音："阿四昨晚跟我說，
他發(fā)現(xiàn)了'那個(gè)東西'...他說要去告訴杜會(huì)長(zhǎng)...""什么東西？
"陸深敏銳地捕捉到關(guān)鍵信息。海棠的眼神閃爍了一下："他沒細(xì)說，
只說是從河里撈上來的..."她突然抓住陸深的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)他的肉里，
"陸工程師，您一定要查清楚！阿四不會(huì)無緣無故...""夠了！"趙隊(duì)長(zhǎng)厲聲打斷，
"海棠姑娘，請(qǐng)不要干擾公務(wù)。來人，送海棠姑娘回去！"兩個(gè)警察上前，
半強(qiáng)迫地將海棠帶離碼頭。臨走前，海棠回頭看了陸深一眼，
那眼神中的哀求和恐懼讓陸深心頭一震。"趙隊(duì)長(zhǎng)，海棠姑娘提到的杜會(huì)長(zhǎng)是？""杜振宗，
本地商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。"趙隊(duì)長(zhǎng)的語(yǔ)氣突然變得謹(jǐn)慎，"陸工程師，這案子恐怕不簡(jiǎn)單。
我建議您專心負(fù)責(zé)水利工程，查案的事交給我們警方。"陸深不置可否，
轉(zhuǎn)身對(duì)小林說："去幫我找一份本地的縣志，越詳細(xì)越好。"離開碼頭后，
陸深直接去了建設(shè)廳設(shè)在縣城的辦事處。那是一棟中西合璧的二層小樓，
門口掛著"白河水利工程指揮部"的牌子。他的辦公室在二樓，窗戶正對(duì)著白河轉(zhuǎn)彎處。
傍晚時(shí)分，小林送來了縣志。陸深泡了杯濃茶，開始翻閱這本厚重的線裝書。
縣志記載了白河沿岸近三百年的歷史，包括多次改道和治理記錄。
當(dāng)他翻到"光緒三年"條目時(shí)，一段文字引起了他的注意："...是歲大旱，河床龜裂，
禾苗盡枯。鄉(xiāng)紳議行古法，擇童女沉河以祈雨。七月十五，沈氏女素秋被選，
系紅繩秤砣沉于白河最深之處。
三日后果降甘霖..."陸深的手指停在"沈素秋"這個(gè)名字上。
縣志中附有一幅簡(jiǎn)陋的插圖：一個(gè)女子被綁在木架上，即將沉入河中，
岸邊站著幾個(gè)穿官服的人，正在舉行某種儀式。"沉女祈雨..."陸深喃喃自語(yǔ)，
聯(lián)想到今天看到的尸體。陳阿四腳踝上的紅繩秤砣，與縣志記載如出一轍。窗外，
白河在夕陽(yáng)下泛著血紅色的波光。陸深突然感到一陣寒意，
仿佛有什么東西正從河底注視著他。敲門聲打斷了他的思緒。小林探頭進(jìn)來："陸工程師，
杜會(huì)長(zhǎng)派人來，請(qǐng)您去府上赴宴。""杜振宗？"陸深合上縣志，"現(xiàn)在？
"小林點(diǎn)頭："說是要給省里來的工程師接風(fēng)洗塵。"陸深思索片刻，起身整理衣著。
這個(gè)時(shí)機(jī)太巧了，他剛發(fā)現(xiàn)縣志上的記載，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)就派人來請(qǐng)。
也許能從杜振宗那里得到些線索。杜府位于縣城最繁華的地段，是一座中西合璧的大宅院。
門口站著兩個(gè)穿黑衣的保鏢，腰間鼓鼓的，明顯別著家伙。陸深遞上名片，
被引入一個(gè)裝飾奢華的大廳。水晶吊燈下，十幾個(gè)衣著光鮮的男女正在低聲交談。
"陸工程師！久仰久仰！"一個(gè)洪亮的聲音從人群中傳來。
陸深看見一個(gè)約莫六十歲的男人向他走來。男人穿著考究的深藍(lán)色長(zhǎng)衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，
手上戴著一枚翡翠扳指，氣度不凡。"杜會(huì)長(zhǎng)。"陸深微微頷首。
杜振宗熱情地握住陸深的手："早就聽說省里派了位劍橋大學(xué)畢業(yè)的高材生來治理白河，
今日一見，果然年輕有為！"陸深注意到杜振宗的手掌干燥溫暖，力道適中，
是個(gè)善于交際的老手。他謙虛了幾句，杜振宗便拉著他向其他賓客介紹。宴席上，
陸深被安排在杜振宗右手邊，這是個(gè)顯眼的位置。席間觥籌交錯(cuò)，
話題從白河治理到國(guó)際形勢(shì)無所不包。杜振宗談吐不凡，顯然是個(gè)見多識(shí)廣的人物。
"陸工程師，"酒過三巡，杜振宗突然壓低聲音，"聽說今天碼頭出了命案？
"陸深心頭一緊，表面卻不動(dòng)聲色："是的，一個(gè)叫陳阿四的碼頭工人。""唉，
現(xiàn)在的治安真是..."杜振宗搖頭嘆息，"陳阿四我認(rèn)識(shí)，漕幫的人，
平時(shí)做些貨物搬運(yùn)的活計(jì)。
不知得罪了什么人..."陸深試探道："聽說他最近從河里撈到了什么東西？
"杜振宗的表情瞬間凝固，隨即又恢復(fù)笑容："碼頭工人天天跟河水打交道，
撈到些破爛也不稀奇。陸工程師怎么對(duì)這個(gè)感興趣？""職業(yè)習(xí)慣。"陸深輕描淡寫地說，
"治理河道需要了解河床情況，任何從河里撈出來的東西都可能提供線索。
"杜振宗哈哈大笑："不愧是專家！來，嘗嘗這道清蒸鰣魚，白河特產(chǎn)，
別處可吃不到這么新鮮的。"宴席結(jié)束后，杜振宗邀請(qǐng)陸深到書房喝茶。
書房布置得古色古香，四壁書架上擺滿了線裝書和古董。
最引人注目的是一幅掛在正中的《禹王治水圖》，畫工精細(xì)，看起來有些年頭了。
"陸工程師對(duì)古畫有興趣？"杜振宗注意到陸深的目光。"略懂一二。"陸深走近細(xì)看，
"這幅畫構(gòu)圖精妙，特別是禹王手中的耒耜，比例精準(zhǔn)，像是實(shí)地考察過。
"杜振宗微笑："陸工程師好眼力。這幅畫是家父留下的，
據(jù)說是乾隆年間一位宮廷畫師所作，描繪的是禹王治理黃河的場(chǎng)景。
"陸深的目光落在畫作一角——那里精細(xì)地繪制了一段河堤，堤上有個(gè)小小的閘口，
形狀奇特。更奇怪的是，閘口旁邊標(biāo)注了幾個(gè)幾乎看不清的小字，像是某種坐標(biāo)。"杜會(huì)長(zhǎng)，
白河上可有類似的古閘口？"杜振宗的笑容僵了一瞬："這個(gè)...白河改道多次，
古閘口恐怕早已不存。陸工程師為何這么問？"陸深正想回答，書房門突然被推開。
一個(gè)穿灰色長(zhǎng)衫的老者站在門口，手里拄著一根烏木拐杖。老者約莫七十歲上下，須發(fā)皆白，
但腰板挺直，一雙眼睛精光四射。"九皋先生！"杜振宗連忙起身相迎，"您來得正好，
這位就是省里派來的陸工程師。"老者上下打量陸深，眼神銳利如刀："洋學(xué)生？
"陸深不卑不亢地行禮："晚輩陸深，劍橋大學(xué)水利工程專業(yè)畢業(yè)。""哼，洋人的玩意兒。
"老者冷笑，"治河靠的是祖宗傳下來的法子，不是你們那些機(jī)器鐵疙瘩。
"杜振宗連忙打圓場(chǎng)："九皋先生是本縣最有名的風(fēng)水師，前清時(shí)曾任河道總督衙門顧問，
對(duì)白河了如指掌。
才明白老者的敵意從何而來——他的現(xiàn)代水利工程理念顯然威脅到了這位傳統(tǒng)風(fēng)水師的地位。
"程前輩，"陸深改了稱呼，"晚輩雖然學(xué)的是西方技術(shù)，但對(duì)傳統(tǒng)治河方法也很感興趣。
比如縣志上記載的'沉女祈雨'儀式..."書房?jī)?nèi)的空氣瞬間凝固。
程九皋的拐杖重重敲在地上："無知小兒！這種東西也是你能隨便提的？
"杜振宗的臉色也變得難看："陸工程師，這些民間迷信，不值一提..."就在這時(shí)，
管家匆匆進(jìn)來，在杜振宗耳邊低語(yǔ)幾句。杜振宗臉色大變："什么？又一起？
"程九皋瞇起眼睛："出什么事了？"杜振宗勉強(qiáng)恢復(fù)鎮(zhèn)定："沒什么，一些家務(wù)事。
陸工程師，抱歉，我有些急事要處理。改日再請(qǐng)您詳談。"離開杜府時(shí)，陸深回頭看了一眼。
二樓書房的燈還亮著，隱約可見杜振宗和程九皋的身影在窗前激烈地交談著什么。夜色已深，
街道上幾乎沒有人影。陸深獨(dú)自走在回辦事處的路上，腦海中回放著今天的種種發(fā)現(xiàn)。
記載的"沉女祈雨"儀式、杜振宗書房里那幅奇怪的《禹王治水圖》...轉(zhuǎn)過一個(gè)街角時(shí)，
陸深突然感到背后有人跟蹤。他加快腳步，后面的腳步聲也隨之急促起來。
就在他準(zhǔn)備跑起來時(shí)，一個(gè)黑影從巷子里竄出，攔在他面前。"陸工程師，別怕，是我。
"借著月光，陸深認(rèn)出是海棠。她換了一身素色旗袍，沒化妝，看起來比白天憔悴許多。
"海棠姑娘？你怎么...""沒時(shí)間解釋了。"海棠緊張地環(huán)顧四周，
塞給陸深一個(gè)小布包，"阿四死前交給我的，說是從河里撈上來的。我思來想去，
只有您能..."遠(yuǎn)處傳來腳步聲，海棠臉色一變："我得走了。記住，
別相信杜振宗和程九皋！"說完，她像一陣風(fēng)似的消失在黑暗的小巷中。陸深回到辦事處，
鎖好門才打開布包。里面是半塊殘缺的玉佩，雕刻著精美的龍紋。玉佩邊緣參差不齊，
像是被硬生生掰斷的。更奇怪的是，玉佩背面刻著幾個(gè)小字："癸酉年沈"。
陸深猛然想起縣志上記載的那個(gè)被沉河的少女——沈素秋。窗外，白河的水聲隱約可聞。
陸深突然意識(shí)到，他接手的不僅是一項(xiàng)水利工程，更是一個(gè)埋藏了幾十年的可怕秘密。
而陳阿四的死，只是這個(gè)秘密浮出水面的開始。綢緞莊蘇掌柜暴斃的消息，
是陸深在早餐時(shí)從小林那里聽說的。"聽說死得邪門極了，"小林壓低聲音，
眼睛不住地往辦事處門口瞟，仿佛怕有人偷聽，"新婚之夜，死在洞房里，
嘴里塞滿了紙錢..."陸深的咖啡杯停在半空。晨光透過玻璃窗照在深褐色的液體上，
映出他微微皺起的眉頭。"什么時(shí)候的事？""昨晚后半夜。更夫看見蘇家亂成一團(tuán)，
跑去報(bào)了警。"小林湊得更近，"趙隊(duì)長(zhǎng)天沒亮就帶人去了，剛才派人來通知您，
說是...死狀和陳阿四有點(diǎn)像。"陸深放下杯子，咖啡表面的倒影頓時(shí)破碎。
他想起昨晚海棠塞給他的那半塊玉佩，現(xiàn)在還鎖在他辦公室的抽屜里。"備車，我們?nèi)ヌK家。
"蘇宅位于城東富人區(qū)，是一棟中西合璧的兩層小樓，門前掛著大紅燈籠，貼著嶄新的喜字，
與院內(nèi)肅殺的氣氛形成詭異對(duì)比。幾個(gè)穿制服的警察守在門口，看見陸深的汽車，
不情不愿地讓開一條路。趙隊(duì)長(zhǎng)站在院子里抽煙，眼圈發(fā)黑，顯然一夜未眠。他看見陸深，
只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒像往常那樣冷嘲熱諷。"死者蘇明德，四十五歲，榮昌綢緞莊老板。
"趙隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)著陸深往二樓新房走，"昨晚是他續(xù)弦的大喜日子，娶的是城南李家的閨女，
才十八歲。"樓梯上鋪著紅地毯，還散落著一些彩紙屑。
陸深注意到扶手上系著的紅綢花有些已經(jīng)松脫，在晨風(fēng)中無力地飄蕩。
新房門口站著個(gè)穿警服的年輕人，臉色慘白，手里拿著記錄本的手指微微發(fā)抖。
趙隊(duì)長(zhǎng)推開門，一股混合了脂粉味、血腥味和某種古怪香氣的味道撲面而來。
新房布置得極盡奢華，紅木家具上雕刻著繁復(fù)的吉祥圖案，梳妝臺(tái)上擺滿了各式化妝品。
大紅的喜被凌亂地堆在床尾，而蘇明德的尸體就仰面躺在床中央，穿著嶄新的絲綢睡衣。
陸深走近查看，胃部不由自主地收緊。蘇明德的臉呈現(xiàn)出一種不自然的青紫色，嘴巴大張，
里面塞滿了黃褐色的紙錢。那些紙錢看起來被某種液體浸泡過，邊緣已經(jīng)軟化，
緊緊貼在口腔內(nèi)壁上。更詭異的是，死者的雙手交叉放在胸前，每根手指上都纏著紅絲線，
線頭垂下來，在潔白的床單上蜿蜒如血痕。"新娘呢？"陸深問道。"昏過去了，
在隔壁房間。"趙隊(duì)長(zhǎng)指了指相連的房門，"什么也問不出來，只會(huì)哭。
"陸深仔細(xì)檢查尸體，發(fā)現(xiàn)蘇明德的領(lǐng)口處有些細(xì)微的白色粉末。他沾了一點(diǎn)在指尖，
湊到鼻前聞了聞，有股淡淡的石灰味。"死亡時(shí)間？""初步判斷是子時(shí)到丑時(shí)之間。
"趙隊(duì)長(zhǎng)指了指床頭柜上的酒杯，"酒里有迷藥成分，新娘說喝完就什么都不知道了，
醒來發(fā)現(xiàn)丈夫已經(jīng)斷氣。"陸深的目光落在床頭掛著的大幅結(jié)婚照上。
照片里的蘇明德穿著西裝，面帶微笑，而他身邊的新娘則低垂著眼睛，
嘴角勉強(qiáng)扯出一個(gè)弧度。照片右下角印著拍攝日期：民國(guó)二十三年六月初六——正是昨天。
"和陳阿四的死有什么關(guān)聯(lián)？"趙隊(duì)長(zhǎng)沉默了一會(huì)兒，
從口袋里掏出一張折疊的紙條："在死者枕頭下發(fā)現(xiàn)的。"陸深展開紙條，
上面用毛筆寫著幾行字："陰緣既定，陽(yáng)債當(dāng)償。癸酉年沉河之約，今以紅絲為證。
"字跡工整得近乎刻板，墨色新鮮，應(yīng)該是最近寫的。
陸深注意到"癸酉年"這個(gè)時(shí)間點(diǎn)——海棠給他的那半塊玉佩背面也刻著"癸酉年沈"。
"癸酉年是哪一年？""光緒..."趙隊(duì)長(zhǎng)突然住了口，轉(zhuǎn)向門口，"程先生來了。
"程九皋拄著烏木拐杖走進(jìn)來，身后跟著兩個(gè)穿長(zhǎng)衫的年輕人，抬著一個(gè)大木箱。
老人今天換了一身藏青色長(zhǎng)袍，腰間掛著一串銅錢和幾個(gè)小布袋，看起來比昨晚更加肅穆。
"讓開。"程九皋對(duì)陸深和趙隊(duì)長(zhǎng)擺擺手，徑直走到床前。他從木箱里取出一個(gè)銅香爐，
點(diǎn)燃三炷香，然后開始繞著床緩緩走動(dòng)，口中念念有詞。陸深皺眉："這是在做什么？
""驅(qū)邪。"趙隊(duì)長(zhǎng)低聲道，"蘇家是商會(huì)重要成員，杜會(huì)長(zhǎng)特意請(qǐng)程先生來看看。
"程九皋突然停下腳步，用拐杖指向床頭結(jié)婚照："這照片什么時(shí)候拍的？""昨天上午。
"趙隊(duì)長(zhǎng)回答。老人冷笑一聲，從腰間解下一個(gè)銅鈴，劇烈搖晃起來。
刺耳的鈴聲在密閉的房間里回蕩，震得人耳膜發(fā)疼。"無知小兒！"程九皋突然轉(zhuǎn)向陸深，
"你們這些喝洋墨水的，懂什么叫'陰緣貼'嗎？懂什么叫'買路婚'嗎？
"陸深鎮(zhèn)定地迎上老人的目光："愿聞其詳。"程九皋哼了一聲，從木箱里取出一把桃木劍，
在尸體上方虛劃幾下："民國(guó)二十年，黃河改道，淹了三縣十八村。當(dāng)時(shí)為了平息河神之怒，
有人行了'買路婚'——就是給河神送新娘，求他改道時(shí)不傷人命。
"陸深想起昨晚看的縣志，光緒年間也有類似的"沉女祈雨"儀式。
這種殘酷的迷信竟然延續(xù)到了現(xiàn)代。"您的意思是，蘇掌柜的死與這個(gè)'買路婚'有關(guān)？
"程九皋沒有直接回答，而是用桃木劍挑開死者的衣領(lǐng)，
露出脖頸處一塊紫紅色的淤痕："看見了嗎？這是鬼掐青！河神來討債了！"陸深湊近查看，
那淤痕確實(shí)像手指印，但以他的醫(yī)學(xué)知識(shí)判斷，更像是某種外力壓迫導(dǎo)致的皮下出血。
"程先生，"陸深盡量保持禮貌，"我認(rèn)為這更可能是人為的謀殺，而非什么鬼神作祟。
死者口中的紙錢、手上的紅繩，包括這張紙條，都是兇手刻意布置的。
"程九皋冷笑連連："洋學(xué)生，你見過黃河改道時(shí)河面上漂的尸體嗎？
見過整村整村的人一夜之間消失嗎？有些事，不是你那套洋理論能解釋的！
"他轉(zhuǎn)向趙隊(duì)長(zhǎng)："準(zhǔn)備黑狗血、朱砂和童子尿，我要做三天法事。另外，
所有無主女尸三天內(nèi)必須火化，免得陰氣積聚！
"趙隊(duì)長(zhǎng)面露難色："這...不合規(guī)矩...""規(guī)矩？"程九皋厲聲道，"等河神發(fā)怒，
整座城都淹了，看你還講不講規(guī)矩！杜會(huì)長(zhǎng)已經(jīng)同意了，今天就開始執(zhí)行！"陸深心頭一震。
焚毀無主女尸？這不正是銷毀證據(jù)的最好借口嗎？他必須趕在這之前查清楚。離開蘇宅時(shí)，
陸深注意到院子里多了幾個(gè)穿黑衣的壯漢，腰間鼓鼓的，明顯帶著武器。
他們警惕地注視著每一個(gè)進(jìn)出的人，特別是對(duì)陸深投來不善的目光。
杜振宗的勢(shì)力比他想象的要大得多。回到辦事處，
陸深立即找來小林："幫我查兩件事：第一，1931年黃河改道時(shí)的詳細(xì)資料，
特別是關(guān)于'買路婚'的記載；第二，蘇明德的背景，尤其是他和杜振宗的關(guān)系。
"小林點(diǎn)頭記下，猶豫了一下又問："陸工程師，您真覺得這是謀殺，不是...那種東西？
"陸深沒有立即回答。他走到窗前，望著遠(yuǎn)處蜿蜒的白河。陽(yáng)光下，河水泛著粼粼波光，
平靜而美麗，絲毫看不出吞噬生命的猙獰。"小林，你相信一個(gè)人能死兩次嗎？""什么？
"陸深搖搖頭："沒什么。對(duì)了，幫我聯(lián)系一下縣立醫(yī)院的威爾遜醫(yī)生，
就說我想請(qǐng)教他一些...特殊的尸體現(xiàn)象。"午后，陸深獨(dú)自前往城西的義莊。
那里存放著無人認(rèn)領(lǐng)的尸體，包括陳阿四。他需要親自檢查尸體上的細(xì)節(jié)，
而趙隊(duì)長(zhǎng)顯然不會(huì)配合。義莊是座灰磚砌成的低矮建筑，四周種著高大的柏樹，
即使在盛夏也透著陰冷。守門的是個(gè)駝背老人，缺了一只耳朵，說話含糊不清。
陸深塞給他一塊銀元，老人便咧開沒牙的嘴笑了，揮手讓他自己進(jìn)去。里面光線昏暗，
空氣中彌漫著石灰和腐臭的混合氣味。十幾具尸體整齊地排列在木板上，蓋著白布。
陸深很快找到了陳阿四——他的尸體放在最里面的角落，比其他尸體多蓋了一層草席。
掀開草席和白布，陳阿四青紫色的臉露了出來。經(jīng)過兩天停放，尸體已經(jīng)開始腫脹，
但背后的符咒依然清晰可見。陸深小心地翻動(dòng)尸體，檢查那些朱紅色的紋路。近距離觀察，
他發(fā)現(xiàn)這些線條并非隨意繪制，而是由無數(shù)細(xì)小的文字組成，像是某種咒文。更奇怪的是，
當(dāng)他用手指輕輕擦拭符咒邊緣時(shí)，指尖沾上了一些紅色粉末。湊近聞，有股淡淡的腥味，
不像一般的朱砂。"找什么呢，洋學(xué)生？"沙啞的聲音從背后傳來，陸深猛地轉(zhuǎn)身。
程九皋不知何時(shí)站在門口，逆光中，他的身影瘦削如刀，拐杖在地上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。
"程先生。"陸深鎮(zhèn)定地放下白布，"我只是想確認(rèn)一些細(xì)節(jié)。"程九皋緩步走近，
拐杖敲擊地面的聲音在空曠的義莊里格外刺耳："省里派你來治河，不是來查案的。
""如果這些死亡與白河有關(guān)，就是我的職責(zé)范圍。"陸深直視老人的眼睛，
"比如'買路婚'，比如'沉女祈雨'。"程九皋的眼中閃過一絲異色，
但很快又恢復(fù)冷漠："有些事，知道得越少，活得越長(zhǎng)。"他從袖中掏出一張黃符，
貼在陳阿四額頭上，然后轉(zhuǎn)向角落里一堆蒙著布的物件："你要找的東西在那兒。
"陸深疑惑地走過去，掀開那塊臟兮兮的布，下面是一口破舊的木箱，箱子上貼著封條，
已經(jīng)泛黃破損。封條上寫著"民國(guó)二十年黃河改道賑災(zāi)物資"。"這是...？""自己看。
"程九皋冷冷地說，然后轉(zhuǎn)身走出義莊，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。陸深打開箱子，
里面堆滿了泛黃的紙張——地契、借據(jù)、官府文書，最上面是一張破損的婚書，
紅紙已經(jīng)褪色，但字跡仍可辨認(rèn)："立婚書人沈氏，愿將女素秋許配河伯為妻，
求黃河改道時(shí)不傷生靈...民國(guó)二十年七月初七..."婚書右下角按著幾個(gè)鮮紅的手印，
其中一個(gè)格外清晰，旁邊寫著"見證人：杜振宗"。陸深的手微微發(fā)抖。杜振宗，
現(xiàn)在的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，當(dāng)年竟然是這種殘酷儀式的見證人？
而沈素秋這個(gè)名字再次出現(xiàn)——從光緒年間的"沉女祈雨"到民國(guó)二十年的"買路婚"，
跨越幾十年的時(shí)光，同樣的名字，同樣的命運(yùn)。箱子里還有幾張照片，
是黃河決口時(shí)的慘狀：淹沒的村莊，漂浮的尸體，災(zāi)民絕望的臉。
其中一張引起了陸深的注意——一群人站在河堤上，中間是個(gè)穿紅衣的女子，被五花大綁。
雖然照片已經(jīng)模糊，但女子身旁站著的兩個(gè)男人仍可辨認(rèn)：一個(gè)是年輕的杜振宗，
另一個(gè)赫然是程九皋，只不過那時(shí)他的頭發(fā)還是黑的，也沒有拄拐杖。
照片背面寫著一行小字："買路婚成，河神佑我"。陸深迅速將這些文件收好，
正準(zhǔn)備離開時(shí)，余光瞥見角落里還有一個(gè)小木盒。盒子里是一疊剪報(bào)，
全是關(guān)于近年來白河沿岸失蹤女子的報(bào)道，最早可以追溯到民國(guó)十五年。
每張剪報(bào)旁邊都標(biāo)注著日期和地點(diǎn)，筆跡工整得近乎刻板，與蘇明德枕下那張紙條如出一轍。
離開義莊時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西斜。陸深繞道去了趟醉仙樓，想找海棠問個(gè)清楚，
卻被老鴇告知海棠從昨晚出去就沒回來。"這丫頭，越來越?jīng)]規(guī)矩了！"老鴇搖著團(tuán)扇，
滿臉不悅，"說是去找陳阿四，結(jié)果人死了，她也不見了。
杜會(huì)長(zhǎng)派人來問了好幾次..."陸深心頭一緊："杜會(huì)長(zhǎng)找海棠做什么？
"老鴇眼神閃爍："這個(gè)...海棠是咱們樓里的頭牌，
杜會(huì)長(zhǎng)偶爾來聽她唱曲兒..."她突然壓低聲音，"陸先生，您要是見著海棠，
勸她趕緊回來。得罪了杜會(huì)長(zhǎng)，沒她好果子吃。"回到辦事處，
陸深將今天的發(fā)現(xiàn)一一記錄下來。
亡、義莊里的"買路婚"證據(jù)、失蹤的海棠...這些碎片似乎可以拼湊出一個(gè)模糊的輪廓，
但還缺少關(guān)鍵的一環(huán)。夜深人靜時(shí)，陸深取出海棠給他的那半塊玉佩和今天找到的婚書，
在燈下仔細(xì)比對(duì)。玉佩上的"癸酉年"對(duì)應(yīng)光緒二十九年，
而婚書上的"民國(guó)二十年"則是1931年，相隔近三十年。兩個(gè)沈素秋是同一個(gè)人嗎？
這不可能。除非...門外突然傳來輕微的響動(dòng)，像是有人輕輕擦過門板。
陸深立刻吹滅油燈，屏息傾聽。過了幾秒鐘，一張紙條從門縫底下塞了進(jìn)來。
陸深等腳步聲遠(yuǎn)去后才撿起紙條，就著月光辨認(rèn)上面的字跡："明日寅時(shí)，老鹽倉(cāng)碼頭，
帶玉佩來。想知道真相就別聲張。——海棠"紙條背面還畫了個(gè)簡(jiǎn)單的地圖，
標(biāo)出了老鹽倉(cāng)碼頭的位置。那是白河上游一個(gè)廢棄的碼頭，早已不再使用。陸深將紙條燒掉，
望著窗外的月色。明天就是程九皋下令焚毀無主女尸的日子，
而海棠偏偏約他在這個(gè)時(shí)間見面。是巧合，還是陷阱？他摸了摸口袋里的半塊玉佩，
冰冷的觸感讓他想起陳阿四腳踝上那個(gè)銅秤砣。這兩者之間，究竟有什么聯(lián)系？
遠(yuǎn)處傳來打更的聲音，梆子敲了三下。子時(shí)已過，新的一天開始了。而距離無主女尸被焚毀，
只剩下不到十二個(gè)時(shí)辰。寅時(shí)的梆子聲剛過，陸深便悄悄離開了辦事處。夜色如墨，
只有幾顆稀疏的星子點(diǎn)綴天際。他穿著深色工裝，手提一盞防風(fēng)煤油燈，燈芯擰到最小，
只透出黃豆大的光亮。腰間別著一把從辦事處借來的榔頭，
口袋里裝著那半塊龍紋玉佩和海棠的紙條。老鹽倉(cāng)碼頭在白河上游兩里處，早已廢棄多年。
陸深沿著河岸小路前行，耳邊只有河水拍岸的聲音和自己的腳步聲。夜風(fēng)吹過蘆葦叢，
發(fā)出沙沙的響聲，像是無數(shù)人在低聲絮語(yǔ)。約莫走了半個(gè)時(shí)辰，
前方出現(xiàn)一片黑黝黝的建筑輪廓。那是一座木質(zhì)碼頭，大部分已經(jīng)塌陷，
只剩下幾根歪斜的木樁和半截棧橋。岸邊有一座磚石結(jié)構(gòu)的小屋，應(yīng)該是當(dāng)年的倉(cāng)庫(kù)，
屋頂已經(jīng)塌了一半，窗戶像黑洞洞的眼睛，注視著不速之客。陸深停下腳步，將煤油燈熄滅。
月光下，碼頭空無一人。他看了看懷表，已經(jīng)過了約定的時(shí)間，海棠卻不見蹤影。
"海棠姑娘？"陸深低聲呼喚，聲音立刻被夜色吞噬。沒有回應(yīng)。
只有河水輕輕拍打岸邊爛木樁的聲音。陸深走近那座廢棄倉(cāng)庫(kù)，木門虛掩著，
門軸發(fā)出刺耳的吱呀聲。里面漆黑一片，散發(fā)著霉味和魚腥味。他重新點(diǎn)亮煤油燈，
昏黃的光線照亮了布滿灰塵的地面——上面有一串新鮮的腳印，小巧纖細(xì)，應(yīng)該是女子的。
"海棠？"腳步聲突然從背后傳來。陸深猛地轉(zhuǎn)身，燈光照出一張慘白的臉。
"噓——"海棠豎起手指按在唇上。她今天穿了一身粗布衣裳，頭發(fā)胡亂挽起，
臉上沒有脂粉，看起來憔悴不堪，只有那雙眼睛依然明亮如星。"你遲到了。
"陸深松了口氣。海棠沒有解釋，只是緊張地環(huán)顧四周："東西帶來了嗎？
"陸深掏出那半塊玉佩。海棠的眼睛一亮，從懷里取出另一樣?xùn)|西——半塊鳳紋玉佩。
她將兩塊拼在一起，嚴(yán)絲合縫。"果然是一對(duì)。"海棠的聲音有些發(fā)抖，"阿四死前告訴我，
這玉佩關(guān)系到一個(gè)大秘密...""什么秘密？
"海棠突然抓住陸深的手腕："沒時(shí)間細(xì)說了。天亮前我必須帶你去看一樣?xùn)|西。
"她指向河對(duì)岸，"去龍王廟。""現(xiàn)在？為什么？""今天是程九皋做法事的日子，
廟里沒人。"海棠咬著下唇，"明天那些尸體一燒，就什么都晚了。"陸深想起趙隊(duì)長(zhǎng)說過，
程九皋今天要在警局為蘇明德做驅(qū)邪法事，確實(shí)是個(gè)探查的好機(jī)會(huì)。
但他仍對(duì)海棠的動(dòng)機(jī)存疑："你為什么幫我？"海棠的眼神閃爍了一下："我不是在幫你，
我是在幫..."她突然住口，耳朵微動(dòng)，"有人來了！快走！
"她拉著陸深躲到一堆破漁網(wǎng)后面。片刻后，遠(yuǎn)處傳來腳步聲和說話聲。
幾個(gè)黑影沿著河岸走來，手里提著燈籠。借著燈光，陸深認(rèn)出為首的是杜振宗的心腹，
一個(gè)叫阿彪的打手。"仔細(xì)搜！那婊子肯定來過這兒！"阿彪的聲音在靜夜中格外清晰。
海棠的手緊緊攥住陸深的袖子，指甲幾乎掐進(jìn)他的肉里。他們屏息凝神，直到那群人走遠(yuǎn)。
"他們?cè)谡夷悖?陸深低聲問。海棠點(diǎn)點(diǎn)頭，
眼中閃過一絲恐懼："杜會(huì)長(zhǎng)懷疑阿四把東西交給了我...我們得趕快過河。
"廢棄碼頭邊系著一條小木船，船身長(zhǎng)滿青苔，看起來很久沒人使用了。
海棠熟練地解開纜繩，示意陸深上船。"你會(huì)劃船？"陸深有些驚訝。
海棠的嘴角浮現(xiàn)一絲苦笑："我是在白河邊長(zhǎng)大的。"小船悄無聲息地滑向河心。
陸深負(fù)責(zé)劃槳，海棠則坐在船頭指路。月光下，她的側(cè)臉線條柔和而堅(jiān)毅，
與白天濃妝艷抹的青樓女子判若兩人。"海棠姑娘，你認(rèn)識(shí)沈素秋嗎？"陸深突然問道。
船身猛地一晃，海棠的身體僵住了："誰告訴你的？
""我在義莊看到了民國(guó)二十年的'買路婚書'，新娘叫沈素秋。
縣志上記載光緒年間也有個(gè)沈素秋被沉河..."海棠轉(zhuǎn)過頭，月光照在她的臉上，
眼中似有淚光閃動(dòng)："沈素秋是我娘。"陸深的手一滑，船槳差點(diǎn)掉進(jìn)河里。
這個(gè)回答完全出乎他的意料。"這不可能，"他脫口而出，"時(shí)間對(duì)不上。
如果民國(guó)二十年沈素秋是你母親，你現(xiàn)在至少...""我今年二十三歲，
"海棠的聲音低沉而平靜，"我娘被沉河時(shí)，懷著我。
"陸深突然明白了那對(duì)龍鳳玉佩的含義。龍佩和鳳佩，本是一對(duì)，就像..."你是雙胞胎？
"海棠的肩膀微微顫抖："阿四發(fā)現(xiàn)的秘密就在龍王廟?？赐昴憔兔靼琢?。
"對(duì)岸的龍王廟漸漸清晰起來。那是一座灰瓦紅墻的小廟，坐落在河灣處的高地上，
門前兩棵古槐如衛(wèi)士般矗立。廟宇不大，但建筑精巧，飛檐上蹲著造型猙獰的螭吻，
在月光下投下怪異的陰影。小船靠岸后，海棠領(lǐng)著陸深繞到廟后。她撥開一叢茂盛的雜草，
露出墻根處一塊松動(dòng)的青磚。用力一推，磚塊向內(nèi)陷去，墻上竟出現(xiàn)了一個(gè)狹窄的洞口。
"這是...""小時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。"海棠低聲道，"我常來這里...祭拜。
"她率先鉆了進(jìn)去，陸深緊隨其后。里面是一條狹窄的甬道，空氣中彌漫著塵土和霉味，
還有一絲若有若無的古怪氣息，像是陳年的香料混合著某種金屬味。海棠顯然對(duì)這里很熟悉，
在黑暗中也能自如前行。轉(zhuǎn)過幾個(gè)彎后，她停下腳步，示意陸深貼墻站立。
前方透出微弱的燈光，隱約有人聲傳來。"不是說今天沒人嗎？"陸深耳語(yǔ)道。
海棠也露出困惑的表情："應(yīng)該是守夜的廟祝...我們得等他睡下。"兩人屏息等待。
約莫過了一刻鐘，燈光熄滅，鼾聲響起。海棠輕輕推開一扇隱蔽的小門，
兩人躡手躡腳地進(jìn)入了一個(gè)寬敞的殿堂。借著從高窗透入的月光，
陸深看出這是龍王廟的主殿。正中供奉著龍王塑像，金漆已經(jīng)剝落，但威嚴(yán)依舊。
神像前的供桌上擺著新鮮的水果和點(diǎn)心，香爐里的香還沒燃盡，說明不久前剛有人上過香。
"這邊。"海棠拉著陸深繞到神像后方。龍王爺?shù)谋澈缶谷挥幸坏腊甸T，
巧妙地隱藏在鱗片狀的雕刻中。海棠按下其中一片"鱗甲"，暗門無聲滑開，
露出一段向下的石階。"這...""龍王廟是明朝建的，"海棠解釋道，
"據(jù)說當(dāng)年治河官員常在這里密議。"石階陡峭潮濕，兩人小心翼翼地向下走去。越往下，
那股金屬混合香料的氣味越濃烈，讓陸深的太陽(yáng)穴突突直跳。下到底部，
眼前豁然開朗——這是一個(gè)半天然半人工的石室，約莫兩丈見方。最令人震驚的是，
石室中央整齊地?cái)[放著七口紅漆棺材，排列成北斗七星的形狀。
每口棺材前都點(diǎn)著一盞長(zhǎng)明燈，幽藍(lán)的火光在黑暗中如鬼魅之眼。陸深倒吸一口冷氣。
這場(chǎng)景太過詭異，超出了他的想象。"這是...什么？
"海棠的臉色在藍(lán)光下顯得慘白："'鎮(zhèn)河棺'...我聽阿四說過。
每口棺材里都有一個(gè)被獻(xiàn)祭給河神的女子。"陸深走近最近的一口棺材。紅漆嶄新，
顯然是不久前才漆過的。棺蓋沒有釘死，他用力推開一條縫，
一股混合了草藥和腐臭的氣味撲面而來。煤油燈的光線照進(jìn)棺材，
映出一張青白色的女子面孔。死者約莫二十歲左右，面容安詳，仿佛只是睡著了。
她穿著大紅嫁衣，雙手被反綁在身后，腳踝上拴著一條細(xì)鐵鏈。陸深小心地拿起鐵鏈，
發(fā)現(xiàn)每個(gè)鏈環(huán)上都刻著名字。他辨認(rèn)出幾個(gè)："李大有，光緒三年河工"、"王德全，
民國(guó)二年閘夫"...最后一個(gè)是"陳阿四，民國(guó)二十三年碼頭工"。
"這些都是治河工匠的名字..."陸深喃喃道。海棠站在另一口棺材旁，
聲音發(fā)抖："這個(gè)...這個(gè)是我娘..."陸深走過去。這口棺材里的女尸已經(jīng)化為白骨，
但仍穿著褪色的紅嫁衣，頭骨上還戴著殘缺的鳳冠。腳踝上的鐵鏈同樣刻著名字，
其中一個(gè)赫然是"杜振宗，民國(guó)二十年商會(huì)代表"。"七口棺材，
七個(gè)被獻(xiàn)祭的女子..."陸深突然明白了什么，"從光緒年間到現(xiàn)在，每次白河出問題，
就有人被沉河..."海棠搖搖頭，指向角落里一口尚未封蓋的空棺材："不，是八口。
第八個(gè)位置留著..."陸深順著她的手指看去，果然在"北斗七星"的延長(zhǎng)線方向，
還留有一個(gè)空位，地面上畫著紅色的符文，與陳阿四背上的一模一樣。
"他們要湊齊'北斗九星'..."海棠的聲音幾乎聽不見，
"還差最后一個(gè)..."陸深的血液幾乎凝固。這不是簡(jiǎn)單的謀殺，
而是一場(chǎng)延續(xù)了幾十年、有嚴(yán)格儀軌的系統(tǒng)性殺戮。每個(gè)死者都對(duì)應(yīng)著特定的治河工匠，
仿佛某種扭曲的等價(jià)交換。"我們得報(bào)警，"他說，
"這已經(jīng)超出了民間迷信的范疇...""沒用的。"海棠苦笑，"趙隊(duì)長(zhǎng)是杜振宗的人。
程九皋更是直接參與其中。你以為他們不知道這些棺材的存在嗎？
"陸深想起程九皋下令焚毀無主女尸的命令，頓時(shí)明白了其中的深意——他們要銷毀證據(jù)。
"等等，這是什么？"海棠突然從她母親的棺材里取出一件東西——一張泛黃的照片。
照片上是一群中國(guó)人圍著一個(gè)被綁在木架上的紅衣女子，旁邊站著幾個(gè)穿黑袍的外國(guó)人，
正舉著相機(jī)拍攝。背景是白河河岸，遠(yuǎn)處可見龍王廟的輪廓。"這是...""洋人傳教士。
"海棠指著照片角落的日期，"光緒二十九年...就是我娘被沉的那年。
"陸深仔細(xì)查看照片。傳教士們表情嚴(yán)肅，似乎是在記錄一場(chǎng)儀式。
而被綁的女子——年輕時(shí)的沈素秋——臉上竟帶著詭異的微笑。最引人注目的是，
圍觀人群中站著一個(gè)穿長(zhǎng)衫的年輕人，面容與現(xiàn)在的杜振宗有七八分相似。
"杜振宗說他父親是'沉女祈雨'的見證人，"陸深恍然大悟，"但照片證明他本人在場(chǎng)。
他在撒謊。"海棠又從棺材里找出幾張泛黃的紙頁(yè)，
上面密密麻麻記錄著某種儀式的步驟和咒語(yǔ)。陸深快速瀏覽，
發(fā)現(xiàn)這是"鎮(zhèn)河祭"的完整流程，包括如何選擇祭品、如何繪制符咒、如何沉尸等細(xì)節(jié)。
其中一頁(yè)特別標(biāo)注："祭品須為癸酉年七月生女子，雙生者更佳...""雙生者更佳？
"陸深抬頭看向海棠，"你有姐妹？"海棠的眼神閃爍了一下："我...我不知道。
阿四說，我娘被沉河時(shí)確實(shí)懷著雙胞胎，但只找到了我一個(gè)..."陸深還想追問，
突然聽到上方傳來腳步聲和說話聲。有人來了！兩人迅速熄滅煤油燈，躲在棺材后面。
腳步聲越來越近，伴隨著金屬碰撞的清脆聲響。"...明天午時(shí)準(zhǔn)時(shí)火化，一個(gè)不留。
"是程九皋的聲音。"那具新發(fā)現(xiàn)的呢？"另一個(gè)聲音問道，陸深認(rèn)出是趙隊(duì)長(zhǎng)。
"一起處理。記住，必須燒成灰，撒進(jìn)河里。"程九皋的聲音冷酷得不帶一絲感情，
"'鎮(zhèn)河棺'已經(jīng)齊了，不能再出差錯(cuò)。""杜會(huì)長(zhǎng)那邊...""振宗自有安排。
你只管執(zhí)行命令。"腳步聲停在暗門上方。陸深和海棠屏住呼吸，緊緊貼在一起。
海棠的手冰涼如尸，微微顫抖著。"咦？這門怎么..."趙隊(duì)長(zhǎng)疑惑的聲音。一陣沉默。
陸深能聽到自己的心跳聲如擂鼓。"老鼠吧。"程九皋最終說道，"走吧，法事要開始了。
記住，明日午時(shí)。"腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。又等了約莫十分鐘，兩人才敢動(dòng)彈。"我們必須離開，
"陸深低聲道，"帶上這些證據(jù)...""沒用的，"海棠搖頭，"沒有官府會(huì)相信我們。
杜振宗在省里都有人..."陸深思索片刻，
突然有了主意："威爾遜醫(yī)生...教會(huì)醫(yī)院的洋醫(yī)生。他可以幫助我們。
洋人不受地方官府管轄。"他們小心地收集了幾張照片和文書，
又從每口棺材的鐵鏈上拓下幾個(gè)名字。臨走前，
陸深注意到那口紅漆有些異?！诿河蜔粝?，漆面呈現(xiàn)出不自然的金屬光澤。
他刮下一點(diǎn)樣本，用紙包好。回程比來時(shí)更加緊張。東方已經(jīng)泛起魚肚白，天快亮了。
兩人劃船到對(duì)岸后，海棠堅(jiān)持分頭行動(dòng)。"你去教會(huì)醫(yī)院，我去...另一個(gè)地方。
"她神秘地說，"日落前在老城墻下碰頭。""太危險(xiǎn)了，"陸深反對(duì)，
"杜振宗的人在找你..."海棠露出一個(gè)凄然的微笑："有些事，只有我能做。
"她猶豫了一下，突然湊近在陸深臉頰上輕輕一吻，"小心程九皋...他不只是風(fēng)水師。
"說完，她轉(zhuǎn)身跑進(jìn)晨霧中，很快消失不見。陸深摸了摸被吻過的地方，
那里還殘留著海棠唇上的寒意和淡淡脂粉香。教會(huì)醫(yī)院位于城東的外國(guó)人聚居區(qū)，
是一棟紅磚砌成的西式建筑，屋頂上豎著十字架。陸深到達(dá)時(shí)，天已大亮。醫(yī)院剛剛開門，
幾個(gè)修女正在前廳打掃。威爾遜醫(yī)生是個(gè)四十多歲的英國(guó)人，高大瘦削，
留著精心修剪的胡須。他在倫敦時(shí)就與陸深有過一面之緣，見到故人頗為驚喜。"陸！
什么風(fēng)把你吹來了？"他用帶著濃重口音的中文問道。陸深簡(jiǎn)要說明了來意，
但沒有透露全部細(xì)節(jié)。威爾遜醫(yī)生聽完，臉色變得嚴(yán)肅起來。"這很嚴(yán)重...非常嚴(yán)重。
"他翻看著陸深帶來的資料，"我認(rèn)識(shí)照片上的這些傳教士。
他們?cè)?903年確實(shí)記錄過一場(chǎng)'水祭'，但報(bào)告被教會(huì)壓下了，
說是'地方風(fēng)俗'...""您能幫忙化驗(yàn)這個(gè)嗎？"陸深取出那包紅漆樣本，
"我想知道它的成分。"威爾遜接過樣本，帶陸深去了醫(yī)院的化驗(yàn)室。
那里有簡(jiǎn)單的顯微鏡和一些化學(xué)試劑。經(jīng)過半小時(shí)的檢測(cè)，結(jié)果令人意外。
"這不是普通的漆，"威爾遜推了推眼鏡，"里面含有銅粉和...等等，
這是..."他又滴了幾滴試劑，"有趣，非常有趣。這里面混有少量船用防銹漆，
是西洋貨，民國(guó)以后才進(jìn)口到中國(guó)的。"陸深心頭一震。棺材的紅漆是故意做舊的！
所謂的"鎮(zhèn)河棺"并非古制，而是有人刻意模仿古法，卻在不經(jīng)意間露出了現(xiàn)代痕跡。
"還有一件事，"威爾遜猶豫了一下，"去年有個(gè)年輕女子來醫(yī)院看病，
癥狀很奇怪...皮膚潰爛，像是接觸了什么有毒物質(zhì)。
她說是給棺材上漆時(shí)沾到的...""她叫什么名字？"陸深急切地問。"不記得了。
但我在記錄本上記了..."威爾遜翻出一本登記簿，"在這里，
民國(guó)二十二年十月...林小妹，住碼頭區(qū)魚市巷十七號(hào)。"陸深記下地址，謝過威爾遜，
匆匆離開醫(yī)院。他必須在天黑前找到這個(gè)林小妹，也許她能提供更多線索。
魚市巷是碼頭區(qū)最破敗的一條胡同，低矮的木板房擠在一起，散發(fā)著魚腥和糞便的混合臭味。
十七號(hào)是一間搖搖欲墜的棚屋，門上的春聯(lián)已經(jīng)褪色。陸深敲門，無人應(yīng)答。
正當(dāng)他準(zhǔn)備離開時(shí)，隔壁一個(gè)洗衣服的老婦人叫住了他。"找林家丫頭？
"老婦人上下打量陸深，"死了，去年冬天的事。"陸深的心沉了下去："怎么死的？
""渾身爛瘡，慘得很。"老婦人搖頭，"臨死前一直說胡話，
什么'紅棺材''黑心錢'...""她有沒有留下什么東西？或者說過什么特別的話？
"老婦人想了想："她姐來收拾的遺物...好像住在城隍廟后街，賣針線的。
"陸深道謝后立即趕往城隍廟后街。這是一條熱鬧的小街，擺滿了各種小攤。
賣針線的是個(gè)三十多歲的婦人，面容憔悴，眼角已有皺紋。當(dāng)陸深提到林小妹時(shí)，
婦人的眼神立刻變得警惕："你誰?。看蚵犖颐妹酶缮?？"陸深編了個(gè)借口，
說是林小妹生前的朋友，想祭拜她。婦人將信將疑，但看到陸深掏出的銀元后，態(tài)度軟化了。
"小妹死得冤啊..."婦人領(lǐng)著陸深來到她狹小的家中，從床底下拖出一個(gè)小包袱，
"就剩這些了。"包袱里是幾件舊衣服和一個(gè)筆記本。陸深翻開筆記本，
里面記錄著一些日常開銷，
最后幾頁(yè)卻畫滿了奇怪的圖案——符咒、棺材、鐵鏈...還有一組數(shù)字和日期。
"小妹最后那段時(shí)間，接了份工錢很高的活，"婦人回憶道，"給幾口棺材刷漆。
回來就說不舒服，后來身上開始長(zhǎng)瘡...""誰雇她的？""不知道。她說是'大人物'，
不讓說出去。"婦人壓低聲音，"但有一次我偷看到她記賬...里面有個(gè)'杜'字。
"又一個(gè)指向杜振宗的證據(jù)。陸深翻到筆記本最后一頁(yè)，上面潦草地寫著："七星缺一，
癸酉女補(bǔ)。鹽倉(cāng)地窖，七釘待血。"這是什么意思？
陸深想起龍王廟里那七口棺材和預(yù)留的第八個(gè)位置。"癸酉女"顯然是指特定生辰的女子，
而"鹽倉(cāng)地窖"...他突然記起海棠約他見面的地方——老鹽倉(cāng)碼頭。
那里會(huì)不會(huì)有什么地窖？離開城隍廟后街，陸深看了看懷表，已是下午四點(diǎn)。
距離與海棠約定的時(shí)間還有兩個(gè)小時(shí)。他決定先回辦事處整理今天的發(fā)現(xiàn)，然后再去赴約。
辦事處?kù)o悄悄的，小林不在，桌上留了張紙條說去警局取資料了。陸深鎖好門，
：照片、拓印的名字、紅漆樣本、林小妹的筆記...這些碎片逐漸拼湊出一個(gè)可怕的圖景。
杜振宗和程九皋，一個(gè)是商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，一個(gè)是風(fēng)水大師，
他們聯(lián)手策劃了這場(chǎng)延續(xù)幾十年的"鎮(zhèn)河祭"。每次白河出現(xiàn)問題時(shí)，
就選擇特定生辰的女子作為祭品，同時(shí)對(duì)應(yīng)著特定的治河工匠。
陳阿四、蘇明德...他們都是這個(gè)扭曲儀式的一部分。但為什么現(xiàn)在突然加速了？
為什么要在三天內(nèi)焚毀所有無主女尸？為什么急著湊齊"北斗九星"？
陸深的目光落在桌上的報(bào)紙上。一則小新聞引起了他的注意："省府下令加快白河閘口工程，
限期半月完成"。工程期限...這與程九皋下令焚尸的時(shí)間如此吻合。
難道閘口工程與"鎮(zhèn)河祭"有什么關(guān)聯(lián)？窗外，太陽(yáng)已經(jīng)西斜。陸深收拾好證據(jù)，
準(zhǔn)備赴海棠之約。就在他即將出門時(shí)，辦事處的大門突然被撞開，小林跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，
臉色慘白。"陸...陸工程師！"小林上氣不接下氣，"不好了！
海棠姑娘...她..."陸深的心猛地一沉："她怎么了？
""她在老城墻下...被人發(fā)現(xiàn)了..."小林的聲音發(fā)抖，"死了...和蘇掌柜一樣，
嘴里塞滿紙錢..."老城墻下的海棠尸體已經(jīng)被白布覆蓋，周圍站了幾個(gè)穿制服的警察，
正粗暴地驅(qū)散圍觀人群。陸深撥開人群沖上前去，卻被一個(gè)壯碩的警員攔住。"閑人免近！
""我是省水利廳的陸深，"陸深掏出證件，"死者是我...認(rèn)識(shí)的人。
"警員猶豫了一下，回頭看向趙隊(duì)長(zhǎng)。趙隊(duì)長(zhǎng)蹲在尸體旁，聞言抬起頭，
獨(dú)眼中的目光冷得像冰。他站起身，拍了拍手上的灰，示意警員放行。
"陸工程師來得真快啊。"趙隊(duì)長(zhǎng)的聲音里帶著明顯的懷疑。陸深沒有理會(huì)他的弦外之音，
徑直走向尸體。白布被掀開一角，露出海棠青紫色的臉。她的妝容依舊精致，
仿佛只是睡著了，但微微張開的嘴里塞滿了黃褐色的紙錢，與蘇掌柜的死狀一模一樣。
更詭異的是，她的雙手交疊在腹部，每根手指上都纏著紅絲線，線頭垂下來，
在夕陽(yáng)下如血絲般刺目。"什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？"陸深的聲音有些發(fā)抖。"一個(gè)時(shí)辰前。
"趙隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)燃一支煙，"更夫看見她靠在城墻根下，以為喝醉了，走近一看...就這樣了。
"陸深注意到海棠的衣領(lǐng)處有些白色粉末，和蘇明德尸體上的一樣。他輕輕撥開她的衣領(lǐng)，
發(fā)現(xiàn)脖頸處有一圈細(xì)小的紅點(diǎn)，像是被什么尖銳物刺過。"又是'陰緣貼'？"陸深低聲問。
趙隊(duì)長(zhǎng)吐出一口煙圈："程先生說是河神索命，準(zhǔn)備明天一起火化。""不行！
"陸深猛地站起來，"這是謀殺，需要法醫(yī)解剖！""陸工程師，"趙隊(duì)長(zhǎng)的聲音冷了下來，
"這里是縣城，不是你們省城。我們有自己的規(guī)矩。"陸深剛要反駁，
一個(gè)熟悉的聲音從背后傳來："洋學(xué)生，你又來指手畫腳了？"程九皋拄著烏木拐杖走來，
身后跟著兩個(gè)抬木箱的徒弟。老人今天穿了件暗紅色的長(zhǎng)袍，
腰間掛的銅錢和符袋比往常更多，走動(dòng)時(shí)發(fā)出清脆的碰撞聲。他的目光掃過海棠的尸體，
嘴角竟浮現(xiàn)出一絲難以察覺的笑意。"程先生，"陸深強(qiáng)壓怒火，
"死者需要正規(guī)的法醫(yī)檢驗(yàn)，不能就這么...""法醫(yī)？"程九皋冷笑，
"洋人那套把戲能看出什么？"他用拐杖指了指海棠的尸體，"這是'陰債陽(yáng)償'，
是河神在收賬！"陸深想起龍王廟里那七口紅漆棺材，和預(yù)留的第八個(gè)位置。海棠的死，
是否就是為了湊齊那個(gè)扭曲的"北斗九星"？"陸工程師，"趙隊(duì)長(zhǎng)打斷他的思緒，
"這案子已經(jīng)定了。您還是專心治河吧。"程九皋已經(jīng)開始布置法壇，
兩個(gè)徒弟從木箱里取出香爐、符紙和一把銅錢劍。圍觀的人群中傳來竊竊私語(yǔ)，
有人甚至跪下來朝程九皋磕頭，稱他為"活神仙"。陸深知道此時(shí)爭(zhēng)辯無益，
便悄悄退到一旁。他注意到海棠的手似乎攥著什么，趁人不備，
他迅速?gòu)澭_她的手指——是一小塊碎瓷片，青花質(zhì)地，邊緣鋒利如刀。離開現(xiàn)場(chǎng)后，
陸深直奔教會(huì)醫(yī)院。威爾遜醫(yī)生或許能幫忙爭(zhēng)取到解剖尸體的機(jī)會(huì)。然而當(dāng)他趕到醫(yī)院時(shí)，
前廳亂作一團(tuán)，幾個(gè)修女面色驚慌地跑來跑去，護(hù)士們聚在一起竊竊私語(yǔ)。"出什么事了？
"陸深攔住一個(gè)護(hù)士。"威爾遜醫(yī)生...他..."護(hù)士的聲音發(fā)抖，"死了！
在解剖室里！"陸深如遭雷擊。他推開人群，沖向地下室的解剖室。門大開著，
里面站著幾個(gè)穿警服的人，還有一位穿黑袍的外國(guó)神父。解剖臺(tái)上，
威爾遜醫(yī)生的尸體仰面躺著，白大褂敞開著，露出蒼白的胸膛。
最駭人的是他的面部——口鼻周圍糊滿了黑褐色的淤泥，眼睛圓睜，
仿佛看到了什么極端恐怖的東西。"怎么回事？"陸深問道，聲音干澀得不像自己的。
一個(gè)年輕的中國(guó)醫(yī)生轉(zhuǎn)過頭來，臉色慘白："初步判斷是...溺水。""溺水？在這里？
"年輕醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭，指向解剖臺(tái)旁邊的水槽。水槽里有一些渾濁的水，
底部沉淀著河沙和水草。
"他的頭被按在水槽里...肺部全是河水淤泥...但奇怪的是..."醫(yī)生猶豫了一下，
"水槽里的水最多只有半桶，按理說不可能溺死人..."陸深走近解剖臺(tái)。
威爾遜醫(yī)生的右手緊握成拳，指縫間露出一點(diǎn)藍(lán)色。
陸深輕輕掰開他的手指——是一小片布料，像是從某種工裝上撕下來的，
上面還沾著紅色的漆。紅漆...陸深立刻聯(lián)想到龍王廟棺材上的紅漆。
威爾遜是在告訴他什么嗎？"威爾遜醫(yī)生最近在做什么研究？"陸深問神父。
神父擦了擦額頭的汗："他在整理一批教會(huì)舊檔案，
民俗的部分...昨天他還很興奮地說發(fā)現(xiàn)了什么重要線索...""那些檔案現(xiàn)在在哪里？
""應(yīng)該還在他的辦公室。"威爾遜的辦公室在二樓，門沒鎖。陸深進(jìn)去后迅速關(guān)上門，
開始搜查。辦公桌上堆滿了文件和書籍，其中一本打開的相冊(cè)引起了陸深的注意。
那是些發(fā)黃的老照片，拍攝于清末民初，大多是傳教士與當(dāng)?shù)厝说暮嫌?。其中一?yè)被折了角，
上面是幾個(gè)穿黑袍的傳教士站在河邊的照片，背景里隱約可見一座廟宇。陸深翻過照片，
背面寫著："1903年7月，白河祭祀記錄，J.H.威爾遜攝"。
J.H.威爾遜——應(yīng)該是現(xiàn)任威爾遜醫(yī)生的父親或祖父。照片上的地點(diǎn)陸深認(rèn)得，
正是龍王廟附近的河岸。而在照片角落里，站著一個(gè)穿長(zhǎng)衫的年輕人，面容模糊，
但身形與杜振宗極為相似。陸深繼續(xù)翻找，在抽屜里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)筆記本，
最后一頁(yè)寫著："驗(yàn)血結(jié)果異常，含汞量超標(biāo)。聯(lián)系林小妹病例，
懷疑'鎮(zhèn)河棺'使用水銀...需進(jìn)一步調(diào)查..."水銀？
陸深想起林小妹筆記本上提到的"鹽倉(cāng)地窖"。水銀在古代方術(shù)中常用于防腐和祭祀，
難道龍王廟的棺材只是表象，真正的秘密在別處？辦公桌最下層抽屜上了鎖。陸深環(huán)顧四周，
在書架上找到一把小巧的拆信刀，幾下就撬開了鎖。抽屜里只有一個(gè)青花瓷的梳妝匣，
約莫一尺見方，做工精美，顯然是女子用品。陸深打開匣子，里面是空的，
但內(nèi)襯的藍(lán)色綢緞上有明顯的圓形壓痕，像是長(zhǎng)期放置某種物品留下的。他仔細(xì)檢查匣子，
發(fā)現(xiàn)底部有個(gè)幾乎不可察覺的凸起。按下后，暗格彈開，露出一個(gè)折疊的紙包。
紙包里是一張泛黃的圖紙，上面繪制著復(fù)雜的星象圖，標(biāo)注著二十八星宿的名稱和位置。
圖紙邊緣有一段小字："癸酉年七月初七，星宿對(duì)應(yīng)水位，
沉女點(diǎn)需與天象吻合..."這明顯是某種祭祀儀式的指示圖。而更令陸深震驚的是，
圖紙背面粘著一小片琉璃碎片，上面有精細(xì)的彩繪——正是星宿圖案的一部分。
琉璃...星宿...陸深猛然想起海棠手中的青花瓷片。這兩者之間有什么聯(lián)系？
門外傳來腳步聲，陸深迅速將圖紙和照片收好，把匣子放回原處。剛關(guān)上抽屜，
門就被推開了，是那位年輕的中國(guó)醫(yī)生。"陸先生？警局來人了，
要封存威爾遜醫(yī)生的遺物..."陸深點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作悲痛的樣子："他是個(gè)好人。
請(qǐng)告訴我葬禮的時(shí)間。"離開教會(huì)醫(yī)院，陸深直接去了醉仙樓。天色已晚，
青樓正是熱鬧的時(shí)候。門口掛著紅燈籠，里面?zhèn)鱽砼寐暫湍信{(diào)笑的聲音。老鴇見是陸深，
臉上堆出職業(yè)笑容："陸先生來了！可惜海棠姑娘...""我不是來找姑娘的。
"陸深塞給她一塊銀元，"海棠的房間還在嗎？我想看看。
"老鴇的笑容僵了一下："這個(gè)...杜會(huì)長(zhǎng)吩咐過，誰也不準(zhǔn)進(jìn)...""再加一塊。
"陸深又掏出一塊銀元。老鴇猶豫片刻，迅速將銀元收入袖中："快進(jìn)快出，別讓人看見。
"海棠的房間在二樓盡頭，門上還掛著她的名牌，但已經(jīng)歪斜了。老鴇用鑰匙打開門，
警惕地環(huán)顧四周后，示意陸深進(jìn)去。房間不大，但布置精致。一張雕花床，掛著粉色紗帳，
梳妝臺(tái)上擺滿化妝品，角落里還有個(gè)小小的神龕，供奉著一尊觀音像。
空氣中還殘留著海棠常用的那種茉莉麝香味。陸深快速搜查起來。床鋪已經(jīng)整理過，
枕下空空如也。梳妝臺(tái)的抽屜里只有些尋常首飾和脂粉。正當(dāng)他準(zhǔn)備放棄時(shí)，
目光落在那個(gè)小神龕上——觀音像前放著一個(gè)瓷盤，里面是幾塊已經(jīng)干癟的水果。
陸深拿起觀音像，底部有個(gè)暗格，輕輕一推就開了。里面是一塊折疊的絲綢手帕，
包著半面破碎的琉璃鏡。鏡框是精致的青花瓷，
與他在威爾遜辦公室看到的梳妝匣明顯是一套。而鏡面部分則是彩繪琉璃，
上面畫著星宿圖案，正好能與他找到的圖紙對(duì)應(yīng)。"果然..."陸深喃喃自語(yǔ)。
海棠和威爾遜醫(yī)生都在調(diào)查這件事，而且都發(fā)現(xiàn)了星宿圖的重要性。這是他們被殺的原因嗎？
突然，門外傳來腳步聲和說話聲。陸深迅速將琉璃鏡藏好，剛把觀音像放回原位，
門就被推開了。"我說怎么找不到人，原來在這兒。"程九皋拄著拐杖站在門口，
身后跟著兩個(gè)彪形大漢，"陸工程師好雅興啊，海棠姑娘剛走，就來睹物思人？
"陸深強(qiáng)作鎮(zhèn)定："程先生來這種地方，不怕有損清譽(yù)？"程九皋冷笑一聲，
徑直走到神龕前，拿起觀音像仔細(xì)端詳："洋學(xué)生不懂規(guī)矩。青樓女子供的觀音，
都是求子求姻緣的..."他突然將觀音像砸在地上，瓷片四濺，"但海棠供的這個(gè)，
底下有暗格！"陸深的心一沉。程九皋顯然知道些什么。"我不知道您在說什么。
"陸深后退一步，手悄悄伸向口袋里的榔頭。程九皋對(duì)身后的壯漢使了個(gè)眼色："搜他。
"兩個(gè)壯漢上前，粗暴地按住陸深，開始搜身。他們很快找到了那塊琉璃鏡和圖紙。
"果然在你這里。"程九皋滿意地看著戰(zhàn)利品，"洋學(xué)生，好奇心太重會(huì)短命的。
威爾遜就是前車之鑒。""是你殺了威爾遜？"陸深掙扎著問。
程九皋將圖紙和琉璃鏡收入袖中："河神要收人，與我何干？"他湊近陸深，
呼出的氣息帶著濃重的煙草和陳茶味，"看在杜會(huì)長(zhǎng)的面子上，這次饒你一命。
再敢多管閑事..."他沒說完，但拐杖重重敲在地上的聲音已經(jīng)表明了后果。
兩個(gè)壯漢將陸深推出門外，他踉蹌了幾步才站穩(wěn)。走廊上幾個(gè)妓女和客人探頭張望，
又迅速縮回頭去。離開醉仙樓，陸深在街上漫無目的地走著，腦海中思緒萬千。
程九皋拿走了星宿圖的線索，但他可能不知道還有照片和其他證據(jù)。
而"鹽倉(cāng)地窖"這個(gè)地點(diǎn)，依然是個(gè)謎。轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，陸深突然被人拉進(jìn)一條暗巷。
他剛要反抗，就聽見一個(gè)熟悉的聲音："噓，是我。"是小林。年輕人臉色蒼白，
眼睛卻亮得嚇人："陸工程師，我查到些東西...關(guān)于海棠姑娘的...""什么？
"小林四下張望，確定沒人跟蹤后，
才低聲道："海棠不是普通妓女...她小時(shí)候被杜會(huì)長(zhǎng)從河里救起來的...""從河里？
什么時(shí)候？""民國(guó)二十年，黃河改道那會(huì)兒。"小林的聲音更低了，
"聽說當(dāng)時(shí)撈上來兩個(gè)孩子，一個(gè)死了，一個(gè)活著...活著的就是海棠。"兩個(gè)孩子！
陸深想起海棠說的"雙胞胎"，以及林小妹筆記上的"雙生者更佳"。
難道海棠真有一個(gè)姐妹？"另一個(gè)孩子的尸體呢？
""不知道...但聽說當(dāng)時(shí)有個(gè)洋醫(yī)生做了檢查..."小林突然住口，指著陸深身后，
"那是武館的劉師父！他可能知道更多！"陸深回頭，
看見一個(gè)五十多歲的精壯漢子從茶館出來，腰間系著武師常見的寬布帶。告別小林，
陸深追上那位劉師父，自稱是武術(shù)愛好者，想請(qǐng)教些問題。劉師父起初很警惕，
但幾杯酒下肚后，話就多了起來。"民國(guó)二十年？那會(huì)兒亂得很。"劉師父灌了口酒，
"黃河改道，淹了好幾個(gè)縣。我們武館幫著救災(zāi)，
撈上來不少尸體...""聽說有個(gè)洋醫(yī)生當(dāng)時(shí)在場(chǎng)？""對(duì)，老威爾遜，教會(huì)醫(yī)院的。
"劉師父點(diǎn)頭，"他檢查了兩具小女孩尸體，說是雙胞胎...奇怪的是，
一個(gè)死了至少三天，另一個(gè)卻還活著..."陸深的心跳加速："那對(duì)女孩后來怎樣了？
""活著的被杜振宗收養(yǎng)了，就是后來的海棠。"劉師父壓低聲音，
"死的那個(gè)...聽說被鏢局運(yùn)走了。""鏢局？""永盛鏢局，專走水路的那家。
"劉師父又喝了口酒，"不過鏢隊(duì)在青龍灘遇襲，貨物全沉河里了...對(duì)了，
聽說那趟鏢很特別，押的是件青銅器，說是古代治水用的..."青銅器？
陸深想起縣志上記載的禹王治水時(shí)鑄造的九鼎。難道真有這種東西流傳下來？"劉師父，
您知道那青銅器是什么樣嗎？""沒見過。但聽鏢師說，是個(gè)犀牛形狀的玩意兒，
肚子里空的..."劉師父突然警覺起來，"你問這些干什么？
"陸深編了個(gè)研究水文史的借口，又給劉師父斟了杯酒。老人喝得高興，
又透露了一個(gè)重要信息："那趟鏢是程九皋托的，說是'鎮(zhèn)河之寶'..."離開茶館，
陸深的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。越來越多的線索指向程九皋和杜振宗，以及某種延續(xù)多年的祭祀儀式。
而青銅犀尊、雙胞胎女孩、星宿圖...這些碎片之間究竟有什么聯(lián)系？回到辦事處，
陸深將今天的發(fā)現(xiàn)一一記錄下來。夜深人靜時(shí)，他取出那塊從海棠手中拿到的青花瓷片，
在燈下仔細(xì)端詳。瓷片邊緣有一行幾乎不可見的小字："水月鏡天，
星移斗轉(zhuǎn)..."水月鏡...這是什么？陸深突然想起小時(shí)候在族里見過的一種儀式。
族長(zhǎng)會(huì)用一面銅鏡和一碗清水占卜，說是能看見"水官"的旨意。
當(dāng)時(shí)有個(gè)女孩被選為"河妾"，
就是用這種方法確定的...記憶中的畫面突然清晰起來：族長(zhǎng)將銅錢放入碗中，
觀察其在水中的倒影與銅鏡反射的星象重合的位置。那個(gè)被選中的女孩...好像就叫素秋？
陸深猛地站起來，打翻了茶杯。茶水在桌面上漫延，形成一片不規(guī)則的水漬。
他盯著那片水漬，一個(gè)可怕的猜想逐漸成形：所謂的"鎮(zhèn)河祭"，
可能比他想象的更加系統(tǒng)、更加科學(xué)。
星宿位置、水流方向、特定生辰的人祭...這一切構(gòu)成了一套精確而殘酷的"水利工程"！
窗外，月光照在白河上，河水無聲流淌，吞噬了無數(shù)秘密。
明天就是程九皋下令焚毀無主女尸的日子，而陸深手中的線索卻支離破碎。
他必須趕在證據(jù)被銷毀前，找到那個(gè)關(guān)鍵的連接點(diǎn)——"鹽倉(cāng)地窖"。但首先，
他需要一把能打開那扇門的鑰匙...農(nóng)歷七月十五，盂蘭盆節(jié)。白河兩岸擠滿了人，
家家戶戶都在放河燈。紙?jiān)男〈d著蠟燭順流而下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如星河倒映，
為亡魂照亮歸路。陸深站在碼頭邊，看著這既美麗又哀傷的景象，心中五味雜陳。
三天前海棠的尸體被火化，骨灰撒入白河，完成了程九皋口中的"陰債陽(yáng)償"。而今天，
她的魂魄是否會(huì)隨著這些河燈歸來？"陸工程師也來放燈？"陸深回頭，看見小林站在身后，
手里捧著一盞精致的蓮花燈。年輕人眼圈發(fā)紅，顯然哭過。"給海棠姑娘的。
"小林聲音哽咽，"她待我很好...常偷偷給我留點(diǎn)心..."陸深拍拍他的肩膀，
接過蓮花燈："我們一起放。"兩人蹲在碼頭邊，小心地將燈放入水中。蓮花燈搖晃了幾下，
隨即穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上，隨波遠(yuǎn)去。小林雙手合十，低聲念著什么。
陸深則注視著那點(diǎn)搖曳的燭光，思緒飄向龍王廟里那七口紅漆棺材，和預(yù)留的第八個(gè)位置。
"小林，你知道哪里有賣這種河燈的嗎？
"小林擦了擦眼睛："都是自家扎的...不過城隍廟后街有個(gè)王婆婆，專門做這個(gè)。
"陸深點(diǎn)點(diǎn)頭。他需要弄清楚這些河燈與"鎮(zhèn)河祭"的關(guān)系——如果真有關(guān)系的話。
城隍廟后街比白天更加熱鬧，各種賣香燭紙錢的攤位排成長(zhǎng)龍。王婆婆的攤位在最里面，
是個(gè)不起眼的小鋪?zhàn)?，但排?duì)的人卻不少。老人約莫七十歲，頭發(fā)雪白，手指卻靈活異常，
正飛快地折疊著一張張彩紙。陸深排隊(duì)時(shí)觀察著她的手法。普通的蓮花燈用紅紙或粉紙，
但王婆婆手邊還有幾種特殊的黑紙和白紙，折成的船形也與常見的不同。"婆婆，
那種黑色的船燈是做什么用的？"輪到陸深時(shí)，他指著那堆黑色紙船問道。
王婆婆抬頭看了他一眼，渾濁的眼睛里閃過一絲警惕："給橫死的人用的...客官要哪種？
""我想學(xué)著自己扎，能買些材料嗎？"老人搖搖頭："現(xiàn)成的可以賣，材料不單賣。
這是祖?zhèn)鞯氖炙?，有講究的。"陸深買了幾盞普通河燈，又加錢買了一盞黑船燈。
正要離開時(shí)，他注意到攤位下面有個(gè)小籃子，里面放著些奇怪的紅色紙張，質(zhì)地不像普通紙，
更接近...皮革？"那是什么？"他裝作隨意地問道。
王婆婆迅速用布蓋住籃子："沒什么，補(bǔ)船用的...客官慢走。"陸深道謝離開，
但沒有走遠(yuǎn)。他在不遠(yuǎn)處觀察著攤位，直到王婆婆收攤。
老人動(dòng)作緩慢地將各種材料收拾進(jìn)一個(gè)大竹筐，最后才小心地取出那個(gè)小籃子，用布包好，
抱在懷里離開。陸深悄悄跟上。王婆婆走得慢，穿過幾條小巷后，來到一間低矮的平房前。
她四下張望后，才掏出鑰匙開門。等老人進(jìn)屋后，陸深繞到房子后面。透過一扇半開的窗戶，
他看到了里面的情形：王婆婆將那個(gè)小籃子放在桌上，從里面取出一疊紅色"紙張"，
開始用剪刀裁剪。近距離看，那確實(shí)不是普通紙張，而是一種極薄的皮革...或者說，
人皮？陸深胃部一陣翻騰。那些皮革上有細(xì)小的毛孔和紋路，甚至還有零星的毛發(fā)。
王婆婆將剪好的皮革片粘在黑色紙船的底部，然后放入一個(gè)特制的木箱中。
"渡魂舟..."老人喃喃自語(yǔ)，"一魂渡一劫，一舟鎮(zhèn)一方..."陸深悄悄退開，
心中已有計(jì)較。他需要弄到一艘這樣的"渡魂舟"，看看底部的人皮上是否有什么線索。
回到辦事處，陸深翻出之前收集的資料。盂蘭盆節(jié)與"鎮(zhèn)河祭"的時(shí)間吻合，
都是農(nóng)歷七月十五。而王婆婆的"渡魂舟"顯然不是普通的祭祀用品，
很可能與那七口紅漆棺材有關(guān)。次日清晨，陸深再次來到王婆婆家附近蹲守。
老人天不亮就出門了，挎著個(gè)籃子，像是去趕早市。
陸深趁機(jī)撬開她家的鎖——這把倫敦帶來的萬能鑰匙終于派上了用場(chǎng)。屋內(nèi)昏暗潮濕，
彌漫著一股奇怪的腥味。桌上還放著昨晚沒做完的"渡魂舟"，
旁邊的小籃子里是剩余的"紅紙"。陸深小心地拿起一片，對(duì)著光觀察——確實(shí)是皮膚，
內(nèi)側(cè)還殘留著些許脂肪組織。他的猜測(cè)被證實(shí)了，這些是人皮，
很可能是從那些被獻(xiàn)祭的女子身上剝下來的。墻角堆著幾個(gè)木箱，陸深打開其中一個(gè)，
里面整齊地排列著十幾艘黑色"渡魂舟"。他取出一艘，翻轉(zhuǎn)過來查看底部。
人皮上似乎有某種紋路，但不是畫上去的，更像是...刺青？陸深將船小心拆開，
取出底部的人皮片。展開后，刺青圖案更加清晰——那是一幅簡(jiǎn)略的地圖，
標(biāo)注著白河的一段河道和幾個(gè)特殊標(biāo)記。
最引人注目的是地圖一角的小字："癸酉年七月初七，水位標(biāo)記"。
這與他在威爾遜醫(yī)生辦公室找到的星宿圖日期一致！陸深迅速拆開另外幾艘船，
每張人皮底部都有類似的刺青，但標(biāo)注的日期不同，最早可以追溯到光緒三年。
這些"渡魂舟"底部的人皮地圖，記錄了幾十年來白河關(guān)鍵水位的變化！
而制作這些地圖的方法，竟是從被獻(xiàn)祭的女子身上剝皮...陸深強(qiáng)忍惡心，
將幾張人皮地圖和那艘未完成的船一起帶走。剛鎖好門，遠(yuǎn)處就傳來王婆婆的咳嗽聲。
他迅速躲到屋后，等老人進(jìn)屋后才離開。辦事處里，陸深將幾張人皮地圖拼在一起。
雖然每張只記錄了一段河道，但拼合后能看出白河幾十年來主要改道的軌跡。
而所有標(biāo)記中最密集的區(qū)域，正是老鹽倉(cāng)碼頭附近。"鹽倉(cāng)地窖..."陸深喃喃自語(yǔ)。
林小妹筆記中提到的地方，終于有了確切位置。正當(dāng)他準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，
小林急匆匆地跑來："陸工程師！省府急電！"電報(bào)是建設(shè)廳廳長(zhǎng)親自發(fā)來的，
措辭嚴(yán)厲："白河閘口工程限期半月完成，延誤嚴(yán)懲不貸。"陸深苦笑。
半個(gè)月完成閘口工程幾乎是不可能的任務(wù)，更何況他現(xiàn)在正深陷一樁連環(huán)謀殺案的調(diào)查中。
但命令就是命令，他必須至少做出開工的樣子。"通知工程隊(duì)，明天開始測(cè)量。
"他對(duì)小林說，"我要去趟老鹽倉(cāng)碼頭，那里可能是最佳閘址。
"老鹽倉(cāng)碼頭比前幾日更加破敗，河水上漲淹沒了一部分棧橋。陸深按照人皮地圖上的標(biāo)記，
找到了那個(gè)所謂的"地窖"入口——它隱藏在碼頭下方，水位低時(shí)才會(huì)露出入口，
如今被河水半掩著。陸深脫掉外套和鞋子，潛入渾濁的河水中。入口很窄，
勉強(qiáng)能容一人通過。游過一段狹窄的水道后，內(nèi)部空間突然擴(kuò)大，他的頭露出了水面。
里面是個(gè)半水半陸的洞穴，墻壁上長(zhǎng)滿青苔，
空氣中彌漫著潮濕的霉味和...另一種古怪的金屬味。陸深劃亮隨身攜帶的火柴，
火光映照出驚人的一幕：洞穴深處擺放著七口陶缸，每口缸上都貼著一張黃符，
寫著不同的日期——正是那些人皮地圖上的日期?；鸩裣缌?，黑暗中那種金屬味更加明顯。
陸深又劃亮一根火柴，走近那些陶缸。缸口密封著，